Lors de la première de la série en six épisodes d'Oxygen ' Smiley Face Killers: la chasse à la justice , 'les enquêteurs ont fait une percée majeure dans le cas de Dakota James . L'étudiant diplômé «intelligent et sortant» de 23 ans a disparu de Pittsburgh, en Pennsylvanie, après une soirée à boire avec des amis à la fin de janvier 2017. Quarante jours après sa disparition, le corps de Dakota a été retrouvé flottant dans la rivière Ohio, et son ses parents, Jeff et Pamela James, ont pu l'identifier grâce à une photographie de sa cheville, qui portait un tatouage distinct.
La police a théorisé que James était tombé dans la rivière en traversant un pont près du centre-ville, et sa mort a été jugée une noyade accidentelle, selon le Pittsburgh Post-Gazette . Cette histoire, cependant, n'a jamais fonctionné avec Jeff et Pamela.
«[Cela] n'a aucun sens pour moi, jamais…» Pamela a déclaré aux hôtes de «The Hunt for Justice» et anciens détectives du département de police de New York, Kevin Gannon et Anthony Duarte. «Une fois que nous avons appris que l'affaire était close, c'était très décevant. Je ne pense pas qu'ils aient jamais voulu approfondir la possibilité qu'il y ait un jeu déloyal. Je savais à 100% dans mon cœur que quelqu'un avait fait quelque chose à Dakota.
Gannon et Duarte étaient d'accord. Avec le détective à la retraite du NYPD Michael Donovan et le professeur de justice pénale Dr Lee Gilbertson, ils pensent que Dakota pourrait être une victime potentielle des Smiley Face Killers, un groupe présumé de tueurs en série qui cible et assassine des hommes d'âge universitaire avant de jeter leurs restes dans voies navigables à proximité et laissant des graffitis au visage souriant près des lieux de la mort. L'équipe pense que les tueurs en série sont très sophistiqués et communiquent entre eux sur le dark web.
Dans un effort pour que les forces de l'ordre locales rouvrent le cas de Dakota, ' La chasse à la justice »L'équipe d'enquête a poussé la police à publier une copie de son rapport d'autopsie, qui n'avait encore jamais été vu par sa famille. Bien que le département de police du comté d'Allegheny ait initialement refusé de distribuer les dossiers de Dakota, le procureur du district Stephen Zappala a finalement accepté de rencontrer Pamela pour discuter du cas de son fils et lui remettre les documents.
En plus des rapports de police officiels, le dossier de Dakota contenait ses photographies d'autopsie et de récupération. En examinant les photographies, Gannon a remarqué qu'il y avait des `` marques suspectes '' autour du cou de Dakota, qui n'étaient mentionnées nulle part dans le rapport d'autopsie écrit. Gannon et le Dr Gilbertson ont présenté les dossiers au médecin légiste consultant, le Dr Cyril Wecht, pour voir s'il pouvait déterminer la cause des marques.
Le Dr Wecht a conclu que les blessures étaient «fortement évocatrices et tout à fait cohérentes avec une ligature appliquée autour du cou. Cette mort est peut-être due à l'étranglement des ligatures. Le Dr Wetch a également remarqué une `` différence distincte dans la coloration des lits d'ongles des quatrième et cinquième doigts des mains droite et gauche '', ce qui `` serait certainement cohérent avec le fait que quelqu'un tende la main et essaie de relâcher la pression d'une ligature. qui est appliqué autour de leur cou.
Il a dit à Gannon et au Dr Gilbertson qu'il `` changerait définitivement le mode de mort en homicide indéterminé ou même possible, et je laisserais la cause du décès également indéterminée parce que la noyade n'est évidemment pas la même chose que l'étranglement des ligatures. C'est une affaire qui doit être rouverte et réexaminée ». Pour le moment, le bureau du médecin légiste du comté d'Allegheny n'a pas accepté de réévaluer le cas, mais il a déclaré qu'il était ouvert à l'examen des preuves supplémentaires liées à la mort de Dakota.
'La plus grande [preuve] qui nécessite une explication est les marques de ligature sur son cou que nous avons trouvées sur les photos', a déclaré Pamela dans une interview avec Oxygen.com . «Nous avons beaucoup de questions à ce sujet.»
Pour en savoir plus sur d'autres cas potentiels de meurtre de Smiley Face, regardez ' Smiley Face Killers: la chasse à la justice 'les samedis Oxygène à 7 / 6c.
[Photo: gracieuseté de Pamela James]
