ENSUITE:
Le 5 mai 1993, trois élèves de deuxième année - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers et Michael Moore - de West Memphis, Arkansas, sont allés faire une balade à vélo. Ils ne sont jamais revenus à la maison pour le dîner.
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Les trois garçons ont été retrouvés brutalement assassinés de façon choquante dans une zone boisée appelée Robin Hood Hills. Les garçons avait été hogtied avec leurs propres lacets, mutilés sexuellement et agressés physiquement avant d'être tués.
Peu de temps après l'arrestation de trois adolescents, dont Damien Echols, 18 ans, Jason Baldwin, 16 ans et Jessie Misskelley, 17 ans. Les trois étaient des parias, portaient du noir et bientôt la ville de Bible Belt les a accusés d'avoir tué les garçons dans le cadre d'un culte satanique rituel. Tous les trois ont été condamnés. Avant la condamnation, leur cas est devenu une sorte de frénésie médiatique en raison de l’intérêt du procès pour le paganisme. D'autres preuves, cependant, semblaient un peu plus accablantes. Une adolescente a avoué avoir entendu Echols décrire comment il a assassiné les enfants. Misskelley a avoué plusieurs fois, mais son avocat a déclaré que c'était parce qu'il était mentalement incapable. Echols a été condamné à mort tandis que Baldwin et Misskelley ont été condamnés à perpétuité.
Le procès est devenu un film de HBO intitulé «Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills». Il était si populaire qu'il a été suivi de deux suites, chacune comportant des entrevues avec les trois adolescents. Ils se sont fait connaître West Memphis Three et ont recueilli beaucoup de soutien. Johnny Depp, Eddie Vedder et The Dixie Chicks étaient certains de leurs partisans de haut niveau.
À PRÉSENT:
Le soutien recueilli par les documentaires entourant l'affaire controversée a aidé à sortir les anciens adolescents, maintenant des hommes, de prison. Lorri Davis, un architecte paysagiste de Manhattan, est devenu l’un des trois plus grands défenseurs de la situation. Plus tard, Echols l'a épousée. Selon CNN , des tests ADN avancés, qui n’étaient pas disponibles au moment du procès, ont révélé qu’aucune preuve physique sur les lieux du crime n’était en mesure de relier les adolescents aux meurtres.
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L'ADN appartenant au beau-père de Stevie Branche, Terry Hobbs, a été découvert dans les lacets de Christopher Byers. Une mèche de cheveux qui aurait pu appartenir à Terry Hobbs a également été découverte dans l'une des fixations qui ligotaient Moore. La police n'a jamais considéré Hobbs comme un suspect. Le beau-père soutient qu'il est innocent, selon CNN.
En 2011, après près de deux décennies de prison, les trois hommes ont été libérés de prison après être entrés dans un Plaidoyer d'Alford , qui est un plaidoyer rare qui permet aux gens de plaider coupable, même en prétendant innocence, afin d'éviter une peine plus sévère. Cela signifie que, techniquement, leurs condamnations n'ont jamais été annulées. Un rapport de situation publié conjointement par l'État et l'équipe de défense a déclaré: `` Bien que la majeure partie du matériel génétique récupéré sur les lieux soit attribuable aux victimes des infractions, une partie ne peut être attribuée ni aux victimes ni aux accusés. ''
Après avoir été libéré, Echols a déclaré: «Je suis juste fatigué. Cela dure depuis plus de 18 ans et ça a été un véritable enfer.
Les victimes' les parents sont toujours déchirés sur l'innocence ou la culpabilité des Memphis Three.
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Echols est aujourd'hui artiste, producteur de films et auteur. Baldwin a été impliqué dans la production de films et a travaillé vers une carrière en droit. Les deux ont obtenu des diplômes en prison. Misskelley est restée à l'écart des projecteurs, travaillant et vivant non loin de l'endroit où il a été arrêté.
[Photos: Police de West Memphis]
