Après avoir fait exploser des bombes dans un SUV pour assassiner sa riche famille, un homme a laissé sa sœur mourir brûlée vive sur la pelouse

La riche famille Benson de Naples, en Floride, semblait tout avoir. Puis, l'un des leurs les a trahis.

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Les enquêteurs se souviennent de la scène du crime des meurtres de la famille Benson

Les enquêteurs se souviennent à quoi ressemblait la voiture Benson après l'explosion des bombes et comment ils savaient que c'était une bombe.

La ville de Naples, sur le golfe du Mexique dans le sud-ouest de la Floride, abrite de nombreuses familles riches et a longtemps été considérée comme une communauté prospère et très sûre. Mais cette illusion de richesse a été brisée au milieu des années 80 lorsqu'un véhicule appartenant à la riche famille Benson a pris feu.

La famille Benson a gagné des millions grâce au tabac - Margaret Benson était la fille du propriétaire d'Universal Leaf, Harry Hitchcock, dont la valeur était estimée à plus de 100 millions de dollars. Malgré le stéréotype des familles riches éloignées les unes des autres, le clan Benson était un groupe soudé.

En juillet 1985, Margaret, 63 ans, sa fille de 41 ans, Carolyn Benson Kendall, son fils de 33 ans, Steven Benson, et son fils adoptif de 21 ans, Scott Benson, sont tous montés dans un véhicule pour aller découvrez un terrain dans la ville, où Margaret prévoyait de construire une autre maison pour la famille.

Mais la famille n'est jamais arrivée à la propriété.

Alors que la famille entrait dans le véhicule, celui-ci a explosé, provoquant une explosion massive entendue à huit kilomètres de là. Margaret et Scott ont été tués sur le coup, tandis que Caroline a été transportée d'urgence à l'hôpital avec de graves brûlures. Steven, qui n'était pas monté dans le véhicule avant qu'il n'explose, était sain et sauf.

Nous avons dû préserver la scène parce que c'était une assez grosse explosion. Il y avait des particules de corps et de matériaux, et on aurait dit qu'une bombe avait été larguée sur le Suburban '', a déclaré Harold Younga, un lieutenant d'homicide à la retraite du département du shérif du comté de Collier, aux producteurs de Iogénération la nouvelle série, 'Meurtres d'hommes en Floride.'

En fouillant les environs, la police a trouvé des restes d'explosifs, confirmant qu'il s'agissait d'une attaque calculée. Cependant, ils étaient perplexes : Margaret était-elle la cible ? Ou Scott ? Ou toute la famille ?

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«Je ne pouvais pas imaginer que quelqu'un veuille leur faire du mal. Pourquoi quelqu'un voudrait-il faire du mal à ma famille ? un parent de Benson qui souhaitait rester anonyme a déclaré aux producteurs.

Les enquêteurs se sont tournés vers les survivants de l'explosion pour trouver des pistes possibles, mais ils ont été fermés. Caroline a dit qu'elle ne voulait pas parler aux autorités alors qu'elle se remettait dans un service de brûlés du Massachusetts. Steven, quant à lui, semblait être en état de choc après l'explosion et ayant perdu sa famille, les enquêteurs n'ont donc pas voulu le pousser trop fort.

Après avoir creusé les antécédents de la famille, les autorités ont émis l'hypothèse que c'était Scott qui était au centre de l'attaque. À 21 ans, il avait été arrêté plusieurs fois, avait consommé beaucoup de drogues récréatives et avait fait la fête avec des strip-teaseuses.

'C'était très différent de Naples, donc cela a rendu les gens méfiants', a expliqué Todd Kolzman, journaliste à la retraite du Miami Herald, aux producteurs de l'ambiance de l'époque.

Ils ont rapidement développé une théorie selon laquelle l'attaque pourrait avoir été liée à la consommation de drogue de Scott. Peut-être devait-il de l'argent à quelqu'un, ou vendait-il lui-même de la drogue, ou peut-être avait-il vu quelque chose qu'il n'était pas censé voir.

Les enquêteurs ont parcouru le cercle social de Scott mais ont été bloqués. La théorie était une impasse.

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Puis un scandale tabloïd a éclaté lorsqu'il a été révélé que Scott était en fait le fils de Caroline - elle avait secrètement accouché et laissé ses parents l'élever comme leur enfant adoptif. Alors que la police a brièvement considéré que Scott aurait peut-être voulu se suicider s'il avait appris un secret de famille aussi choquant, ils ont rapidement rejeté l'idée. Il semblait peu probable que le jeune homme ait jamais su la vérité sur sa mère biologique.

Une pause dans l'enquête est cependant survenue lorsque la police a parlé avec les amis du lycée de Steven. En discutant de lui, ils ont appris qu'il savait fabriquer des bombes artisanales et bricolait des explosifs.

Les enquêteurs étaient impatients de parler à nouveau avec Steven – mais lorsqu'ils ont demandé un entretien, il a refusé, puis a engagé l'un des meilleurs avocats de la défense de la région. Les autorités ont été choquées par le déménagement et, bien sûr, suspectes.

Heureusement, un autre membre de la famille était enfin prêt à parler. Caroline a accepté de parler à la police. Et ce qu'elle avait à leur dire était énorme.

Le matin de l'explosion, dit-elle, la famille avait tous accepté d'aller voir le terrain, mais à la suggestion de Steven. Il avait conduit sa propre voiture, mais a ensuite dit qu'il sortirait et attraperait des beignets, prenant le Suburban qui a explosé plus tard, au lieu de son propre véhicule. Puis, lorsqu'ils montèrent dans la voiture, Caroline remarqua que Steven avait fait des suggestions sur l'endroit où ils devraient tous s'asseoir. Il a ensuite couru à l'intérieur pour prendre un ruban à mesurer.

C'est à ce moment-là que le véhicule a été secoué par l'explosion – Caroline a dit qu'elle avait vu une boule de feu géante et s'était rendu compte qu'elle était elle-même en feu. Elle s'est échappée du véhicule, et alors qu'elle se roulait sur l'herbe en essayant d'éteindre les flammes qui l'engloutissaient, elle dit qu'elle a vu Steven la regarder. Alors qu'elle le suppliait de l'aider, il est simplement retourné à l'intérieur, la laissant là, a-t-elle déclaré aux enquêteurs.

La police avait maintenant son suspect numéro un : Steven Benson. Mais pourquoi commettrait-il un crime aussi tordu ?

Les dossiers financiers ont rapidement rendu évident qu'il prenait continuellement de l'argent à sa mère, l'utilisant pour démarrer diverses entreprises qui feraient rapidement faillite. Margaret soupçonnait Steven de lui détourner des fonds et se préparait à le couper financièrement. Steven avait besoin d'accéder à la richesse de sa mère – et il était prêt à tuer pour cela.

Cependant, la police manquait toujours de preuves physiques pour le lier à l'explosion, alors ils se sont concentrés sur le traçage où se trouvaient les matériaux des deux bombes artisanales qui ont détruit la voiture. Finalement, ils ont trouvé un magasin à Naples près du bureau de Steven appelé Hugh's Supply qui vendait des embouts correspondant à ceux utilisés pour fabriquer la bombe. Ils ont confirmé que quelqu'un avait acheté ce type d'embout quelques jours avant l'explosion, et le personnel a fourni à la police une description de la personne et un reçu.

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Steven était un match - et sur le reçu, une empreinte de pouce partielle a été découverte. C'était aussi un match pour Steven.

Le 22 août 1985, Steven Benson a été arrêté pour avoir assassiné Margaret Benson et Scott Benson et tenté de tuer sa sœur. Il a refusé d'admettre sa culpabilité et un procès très médiatisé s'en est suivi. Alors que ses avocats étaient bons, le témoignage de Carolyn à la barre a déchiqueté sa défense, alors qu'elle parlait de son comportement étrange et de son refus de lui venir en aide lorsqu'elle était en feu.

« J'ai cru que j'allais être électrocuté. Je me souvenais avoir appelé quelqu'un pour m'aider », dit-elle à la barre dans des images vues dans« Florida Man Murders ».

Steven a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et condamné à la prison à vie. En juillet 2015, il est mort en prison après qu'un codétenu l'ait poignardé à la tête, Lancastre en ligne rapporté à l'époque. La famille élargie Benson est toujours sous le choc de son attaque cruelle et vicieuse contre sa propre mère et ses frères et sœurs.

«Je ne pourrais jamais pardonner à Steven ce qu'il a fait, non, a confirmé le parent anonyme aux producteurs.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Meurtres d'hommes en Floride' au Iogénération ou diffuser des épisodes sur Iogénération.pt .