Une femme a démembré sa sœur et incendié sa maison pour lui voler son identité

Lorsqu'une femme a survécu à l'incendie d'une maison, elle a affirmé qu'elle s'appelait Stevie Allman et que des trafiquants de drogue d'Oakland l'avaient attaquée dans un acte de représailles. La vérité était bien plus choquante.

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Comment Sarah Mitchell a été capturée

Terry Wiley, un procureur, décrit comment l'affaire est passée d'une enquête sur un incendie criminel à une affaire d'homicide. Il explique également quelle était la stratégie de l'accusation et quelles preuves pointaient vers Sarah Mitchell.

Le meurtre est toujours un acte insondable, mais lorsqu'il est commis contre un membre de la famille, il semble encore plus incompréhensible. Mais c'est exactement ce que Sarah Mitchell a fait à une sœur qui s'était occupée d'elle maintes et maintes fois.

Le 1er juillet 1997 à Oakland, en Californie, une femme nommée Monica Joy Boyette a entendu frapper à sa porte. C'était une femme qui lui demandait de l'aide, une femme qu'elle savait être l'une des sœurs Allman qui vivaient à proximité.

«Je ne pouvais pas dire laquelle des sœurs c'était, elle a été très brûlée. Elle a dit que quelqu'un avait jeté quelque chose dans sa fenêtre '', a déclaré Boyette à 'Snapped', diffusant les dimanches à 6/5c au Iogénération.

Lorsque les pompiers sont arrivés au domicile de la femme, ils ont découvert qu'il était complètement en feu. La femme leur a dit qu'elle était Stevie Allman, 52 ans, la propriétaire de la maison. Elle a affirmé que des trafiquants de drogue avaient encerclé sa maison et jeté des cocktails Molotov par la fenêtre, dans l'intention de la tuer, car elle s'était récemment lancée dans une croisade contre la drogue et le crime dans la région, dans l'intention de dénoncer les gens à la police.

'[Elle était] en train de filmer des affaires de drogue et de la prostitution et elle voulait y mettre un terme', a déclaré Greg Hughes, un ancien sergent de la police d'Oakland, aux producteurs.

Les hommes qu'elle avait filmés, dit-elle, avaient commencé à la menacer. Sa sœur, Sarah Mitchell, 47 ans, vivait également dans la maison, mais elle avait récemment déménagé et s'était enfuie au Nevada avec son petit ami parce qu'elle avait peur des trafiquants de drogue, a affirmé Allman.

Allman et Mitchell étaient des natifs de Californie, qui ont grandi dans la même maison qui avait maintenant brûlé avec sept autres frères et sœurs. Leur père a quitté la famille quand ils étaient jeunes et Allman a aidé à prendre soin des plus jeunes, dont Mitchell.

«Il y avait un lien spécial entre Stevie et sa sœur qui avait cinq ans de moins, Sarah. Il n'était pas rare que les gens les confondent avec des jumeaux '', a déclaré aux producteurs Pat Lalama, journaliste spécialisé dans le crime.

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Lorsque les autres frères et sœurs ont quitté la maison, Allman y est restée avec sa mère, travaillant pour une entreprise familiale locale.

'Stevie était une personne très gentille, l'un des rochers de la famille', a déclaré Terry Wiley, un procureur, aux producteurs.

Mitchell, quant à elle, avait du mal à 30 ans. Elle était divorcée avec trois jeunes enfants.

'Sarah rencontrerait un homme, emménagerait avec lui, puis tout s'effondrerait et elle finirait par retourner vivre avec Stevie et sa mère', a déclaré Wiley.

Mitchell cuisinait, nettoyait et s'occupait de la maison pendant qu'Allman travaillait. Finalement, les enfants de Mitchell ont grandi et ont déménagé, et en 1994, la matriarche de la famille est décédée, laissant la maison à ses enfants. Allman, qui y vivait depuis des décennies, a racheté les autres enfants et est devenu l'unique propriétaire, bien qu'elle ait permis à Mitchell de continuer à y vivre.

Après avoir entendu cette histoire sur les trafiquants de drogue, les autorités ont demandé les coordonnées de Mitchell pour la vérifier. Allman, qui se remettait à l'hôpital de ses blessures, a affirmé que son carnet d'adresses avait brûlé dans l'incendie.

L'histoire choquante de trafiquants de drogue attaquant une femme s'est répandue à travers Oakland, provoquant colère et inquiétude. L'hôpital a rapidement publié une déclaration au nom d'Allman, qui disait essentiellement qu'elle avait essayé de protéger sa communauté et exhortait les gens à ne pas laisser le crime détruire leur ville. La déclaration a transformé l'incident en nouvelles nationales, et Allman a même reçu un appel de la Maison Blanche.

'Elle a commencé à recevoir des dons et les gens ont demandé s'ils pouvaient donner de l'argent, nous avons donc traité tous les dons monétaires qui lui étaient parvenus', a déclaré aux producteurs Carolyn Kemp, ancienne PIO du Alta Bates Medical Center.

Il y avait beaucoup de pression sur les autorités pour résoudre l'affaire, alors ils ont commencé à interroger les trafiquants de drogue de la région. Ils ont tous nié avoir des informations sur l'incendie.

'Je pense que la majorité des trafiquants de drogue n'avaient aucune idée de ce dont parlait le département de police d'Oakland lorsqu'ils ont posé des questions sur les vidéos', a déclaré Wiley.

Perplexes, les détectives se sont retournés vers le rapport d'incendie criminel – et ont noté des incohérences avec la maison incendiée. Par exemple, le verre brisé a été trouvé à l'extérieur de la fenêtre, pas à l'intérieur, ce qui ne correspond pas à l'idée que quelque chose a été jeté dans la maison.

Puis, une pause cruciale est venue. Leotta Bellville, une sœur d'Allman et Mitchell, avait déposé un rapport de personne disparue pour Allman. Lorsque la police lui a demandé pourquoi elle ferait cela quand Allman était à l'hôpital, elle a insisté sur le fait que la femme était Mitchell, pas Allman. Allman, a-t-elle dit, n'aurait jamais été un militant actif contre la drogue.

'Stevie n'aurait jamais filmé des trafiquants de drogue. Elle ne les aurait même pas reconnus. Elle aurait détourné le regard. Elle ne ferait rien '', a déclaré Bellville dans un audio obtenu par 'Snapped'.

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C'est alors que Bellville a compris que quelque chose n'allait pas. Elle a rapidement parlé à Mitchell pendant qu'elle était à l'hôpital, qui a affirmé qu'elle avait une bonne raison de se faire passer pour Allman.

'Sarah n'avait pas d'assurance et Stevie en avait une et elle allait donc utiliser le nom de Stevie et laisser l'assurance payer pour cela', a déclaré Bellville.

Lorsqu'on lui a demandé où se trouvait vraiment Allman, Mitchell a insisté sur le fait qu'Allman était à Lake Tahoe, puis a déclaré plus tard qu'elle était à Reno. Cette incohérence a alarmé Bellville, qui a ajouté que les tensions étaient vives entre les deux sœurs. Allman était frustré que Mitchell ne travaille pas, 'était paresseux' et s'attendait à ce qu'on s'occupe de lui. De plus, Allman envisageait de déménager et de quitter Oakland, ce qui a alarmé Mitchell de ce qui lui arriverait.

Les autorités ont amené Mitchell pour un interrogatoire, où elle a soutenu qu'elle était Allman.

« Non, Leotta sait mieux. Elle était juste hystérique cette nuit-là '', a déclaré Mitchell dans un audio obtenu par 'Snapped'.

Lorsqu'on lui a demandé une vérification d'identité, elle a ouvert son portefeuille – et les enquêteurs ont vu qu'elle avait plusieurs pièces d'identité pour Mitchell et Allman. Des empreintes digitales ont ensuite été prises, ce qui a confirmé que la femme devant eux était en fait Mitchell. Elle a été arrêtée pour faux et fourniture d'un faux nom à la police.

Les enquêteurs ont maintenant tenté de retrouver le vrai Stevie Allman. Ils ont examiné ses comptes bancaires et ont découvert qu'ils avaient été vidés. Des séquences vidéo de ces transactions bancaires ont révélé que Mitchell était celui qui vidait les comptes.

Les autorités ont passé au crible la maison incendiée pour tenter de déterminer des indices sur les allées et venues d'Allman. Dans un congélateur de la cuisine, ils ont trouvé le corps d'Allman. Elle avait été tuée et démembrée.

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D'autres preuves à la maison, y compris des échantillons de sang, indiquaient qu'Allman avait été tuée dans sa chambre et que son corps avait été découpé dans la salle de bain.

Le 23 juillet 1997, Mitchell a été accusée du meurtre de sa sœur. Elle a été jugée en novembre 2000, où les procureurs ont soutenu que Mitchell avait tué Allman pour voler ses fonds, SFGate signalé à l'époque. Ils pensaient que le 30 juin 1997, alors qu'Allman dormait, Mitchell est entré dans sa chambre, l'a matraquée à plusieurs reprises sur la tête, puis a amené son corps dans la salle de bain, où elle l'a coupée en morceaux.

Le 21 novembre 2000, elle a été reconnue coupable de meurtre au premier degré. Lors de la phase de détermination de la peine, sa famille a demandé qu'elle soit épargnée de la peine de mort.

'Ils avaient été suffisamment blessés. Prendre la vie de la deuxième sœur serait un autre coup de poignard dans le cœur », a déclaré Wiley aux producteurs.

Finalement, Mitchell a été condamné à la prison à vie.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez'Snapped', diffusion les dimanches à 6/5c au Iogénération ou diffuser des épisodes ici.