Un camionneur qui a été accusé d'avoir agressé sexuellement et tué une jeune stagiaire en journalisme dont le corps a été retrouvé jeté dans un champ stérile du Colorado il y a 40 ans a admis l'avoir tuée.
James Curtis Clanton, 62 ans, a plaidé coupable du meurtre d'un jeune de 21 ans en 1980 Hélène Pruszynski le 21 février, le corps de la femme a été retrouvé dans un champ «désolé» il y a quatre décennies, ont indiqué des responsables.
«Grâce aux efforts incessants et remarquables du bureau du shérif du comté de Douglas et de United Data Connect, la résolution d'une horrible agression sexuelle et meurtre dans une partie désolée de notre comté il y a quatre décennies s'est terminée en 15 minutes dans une salle d'audience ce matin,» Douglas Le procureur du district du comté, George Brauchler, a déclaré dans un communiqué obtenu par Oxygen.com .
Clanton a plaidé coupable à un chef d'accusation de meurtre au premier degré après délibération lors de l'audience rapide du tribunal. Les procureurs ont profité du plaidoyer de culpabilité pour souligner comment la menace de la peine capitale a joué un rôle dans la clôture de l'affaire.
Helene Pruszynski et James Clanton Photo: Bureau du shérif du comté de Douglas Bureau du shérif du comté d'Union 'Les Coloradans doivent savoir que le fait de pouvoir envisager la peine de mort dans cette affaire a contribué à sa résolution', a ajouté le procureur principal du comté. «Le législateur devrait repenser à retirer cet outil aux procureurs élus.»
Clanton aura environ 80 ans au moment où il sera éligible à la libération conditionnelle.
«À son âge, si vous me demandez de deviner, je dirais que je ne m'attends pas à ce qu'il fasse une libération conditionnelle», a également déclaré Brauchler après le tribunal, le Highlands Ranch Herald. signalé .
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Le corps de Pruszynski a été découvert à moitié nu les mains liées dans un champ du Colorado il y a plus de quatre décennies, a rapporté le média. Elle avait été poignardée à plusieurs reprises.
Clanton, un ancien chauffeur de camion, aurait changé de nom et a fui l'État - pour finalement s'installer à Lake Butler, en Floride - avant d'être retrouvé par les autorités et arrêté l'année dernière.
'Alors que nous étions prêts à aller de l'avant au procès, nous sommes heureux que M. Clanton ait pris la décision de plaider coupable', a également déclaré le shérif du comté de Douglas, Tony Spurlock, dans le communiqué suivant l'annonce du plaidoyer du camionneur.
«Je suis très fier de tout le travail acharné et du dévouement qui ont été consacrés à la résolution de cette affaire. «Nous espérons sincèrement que cela rapproche un peu plus la clôture pour le seul frère survivant d’Hélène ainsi que pour les nombreux amis qu’elle avait.»
Le Federal Bureau of Investigation, le bureau du shérif du comté d'Union, ainsi que United Data Connect - une entreprise de calcul scientifique médico-légal - a également participé à l'enquête sur le cas froid.
`` C'est incroyable d'utiliser une généalogie génétique médico-légale pour résoudre de vieux cas comme celui-ci '' Mitch Morrissey , a déclaré l'ancien procureur et cofondateur de United Data Connect Oxygen.com.
Morrissey, qui a précédemment occupé le poste de procureur du comté de Denver pendant 13 ans, a déclaré qu'il s'agissait de la troisième enquête sur une affaire non résolue que son entreprise avait aidé à résoudre, mais a noté que l'affaire Pruszynski était la première dans laquelle un auteur avait été arrêté vivant. L’ancien procureur a déclaré que la mère de Clanton avait deux garçons, ce que les enquêteurs ne connaissaient pas auparavant. Ces preuves médico-légales nouvellement découvertes, a-t-il déclaré, sont en grande partie conduites son équipe à l'ancien chauffeur de camion.
«Nous avons fourni leurs noms aux enquêteurs qui ont utilisé l'ADN pour exclure un fils et qui ont quitté Clanton», a déclaré Morrisey. 'Après avoir obtenu l'ADN de Clanton, cela a confirmé la piste que nous avons fournie.'
La technologie ADN utilisée pour résoudre le meurtre de Pruszynski est le même qui a aidé à résoudre le tristement célèbre Golden State Killer meurtres.
Un panneau d'affichage au large de la Californie près de Speer Blvd. pour la promotion KHOW. Photo: Getty Images Avant sa mort en 1980, Pruszynski avait déménagé du Massachusetts au comté de Douglas pour faire un stage à la station de radio locale KHOW, a confirmé un porte-parole du procureur de district avec Oxygen.com .
Clanton devrait être condamné le 10 avril à 14 h. dans une salle d'audience du 18e district judiciaire, selon les procureurs. La sœur de Pruszynski, Janet Johnson, devrait s’adresser à Clanton lors de sa condamnation, a également rapporté le Highlands Ranch Herald.
'Vous ne pouvez pas imaginer le genre de soulagement qui apporterait à une victime, qui, je pense, avait pensé qu'elle irait sur sa tombe sans savoir qui a tué sa douce sœur', a déclaré Brauchler, le procureur du comté de Douglas, à la sortie.
L’ancien chauffeur de camion risque une peine de prison à perpétuité pour le meurtre de Pruszynski.
aaron mckinney et russell henderson maintenant
Note de l'éditeur: La version originale de cet article incluait une référence à un auditeur de podcast «Murder Squad» nommé «Jessi», qui avait soumis un échantillon d'ADN à la base de données de généalogie GEDmatch et avait découvert qu'elle était une parent éloignée de Clanton. Les enquêteurs de l’affaire ont par la suite précisé que la correspondance génétique de la femme n’avait pas joué un rôle clé dans l’identification de Clanton comme suspect, comme l’indiquait l’article. La référence a été supprimée.
