Un juge a statué que les accusateurs de la mondaine Ghislaine Maxell, une confidente de longue date de Jeffrey Epstein, pouvaient utiliser des pseudonymes ou des prénoms pour protéger leur vie privée.
Ghislaine Maxwell lors de la série de concerts de Wall Street 2005 au profit de Wall Street Rising avec Rod Stewart au Ciprianis Wall Street à New York. Photo : Getty Images Les accusateurs dans procès à venir de la mondaine britannique Ghislaine Maxwell accusée d'avoir aidé Jeffrey Epstein à abuser sexuellement d'adolescentes peut témoigner en utilisant des pseudonymes ou des prénoms pour protéger leur vie privée, a déclaré un juge lundi.
La décision de la juge de district américaine Alison J. Nathan est intervenue après que Maxwell a été amené dans une salle d'audience de Manhattan enchaîné pour une audience préliminaire finale. Nathan a rendu une série de décisions en matière de preuve pour définir comment se déroulera le procès très attendu qui débutera plus tard ce mois-ci.
À la fin d'une procédure de près de quatre heures, un procureur a déclaré qu'aucune discussion de plaidoyer n'avait eu lieu. L'avocate de la défense, Bobbi Sternheim, a déclaré qu'il n'y avait aucune raison pour eux car son client n'a commis aucun crime. Maxwell a fait écho aux paroles de son avocat en disant à haute voix : Je n'ai commis aucun crime.
Dire qu'elle renouvellera une demande de libération sous caution qui a été rejetée à plusieurs reprises, Sternheim s'est plainte que sa cliente était traitée si durement que Maxwell, enchaînée aux chevilles et à la taille avec les mains menottées devant elle, a dû se mettre à quatre pattes. de monter dans la camionnette qui l'a amenée au palais de justice.
Puis, elle a été déposée vers 5h30 du matin, plus de cinq heures avant le début de l'audience et mise seule en cellule froide, a précisé l'avocat. Quand Maxwell s'est endormie, elle a été piquée pour être réveillée, a déclaré Sternheim au juge.
Sternheim s'est plainte à plusieurs reprises que Maxwell était réveillée par des gardes d'une prison fédérale à Brooklyn qui éclairaient sa cellule toutes les 15 minutes pour la surveiller.
Nathan a déclaré qu'elle autorisait des pseudonymes pour plusieurs témoins qui devraient fournir un témoignage explicite et très sensible lors du procès. Des mesures visant à dissimuler l'identité des témoins en audience publique sont nécessaires pour protéger les victimes présumées d'un harcèlement potentiel de la part des médias et d'autres personnes, a déclaré le juge.
Elle a noté que des précautions similaires avaient été prises pour les accusateurs sur la piste de Keith Raniere, un gourou de l'entraide reconnu coupable en 2019 d'avoir exploité sexuellement des adeptes dans son complexe NXIVM dans le nord de l'État de New York. Et elle a dit que l'anonymat encouragera d'autres victimes à se manifester.
Nathan a également rejeté une offre de la défense visant à interdire au gouvernement de qualifier les accusateurs de victimes ou de victimes mineures, la qualifiant d'inutile et d'impraticable. Et elle a également fixé des limites aux efforts de la défense pour présenter l'enquête Maxwell comme hâtive et politiquement motivée, affirmant que l'exploration de telles accusations ne ferait que semer la confusion dans le jury.
Le procès devrait se concentrer sur les preuves ou l'absence de preuves et sur la crédibilité ou l'absence de crédibilité des témoins, a-t-elle déclaré.
Les avocats de la défense semblaient sur le point d'obtenir un gain majeur lorsque le juge a semblé envisager d'écarter le témoignage de l'une des quatre femmes censées témoigner d'abus sexuels au motif qu'elle n'était pas mineure par la loi dans les juridictions où elle affirmait qu'elle était sexuellement abusé par Epstein à l'âge de 17 ans. Le juge a demandé aux avocats de présenter des arguments sur la question.
Les jurés potentiels commenceront à remplir des questionnaires plus tard cette semaine et les interrogatoires oraux commenceront à la mi-novembre. Les déclarations d'ouverture sont prévues pour le 29 novembre
Maxwell, 59 ans, est emprisonnée depuis son arrestation en juillet 2020, quand elle a plaidé non coupable à des accusations selon lesquelles elle aurait recruté des adolescentes pour qu'Epstein les abuse sexuellement et se soit parfois jointe aux abus.
Epstein est décédé dans une prison de Manhattan en août 2019 en attendant son procès pour trafic sexuel. La mort a été qualifiée de suicide .
Les procureurs ont déposé des arguments la semaine dernière affirmant que la défense cherchait à créer une émission parallèle avec des sujets étrangers.
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Le juge a largement accepté, jugeant que les avocats de la défense ne seront pas autorisés à interroger les témoins sur les raisons pour lesquelles les forces de l'ordre ont poursuivi l'affaire, comment elles ont choisi les citations à comparaître et pourquoi elles ont décidé d'inculper Maxwell et pas d'autres.
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