Ce fut un long voyage pour Gale Seaton.
Les 14 ans qui se sont écoulés depuis que sa fille de 17 ans, Stacey, a été abattue sur un chemin juste derrière sa maison a apporté à la maman du Maryland une angoisse et un chagrin inimaginable. Les années qui se sont écoulées depuis ont été remplies de panneaux d'affichage plaidant pour des informations, des arrestations, un acquittement et une bataille de plusieurs années pour changer la loi dans le Maryland, qui a classé le meurtre contre rémunération comme un délit de délit.
Mais le mois dernier, Seaton a finalement eu un moment de repos après que les législateurs du Maryland ont voté à l’unanimité pour adopter un projet de loi bien nommé «Stacey’s Law» en l’honneur de sa fille assassinée qui ferait de la sollicitation de meurtre un crime dans l’État.
«C'était la sensation la plus paisible et la plus incroyable», a déclaré Seaton Oxygen.com du vote à l’unanimité.
Les législateurs ont ovationné Seaton, et l'infatigable croisé - qui ne garde jamais la fille qu'elle appelle une «enfant de Dieu» loin de son cœur - a pleuré.
'J'ai dit:' Je ne peux pas assez vous remercier les gars parce que cela sauvera des vies ', a déclaré Seaton.
Une vie écourtée
Lorsque Stacey Seaton a été abattue le 1er juin 2005, elle est décédée une seconde fois.
La première fois, c'était juste quelques instants après sa naissance, lorsqu'un cordon ombilical enroulé trois fois autour de son cou a coupé son approvisionnement en oxygène.
Elle était morte pendant près d'une minute avant que les médecins ne puissent la réanimer et que le bébé rebondissant ait eu une seconde chance de vivre.
«Elle était absolument magnifique à l'intérieur comme à l'extérieur et elle rayonnait de sérénité», a déclaré sa mère. Oxygen.com.
Stacey a toujours été une personne spirituelle et sa mère pense que c'est cette expérience de mort imminente qui lui a donné une relation étroite avec Dieu, mais la perte d'oxygène lui a également laissé des retards de développement.
Mais malgré les défis auxquels elle a dû faire face, Stacey était une étudiante appréciée qui aimait sa famille.
«Elle a cherché le meilleur pour tout le monde», a déclaré Gale.
Mais quand Stacey a atteint le lycée, elle a commencé à avoir des ennuis. Sa beauté et sa personnalité chaleureuse ont attiré l'attention des garçons plus âgés et Gale a déclaré que sa jeune fille était tombée dans la mauvaise foule - et la drogue.
Sa famille avait obtenu son aide et elle s'éloignait de ce style de vie juste avant d'être tuée, mettant brusquement fin à la courte vie de la jeune fille de 17 ans.
Photo: Gale Seaton Justice différée
Gale a dit Oxygen.com sa fille et plusieurs amis avaient emmené une personne acheter de la drogue au domicile d'une de leurs connaissances peu de temps avant qu'elle ne soit tuée.
Ce que sa fille ne savait pas, selon Gale, c'est que certaines personnes reviendraient plus tard à la maison pour voler de la drogue, de l'argent et une arme à feu dans l'appartement de McDonald «Duce» Abraham.
Gale ne croit pas que sa fille soit jamais retournée à la maison pour commettre le vol, mais Abraham témoignerait plus tard au tribunal qu'il pensait que Stacey était responsable du vol et lui a ordonné d'être tuée.
Il a affirmé avoir payé à un autre homme 400 $ et 200 $ de marijuana pour mener à bien le coup, WRC-TV signalé.
Alors que Gale a déclaré que sa famille soupçonnait depuis longtemps qui était derrière le meurtre, les ressources limitées dans le comté et le manque de preuves ont retardé les arrestations.
«Nous savions qui l'avait fait le premier jour», a-t-elle affirmé.
Au fil des années sans Stacey, Gale, qui a une expérience dans le renseignement et les enquêtes militaires, a déclaré qu'Abraham la narguerait sur les réseaux sociaux.
Puis, en 2009, un regain d’attention sur l’affaire par les détectives des affaires non résolues a finalement conduit à l'arrestation d'Abraham.
`` C'est un jour énorme pour nous '', a déclaré le père de Stacey, Michael Seaton L'examinateur de Washington à l'époque. `` Maintenant, Stacey peut obtenir sa journée devant le tribunal et les individus peuvent être tenus responsables. ''
Abraham parviendra plus tard à un accord avec les procureurs acceptant de plaider coupable de meurtre au deuxième degré en échange d'une peine plus légère et d'un témoignage contre Jarvis Tyler, qui, selon lui, avait été engagé pour perpétrer le meurtre. Les enquêteurs ont également trouvé un mégot de cigarette avec l’ADN de Tyler près du corps de Stacey.
Mais en 2012, même avec le témoignage d'Abraham, Tyler serait déclaré non coupable du crime.
«J'ai dû faire la paix avec tout le monde, mais je ne m'en vais pas», a déclaré Gale à propos du verdict, ajoutant qu'elle était heureuse que quelqu'un ait été accusé d'avoir commis le meurtre, même si l'affaire n'a pas abouti à une condamnation. .
À la suite de l'accord avec les procureurs, Abraham devrait être libéré en 2020 après avoir purgé seulement 10 ans et 5 mois de prison pour son meurtre au deuxième degré et l'utilisation illégale d'une arme de poing.
Photo: Gale Seaton Une autre croisade commence
Après la bataille criminelle devant le tribunal, Gale a déclaré qu'elle avait été choquée d'apprendre que dans l'État du Maryland, le fait de solliciter un meurtre n'était classé que comme un délit.
Elle a découvert la catégorisation après être retournée à l'université et avoir suivi une classe de droit pénal et d'action. Dans le cadre de ses cours, elle a examiné les différentes accusations et leur désignation au sein de l'État et s'est rendu compte que la sollicitation d'un meurtre n'était pas considérée comme un crime.
«Quand cela m'a frappé, c'était presque aussi grave que le meurtre de Stacey parce que c'était l'État qui me disait que son meurtre était un délit», a déclaré Gale. «C'est dur. Cela apporte encore des émotions.
Bien que le délai de prescription ait déjà expiré dans le meurtre de Stacey pour que l'accusation de sollicitation fasse partie des accusations d'Abraham, Gale pensait que quiconque sollicitait un meurtre devrait faire face à des conséquences beaucoup plus dures que ce que les lois actuelles auraient à faire.
Elle s'est lancée dans une croisade pour faire changer l'accusation en crime. Le projet de loi, connu sous le nom de «loi de Stacey», n'a pas été voté en 2018, mais en 2019, Gale s'est alignée sur une puissante alliée, la déléguée Geraldine Valentino-Smith.
Avec l’aide du législateur, le projet de loi a été adopté à l’unanimité en 2019, offrant enfin à la mère en deuil un moment de paix.
«Cela sauvera des vies, cela sauvera des vies et si ce n’est pas le cas, au moins les gens partiront pour la vie», a-t-elle déclaré.
Valentino-Smith a dit Oxygen.com que lorsque la sollicitation était considérée comme un délit, elle comportait également un délai de prescription très court en plus de peines plus faibles. Dans le cas de Seaton, le délai de prescription a en fait expiré avant que l’accusation ne puisse être ajoutée aux accusations d’Abraham.
«C’est un crime complexe et peut également prendre plusieurs années pour rassembler le niveau significatif de preuves dont vous avez besoin», a déclaré le législateur.
En vertu de la nouvelle loi, le délai de prescription a été prolongé et les coupables devront faire face à des peines beaucoup plus lourdes.
«Ils ont maintenant une charge supplémentaire pour que le système judiciaire puisse, je crois, porter des accusations plus justes et donner aux procureurs la possibilité d'avoir une variété d'accusations importantes afin qu'ils puissent au mieux préparer le dossier en vue d'un procès, d'un règlement ou d'un effet de levier», Valentino -Smith a dit.
Elle pense que Gale et sa famille ont joué un rôle essentiel dans l'adoption de la loi.
«Le plaidoyer est vraiment important et bien qu'il ait certainement fallu plus d'années que ce que les Seaton pensaient probablement au départ, ils ont persévéré pour que d'autres aient une meilleure opportunité dans le système de justice pénale qu'ils n'avaient à demander justice», a-t-elle déclaré.
Mais même avec l’adoption de la nouvelle loi, rien ne remplacera jamais la fille de Gale.
«Aussi horrible que tu penses que la douleur puisse être, elle ne s’approche même pas. Cela ne se rapproche pas, ce désespoir, ce pur désespoir », a-t-elle déclaré à propos de la perte. «Tout le monde vous le dira, c’est la vie d’avant et la vie d’après.»
les beach boys et charles manson
Pourtant, l'adoption de la loi a aidé à rétablir un peu de justice pour sa fille et d'autres victimes.
Seaton peut enfin se reposer, même si elle a déclaré qu'elle ne cesserait jamais d'aider les familles d'autres victimes dans le besoin.
