Les jurés potentiels ont vu le racisme comme le facteur clé de l'affaire alors qu'ils répondaient aux questions directes des procureurs et des avocats de la défense qui tentaient de constituer un jury impartial.
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Une peinture murale représentant Ahmaud Arbery le 17 juillet 2020 à Brunswick, en Géorgie. Photo : Getty Images Les personnes interrogées lors de la sélection du jury sur le meurtre d'Ahmaud Arbery ont déclaré qu'il avait été profilé racialement par les hommes blancs qui l'ont poursuivi et abattu, distingué en raison de sa couleur et ciblé pour être un Noir qui aurait volé des choses.
Les déclarations sont venues en réponse à des questions directes sur la race des procureurs et des avocats de la défense qui tentent d'asseoir un jury impartial pour le procès sur la mort d'Arbery dans la ville côtière de Brunswick, en Géorgie. Les demandes de renseignements ont suscité des réponses pointues.
Toute l'affaire concerne le racisme '', a déclaré jeudi dans la salle d'audience une femme, identifiée uniquement comme jurée potentielle n ° 199. Elle a dit que les trois hommes accusés de meurtre l'ont traqué et l'ont tué comme un animal.
Un autre juré potentiel, le n ° 72, a déclaré aux avocats: Si c'était un homme blanc qui traversait le quartier, je ne pense pas qu'il aurait été ciblé en tant que suspect.
Les commentaires pourraient signaler des problèmes aux avocats de la défense, qui ont souvent plaidé pour le renvoi de jurés potentiels qui considèrent Arbery comme une victime de préjugés raciaux. Plusieurs d'entre eux, dont le n° 199 et le n° 72, ont été jugés qualifiés par le juge de la Cour supérieure Timothy Walmsley pour rester dans la piscine à partir de laquelle un jury final sera choisi.
Cela pourrait être dévastateur pour la défense », a déclaré Michael Schiavone, un avocat de la défense pénale de Savannah qui n'est pas impliqué dans l'affaire. Je serais très sceptique sur le fait qu'ils puissent être justes après m'avoir donné leur avis.
En vertu de la loi géorgienne, les jurés potentiels ne sont pas automatiquement disqualifiés pour se présenter avec des opinions préconçues sur une affaire, tant qu'ils s'engagent à mettre ces opinions de côté et à rester justes et impartiaux lors de l'audition des preuves du procès. Walmsley a cité à plusieurs reprises cette norme.
Greg McMichael et son fils adulte, Travis McMichael, se sont armés et ont poursuivi Arbery dans une camionnette après avoir repéré l'homme de 25 ans courant dans leur quartier le 23 février 2020. Un voisin, William Roddie Bryan, s'est joint à la poursuite et vidéo enregistrée sur téléphone portable de Travis McMichael tirant trois fois sur Arbery avec un fusil de chasse.
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Les avocats de la défense disent que les McMichaels et Bryan avaient des raisons de soupçonner qu'Arbery commettait des crimes dans le quartier après avoir été enregistré par des caméras de sécurité à l'intérieur d'une maison en construction. Ils disent que Travis McMichael a tiré avec son fusil de chasse en légitime défense quand Arbery l'a attaqué avec ses poings.
Personne n'a été arrêté ou inculpé du meurtre pendant plus de deux mois, jusqu'à ce que la vidéo soit divulguée en ligne et que le Georgia Bureau of Investigation reprenne l'affaire à la police locale.
Si je suis honnête, si c'était complètement inversé, et si les trois hommes étaient noirs et la victime était blanche, ils seraient arrêtés immédiatement, a déclaré un autre juré potentiel, le n° 571, aux avocats lors de son interrogatoire mercredi. Le juge l'a également jugée qualifiée pour rester dans le groupe de jurés.
Si les avocats de la défense concluent que le groupe de jurés s'annonce biaisé à leur encontre, ils pourraient demander au juge d'arrêter la sélection des jurés et de déplacer le procès. Sinon, avant qu'un jury final ne soit assis, les avocats des deux côtés auront un nombre limité de grèves qui leur permettront de couper les jurés potentiels qu'ils pourraient juger défavorables.
Si l'un des accusés est reconnu coupable, il est possible que la réticence du juge à renvoyer les jurés qui ont exprimé des opinions bien arrêtées puisse servir de motif d'appel, a déclaré Jeffrey Abramson, professeur de droit à l'Université du Texas et auteur du livre de 1994 We, le jury.
Il pourrait revenir vous mordre, a déclaré Abramson, bien qu'il ait ajouté que le juge faisait du mieux qu'il pouvait jusqu'à présent dans une situation extrêmement difficile et délicate.
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L'année dernière, une cour d'appel fédérale a annulé la condamnation à mort de Dzhokhar Tsarnaev dans l'attentat du marathon de Boston après avoir conclu que le juge du procès n'avait pas correctement sélectionné les jurés pour détecter d'éventuels préjugés. Cette décision est maintenant devant la Cour suprême des États-Unis, qui n'a pas encore statué.
Les hommes jugés pour la mort d'Arbery par la Cour supérieure du comté de Glynn sont accusés de meurtre, de voies de fait graves, de faux emprisonnement et de tentative de faux emprisonnement – des crimes qui ne nécessitent aucune preuve de motivation raciste. Dans une affaire distincte dont le procès est prévu l'année prochaine, ils font face à des crime de haine accusations portées devant le tribunal de district des États-Unis.
Pourtant, beaucoup considèrent l'affaire de meurtre d'État comme faisant partie d'un calcul national sur la façon dont le système de justice pénale traite les victimes noires, tout comme la condamnation en avril de l'ancien officier de police de Minneapolis Derek Chauvin dans le meurtre de George Floyd.
Un juré potentiel, le n ° 475, a déclaré aux avocats qu'il semblait que lorsqu'il pleuvait, il pleuvait au cours de l'année dernière », faisant référence au tollé national suscité par l'injustice raciale. Il a dit qu'il estimait que la mort de Noirs comme Arbery et Floyd avait «tout été regroupée».
Je pense que cela a rendu notre ville négative, c'est sûr '', a déclaré l'homme, qui a reproché aux accusés d'avoir choisi un Noir dans un quartier blanc.
Le tribunal n'a pas fourni la race des membres individuels du jury et ils n'ont pas été interrogés sur leurs antécédents en audience publique. Peu de jurés potentiels ont déclaré leur race tout en étant interrogés.
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Ceux que le juge a jugés qualifiés pour siéger au jury ont tous déclaré qu'ils pouvaient garder l'esprit ouvert s'ils faisaient partie des 12 jurés et des quatre suppléants siégeant au jury. D'autres ont été démis de leurs fonctions après que le juge a conclu qu'ils avaient des opinions arrêtées sur l'affaire.
Une femme frappée du service de jury, n ° 164, a déclaré aux avocats que la façon dont Arbery avait été poursuivi et abattu était «presque comme un lynchage».
Un autre qui a été licencié, le n° 485, a déclaré : « La seule chose dont ils étaient sûrs, c'est qu'il était noir et qu'il courait.
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