Un détenu fédéral exécuté malgré les affirmations des avocats selon lesquelles son infection au COVID-19 rendrait l'injection létale atroce

Corey Johnson, un trafiquant de drogue reconnu coupable du meurtre de sept personnes en Virginie en 1992, a présenté ses excuses aux familles des victimes et a dit 'je t'aime' à ses proches avant d'être mis à mort.

Le gouvernement américain a exécuté jeudi un trafiquant de drogue pour avoir tué sept personnes lors d'une explosion de violence dans la capitale de Virginie en 1992, certains témoins dans la chambre de la mort applaudissant lorsque l'homme de 52 ans a été déclaré mort.

L'exécution de Corey Johnson a eu lieu après que ses avocats se sont précipités pour l'arrêter au motif que l'injection létale de pentobarbital lui causerait une douleur atroce en raison de lésions pulmonaires causées par son infection à coronavirus le mois dernier.

Il était le 12e détenu exécuté à la prison de Terre Haute, dans l'Indiana, depuis que l'administration Trump a repris les exécutions fédérales après une interruption de 17 ans. La dernière de la présidence de l'ardent défenseur de la peine de mort Donald Trump était fixée à vendredi.

Johnson, qui, selon ses avocats, était gravement handicapé mental, a été déclaré mort à 23 h 34.
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait un dernier mot, Johnson a semblé distrait, se concentrant sur une pièce à sa gauche destinée aux membres de sa famille. Jetant toujours un coup d'œil autour de lui, il a répondu: «Non. Je vais bien.'

Quelques secondes plus tard, il a dit doucement tout en regardant attentivement la même pièce, 'Je t'aime.'

Après l'exécution, ses avocats ont publié la dernière déclaration de Johnson. Dans ce document, il a déclaré que la pizza et le shake à la fraise qu'il avait mangés et bu avant l'exécution 'étaient merveilleux', mais qu'il n'avait pas reçu les beignets fourrés à la gelée qu'il voulait. Il a ajouté: 'Cela devrait être corrigé.'

Et il s'est excusé.

'Je veux dire que je suis désolé pour mes crimes', a-t-il déclaré. 'Je voulais dire cela aux familles qui ont été victimes de mes actions.' Il a également déclaré qu'il souhaitait que les noms de ses victimes soient mémorisés.

Alors que la drogue mortelle commençait à s'écouler à travers les intraveineuses dans ses bras attachés à une civière en forme de croix, Johnson a levé son poignet et a fait signe à quelqu'un dans la pièce pour sa famille. Un faible murmure émanait de la pièce dans laquelle quelqu'un semblait prier et offrir des mots de réconfort à Johnson.

Pendant deux minutes, Johnson a continué à essayer de parler. Mais soudain, ses paupières se fermèrent fortement et sa bouche s'ouvrit. Il ne bougea que légèrement après cela. Il lui a fallu un peu plus de 20 minutes pour mourir.

Les journalistes n'ont pas pu voir dans les chambres réservées aux témoins pour sa famille et pour les proches de ses victimes. Mais il était clair que les applaudissements provenaient de ce dernier alors qu'un responsable déclarait Johnson mort. On pouvait aussi entendre quelqu'un siffler.

L'exécution de Johnson et l'exécution prévue vendredi de Dustin Higgs sont les dernières avant l'investiture la semaine prochaine du président élu Joe Biden, qui s'oppose à la peine de mort fédérale et a signalé qu'il mettrait fin à son utilisation. Les deux détenus ont contracté le COVID-19 et ont obtenu des sursis temporaires d'exécution cette semaine pour cette raison, uniquement pour que les tribunaux supérieurs annulent ces sursis.

Les avocats ont précédemment soutenu que les injections de pentobarbital provoquent un œdème pulmonaire instantané, où le liquide remplit rapidement les poumons, provoquant des sensations proches de la noyade. La nouvelle affirmation était que le liquide se précipiterait immédiatement dans les poumons endommagés par le COVID des détenus alors qu'ils étaient encore conscients.

Mais lors de l'exécution de jeudi, il n'y avait aucun signe extérieur que Johnson ait jamais ressenti de douleur – bien que certains experts médicaux disent que le pentobarbital peut avoir un effet paralysant qui masque la douleur que les détenus pourraient ressentir à leur mort. Les experts gouvernementaux contestent cela.

Johnson a été impliqué dans le rôle joué dans l'une des pires explosions de violence des gangs que Richmond ait jamais vues, avec 11 personnes tuées en 45 jours. Lui et deux autres membres du gang Newtowne ont été condamnés à mort en vertu d'une loi fédérale qui cible les trafiquants de drogue à grande échelle.

Les avocats de Johnson ont décrit une enfance traumatisante au cours de laquelle il a été physiquement maltraité par sa mère toxicomane et ses petits amis, abandonné à l'âge de 13 ans, puis déplacé entre des établissements résidentiels et institutionnels jusqu'à ce qu'il vieillisse hors du système de placement familial. Ils ont cité de nombreux tests de QI d'enfance découverts après sa condamnation qui le placent dans la catégorie des handicapés mentaux. Ils disent qu'il ne savait lire et écrire qu'au niveau primaire.

Dans un communiqué, les avocats de Johnson, Donald Salzman et Ronald Tabak, ont déclaré que le gouvernement avait exécuté une personne 'avec une déficience intellectuelle, en violation flagrante de la Constitution et de la loi fédérale' et a nié avec véhémence qu'il avait la capacité mentale d'être une soi-disant drogue. pivot central.

'Nous souhaitons également dire que le fait que Corey Johnson n'aurait jamais dû être exécuté ne peut pas diminuer la douleur et la perte subies par les familles des victimes dans cette affaire', indique le communiqué. 'Nous leur souhaitons la paix et la guérison.'

Les documents gouvernementaux épellent le nom de Johnson 'Cory', mais ses avocats disent qu'il l'épelle 'Corey'.

Richard Benedict, qui était le professeur d'éducation spéciale de Johnson dans une école de New York pour les enfants souffrant de troubles émotionnels, a déclaré que Johnson était hyperactif, anxieux et lisait et écrivait au niveau de la deuxième ou de la troisième année lorsqu'il avait 16 et 17 ans.

Les procureurs ont toutefois déclaré que Johnson n'avait pas démontré qu'il était handicapé mental.

'Tout en rejetant le fait qu'il ait une déficience intellectuelle qui empêche sa condamnation à mort, les tribunaux ont conclu à plusieurs reprises et à juste titre que les sept meurtres de Johnson étaient planifiés pour faire progresser son trafic de drogue et n'étaient pas des actes impulsifs commis par une personne incapable de porter des jugements calculés, et sont donc éligibles pour le peine de mort », ont fait valoir les procureurs dans des documents judiciaires.

CT Woody Jr., le détective principal des homicides sur l'affaire, a déclaré que lors de ses interrogatoires de Johnson, il a nié toute implication dans les meurtres et a déclaré que la police tentait de le piéger à cause des mensonges que les gens racontaient à son sujet.

'Il ne m'a pas semblé qu'il avait des problèmes mentaux, sauf sa méchanceté et son manque de respect pour la vie humaine – aucun', a déclaré Woody.

L'ancien procureur américain adjoint Howard Vick Jr., l'un des procureurs dans l'affaire, a déclaré que la violence commise par Johnson et ses collègues membres du gang était sans précédent à l'époque. L'une des victimes du gang a été poignardée 85 fois et une autre a reçu 16 balles. Johnson a été reconnu coupable d'avoir été le tireur d'un triple meurtre et d'avoir participé à quatre autres meurtres capitaux, notamment en tirant 15 fois sur un trafiquant de drogue rival.

Anthony Crawford, 23 ans