Le Skid Row Stabber a tué 11 hommes sans abri pendant une période de trois semaines dans le centre-ville de Los Angeles.
Cette photo d'archive de septembre 1979 montre Bobby Joe Maxwell, qui a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle dans une série de meurtres connus sous le nom de ' Skid Row ' à Los Angeles. Photo : AP Il ne semblait pas y avoir de pénurie de tueurs en série chassant les rues de Los Angeles dans les années 70 et 80, et au moins l'un d'entre eux était peut-être encore en liberté.
Alors que la couverture médiatique des tueurs en série balayait la ville: The Toolbox Killer , The Hillside Strangler , The Night Stalker , Le tueur d'autoroute , et plus encore, il n'y avait pas beaucoup d'attention sur la vulnérabilité de la communauté des sans-abri. Puis, en 1978, Skid Row Stabber a commencé à s'attaquer aux hommes sans abri à Los Angeles, tuant brutalement 11 hommes sans abri sur une période de trois semaines, laissant leurs corps dans diverses ruelles et parkings dans un rayon de quatre pâtés de maisons, selon le L.A. Times .
Son identité reste inconnue à ce jour.
Le règne de terreur du Skid Row Stabber est survenu deux ans après que Vaughn Orrin Greenwood a été identifié comme le Skid Row Slasher, selon La revue du porte-parole . Greenwood a été accusé d'avoir tué 11 personnes de passage dans les années 60 et 70, et maintenant un nouveau tueur est intervenu et a semé la panique dans le quartier pauvre.
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Selon le LA Times, des détectives du LAPD ont arrêté deux suspects qui, selon eux, pourraient être le Skid Row Stabber, mais les ont relâchés faute de preuves matérielles. Ils ont finalement fixé leurs sites sur Bobby Joe Maxwell après avoir trouvé son empreinte de paume sur un banc de parc près de l'une des scènes de crime.
Les enquêteurs ont présenté Maxwell comme un sataniste qui a tué pour livrer des âmes au diable, écrit le journal. Les autorités ont trouvé des cahiers chez l'un des parents de Maxwell, y compris un dessin d'un symbole satanique qui ressemblait à une illustration située près de l'un des corps.
Bien que les preuves contre lui soient circonstancielles, Maxwell a été arrêté et accusé de meurtre en avril 1979.
Même face à la peine de mort, Maxwell a toujours clamé son innocence.
Le procès de Maxwell en 1984 reposait sur le témoignage de Sidney Storch, un informateur de la prison qui affirmait que Maxwell avait avoué les meurtres.
Des années plus tard, Storch était au centre d'un scandale dans une prison où des détenus ont fabriqué des aveux de compagnons de cellule en échange de peines plus légères, selon le LA Times. Storch est décédé avant d'être accusé de parjure.
Maxwell a été reconnu coupable de deux meurtres et condamné à la prison à vie.
Après avoir purgé 30 ans derrière les barreaux, la 9e US Circuit Court of Appeals à San Francisco a annulé la condamnation de Maxwell et lui a accordé un nouveau procès, selon Nouvelles de la SCB . La Cour d'appel a conclu que Storch était un menteur habituel, selon la décision de 41 pages.
L'un des plus prolifiques de ces mouchards était Storch, qui a été démasqué comme [un] menteur en série, rapporte le Registre national des Exonérations . Storch avait témoigné lors de nombreux procès que les accusés lui avaient avoué leurs crimes.
Storch a admis avoir lu les journaux pour glaner des informations sur les crimes présumés de Maxwell.
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En 2017, Maxwell a subi une crise cardiaque massive en attendant le début de son nouveau procès. Il est tombé dans le coma et n'a jamais repris connaissance.
En 2018, 40 ans après que le Skid Row Stabber a fait ses victimes, les procureurs ont abandonné toutes les charges retenues contre Maxwell, selon le L.A. Times . Il n'a jamais eu la chance d'entendre son nom effacé.
Maxwell est décédé en 2019.
Le vrai Skid Row Stabber n'a jamais été identifié.
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