«Les épouses ont la mauvaise habitude de mourir sur vous», a déclaré un enquêteur à l'homme d'affaires Gerald «Bob» Hand lors d'une enquête pour meurtre en 2002.
La déclaration officielle, bien qu’elle se veut provocante, est vraie. La main s'est mariée quatre fois:Un «je fais» s'est soldé par un divorce. Les trois autres épouses de Hand ont été assassinées.
La tendance troublante ne s’est pas arrêtée là. Avant chaque meurtre, Bob a acheté de précieuses polices d'assurance-vie sur ses femmes, selon «Injustice avec Nancy Grace», aération Les jeudis à 9 / 8c au Oxygène.
Le 15 janvier 2002, la quatrième épouse de Bob, Jill, 58 ans, a été tuée par balle lors d'une prétendue invasion de domicile dans le comté de Delaware, dans l'Ohio. Il avait rencontré Jill en 1992 et ils se sont mariés quelques mois plus tard, mais au début de 2002, le mariage était en proie à des secrets et à des discordes financières. Jill voulait divorcer.
La nuit de la mort de Jill Hand, Bob a dit qu’il avait entendu un trouble. Il a attrapé deux armes de poing et a tiré sur un homme qu'il prétendait ne pas savoir qui aurait été introduit par effraction chez eux et tué Jill. Ce prétendu inconnu s'est avéré être Walter «Lonnie» Welch.
Randy Pohl, lieutenant au bureau du shérif du comté de Delaware, a déclaré aux producteurs qu'à première vue, l'enquête semblait «assez simple». Mais, a ajouté Pohl, 'Ce n'était pas le cas.'
Bob et Jill Hand Les autorités n'ont trouvé aucun signe d'entrée forcée. L’agresseur n’avait rien pris à la maison. La description des événements par Bob a été contrariée.
Rien sur la scène du crime ne corrobore son histoire, Marianne Hemmeter, procureure adjointe du comté de Delaware, a déclaré «Injustice with Nancy Grace».
Pendant que les détectives travaillaient sur l'affaire, cela a attiré beaucoup d'attention de la part des médias ainsi que des responsables de l'application de la loi avec une longue mémoire.Lorsque d'autres autorités ont entendu parler du meurtre, elles ont contacté les enquêteurs du comté du Delaware au sujet de deux affaires d'homicide qui avaient été closes pendant plus de deux décennies.
Un meurtre a eu lieu le 24 mars 1976. L'autre meurtre, qui ressemblait au premier meurtre à bien des égards, s'est produit le 9 septembre 1979. Les deux victimes étaient mariées à Bob Hand.
Le fait qu'un homme ait eu trois femmes assassinées a soulevé un drapeau rouge vif. «Cela a attiré notre attention sur Bob Hand», a déclaré Pohl aux producteurs.
En creusant dans les affaires froides précédentes, les enquêteurs ont appris que Bob, qui travaillait pour l'entreprise de radiateurs de son père, avait épousé Donna Hand (nom de naissance Donna Anderson) en 1968 à Columbus, Ohio.En 1971, lorsque Bob est revenu d'une période de service au Vietnam, le mariage s'était détérioré. En 1975, Donna a exprimé des doutesà sa famille à propos du mariage et a indiqué qu'elle voulait sortir.
En mars 1976, Donna a été retrouvée au sous-sol par son mari après, a-t-il dit aux autorités, être rentré du gymnase. Un sac de nettoyage à sec en plastique avait été passé au-dessus de sa tête et attaché avec un fil de bougie d’allumage.La scène du crime a donné l'apparence d'un cambriolage qui a mal tourné. Une autopsie a révélé que la victime avait subi un traumatisme contondant et avait été étranglée.
Bob, qui travaillait au moment du crime, semblait avoir un solide alibi.Avec peu de preuves sur les lieux et les limites de la science et de la technologie médico-légale de l'époque, l'affaire est devenue froide.
Bob, quant à lui, a perçu la police d’assurance-vie de sa femme d’une valeur de plus de 17 000 $. (En tenant compte de l'inflation, cela vaut environ 78 000 dollars en 2020.)
'Il est sorti avec beaucoup d'argent et n'a pas eu à faire face à un divorce compliqué', ont déclaré les autorités à 'Injustice avec Nancy Grace'.
Environ un an plus tard, le veuf Bob a épousé Lori Hand (nom de naissance Lori Willis). Dans un écho étrange aux événements survenus à Donna Hand, Lori Hand a été retrouvée morte dans le sous-sol. Elle avait été étranglée et un sac en plastique avait été placé sur sa tête. Elle avait reçu deux balles dans la tête, le Associated Press a rapporté en 2003.
Une fois de plus, Bob a perçu l’assurance de sa femme décédée - cette fois, la police dépassait 81 000 $, soit quatre fois plus que le versement précédent. Et surencore une fois, la technologie limitait jusqu'où les détectives pouvaient avancer. Il n'y avait pas d'empreintes digitales et pas d'ADN pour continuer. Les enquêteurs de Columbus ont clos l'affaire.
Mais en 2002, l’enquête sur le meurtre de Jill Hand a ramené les cas à la vie, a déclaré aux producteurs Dennis Graul, un détective à la retraite de la division de police de Columbus.
Alors que les détectives peignaient le passé de Bob, les photos de mariage ont révélé que Lonnie Welch, l'intrus supposé, n'était pas un étranger. Welch avait été le témoin de Hand lors de son mariage avec Lori. Welch, ont appris les enquêteurs, était l’ami de longue date de Bob et un employé occasionnel.
Bien que Bob ait déclaré aux autorités qu’il n’avait pas parlé à Welch depuis plus d’un an, la famille de Welch a réfuté cette affirmation lors d’un entretien avec la police.
Avec le lien de longue date établi entre Bob Hand et Welch, les enquêteurs ont considéré les crimes des années 1970 sous un angle nouveau. Bob aurait pu engager Welch pour tuer ses femmes à un moment où il n’était pas à la maison, il avait donc un solide alibi.
Les entretiens des autorités avec le frère de Welch ont confirmé ces soupçons, selon «Injustice with Nancy Grace».
Bob, quant à lui, est resté fidèle à son histoire et a déclaré aux autorités qu’il n’avait pas reconnu Welch comme un intrus chez lui la nuit du meurtre de sa femme. Mais les autorités pensaient que Bob avait tué Welch pour l'empêcher de renverser la vapeur sur les meurtres à contrat des deux autres épouses de Bob.
L’enquête a finalement conduit les détectives au bureau de Bob, où ils ont trouvé des polices d’assurance-vie sur Jill. Alors que d’autres factures n’avaient pas été payées, les polices d’assurance étaient tenues à jour.
Les enquêteurs pensaient que les documents prouvaient que Bob était à la fois «méticuleux» et «prémédité» lorsqu'il s'agissait de se débarrasser de ses épouses - et d'empocher de l'argent après leur mort.
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Entre le motif solide et le témoignage du frère de Welch, les responsables avaient suffisamment de preuves pour accuser Bob Hand des meurtres de Jill Hand et Lonnie Welch.
Le procès de Bob a commencé le 8 mai 2003. C'était une affaire compliquée, qui a traversé plusieurs décennies. Les procureurs ont commencé par le motif: les bénéfices de la police d'assurance.Le 4 juin, Bob Hand a été reconnu coupable de deux chefs d'accusation de meurtre aggravé pour avoir tué Jill Hand et Lonnie Welch. Il s'agissait de la première condamnation pour meurtre qualifié dans l'histoire du comté de Delaware, dans l'Ohio.
Hand a été condamné à mort et initialement prévu pour être exécuté le 8 septembre 2003, le Delaware Gazette rapportés en 2018. Les appels de Hand ont cependant retardé son exécution. Il est actuellement fixé au 17 mai 2023.
Pour en savoir plus sur le boîtier, regardez «Injustice avec Nancy Grace», aération Les jeudis à 9 / 8c au Oxygène ou diffusez des épisodes sur Oxygen.com.
