Un homme blanc qui a délibérément percuté des manifestants contre l'injustice raciale parce qu'ils avaient besoin d'un 'ajustement d'attitude' évite la prison

Michael Stepanek, qui a intentionnellement conduit des manifestants de Black Lives Matter à Iowa City, pourrait voir l'incident complètement effacé de son dossier.

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Un homme blanc qui a délibérément accéléré sa voiture à travers une foule de manifestants contre l'injustice raciale à Iowa City, en frappant plusieurs, évitera la prison et verra l'incident effacé de son dossier s'il évite les ennuis pendant trois ans.

Le mois dernier, un juge a accordé un jugement différé pour Michael Ray Stepanek , 45 ans, qui a déclaré à la police qu'il avait conduit sa Toyota Camry à travers la foule en août parce que les manifestants avaient besoin d'un 'ajustement d'attitude'.

La peine signifie qu'une accusation de crime de blessure volontaire entraînant des lésions corporelles contre Stepanek sera rejetée et effacée, tant qu'il ne commet pas de crime pendant une période de probation de trois ans. Le juge Paul Miller a également suspendu une amende civile de 1 025 $.

Les délinquants qui commettent des «crimes forcés» ne sont pas éligibles pour des jugements différés, mais l'accusation à laquelle Stepanek a plaidé n'est pas considérée comme une en vertu de la loi de l'Iowa. Il était également admissible à la pause parce qu'il n'avait pas d'antécédents criminels.

L'une des manifestants qu'il a frappés a déclaré vendredi qu'elle plaidait pour l'absence de peine de prison, mais qu'elle n'était pas au courant que l'affaire pourrait disparaître des archives publiques.

'Je pense qu'il est dangereux que ce genre de cas se produise et qu'il soit simplement effacé', a déclaré Eva Sileo, étudiante à l'Université de l'Iowa. Elle a dit qu'il était frustrant de voir des manifestants faire face à des accusations sévères dans d'autres cas alors que Stepanek obtient la clémence.

L'avocat de Stepanek, John Bruzek, a déclaré que son client avait été influencé par les médias sociaux et la rhétorique politique qualifiant les manifestants de dangereux criminels. Stepanek a d'abord cru qu'il était légalement justifié, mais il s'est rendu compte qu'il avait tort et s'est excusé, a déclaré Bruzek.

'Michael comprend comment sa conduite aurait pu entraîner une situation beaucoup plus grave et préjudiciable', a-t-il déclaré.
Le bureau du procureur du comté de Johnson, qui a accepté l'accord de plaidoyer de Stepanek, poursuit toujours des accusations contre certains manifestants de Black Lives Matter impliqués dans les manifestations de l'été dernier.

Les procureurs ont déposé 15 chefs d'accusation, dont neuf crimes, contre un leader de la manifestation accusé d'avoir braqué un faisceau laser dans les yeux des policiers en août.

Un manifestant noir de 20 ans qui a transporté un fusil d'assaut dans une foule d'Iowa City en juin a été inculpé par le gouvernement fédéral de possession illégale d'une arme à feu tout en consommant de la marijuana. L'homme, qui encourt jusqu'à 10 ans de prison, avait déjà été poursuivi par le comté de Johnson pour des accusations connexes après que l'arme a été retrouvée lors d'un contrôle routier après la manifestation.

Séparément à Des Moines, les procureurs poursuivent des accusations de fuite criminelle contre deux manifestants accusés d'avoir volé un bulletin de renseignement à un officier et de l'avoir remis à un journaliste de télévision.

La violence de Stepanek est survenue lors d'une manifestation du centre-ville d'Iowa City organisée par les Iowa Freedom Riders, dont les membres réclament des changements dans la police depuis des mois. La police a tiré des gaz lacrymogènes sur eux en juin, scandalisant les dirigeants de la ville.

Selon la police, Stepanek est devenu furieux lorsqu'il a été arrêté derrière d'autres véhicules après que des manifestants ont bloqué une intersection. Il a klaxonné puis a fait demi-tour en faisant crisser ses pneus pour faire demi-tour.

Ensuite, il a éteint ses lumières, a fait le tour du pâté de maisons et s'est engagé dans une rue du centre-ville où il n'y avait aucun véhicule entre lui et les manifestants, selon la police. La vidéo montre sa voiture heurtant plusieurs manifestants, en traînant un sur son capot, avant de s'enfuir.

Sileo, 21 ans, se souvient avoir poussé les autres hors du véhicule avant de se retrouver sur son capot. Elle a dit que sa jambe était blessée et que l'homme qui avait été traîné s'était cogné la tête contre du béton.

« Je ne sais pas comment il a vécu, dit-elle.

Dans une déclaration de la victime au tribunal, elle a déclaré que l'incident lui avait ouvert les yeux sur la haine dans la communauté.

'C'était extrêmement choquant de voir un étranger prendre sur lui de punir un groupe de jeunes non armés pour désagrément et/ou dissidence politique', a-t-elle écrit.

Un policier sur les lieux a vu Stepanek s'éloigner à toute vitesse et a noté sa plaque d'immatriculation mais ne l'a pas poursuivi, invoquant les embouteillages. L'officier a affirmé ne pas l'avoir vu traverser la foule.

Le département de police de l'Iowa City a annoncé une enquête le lendemain, après que la vidéo de l'incident s'est propagée sur les réseaux sociaux et que les manifestants ont accusé la police de ne pas avoir répondu.

Le ministère a demandé à ceux qui ont été frappés de se manifester, mais seul Sileo l'a fait. Stepanek a été arrêté et a passé 76 jours en prison.