Lorsque l'éminente vétérinaire de Houston, Valerie McDaniel, a commencé à sortir avec Leon Jacob, elle pensait avoir rencontré l'homme de ses rêves. Les deux étaient nouvellement célibataires, et Jacob a aidé Valerie à oublier la difficile bataille de divorce et de garde avec son ancien mari et partenaire commercial, Marion «Mack» McDaniel III.
Quand Valérie craignait de perdre la garde de sa fille, Jacob (qui avait ses propres problèmes d'ex-petite amie), avait la solution parfaite: embaucher un tueur à gages pour assassiner leurs deux ex. En fin de compte, leur complot mortel - qui est exploré dans ' Meurtre à louer », Dont la première le samedi 5 octobre à 6 / 5c sur Oxygen - ne s'est pas déroulé comme prévu.
Natif du Texas, Leon Jacob a déclaré à CBS: ' 48 heures »Qu'il avait toujours voulu être médecin, mais sa carrière de médecin a été entachée de programmes de résidence inachevés et de plaintes selon lesquelles il était« une menace immédiate pour la sécurité des patients », selon les dossiers judiciaires obtenus par l'affilié de Houston CBS KHOU-TV .
Il a eu deux fils avec sa première épouse Annie Jacob, qui a demandé le divorce après 11 ans de mariage, invoquant «une cruauté mentale extrême et répétée» dans les documents de divorce obtenus par la filiale de NBC. KPRC-TV . Il a par la suite plaidé coupable de tentative de cyberharcèlement sur son ex-femme, a rapporté Actualités ABC .
Après la rupture de son mariage, Leon Jacob a commencé à sortir avec Meghan Verikas, qu'il a rencontrée dans un hôtel de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Ils sont sortis ensemble et ont finalement déménagé ensemble à Houston, TX. Jacob espérait relancer sa carrière médicale, mais il a fini par déclarer faillite en 2016, selon KPRC .
Valérie McDaniel En janvier 2017, Verikas a quitté Jacob après avoir déposé des accusations d'agression contre lui. Au cours d'une dispute, Jacob 'a saisi son visage avec ses mains et a exercé une pression, lui cassant la lèvre supérieure (et) lui causant de la douleur », selon des documents judiciaires obtenus par KPRC . Après leur rupture, Jacob a inondé son téléphone d'appels et de SMS, et il a ensuite été arrêté pour harcèlement criminel, selon une filiale d'ABC. KTRK-TV . Verikas a également demandé avec succès une ordonnance de protection contre Jacob.
Jacob a rencontré Valerie «Val» McDaniel au Willowick Condominiums, un gratte-ciel de luxe situé dans l’un des quartiers huppés de Houston. Vétérinaire prospère et appréciée, Valérie vivait à côté de la mère de Jacob et venait d’une famille locale estimée. Elle était mariée à Marion «Mack» McDaniel III depuis 17 ans, mais elle a demandé le divorce en 2014, invoquant «l'infidélité», selon KPRC .
La garde partagée de leur jeune fille et la participation de Mack dans la florissante pratique vétérinaire de Val, où il travaillait comme chef de bureau, compliquaient les choses. Elle a finalement reçu l'ordre de le racheter de l'entreprise pour 1,25 million de dollars, selon KHOU .
Valérie a d'abord été rebutée par Jacob, qui était de huit ans son cadet. Dans les enregistrements audio, elle a donné à KPRC , elle l'a appelé, «Le plus arrogant [juron] que j'aie jamais rencontré dans ma vie… j'ai été éteint immédiatement. Malgré sa première impression, ils sont devenus amis puis amoureux. Dans les enregistrements, elle a qualifié leur première rencontre sexuelle de «moment le plus passionné et le plus romantique de ma vie».
Valerie et Jacob se sont liés sur leur perception des mauvais traitements infligés par leurs ex. Alors que les accusations de harcèlement et d'agression de Verikas menaçaient la capacité de Jacob à acquérir une licence médicale dans l'État du Texas, Valerie s'est battue avec Mack pour la garde de leur fille de 8 ans. Elle lui devait également une somme substantielle provenant de leur règlement de divorce, selon Fox News . Sur ses enregistrements pour KPRC , Valérie a dit qu'elle et Jacob avaient parlé avec une de ses connaissances qui pourrait aider son ex-mari à «la laisser seule». Les discussions sur l'intimidation se sont rapidement transformées en menaces de violence: «Cela n'a fait que progresser», a-t-elle déclaré.
La connaissance de Jacob était un vétéran de l’armée américaine du nom de Moataz «Zach» Azzeh, qu’il avait rencontré par l’intermédiaire d’un ami commun. Pour empêcher Verikas de témoigner contre lui dans son affaire de harcèlement criminel, Jacob a payé à Azzeh environ 10 000 $.
'Il m'a dit qu'il voulait la kidnapper, afin qu'il puisse lui parler et la convaincre d'abandonner les charges', a déclaré Azzeh plus tard dans un témoignage cité par le Chronique de Houston . «Si ça ne marche pas, il veut que je la fasse disparaître. Il voulait qu'elle parte.
Azzeh a affirmé qu’il n’avait jamais eu l’intention de donner suite à la demande de Jacob et qu’il se contentait de le traire pour de l’argent. Après avoir été payé, Azzeh a commencé à éviter Jacob.
Incapable de localiser Azzeh, Jacob est allé voir Michael Kubosh, un conseiller municipal de Houston et un esclave de caution qui avait versé une caution pour Jacob et Azzeh dans le passé. Lors d'une conférence de presse couverte par KPRC , Kubosh a dit que Jacob voulait de l'aide pour retrouver Azzeh.
«[Jacob] a dit: 'Vous savez qui est Zach. Je veux son numéro. Je l'ai déjà payé pour s'occuper de cette affaire. Je veux que cette fille soit exclue de la photo, je ne veux pas qu’elle témoigne contre moi et je lui ai payé beaucoup d’argent », a expliqué Kubosh à propos de leur rencontre.
Au lieu de cela, Kubosh est allé à la police de Houston.
Leon Jacob et Meghan Verikas Après avoir interrogé Azzeh, la police lui a demandé de coopérer à leur enquête. On lui a dit de présenter Jacob à un agent d'infiltration qui se ferait passer pour un tueur à gages. Lorsque Azzeh a appelé pour organiser une réunion, les enregistrements lus par ' 48 heures »Capturez Jacob en disant:« Nous nous occupons des deux problèmes? » Azzeh ne savait pas ce qu'il voulait dire, et Jacob a précisé: «Valérie veut vous parler de ce qu'elle veut faire avec son ex-mari.»
Le lendemain, Jacob et Valérie ont rencontré Azzeh et l'agent d'infiltration dans un restaurant Olive Garden. Ils ont convenu que pour 10 000 $ supplémentaires, Mack serait tué. Son meurtre ressemblerait au résultat d'un détournement de voiture violent, et Verikas serait kidnappée et chargée d'abandonner les charges contre Jacob, a rapporté ' 48 heures . '
Alors que Jacob était initialement vague sur ce qu'il voulait faire à Verikas, il a précisé que si elle ne coopérait pas avec ses demandes, il voulait qu'elle parte. Jacob a même proposé une méthode de meurtre: «Le chlorure de potassium est introuvable», a-t-il déclaré dans des images secrètes obtenues par «Murder for Hire», ajoutant qu'il avait facilement accès à la dose via la clinique de Valérie.
«Je préférerais ne pas faire cela, mais ma survie est plus importante», a expliqué Jacob.
La police a contacté les deux victimes potentielles pour les informer des menaces qui pèsent sur leur vie. Ils leur ont également demandé de poser pour une série de photographies mises en scène pour prouver que Verikas avait été kidnappée et Mack assassiné. Du sang de porc a été utilisé pour donner l'impression que Mack avait reçu une balle dans la tête, et des photos de Verikas la montraient ligotée et bâillonnée.
«Je me suis assis sur une chaise dans un entrepôt et ils m'ont attaché les mains et les pieds et ont mis du ruban adhésif autour de ma bouche pour me donner l'impression d'avoir été kidnappée.Je m'étais assis ... pendant une longue période de temps alors je pleurais et j'étais vraiment bouleversé,»Elle témoignerait plus tard.
Le lendemain, l’officier en civil s’est ensuite rendu à l’appartement de Valérie, dans lequel Jacob avait emménagé, pour confirmer que Mack avait été assassiné. Aucun d'eux ne voulait voir des photos du hit. Jacob a ensuite donné à l'agent d'infiltration un versement de 1 800 $ pour le coup.
Plus tard dans la nuit, il a envoyé à Jacob les photographies mises en scène de Verikas. Il a appelé Jacob et a expliqué que Valérie refusait de reculer ou de quitter la ville.
«Si je dois la tuer moi-même, je le ferai», a déclaré l'officier.
Jacob a dit qu'il ne «voulait pas qu'elle soit blessée, mais si elle va voir les flics… je crains juste que cela revienne me mordre ou non».
L'officier lui a alors dit qu'il «s'en occuperait». Vingt minutes plus tard, il a rappelé Jacob, lui disant que Valérie ne coopérerait pas et qu'elle devait être tuée.
Aux petites heures du matin du 10 mars 2017, la police a frappé à la porte de Valérie et lui a dit que son mari avait été retrouvé assassiné. Elle et Jacob ont simulé le choc, et Leon a fourni aux officiers un alibi non sollicité. Toute l’interaction a été capturée sur les caméras corporelles des officiers. La police les a ensuite arrêtés et inculpés de sollicitation de meurtre qualifié, selon Actualités ABC .
Valerie McDaniel et Leon Jacob Photo: Département de police de Houston Valérie a été libérée sous caution et deux semaines plus tard, elle s'est suicidée après avoir sauté du balcon de son appartement du septième étage. Elle devait comparaître au tribunal le lendemain matin, selon KTRK . Avant sa mort, Valérie a fait des enregistrements sur un iPad, racontant sa version des événements. Ils ont été laissés à un ami dans le bâtiment qui travaillait à KPRC . La station a ensuite partagé des extraits des enregistrements, au cours desquels Valérie a affirmé que la police l'avait piégée et qu'elle ne voulait jamais blesser le père de sa fille.
«Je suis vraiment désolée pour tout», a-t-elle déclaré.
Dans une interview à la prison avec ABC News ' 20/20 ,'Jacob a nié toute culpabilité pour le suicide de Valérie, en disant:' C'était une décision qu'elle a prise de son propre chef. ' Sa demande de quitter la prison pour assister à ses funérailles a été rejetée et un juge a décidé de ne pas lui accorder de caution.
Le procès de Leon Jacob a débuté en mars 2018. Il a pris la barre pour sa propre défense pour protester contre son innocence, en disant: 'Vous pouvez assassiner mon personnage autant que vous voulez ici, mais cela ne me rend pas coupable', selon KTRK . Le jury n'était pas d'accord et l'a condamné pour deux chefs d'accusation de meurtre qualifié, a rapporté KPRC .
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Le 27 mars 2018, Leon Jacob a été condamné à la prison à vie. Il ne sera pas admissible à la libération conditionnelle pendant 30 ans. le Chronique de Houston a rapporté que lors de sa condamnation, Meghan Verikas a fait une déclaration de la victime, en disant: «Pendant que vous êtes en prison, j'espère que vous pensez à moi: la fille que vous avez qualifiée de pauvre et sans instruction. C’est à cause de moi que vous serez en prison à vie. »
Cet automne, Oxygen's ' Meurtre à louer »Est de retour pour une nouvelle saison. Ne manquez pas la première sur Samedi 5 octobre à 18 h . ET / PT.
