Travis McMichael témoigne pour sa propre défense lors du procès pour meurtre d'Ahmaud Arbery

L'homme accusé d'avoir tiré trois fois sur un jogger non armé a témoigné avoir eu peur quand, armé d'un fusil de chasse, il a poursuivi Ahmad Arbery dans son camion avec son père et l'aide d'un voisin.

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BRUNSWICK, Géorgie (AP) – L'homme qui a tué Ahmaud Arbery a déclaré mercredi qu'il craignait que l'homme noir de 25 ans ne soit armé d'une arme à feu lorsqu'il a rencontré Arbery rampant devant une maison inachevée dans son quartier de Géorgie 12 jours avant le tournage.

Le témoignage de Travis McMichael est venu alors que les avocats de la défense dans le procès pour meurtre des trois hommes blancs accusés d'avoir poursuivi et tué Arbery ont ouvert leur dossier en s'appuyant sur des arguments selon lesquels leurs clients tentaient légalement d'arrêter les cambriolages dans leur quartier.

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Je veux donner ma version de l'histoire, a déclaré McMichael, 35 ans.

Il a dit qu'il avait rencontré Arbery pour la première fois dans la maison en construction le 11 février 2020. McMichael a déclaré qu'il conduisait lorsqu'il a vu un homme se cacher et ramper à l'extérieur de la maison. Il a tourné son véhicule pour pointer ses phares sur Arbery, a-t-il dit, et l'homme a essayé de se cacher derrière des toilettes portables sur le chantier de construction.

Il sort et remonte sa chemise et va chercher dans sa poche ou sa ceinture, a déclaré McMichael.

41.296111 n 105.515000 w (site du meurtre de Matthew Shepard)

Cela m'a fait peur, a déclaré McMichael, qui est ensuite rentré chez lui et a appelé le 911. Une fois que j'ai réalisé ce qui se passait, il fait cela, je suppose qu'il est armé. J'ai sauté dans le véhicule et il a couru dans la maison.

Le 23 février 2020, Travis McMichael et son père, Greg McMichael, se sont armés et ont sauté dans une camionnette pour poursuivre Arbery après qu'il soit passé devant leur maison depuis la maison inachevée. Un voisin, William Roddie Bryan, s'est joint à la poursuite dans son propre camion, disant à la police qu'il avait tenté de chasser Arbery de la route, puis enregistré une vidéo sur son téléphone portable alors que Travis McMichael tirait trois coups de fusil de chasse avant qu'Arbery ne tombe face contre terre dans la rue.

Travis McMichael a commencé à témoigner après que le juge de la Cour supérieure Timothy Walmsley a rejeté les nouvelles demandes d'annulation du procès et un verdict dirigé acquittant les trois accusés pour meurtre. le l'accusation s'est terminée mardi après huit jours de déposition de 23 témoins.

Walmsley a également rejeté une demande des avocats de la défense d'interdire éminents leaders des droits civiques et d'autres visiteurs de haut niveau de la salle d'audience et exigent à la place qu'ils visionnent le procès sur un écran vidéo dans une autre salle qui a été mise en place pour des spectateurs supplémentaires dans le cadre des précautions COVID-19.

Le révérend Jesse Jackson s'est assis avec les parents d'Arbery dans la rangée arrière de la salle d'audience mercredi pour la deuxième fois cette semaine. Les avocats des accusés ont déclaré que la présence de Jackson et celle d'autres personnes qui se sont prononcées en faveur des condamnations dans l'affaire pourraient influencer injustement le jury.

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Ils représentent une partie d'une conversation nationale sur l'injustice raciale qui a plaidé pour la condamnation des accusés, a déclaré Jason Sheffield, un avocat McMichael. Et pour cette raison, je ne pense pas qu'ils devraient être présents dans la salle d'audience.

Dans une interview à l'extérieur du palais de justice, Jackson a déclaré qu'en soulevant la question de sa présence et de celle d'autres Pasteurs noirs qui ont soutenu les Arberys, les avocats de la défense cherchent une diversion.

Ils ne veulent pas de procès, a-t-il dit. Ils veulent une annulation du procès.

Le procès se déroule devant un jury disproportionnellement blanc au palais de justice du comté de Glynn dans la ville portuaire de Brunswick.

L'avocat de Bryan, Kevin Gough, a fait valoir mercredi que Bryan n'avait jamais eu l'intention de nuire à Arbery et n'avait jamais tenté de cacher son implication dans la poursuite. Il a noté que Bryan avait ouvertement partagé la vidéo de son téléphone portable – l'élément de preuve clé dans l'affaire – avec des policiers sur les lieux.

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Gough a suggéré qu'Arbery ne faisait rien de bon.

Lorsque M. Arbery passe devant la maison de M. Bryan, avec tout le respect que je lui dois, nous savons pourquoi, a-t-il déclaré. Et je pense que nous pouvons tous discerner cela à partir des preuves.

Arbery, 25 ans, s'était inscrit dans un collège technique et se préparait à étudier pour devenir électricien comme ses oncles quand il a été tué.

Les McMichaels ont déclaré à la police qu'ils soupçonnaient Arbery d'être un cambrioleur parce que des caméras de sécurité l'avaient enregistré plusieurs fois dans la maison inachevée de leur rue. Les avocats de la défense ont déclaré Travis McMichael a ouvert le feu en légitime défense après qu'Arbery l'ait attaqué en lançant des coups de poing et en essayant de saisir son arme.