EXTRAIT EXCLUSIF : « LE LIVRE D'ATLANTIS BLACK : LA RECHERCHE D'UNE SŒUR DISPARUE »

L'auteur Betsy Bonner emmène les lecteurs dans un voyage « obsédant et hallucinant » pour découvrir la vérité après que sa sœur aurait été retrouvée morte dans une chambre d'hôtel à Tijuana, au Mexique.

Le livre d'Atlantis Black : La recherche d'une sœur disparue par Betsy Bonner Photo: Maison en fer blanc

Cet extrait exclusif est de ' Le livre d'Atlantis Black : la recherche d'une sœur disparue ', un mémoire de Betsy Bonner dans lequel elle cherche des réponses après que sa sœur aurait été retrouvée morte dans une chambre d'hôtel à Tijuana, au Mexique.

Radio Nationale Publique l'a listé comme l'un des meilleurs livres de 2020, le dire Offre plus de rebondissements, de révélations choquantes et de personnages louches que la plupart des thrillers contemporains et le New York Times a qualifié le livre de fascinant. ... Un mémoire obsédant et hallucinant.

Edité par Tin House , 'The Book of Atlantis Black: The Search for a Sister Gone Missing', est disponible en livre de poche le 19 octobre.

Le 25 juin 2008, une jeune femme portant la carte d'identité de ma sœur a été retrouvée morte sur le sol d'une chambre d'hôtel à Tijuana. Son corps avait des marques d'aiguilles sur le bras gauche, une blessure au majeur droit et un crâne contusionné. Elle portait un jean bleu et un t-shirt marron sur lequel était écrit GOOD KARMA. Deux seringues se trouvaient dans la chambre : une sur la table de nuit, une dans son sac à main. Le rapport de police indique que les pièces d'identité, y compris un passeport américain et un permis de conduire californien délivré à Eunice Atlantis Black, ne semblaient pas correspondre au corps. Le rapport d'autopsie indique que la femme avait les yeux verts et pesait moins de cent livres. Il a estimé son âge à vingt à vingt-cinq ans. La cause du décès était une hémorragie pancréatique.

Ma sœur avait les yeux noisette, comme ceux de ma mère. Elle avait trente et un ans et fuyait des accusations de crime dans une affaire de médicaments sur ordonnance dans l'État de Californie lorsqu'elle a disparu.

Au moment où j'ai appris la nouvelle, la seule chose qui aurait pu me choquer aurait été si ma sœur avait trouvé un moyen de vivre. Juste en cas d'erreur miraculeuse, j'ai appelé le téléphone d'Atlantis - il semblait allumé - et j'ai laissé un message vocal. Ensuite, j'ai tapé un e-mail : appelez-moi dès que vous le pouvez si vous recevez ceci. Je t'aime. Je ne m'attendais pas à avoir de ses nouvelles.

Nancy était mon canari, devant moi dans le noir.

Notre mère était maniaco-dépressive et suicidaire, alors Nancy et moi avons été élevés principalement par notre père. C'était un catholique conservateur, et il avait des règles pour nous.

Lorsque le diable - souvent sous la forme de Nancy - me tentait de faire quelque chose de mauvais et d'amusant, je réussissais généralement à m'en tirer. Dans la confession, j'ai appris à mentir d'une voix honnête. Comme la plupart des enfants catholiques, si je ne trouvais rien à dire, j'inventais des méfaits qui susciteraient la pénitence de quelques Ave Maria.

Nancy faisait rarement ce qu'on lui disait; elle n'essaya pas non plus de cacher sa désobéissance. Notre père a tenté de la soumettre par des coups brutaux sur la peau nue et l'a menacée avec sa ceinture, bien que je ne me souvienne pas l'avoir vu la frapper avec. Il n'était pas ivre; il s'est mis en colère, surtout pour son premier-né, la petite Nancy.

En 1994, ma sœur de dix-sept ans, avec le talent artistique et l'auto-génération d'un véritable Atlante, a donné naissance à un nouveau moi ; pour qu'Atlantis Black existe, elle devait se débarrasser d'Eunice Anne Bonner. Elle n'est jamais retournée au lycée. Elle a obtenu son GED et a été acceptée à l'Université Loyola de la Nouvelle-Orléans - elle avait jeté son dévolu sur cette ville pour son âme musicale - et a déclaré que personne avec un nom aussi ennuyeux que Bonner n'y arriverait jamais. Eunice Anne Bonner s'est rendue à l'audience et a émergé Eunice Anne Black. Cela coûtait plus cher de changer les deux noms, a-t-elle dit, et se débarrasser de Bonner avait la priorité. Plus tard, elle a falsifié le document original pour faire d'Atlantis (et non d'Anne) son deuxième prénom. Je n'ai jamais su comment elle en est venue à choisir ce nom, mais il semble parfait : l'Atlantide de la légende est mystique, autodestructrice et à jamais perdue.

Au début, maman a dit qu'elle n'avait aucun intérêt à identifier le corps ou à obtenir les rapports de police et d'autopsie, alors j'ai prévu d'aller à Tijuana avec ma tante Tina. Je voulais sécuriser les cendres de ma sœur, que j'espérais disperser rapidement ; J'étais superstitieux à propos de son fantôme agité.

J'étais furieux que ma mère ne participe pas au nettoyage des dégâts de ma sœur, mais à la dernière minute, elle a changé d'avis et a dit qu'elle ferait le voyage à Tijuana, seule. Avait-elle un autre épisode maniaque ? Non, dit maman, elle ne l'était pas. Mais elle voulait retrouver son camion, celui qu'Atlantis conduisait depuis huit ans. La police ne l'avait pas localisée et elle était toujours enregistrée au nom de maman.

J'ai rappelé à maman que deux personnes devaient faire l'identification et j'ai insisté pour la rencontrer avec ma tante dans un Hampton Inn à San Diego. J'ai écrit à ma cousine Elizabeth que je craignais pour la santé mentale de maman; Elizabeth a dit qu'elle voulait et pouvait prendre l'avion depuis San Francisco. Elizabeth était enceinte de cinq mois et elle aurait dû rester à San Diego plutôt que de traverser le Mexique, mais elle nous soutiendrait de toutes les manières possibles.

Hector Gonzales, le directeur de Funeraria del Carmen, avait proposé de venir nous chercher ma mère, ma tante et moi à la frontière et de nous escorter jusqu'à la morgue de Tijuana. Je ne savais pas si c'était le protocole habituel pour un directeur de funérailles de fournir son propre service de taxi, mais nous avons accepté son offre. Il faisait chaud et toutes les fenêtres de la Buick étaient ouvertes. Les cuisses collées à la banquette arrière, je regardais par la fenêtre les stands de produits frais et de sodas, les bars à tequila et les commerçants debout au soleil, fumant des cigares et fixant les étrangers qui passaient. Ils connaissaient Hector – certains des hommes lui ont fait signe de la tête – et ils savaient probablement pourquoi nous étions ici.

À la morgue, un préposé nous a tous escortés dans une pièce sans fenêtre avec des plantes en pot dans le coin, puis a emmené ma mère et ma tante à l'arrière. J'avais peur que ma mère fasse une dépression, dise la mauvaise chose ou change d'avis à nouveau, et que je doive intervenir. Puis j'ai entendu un cri humain bas. Maman est revenue dans la chambre courbée jusqu'à la taille, accrochée au bras de ma tante. Lapin, oh mon petit lapin. Elle pleurait. Pourquoi ressemble-t-elle à ça ?

Quand nous étions petits, maman appelait ma sœur Bunny. J'étais l'insecte.
C'est elle, n'est-ce pas ? J'ai dit.

C'est Nancy, a dit ma tante. Elle a mis ses bras autour de maman. Elle ressemble à ça parce qu'elle a été malade pendant longtemps. Elle n'a plus mal.

Toujours en larmes, maman a signé un ensemble de papiers identifiant le corps de son premier-né. Je croyais qu'elle faisait du théâtre, comme ces femmes grecques qui s'arrachent les cheveux et se précipitent à la mer ; mais tout chagrin semble théâtral à ceux qui en sont témoins.

J'ai encore des questions. Au moment de la disparition de ma sœur, elle avait chassé tous ceux pour qui elle comptait. Y a-t-il quelqu'un maintenant qui pourrait me dire ce qui lui est vraiment arrivé ? C'est-à-dire, quelqu'un qui pourrait être cru?

Si elle était encore en vie l'année où j'écris ceci, elle aurait quarante-deux ans. Mais elle aura trente et un ans pour toujours.

Ma propre vie a été façonnée par ce dont j'ai hérité : surtout, l'histoire de ma sœur. Je vis toujours de sa fortune.