Un homme noir asservi par un gérant de restaurant blanc reçoit 546 000 $ en restitution

Je voulais tellement sortir de cet endroit, mais je ne pouvais pas penser à comment je pourrais sans être blessé '', a déclaré John Christopher Smith à propos de son emploi à la cafétéria J&J, selon des documents judiciaires.

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Un gérant de restaurant de Caroline du Sud qui a asservi un employé noir avec une déficience intellectuelle pendant plus d'une demi-décennie a été condamné à payer 546 000 $ en dédommagement.

Bobby Paul Edwards, 56 ans, a été initialement condamné à verser à John Christopher Smith 272 952,96 $ en dédommagement pour des milliers d'heures de travail non rémunéré qu'il a effectuées pendant son emploi de lave-vaisselle à la cafétéria J&J à Conway, en Caroline du Sud.

Le 21 avril, un tribunal de Caroline du Sud gouverné Edwards doit maintenant payer le double de ce qu'il devait initialement. La Cour d'appel de district des États-Unis pour le quatrième circuit a statué qu'une décision de justice antérieure avait commis une erreur en ne payant pas le montant total, conformément à la législation fédérale du travail.

Le salaire minimum et la rémunération des heures supplémentaires doivent être payés sur une base courante au fur et à mesure que le travail est effectué, de sorte qu'un employé reçoive sans délai la compensation prescrite, a écrit le tribunal dans des documents obtenus par Iogénération.pt . Mais lorsqu'un employeur ne paie pas ces sommes, l'employé subit des pertes, ce qui inclut la perte de l'utilisation de cet argent pendant la période de retard. Donc, pour indemniser entièrement l'employé, il faut tenir compte des pertes dues au retard.

Smith a commencé à faire la vaisselle à temps partiel à la cafétéria J&J en 1990, alors qu'il avait 12 ans, selon des documents judiciaires.

Smith, qui a une déficience intellectuelle et un QI de 70, a finalement abandonné ses études secondaires pour travailler à plein temps au restaurant de Caroline du Sud. Pendant près de deux décennies, Smith a travaillé dur au restaurant, travaillant sous divers membres de la famille Edwards.

En 2009, cependant, Bobby Paul Edwards a pris le contrôle de la direction de J&J Cafeteria. Pendant les cinq années suivantes, il a abusé physiquement et psychologiquement de Smith, a retenu son chèque de paie et l'a contraint à travailler des quarts exténuants de 18 heures.

Edwards a déménagé Jack dans un appartement attenant au restaurant et l'a forcé à travailler plus de 100 heures par semaine sans salaire - généralement de 6h00 à 23h00. pendant 6 jours et de 6h00 à 14h00 le dimanche, selon les documents judiciaires.

Edwards a battu Smith avec des poêles à frire, des couteaux de boucher, des spatules, l'a fouetté avec une ceinture, l'a brûlé avec de la graisse bouillante et l'a fréquemment rabaissé avec des insultes raciales, selon une plainte pénale obtenue par Iogénération.pt .Edwards appelait souvent Smith le mot N 'pendant le règne de terreur d'Edwards.

[Edwards] a brûlé [Smith] en mettant des pinces dans de la graisse de friture chaude, puis en touchant ces pinces chaudes au cou de [Smith] et à la peau exposée, l'état de la plainte pénaleSmith a comparé le travail dans la cuisine du restaurant à une prison.

'J'avais l'impression d'être en prison', a déclaré Smith, selon les documents du tribunal. La plupart du temps, je ne me sentais pas en sécurité, comme si Bobby pouvait me tuer s'il le voulait. ... Je voulais tellement sortir de cet endroit mais je ne pouvais pas penser à comment je pourrais sans être blessé.

En 2019, Edwards a plaidé coupable aux travaux forcés et a été condamné à 10 ans de prison.

Il est presque inconcevable que des cas de travail forcé perdurent dans ce pays à ce jour - un siècle et demi après la proclamation d'émancipation, a déclaré le procureur général adjoint Eric Dreiband de la Division des droits civils mentionné en 2019. Le ministère de la Justice continuera d'enquêter, de poursuivre et de condamner les trafiquants d'êtres humains impliqués dans le travail forcé, en demandant justice au nom de leurs victimes.

La cafétéria J&J est située à environ 15 miles au nord-ouest de Myrtle Beach.

L'équipe juridique de Smith a décrit les actions d'Edwards comme inexcusables et inhumaines, après sa condamnation en 2019.

'Nous sommes soulagés que justice continue d'être rendue', a déclaré David Aylor, l'avocat de Smith. Iogénération.pt . 'Nous applaudissons et apprécions grandement tout ce qui a été fait au nom de notre client ainsi que le soutien qui a résonné dans tout le pays.'