John Meehan, le sujet du podcast Dirty John du Los Angeles Times, était connu pour terroriser et manipuler presque tout le monde autour de lui. Bien que Debra Newell était sa dernière épouse et ait parlé ouvertement de ses «sales» habitudes, sa première épouse Tonia Bales a également rappelé ses propres expériences horribles sur ' Dirty John, la sale vérité , 'diffusé sur l'oxygène. 'J'ai reçu un appel du détective [Dennis] Luken et ce qu'il m'a dit, c'est' Tonia, John ne s'est pas présenté pour sa condamnation, et ils prennent parfois des otages ', a déclaré Bales. Meehan, qui cachait une toxicomanie, devait être condamné ce matin-là après que les autorités ont découvert qu'il avait volé de viles drogues et les cachait dans le grenier de sa maison. Le détective mentionné par Bales travaillait dans un groupe de travail sur la drogue d'un département du shérif dans l'Ohio.
'Il a dit' Je veux que tu ailles sortir tes enfants de la garderie et de l'école et que tu ailles te cacher '', a poursuivi Bales. 'Et j'ai pensé' oh mon Dieu, il vient ici. Il vient à la maison et il va me faire quelque chose. J'ai juste ressenti un viscéral, tu sais, j'avais peur. Bales et Meehan n’avaient pas toujours eu une mauvaise relation. En fait, Bales considérait autrefois leur mariage comme «heureux».
Les deux se sont rencontrés à Dayton, Ohio, en 1988, alors que John fréquentait une école de droit - dont il n'a jamais obtenu son diplôme. Infirmière dans une salle d'opération à l'époque, Bales a rencontré John quand il l'a approchée alors qu'elle était avec un groupe de collègues. Il était «agréable, extraverti, souriant et très engageant, posant beaucoup de questions», a déclaré Bales à «Dirty John, The Dirty Truth». Bien que Bales n'ait pas donné son numéro de téléphone, elle avait dit à John où elle travaillait. Il a appelé la salle d'opération la nuit suivante et a fait paginer Bales. «Je dirais que j'étais naïf», a déclaré Bales. «Tu sais, il a dit toutes les bonnes choses: tu es vraiment jolie. Puis-je apprendre à te connaitre? Et tu veux sortir. »Et j’étais flatté.»
Bales a rencontré un drapeau rouge lorsqu'elle a vu son ami le qualifier de «sale John Meehan» dans une vidéo enregistrée lors de leur réception de mariage. Lorsqu'on lui a demandé comment il avait obtenu le surnom dans la vidéo, son ami avait répondu «il ne peut pas être divulgué devant la caméra». Meehan a ignoré l'incident lorsque Bales s'était renseigné à ce sujet, disant que son ami avait simplement trop bu. Plusieurs années plus tard, Bales a apporté sa bague de mariage à un bijoutier lorsqu'une de ses plus petites pierres était tombée. 'Tu sais que ce n'est pas réel, n'est-ce pas?' avait demandé le bijoutier.
'J'ai dit oui, j'ai dit oui, parce que c'est humiliant', a déclaré Bales 'Dirty John, The Dirty Truth'.
'Je n'ai jamais dit à [John] que je savais que c'était faux.'
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Ayant aidé à soutenir John à travers l'école d'infirmières, Bales a déclaré que les deux «s'entendaient très bien» et «se disputaient rarement pour quoi que ce soit».
Mais après avoir été marié pendant près d'une décennie, Meehan a affirmé qu'il n'était pas heureux dans le mariage et a demandé le divorce. Bales avait le cœur brisé et, avec les encouragements d'un parent qui pensait que «quelque chose n'allait pas», a décidé de contacter la mère de Meehan, Dolores, avec qui elle n'avait jamais été autorisée à parler.
«Dolores, c'est Tonia», se souvient Bales. «Je suis mariée à votre fils, John.»
Après un silence, Bales a dit à 'Dirty John, The Dirty Truth' que Dolores a répondu: 'Oh Tonia, je savais que tu m'appellerais un jour.'
Bales a découvert que John avait caché une précédente accusation de drogue en Californie - et ce n'était que la pointe de l'iceberg. Il avait également menti tout le temps sur son nom de naissance et son âge réels, affirmant qu’il avait cinq ans de moins.
Bales a ensuite parlé aux sœurs de Meehan.
«Ils ont raconté beaucoup d'histoires sur la fraude à l'assurance et sur le fait qu'un ami l'a frappé avec une voiture exprès et il s'est cassé la jambe et il a obtenu de l'argent pour cela, qu'il avait mis du verre intentionnellement dans son taco chez Taco Bell et a intenté une action contre cela », a déclaré Bales à« Dirty John, The Dirty Truth ». «Cela ne correspondait pas à l'homme que j'ai épousé.»
C'est ce que pensait Bales.
Alarmée par les nouvelles informations, Bales a déclaré qu'elle avait commencé à fouiner et a découvert une boîte contenant des médicaments d'anesthésie volés à l'hôpital sur une étagère du haut de leur placard. Après avoir signalé le vol, Meehan a fait l'objet d'une enquête et a finalement perdu son emploi. Il a commencé à terroriser Bales par téléphone.
«Tonia, vous appréciez le temps qu'il vous reste sur cette terre, d'accord? Parce que c’est à cela qu’il va se résumer », a déclaré Meehan dans l’une des nombreuses conversations menaçantes, qui ont été enregistrées par Bales à la demande des autorités.
Meehan a été reconnu coupable de menaces et a reçu une condamnation avec sursis, selon ' Le Los Angeles Times ».
Mais Bales n’était pas le seul membre de la famille à être terrifié par lui.
La propre fille de Meehan, Abigail, un jeune enfant à l'époque, a déclaré à «Dirty John, The Dirty Truth»: «J'ai toujours pensé qu'il allait venir nous chercher juste pour revenir vers ma mère.»
Le jour de sa condamnation, Meehan a été retrouvé dans une chambre d'hôtel dans un état semi-conscient. Alors qu'il était transporté à l'hôpital, il a sauté d'une ambulance et a tenté d'échapper aux autorités en se précipitant dans un grand magasin et en se cachant dans une cage d'ascenseur. Après avoir combattu les policiers qui ont répondu, l'un d'eux a pu l'attraper par la jambe et les deux seraient tombés de dix à douze pieds à l'intérieur de la cage d'ascenseur avant qu'il ne soit finalement arrêté.
Un enquêteur a considéré Meehan comme `` la personne la plus sournoise, la plus dangereuse et la plus trompeuse que j'aie jamais rencontrée '', selon ' Le Los Angeles Times ». Meehan est mort au cours d’une bagarre avec la fille de sa deuxième femme, Terra Newell, qui l’a poignardé 13 fois en état de légitime défense - avec son propre couteau. «Vous ne pouvez pas échapper à John Meehan tant qu’il n’est pas mort», a déclaré Tonia Bales. «Il y a peut-être eu quelques petites victoires pour vous, peut-être que les choses sont allées dans votre direction avec la loi ou le tribunal. Mais vous ne vous sentez jamais parfaitement à l'aise.
