Un surveillant nommé par le tribunal dans l'affaire a déclaré qu'Alex Murdaugh devait utiliser tout l'argent dont il disposait, y compris ses actifs existants, pour payer ses victimes.
Photo : Getty Images Les avocats de l'éminent avocat de Caroline du Sud, Alex Murdaugh, ont déclaré lundi qu'il était tellement fauché qu'il ne pouvait pas payer une facture de téléphone – encore moins 7 millions de dollars de caution – tandis qu'un surveillant nommé par le tribunal a déclaré que Murdaugh devait utiliser tout l'argent dont il disposait pour payer ses victimes présumées. , pas se libérer de prison.
Lors d'une audience virtuelle devant un juge, les avocats ont passé au peigne fin les actifs de Murdaugh, ont cité le contenu de ses appels à la prison et ont vivement débattu pour savoir si sa tentative de se faire tuer à l'automne faisait de lui un risque actuel pour lui-même ou pour la communauté.
La décision de la juge de circuit Alison Renee Lee de fixer la caution à 7 millions de dollars équivaut à n'autoriser aucune caution parce que Murdaugh ne peut pas se le permettre, lui ont dit ses avocats. Ils lui ont demandé de réduire la caution afin que la famille de Murdaugh puisse verser une caution pour lui.
'Il a besoin de pouvoir être pleinement représenté', a déclaré l'avocat Dick Harpootlian. 'Je peux vous dire tout de suite, c'est presque impossible à faire pendant que quelqu'un est en prison, avec les restrictions COVID sur les visites, l'accès et les appels téléphoniques.'
L'ordonnance de cautionnement de Lee dépassait les montants recommandés par les procureurs, qui avaient suggéré une caution de 6,2 millions de dollars - l'équivalent du montant qu'ils disent avoir volé - ou un chiffre inférieur de 4,7 millions de dollars, ce qui équivaudrait à environ 100 000 dollars pour chaque chef d'accusation.
Lee n'a pas statué sur la demande mais a déclaré qu'elle émettrait une ordonnance écrite plus tard.
Murdaugh, l'héritier de 53 ans d'un empire juridique du comté de Hampton, en Caroline du Sud, est emprisonné depuis son arrestation en octobre pour un nombre croissant d'accusations pour des crimes principalement financiers. Les procureurs l'ont accusé d'avoir utilisé un compte bancaire frauduleux pour voler plus de 6,2 millions de dollars en règlement judiciaire et d'autres fonds à une douzaine de clients entre 2015 et 2020.
Lee a déclaré en décembre que Murdaugh devait payer la totalité des 7 millions de dollars s'il voulait sortir de prison, être assigné à résidence avec surveillance électronique, obtenir des conseils et subir un test de dépistage de drogue au hasard.
La dépendance aux opiacés de Murdaugh, sa tentative de suicide assisté et ses appels en prison à des proches dans lesquels les procureurs disent qu'il a parlé de garder son compte de retraite à l'écart des créanciers sont autant de raisons pour lesquelles Lee devrait maintenir cette décision d'obligation, a fait valoir le procureur général adjoint Creighton Waters lors de l'audience.
Le procureur a déclaré que les personnes interrogées par les enquêteurs ont déclaré avoir subi des réactions négatives pour avoir coopéré avec les autorités. Il a dit qu'une victime a déclaré avoir été traitée de mouchard. Waters a déclaré que c'était une indication du pouvoir exercé par Murdaugh et de l'influence que la famille Murdaugh a encore dans la communauté.
Un juge supervisant une action en justice intentée contre Murdaugh a gelé ses avoirs en novembre, et deux séquestres nommés par le tribunal sont désormais en charge de chaque centime.
Parmi les actifs «substantiels» de Murdaugh figurent trois comptes bancaires totalisant 10 000 $; un compte de retraite avec plus de 2 millions de dollars; et la propriété partielle d'une maison de plage sur l'île Edisto, du vaste domaine familial du comté de Colleton, de quatre parcelles de terrain dans le comté de Berkeley et de quelques petites îles dans et autour du comté de Beaufort, a déclaré au juge le séquestre nommé par le tribunal, John Lay.
Lay a déclaré que ces actifs devraient être utilisés pour payer les victimes, et non pour la caution de Murdaugh. Certains autres fonds du père décédé de Murdaugh qui se trouvent maintenant dans une fiducie seront probablement exemptés du contrôle des séquestres, a ajouté Lay.
Murdaugh a utilisé l'argent qu'il a volé pour payer des frais de découvert bancaire, des cartes de crédit et des chèques à des amis et à la famille, entre autres, selon les actes d'accusation contre lui. Ses victimes vont d'amis de la famille et d'un soldat de l'État à un immigrant vivant illégalement dans le pays et à une personne blessée dans un accident de voiture, ont déclaré les procureurs.
Les enquêteurs ont découvert que Murdaugh avait encaissé plus de 3,7 millions de dollars depuis 2015, et une grande partie de cet argent reste introuvable, a déclaré Waters.
Thomas Moore, un lieutenant de la patrouille routière de l'État, a déclaré que Murdaugh, apparemment cordial, lui avait volé 100 000 $ en argent d'assurance après que le soldat a été heurté par une voiture au travail et s'est blessé au cou, entraînant une blessure débilitante et des factures médicales mensuelles.
'Mais voici le problème: il m'a traité si gentiment et il a volé chaque centime que j'avais de la blessure que j'ai subie', a déclaré Moore au juge.
Le père, le grand-père et l'arrière-grand-père de Murdaugh étaient procureurs dans le petit comté de Hampton, où chaque route menant au siège du comté est à deux voies. Le cabinet d'avocats de la famille, situé dans le bâtiment le plus impressionnant de la ville après le palais de justice, a passé un siècle à obtenir des verdicts de plusieurs millions de dollars, bien que le cabinet ait retiré le surnom de Murdaugh de son nom la semaine dernière.
Les problèmes juridiques d'Alex Murdaugh ont commencé après que sa femme, Maggie, et son fils Paul ont été retrouvés abattus devant une maison familiale l'été dernier. Leurs meurtres restent non résolus et les avocats de Murdaugh disent qu'il a nié avoir quoi que ce soit à voir avec leur mort.
Il fait face à une série d'accusations distinctes dans ce que les procureurs ont décrit comme un stratagème visant à se faire tuer pour garantir une indemnité d'assurance de 10 millions de dollars à son fils survivant, Buster.
Toutes les accusations portées contre Murdaugh sont des crimes et il pourrait faire face à plus de 500 ans de prison s'il est reconnu coupable de chacun d'eux.
Les enquêtes criminelles et les poursuites judiciaires auxquelles Murdaugh fait face ont également suscité une surveillance accrue des actions de ses affiliés.
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