Pourquoi l'affaire contre l'entraîneur présumé d'agresseur sexuel Jim Wilder a-t-elle été abandonnée et sera-t-elle un jour rouverte?

Jim Wilder, un entraîneur de piste populaire, a été accusé d'avoir une relation inappropriée avec l'étudiante Emilie Morris – mais elle est décédée tragiquement avant que l'affaire ne puisse être jugée.

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Pourquoi l'affaire d'Emilie Morris contre Jim Wilder a été abandonnée

L'affaire d'Emilie Morris contre Jim Wilder a été abandonnée après sa mort parce que la police avait besoin de son témoignage pour le condamner pour abus sexuels.

Pendant 87 minutes, Jim Wilder aurait raconté la relation illicite qu'il entretenait avec l'ancienne star du cross-country du lycée Emilie Morris.

Morris – qui avait secrètement caché un enregistreur dans son soutien-gorge de sport – a enregistré tous les détails troublants alors que Wilder semblait essayer de justifier la relation présumée et de peindre Morris, qui a déclaré aux enquêteurs qu'elle n'avait que 16 ans lorsque les abus présumés ont commencé, comme le persuasif un.

[Dans] 90 % du monde, 15 % sont légaux. Donc, si je vais au-delà et boff un jeune de 15 ans en Espagne, je peux le faire toute la journée dans les rues – peu importe – et rien ne se passerait, aurait-il dit à Morris, selon l'enregistrement obtenu par Nouvelles de BuzzFeed . Vous toucher un gamin de 16 ans et tu vas en prison ici.

Wilder aurait ensuite admis que nous avions fait quelque chose qui n'était pas conforme à nos lois ces jours-ci tout en insistant sur le fait qu'il n'était pas un creeper – bien que Morris ait dit plus tard à la police que le couple se livrait régulièrement à des relations sexuelles orales alors qu'elle était mineure lycée élève.

Morris a remis l'enregistrement comme preuve à la police. Wilder a été arrêté et accusé de six chefs de sodomie au deuxième degré. Mais quand Morris est décédé subitement 16 mois plus tard, l'affaire contre Wilder a été abandonnée.

En tant que membre de Iogénération spécial L'affaire est décédée avec elle à propos d'Emilie Morris, l'ancienne procureure Loni Coombs s'est entretenue avec Wesley Bell, le procureur de St. Louis, pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles l'affaire a été abandonnée après la mort de Morris.

Bell n'était pas en fonction au moment où l'affaire a été rejetée, mais a pu donner un aperçu des obstacles juridiques entravant les poursuites.

Ma compréhension était que l'affaire allait être difficile à prouver même avec le témoignage de Mme Morris, a déclaré Bell à Coombs dans la spéciale. Il n'y avait aucune preuve médico-légale, il n'y avait aucune preuve ADN.

Même si les procureurs étaient armés de la déclaration enregistrée, l'enregistrement manquait de plusieurs détails clés nécessaires pour aider les autorités à plaider leur cause – y compris une discussion sur le moment où l'abus s'est produit et sur l'âge de Morris et Wilder à l'époque.

En vertu de la loi du Missouri, la sodomie statutaire au deuxième degré, qui comprend le sexe oral, s'applique si la victime a moins de 17 ans au moment de l'abus et que l'agresseur a 21 ans ou plus.

Ce n'était jamais un aveu direct quant au moment où ces actes auraient pu se produire, car gardez à l'esprit que s'ils s'étaient produits, disons une semaine avant ou même l'année précédente, ils auraient été des actes légaux, a déclaré Bell à Coombs.

Les procureurs avaient prévu de monter leur dossier en utilisant non seulement l'audio enregistré, mais également le propre témoignage de Morris pour fournir l'élément de temps indispensable à l'abus.

Pour prouver leur cas, les procureurs avaient besoin à la fois des aveux enregistrés de Wilder et de la déclaration d'Emilie et quand elle est morte, son témoignage est mort avec elle, a déclaré Coombs.

Beth Karas, ancienne procureure et analyste juridique, a également déclaré Iogénération.pt qu'en vertu du sixième amendement, toute personne accusée d'un crime a le droit de confronter son accusateur, ce qui ne pourrait pas se produire dans ce cas.

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C'est ce qu'on appelle le droit de confrontation, dit-elle.

À la suite de la mort de Morris, elle ne pourrait jamais prendre la parole ou être contre-interrogée.

Souvent, lorsque nous constatons que des affaires ne peuvent pas avancer sans la personne principale, c'est parce qu'elles n'ont jamais été contre-interrogées, a déclaré Karas. Donc tout ce qui est sur cette cassette, c'est une bonne discussion entre eux deux, mais elle n'a jamais été contestée par son avocat.

Bien qu'il puisse y avoir des exceptions, Karas a déclaré que les procureurs devraient toujours être en mesure de prouver que l'abus s'est produit – pendant le délai exact nécessaire en vertu des exigences légales – au-delà de tout doute raisonnable pour obtenir une condamnation.

Cette norme juridique est beaucoup plus élevée que la norme de cause probable nécessaire pour procéder à une arrestation, et sans aucune preuve physique ou ADN, Karas a déclaré que les procureurs devraient réfléchir à long terme pour savoir s'ils pourraient obtenir une condamnation et si cela pourrait résister à un appel éventuel.

Sans Morris pour témoigner, Bell a déclaré que les procureurs avaient choisi de rejeter l'affaire plutôt que de juger une affaire qu'ils n'étaient pas convaincus de pouvoir gagner.

Si nous poursuivons une affaire que nous savons que nous ne pouvons pas gagner, et nous ne gagnons pas, nous ne pouvons pas poursuivre cette affaire à nouveau au cas où de nouvelles preuves entreraient en jeu, a-t-il déclaré.

Coombs a déclaré que pour que l'affaire soit jugée maintenant, les enquêteurs devraient découvrir de nouvelles preuves qui renforceraient les allégations contre Wilder.

À moins que quelqu'un ne se présente qui a été témoin des interactions présumées entre l'entraîneur Wilder et Emilie ou quelqu'un que Wilder a avoué plus en détail, je ne pense pas que l'affaire d'abus sexuel puisse être rouverte, a-t-elle déclaré dans la spéciale.

Une autre option pour Morris pour trouver justice pourrait être si une autre victime présentait des allégations similaires d'abus sexuels – cependant, Morris n'était déjà pas le seul ancien étudiant à venir à la police avec de telles accusations.

En décembre 2008, une lycéenne a déclaré avoir eu des contacts sexuels avec Wilder. Il a été arrêté pour sodomie au deuxième degré, mais n'a jamais été officiellement inculpé par le bureau du procureur, Le temps du comté du sud rapporté en 2009.

Après avoir examiné les preuves, le procureur de St. Louis, Robert McCulloch, a déterminé à l'époque qu'il n'y avait aucune preuve crédible qu'un contact sexuel avait eu lieu et les accusations portées contre Wilder ont été rejetées.

En ce qui concerne l'état actuel de l'affaire, Karas a déclaré que si une autre victime choisissait de se manifester, il est possible que la bande puisse être utilisée comme preuve dans un autre procès pour établir un modèle de conduite, mais a déclaré qu'il pourrait encore y avoir des problèmes de preuve des voix de la tombe. parce qu'ils ne peuvent pas être contre-interrogés.

Cependant, comme la voix de Wilder semble également être sur la bande, Karas a déclaré que cela pourrait en faire un élément de preuve plus solide pour établir un modèle.

Mais sans témoins supplémentaires et sans ADN physique, il est peu probable que le cas de Morris avance un jour.

Pour en savoir plus sur l'histoire d'Emilie Morris et sa mort mystérieuse, regardez The Case Died With Her, en streaming sur Iogénération.pt.