Une femme californienne est-elle simplement tombée d'une falaise ou a-t-elle été poussée à mort par un ami ?

La chute mortelle de Deana Wild des falaises de Big Sur était initialement considérée comme un accident, mais un changement de police d'assurance-vie louche a orienté les enquêteurs dans une nouvelle direction.

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Des amis décrivent Deana Wild comme «heureuse

Les amis de Deana Wild se souviennent de la façon dont ils l'ont rencontrée et la décrivent comme quelqu'un qui était drôle, aimait la nature et ne portait pas de jugement.

Le belvédère côtier de Seal Beach à Big Sur, en Californie, est connu pour ses vues imprenables. Mais le 2 avril 1987, l'endroit est devenu le théâtre d'une tragédie lorsqu'une jeune femme est morte à 400 pieds des falaises déchiquetées.

Cela semble se produire assez fréquemment, lorsque les gens sont au bord de la falaise et qu'ils tombent par-dessus bord, a déclaré Jess Mason, un officier à la retraite du shérif du comté de Monterey. Accident, suicide ou meurtre, aération les samedis à 7/6c au Iogénération.

La victime de 20 ans, Deana Wild, était venue à l'oubli avec Virginia et Billie Joe McGinnis, un couple d'âge moyen avec qui elle vivait à Chula Vista, en Californie. Ils étaient venus sur place pour montrer Wild, qui était du Kentucky, à travers l'État.

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Virginie,un employé de l'hôpital à la retraite, a déclaré aux responsables que Wild portait des talons hauts et qu'il avait peut-être trébuché le long des falaises, ont déclaré les enquêteurs aux producteurs. Les photographies prises à l'affût avant la chute de Wild l'ont confirmé.

Wild, dont les amis de la famille l'ont rappelée comme aventureuse et très amusante, a rencontré le couple McGinnis après sa séparation d'un homme de la Marine en poste à San Diego. Elle avait emménagé avec le couple en décembre 1986, quatre mois seulement avant le tragique road trip.

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Le rapport d'autopsie a révélé que les blessures de Wild correspondaient à une chute d'une falaise. Sa mort a été répertoriée comme un accident. Mais les proches de Wild dans le Kentucky se sont demandé si elle était vraiment tombée ou si quelque chose d'autre s'était passé, ont-ils dit aux producteurs.

Les enquêteurs ont rapidement découvert que Virginia McGinnis, ainsi que son mari etfils, qui était incarcéré à la mort de Wild, étaient bénéficiaires d'une police d'assurance-vie de 35 000 $ souscrite sur Wild la veille de sa mort. Les autorités ont également appris que Virginia cherchait à recouvrer les polices quelques jours après la mort de Wild.

Les autorités ont ouvert une enquête sur la mort de Deana Wild. Ils ont réexaminé le rapport de toxicologie du coroner. Le rapport indiquait la présence d'Elavil, qui peut être utilisé pour traiter la dépression et vous rendre somnolent. Les dossiers médicaux de Wild ne montraient pas de conditions nécessitant le médicament.

Don Smythe, un enquêteur à la retraite du shérif du comté de Monterey, a obtenu un mandat de perquisition pour la résidence McGinnis. La recherche a révélé une ordonnance au nom de Billie Joe pour le médicament à la maison.

Virginia a affirmé que Wild prendrait n'importe quoi et qu'elle était toxicomane, selon les enquêteurs. La mère de Wild, Bobbie Roberts, et ses amis ont réfuté cette accusation.

Les enquêteurs ont approfondi les événements qui ont précédé la chute fatale de Wild. Ils ont appris qu'elle, Virginia et Billie Joe s'étaient arrêtées dans un restaurant en cours de route. Cela a peut-être été l'occasion de corser la boisson de Wild avec Elavil, ont estimé les enquêteurs.

Certaines photographies prises du voyage suggéraient que Wild avait du mal à rester éveillé. Une deuxième enquête du coroner a révélé des blessures sur le dessus des mains de Wild indiquant qu'ils avaient été frappés. Ces blessures auraient pu contribuer à la faire chuter, ont estimé les enquêteurs.

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Entre l'Elavil dans son système et la police d'assurance-vie, les enquêteurs pensaient qu'ils poursuivaient un homicide. Mais la preuve était trop circonstancielle pour être avancée par le procureur du comté de Monterey.

L'avocat de la famille de Wild a envoyé une note aux procureurs de San Diego qui pourraient éventuellement poursuivre l'affaire parce que la police d'assurance-vie souscrite sur Wild est originaire de là-bas.

Quand j'ai lu l'intégralité du dossier, j'ai conclu que cela méritait au moins une enquête plus approfondie, sinon des poursuites ultimes, a déclaré aux producteurs le sous-ministre adjoint du comté de San Diego, Luis Aragon.

Les enquêteurs ont examiné les antécédents de Virginia McGinnis et ont découvert qu'elle avait été impliquée dans de nombreuses réclamations d'assurance, généralement d'un montant de 35 000 $. Avant d'avoir 30 ans, elle avait recouvré au moins cinq réclamations liées à des incendies dans des bâtiments dans lesquels elle vivait, ont déclaré des sources à Accident, Suicide ou Meurtre.

Ils ont également appris que Virginia avait prétendu à tort être infirmière. Un ancien mari et sa mère étaient décédés alors qu'ils étaient sous sa garde. Dans les deux cas, Virginia McGinnis était le bénéficiaire de l'argent de l'assurance, a déclaré Aragon.

Les enquêteurs ont conclu que l'assurance était une source de revenus pour Virginia. Une inspection plus approfondie de la police souscrite sur Wild la veille de sa mort a révélé que la personne qui en avait été témoin – une femme qui vivait près des McGinnis – ne l'avait jamais fait. Elle n'en savait rien.

Nous avions tant de preuves circonstancielles, tant de pièces, dit Aragon. Le procureur du district de San Diego a accepté. Virginia et Billie Joe McGinnis ont été arrêtés pour le meurtre de Wild le 15 septembre 1989. En attendant leur procès,Billie Joe, 52 ans, est décédée des complications liées au VIH.

Près de cinq ans après la mort de Wild, le procès de Virginia a commencé le 6 janvier 1992. Les procureurs se sont efforcés de faire savoir au jury qui était Wild et se sont appuyés sur ses amis comme témoins de caractère. Les avocats de la défense, quant à eux, ont affirmé que Wild avait pris de la drogue.

Pendant deux jours, le procès a été déplacé à 450 miles au nord de San Diego sur la scène de Big Sur de la chute mortelle de Wild afin que les jurés puissent mieux comprendre où elle est décédée. Le 28 février 1992, l'accusation a présenté ses plaidoiries finales dans la salle d'audience de San Diego.

Le jury a reconnu Virginia, 55 ans, coupable de meurtre au premier degré. Elle était condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Elle est décédée en prison en 2011.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez Accident, suicide ou meurtre, aération les samedis à 7/6c au Iogénération , ou diffuser des épisodes ici .