Megan Hess, la directrice de la Sunset Mesa Funeral Foundation, a admis qu'elle avait vendu des corps humains et des parties de corps appartenant à au moins 560 victimes décédées à des fins lucratives.
Le vide Sunset Mesa Funeral Directors & Donor Services à Montrose, Colorado le 24 octobre 2018 à Montrose, Colorado. Photo : Getty images Un ancien exploitant de pompes funèbres du Colorado a plaidé coupable cette semaine d'avoir volé et vendu des restes humains et des parties du corps destinés à la crémation, ont déclaré les procureurs fédéraux.
Megan Hess, 45 ans, a admis un seul chef d'accusation de fraude postale et de complicité, a annoncé le ministère de la Justice dans un communiqué de presse mardi. Hess, qui dirigeait Sunset Mesa Funeral Directors à Montrose, Colorado, avec sa mère, Shirley Koch, ont été les premières inculpé en 2020.
Entre 2010 et 2018, Hess s'est engagée dans un stratagème visant à vendre illégalement des parties du corps et des cadavres humains sans le consentement des familles en deuil des personnes décédées, qui avaient confié à son salon funéraire les restes de leurs proches, selon une copie du journal de cette semaine. accord du tribunal .
Les procureurs soupçonnent que le complot de trafic de cadavres remonte à 2009, lorsque Hess a organisé pour la première fois la Sunset Mesa Funeral Foundation, d/b/a Donor Services, une société à but non lucratif qui agissait en tant que service de courtier en corps et opérait à partir du salon funéraire.
Le but du courtier en corps à but non lucratif était de récolter des restes humains - tels que des têtes, des torses, des bras, des jambes et des corps humains entiers - et de les commercialiser pour les vendre à des clients qui utilisaient les restes à des fins scientifiques, médicales ou éducatives, plaidoyer documents indiqués.
L'organisation aurait fourni une assistance aux membres de la communauté qui n'ont pas de ressources pour les services funéraires/crémation. Les procureurs disent, cependant, que Hess et Koch rencontraient fréquemment des familles cherchant à incinérer des parents décédés, facturant souvent environ 1 000 $ et plus pour les services de crémation.
En effet, les revenus tirés des services aux donateurs ont permis au défendeur d'annoncer des tarifs pour les crémations qui faisaient généralement de SMFD l'option la moins chère de la région. En conséquence, la défenderesse a pu assurer un approvisionnement constant en corps pour son projet.
Hess et Koch ont promis de rendre les crémations aux familles des victimes, mais, comme de nombreuses crémations pour lesquelles ils ont été engagés ne se sont jamais produites, il n'y a pas non plus de retour des proches des gens, ont déclaré des responsables.
Hess et Koch ont également livré des crémains aux familles avec la représentation que les crémains étaient ceux du défunt alors que, souvent, ce n'était pas le cas, avait précédemment déclaré le ministère de la Justice.
Littérature utilisée par Megan Hess du Sunset Mesa Funeral Directors & Donor Services à Montrose, Colorado le 24 octobre 2018 à Montrose, Colorado. Photo : Getty Images Au lieu de cela, les enquêteurs fédéraux disent que Hess et Koch récoltaient régulièrement des parties du corps et préparaient des cadavres entiers aux fins d'être vendus par l'intermédiaire de leur service de courtier en corps.
Hess et Koch n'auraient également jamais obtenu - et dans certains cas même jamais demandé - l'autorisation de la famille de récolter les restes pour le don.
Dans au moins des dizaines de cas, Hess et Koch n'ont pas suivi les souhaits de la famille et n'ont ni discuté ni obtenu l'autorisation des services aux donateurs de transférer les corps ou les parties du corps des personnes décédées à des tiers, a ajouté le ministère de la Justice.
Dans un petit nombre de cas, les familles des personnes décédées ont accepté de faire un don après avoir accepté les conditions énoncées par Hess et Koch qui, selon les procureurs, étaient frauduleuses. Dans ces cas, le salon funéraire du Colorado a dépassé l'autorisation qu'il avait reçue, induisant les victimes en erreur en leur faisant croire qu'elles extrairaient de petits échantillons de tissus, y compris des tumeurs et des parties de peau à prélever pour des tests ou des recherches, de leur proche décédé.
Au total, les enquêteurs fédéraux ont identifié 560 victimes dont les corps ou des parties du corps ont été volés, selon des documents judiciaires. Hess a finalement reçu plus de 1,2 million de dollars en compensation pour leurs restes au cours d'une décennie, selon les procureurs.
L'audience de détermination de la peine de Hess est maintenant attendue pour janvier, selon la porte-parole du DOJ, Deborah Takahara. Elle risque une peine maximale de 20 ans derrière les barreaux.
Koch, qui a initialement plaidé non coupable, a un changement d'audience de plaidoyer prévu pour le 12 juillet, selon des documents judiciaires supplémentaires obtenus par Iogénération.pt .
Daniel Shaffer, l'avocat de la défense de Hess, et l'avocate de Koch, Martha Eskesen, n'étaient pas disponibles lorsqu'ils ont été contactés jeudi pour des commentaires.
