Une quadruple fusillade sur une voiture de métro de New York pendant une période de crime dans l'histoire de la ville a déclenché un débat public houleux sur le tireur: était-il un fanatique de la gâchette ou un justicier du métro se défendant?
L'incident s'est produit après quatre adolescents afro-américains-Troy Canty, 19 ans, Barry Allen, 19 ans, James Ramseur, 18 ans, et Darrell Cabey, 19 ans - ont approché Bernhard «Bernie»Goetz, alors âgé de 37 ans, sur un train 2 en direction sud dans le sud de Manhattan le 22 décembre 1984. L'échange qui s'ensuit a été contesté par les parties impliquées: soit ils ont demandé 5 $ à Goetz, soit ils l'ont exigé.
Ce qui s'est passé ensuite n'est pas contesté. Goetz a sorti une arme de poing et a ouvert le feu sur les adolescents, les abattant tous les quatre. Deux ont été frappés à la poitrine et deux dans le dos. Alors qu'ils ont tous survécu, Cabey a subi des lésions cérébrales à la suite de ses blessures et reste paralysé à ce jour.
Avant de fuir les lieux, Goetz aurait dit au conducteur de métro que les adolescents essayaient de l'agresser. Canty et Ramseur ont déclaré plus tard qu'ils ne faisaient que mendier. Alors que la police recherchait le tireur, la nouvelle de la fusillade- avec un croquis du mystérieux tireur- fait la une des journaux nationaux et internationaux. Le journaliste du New York Post Steve Dunleavy a noté dans Netflix «Essai par les médias» - un docu-série de six épisodes qui se concentre sur cette affaire litigieuse dans sa deuxième tranche - que l'incident est rapidement devenu une histoire sensationnelle.
«La presse, nous l’avons surnommé le‘ Subway Vigilante ’, a déclaré Dunleavy. 'Cela a probablement créé dans l'esprit de nombreuses personnes à quoi ressemblerait un militant armé.'
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L'incident est devenu symbolique du problème de la criminalité endémique dans la ville, qui était au cœur de l'épidémie de crack à l'époque. De nombreux New-Yorkais, fatigués des agressions et des cambriolages, sympathisent avec le tireur alors sans nom. Les médias l'ont même comparé au personnage de Charles Bronson dans le film «Death Wish» de 1974. Dans le film, Bronson joue un architecte de New York qui devient un justicier après une attaque brutale contre sa femme et sa fille.
Après des semaines de couverture médiatique intense, Goetz, qui avait quitté la ville pour la Nouvelle-Angleterre,s'est rendu le soir du Nouvel An dans le New Hampshire. Il vivait dans un appartement à Manhattan, à la frontière de Greenwich Village, qui servait de base àson entreprise d'essais et de réparations électroniques. Alors que l'ingénieur portant des lunettes semblait doux, il a parlé avec effronterie de l'attaque, qui a alimenté les débats sur la criminalité, la légitime défense et la possession d'armes à feu, et les tensions raciales.
Goetz a déclaré aux enquêteurs qu'il avait acheté une arme à feu en Floride et l'avait illégalement transportée à New York après avoir été violemment agressée par trois adolescents quatre ans avant la fusillade dans le métro. Il a dit qu'ils lui avaient donné des coups de pied et ont essayé de le pousser à travers une porte vitrée. Il a demandé un permis d'armes à feu en conséquence, mais a été rejeté. Cela a conduit le National Rifle Associate à soutenir ouvertement Goetz et à l'utiliser comme un afficheur alors qu'ils préconisaient des lois moins strictes sur les armes à feu à New York.
Le tireur est devenu la source du fourrage quotidien des tabloïds partout où il allait, tout comme une foule de caméras et de journalistes. Il a fait des interviews avec Geraldo Rivera et Barbara Walters. Son visage et son nom étaient collés sur des chemises et des autocollants pour pare-chocs. L'avocat Ron Kuby, qui a représenté Cabey dans une affaire civile contre Goetz, a déclaré aux producteurs de «Trial by Media» que la mère de son client était «absolument horrifiée que l'homme qui avait fait cela à son fils [soit] considéré comme une sorte de héros. . »
Le statut de pseudo-héros de Goetz a commencé à s'estomper après la publication d'une vidéo d'interrogatoire, qui révélait que Goetz parlait avec insistance de tirer sur les adolescents.
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«Je voulais tuer ces gars», s'est-il exclamé dans l'enregistrement. «Je voulais mutiler ces gars.»
Il a affirmé avoir abattu l'un des adolescents plus d'une fois parce que le garçon ne semblait pas assez blessé la première fois. Il se souvient avoir dit au garçon,«Vous semblez bien, en voici un autre» avant de lui tirer dessus à nouveau. La question de savoir si cet échange verbal, ainsi que le deuxième coup de feu, a eu lieu ou non, a longtemps été débattue. Cependant, le sentiment de Goetz a certainement frotté beaucoup de gens dans le mauvais sens.
«Il ne suffit pas de se lever et de commencer à tirer et à tirer sur quatre personnes. Comment est cette légitime défense? » le révérend Al Sharpton a noté dans les docu-séries.
Lui et d'autres militants ont accusé Goetz d'être raciste.Sharpton a qualifié la réaction de Goetz aux garçons de «réaction excessive imprégnée de race et de sectarisme».
Sharpton a déclaré aux journalistes à l'époque, comme le montrent les docu-séries, que Goetz était probablement traumatisé par l'agression précédente et avait donc stéréotypé tous les jeunes hommes noirs comme des agresseurs.
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Goetz a été acquitté des accusations de tentative de meurtre et de voies de fait au premier degré par un jury majoritairement blanc en 1987. Il n'a été condamné que pour possession criminelle d'une arme au troisième degré pour avoir porté une arme sans licence dans un lieu public. Goetz a été condamné à six mois de prison - prolongé plus tard à un an par une cour d'appel. Goetz a purgé huit mois de cette peine.
En 1996, il a été poursuivi en dommages-intérêts devant un tribunal civil pour avoir définitivement blessé Cabey. Au cours de ce procès, les avocats de Cabey ont souligné que Goetz avait fait des insultes racistes contre des Noirs et des Hispaniques lors d’une réunion de l’association du bâtiment en 1980. Goetz a admis avoir utilisé des insultes racistes pendant le procès et a affirmé avoir eu honte de l'avoir fait.
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Les jurés pour la plupart non blancs ont déterminé que Goetz avait agi de manière imprudente et avait délibérément infligé une détresse émotionnelle à Cabey. Cabey a reçu 43 millions de dollars mais n'a jamais rien vu parce que Goetz a déposé son bilan moins d'une semaine après le verdict.
Juste un jour après la fin du procès civil, un éditorial principal dans le titre du New York Daily News a déclaré «Aucun héros, n'a jamais été» en référence à Goetz.
Où est Goetz maintenant?
Goez, aujourd'hui âgé de 72 ans, vit toujours dans le même appartement à Manhattan, comme le souligne la docu-série. On ne sait pas ce qu'il fait pour le travail maintenant.
Il s'est présenté sans succès à la mairie de New York en 2001,dire au Los Angeles Times ,«Je dis aux gens qu'il y a 10 candidats à la mairie et je veux que mon nom soit ajouté à la liste.»
Sa plate-forme de maire a proposé d'installer des menus végétariens dans les écoles de la ville, les prisons et les établissements de santé mentale. Goetz a affirmé qu'il n'aurait pas été approché dans le métro par les adolescents s'il était végétarien à l'époque parce que «les végétariens ont un meilleur karma».
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Il a été arrêté en 2013, à 65 ans, pour avoir prétendument vendu pour 30 dollars de marijuana à un policier infiltré, selon le rapport du Los Angeles Times.
Il est devenu un défenseur de la population d'écureuils de la ville de New York et s'occupe de soigner les écureuils, a-t-il déclaré. Newsweek en 2015. Il en nourrit même certains dans sa propre maison, selon une étude de 2014 Fonctionnalité narrative sur lui.
Goetz a déclaré dans une interview en 2017-inclus à la fin de l'épisode «Trial by Media»- qu'il n'avait aucun regret de la fusillade.
«Je ne pense pas que ce soit le genre de chose que vous regrettez», a-t-il dit, ajoutant qu '«il y a beaucoup de choses dans ma vie que je regrette et j'en ai fait beaucoup, j'ai fait beaucoup de bévues. Je ne pense pas que ce fût l’une d’entre elles. »
Oxygen.com n'a pas pu joindre Goetz pour commenter.
