En grandissant, Robert F. Kennedy Jr. n’était pas particulièrement proche du côté de la famille de sa mère Ethel Kennedy (née Skakel). Selon Kennedy, un avocat de l'environnement et ancien procureur, les Skakel étaient des républicains «très conservateurs», tandis que les Kennedy étaient des démocrates et les deux familles avaient été séparées.
Au début des années 1980, cependant, Kennedy a commencé à passer du temps avec son jeune cousin, Michael Skakel. C'est alors que Skakel s'est ouvert à Kennedy au sujet du meurtre infâme du voisin de Skakel, âgé de 15 ans. Martha Moxley - et Skakel a trouvé un allié important.
«Il a parlé de tout», a déclaré Kennedy pendant « Meurtre et justice: le cas de Martha Moxley, »Diffusé les samedis Oxygène à 7 / 6c. «Je savais tout sur son expérience du meurtre et sur ce qui s’était passé cette nuit-là.»
Moxley a été matraquée et poignardée à mort avec un club de golf à l'extérieur de son domicile de Greenwich, dans le Connecticut, le 30 octobre 1975. Bien que Skakel n'ait pas été initialement nommé suspect dans l'enquête, la police a commencé à examiner de plus près le cousin Kennedy au début des années 1990. , lorsque l'affaire a été rouverte après des décennies de pistes sans issue.
En 2000, Skakel a été arrêté et accusé du meurtre de Moxley, et deux ans plus tard, il a été reconnu coupable et condamné à 20 ans de prison à vie. Lors de l'audience de détermination de la peine, Skakel a pris la parole pour la première fois depuis le début du procès et a fait une déclaration proclamant son innocence.
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Mais Skakel n’était pas la seule personne à tenter d’effacer son nom. Son cousin RFK JR. proclamait également publiquement sa croyance en l’innocence de Skakel.
Peu de temps après la condamnation de Skakel, Kennedy a publié un essai dans The Atlantic intitulé «A Miscarriage of Justice». L’article affirmait que Skakel était innocent et soutenait que le cas de l’État contre Kenneth Littleton, le tuteur résidant des Skakel à l’époque et ancien suspect, était plus fort que celui contre Skakel. (Littleton n’a jamais été inculpé du meurtre de Moxley et affirme qu’il n’était pas impliqué.)
Alors que Kennedy tentait de faire disparaître le nom de son cousin, il a été [indirectement?] Contacté par un homme du nom de Gitano «Tony» Bryant, qui a dit qu'il savait qui avait vraiment tué Martha Moxley. Bryant, un ancien camarade de classe de Skakel, a affirmé qu'il était à Greenwich la nuit du meurtre avec deux amis du Bronx - Adolph Hasbrouck et Burton Tinsley. Il a allégué que Hasbrouck était «obsédée» par Moxley et a déclaré que les deux avaient plus tard admis avoir attaqué son «style d'homme des cavernes», la matraquant avec le fer Toney Penna 6.
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Au début, Kennedy a déclaré qu'il était «très sceptique» quant à l'histoire de Bryant, mais il a mené une enquête sur les allégations, engageant des enquêteurs privés pour vérifier les allégations. Le résultat? «Encadré: Pourquoi Michael Skakel a passé plus d’une décennie en prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis», un livre qui prétend que «les procureurs ont des motifs suffisants pour inculper Burton Tinsley et Adolph Hasbrouck pour le meurtre de Martha Moxley».
«L’histoire de Tony Bryant a été corroborée encore et encore par de très nombreux éléments de preuve», a déclaré Kennedy à l’animatrice de «Meurtre et justice» et ancienne procureure Laura Coates.
Kennedy cite deux des poils non identifiés qui ont été récupérés sur la couverture de police utilisée pour envelopper le corps de Moxley. Un cheveu a été identifié comme ayant des caractéristiques afro-américaines et l'autre comme possiblement asiatique - d'autres cheveux non identifiés étaient également présents. Hasbrouck est afro-américain et Bryant aurait dit à Kennedy que Tinsley avait un héritage asiatique.
Sur le plan juridique, cependant, Bryant n'a jamais fait état de ses affirmations. En 2003, les avocats de la défense de Skakel voulaient que Bryant fournisse des témoignages dans leurs efforts pour annuler la condamnation pour meurtre de Skakel. Bryant a par la suite nié connaître l’identité du ou des meurtriers de Martha et a déclaré que ses déclarations avaient été «démesurées», a rapporté le New York Times.
«J'étais là-bas à Greenwich la nuit du meurtre», a-t-il déclaré au média. «Je n'ai rien vu… Je n'ai pas vu le meurtre avoir lieu. Je ne sais pas qui l'a tuée.
Lorsque l'équipe de défense de Skakel a tenté de demander un nouveau procès en 2007, ses avocats ont présenté les revendications de Bryant à un juge du Connecticut, qui a déclaré qu'ils «manquaient de crédibilité» et étaient «absents de toute véritable corroboration».
Pourtant, Kennedy a maintenu les affirmations de Bryant dans «Framed», qui a été publié en 2016, et a suggéré que les procureurs offrent l'immunité à Bryant afin qu'il rende compte de la nuit où Moxley a été tué, insistant sur le fait qu'il y a au moins suffisamment de preuves pour enquêter. ses revendications.
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Ni Tinsley ni Hasbrouck n'ont jamais été désignés comme suspects par les autorités ou inculpés dans le cadre de l'affaire, et tous deux ont maintenu leur innocence. Tinsley, Hasbrouck et Bryant ont depuis invoqué leur droit du cinquième amendement contre l'auto-incrimination, a rapporté Reuters.
L'avocat de Hasbrouck, Lawrence Schoenberg, s'est entretenu avec Coates et a déclaré qu'il n'y avait aucune «crédibilité de la voracité» à ce que Bryant a dit aux enquêteurs privés. Schoenberg a également déclaré qu'Hasbrouck n'était nulle part près de Greenwich la nuit du meurtre et qu'aucun témoin n'a rapporté avoir vu Hasbrouck ou Tinsley.
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«Je ne pense pas que quiconque ait même vu Tony Bryant, et Tony Bryant lui-même y était connu [à Belle Haven]», a déclaré Schoenberg. «Donc, si Tony avait été là, et que personne ne l'a vu, comment est-ce possible? … Cela ne s'est pas produit. '
En raison du fait que le meurtre a eu lieu le soir de Mischief Night, il y avait une présence «plus grande que la normale de la police» dans la communauté fermée, et il est hautement improbable que les trois adolescents soient passés inaperçus, selon Schoenberg. Il a également insisté sur le fait que Hasbrouck n'avait jamais connu Moxley et qu'il n'avait pas le béguin ou la fixation sur la jeune fille de 15 ans avant qu'elle ne soit assassinée.
Schoenberg a poursuivi en expliquant que Hasbrouck a pris le cinquième amendement en réponse à une assignation de Skakel à témoigner lors d'une déposition civile. L'avocat constitutionnel lui a conseillé de plaider le Cinquième parce qu'il «arrête tout sur son élan, et on se retrouve seul».
Le 4 mai 2018, la Cour suprême du Connecticut a annulé la condamnation pour meurtre de Skakel après des années d'appels, jugeant que l'avocat du procès de Skakel en 2002 n'avait pas présenté la preuve d'un alibi. L'État n'a pas encore annoncé s'il allait de l'avant avec un nouveau procès.
On ne sait toujours pas ce qui est arrivé à Martha Moxley, et sa mère, Dorthy Moxley, continue de se battre pour la justice. Lors d'une conversation avec Coates, Dorthy a déclaré qu'elle «croyait vraiment» que Skakel était celui qui avait assassiné sa fille et qu'elle n'avait jamais prêté attention à la théorie de Hasbrouck et Tinsley.
Lorsqu'on lui a demandé si Skakel serait un jour vraiment «libre», Dorthy a répondu: «Martha sera avec lui pour toujours… Je ne pense pas que sa vie sera facile.»
Michael Skakel maintient son innocence à ce jour.
Pour en savoir plus sur le tristement célèbre meurtre de Greenwich et le procès sensationnel qui a suivi, regardez «Meurtre et justice: le cas de Martha Moxley», les samedis à 7 / 6c sur Oxygen.
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