Une baby-sitter de Floride qui a secoué un bébé accusée de meurtre 37 ans plus tard

Terry McKirchy risque une peine d'emprisonnement à perpétuité après qu'un médecin légiste de Floride a déclaré qu'un homme avait succombé aux blessures qu'elle lui avait infligées lorsqu'il est décédé plus de 30 ans après l'avoir sévèrement secoué alors qu'il était bébé.

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La baby-sitter Terry McKirchy a été condamnée à une peine légère il y a 36 ans après avoir plaidé non contesté pour tentative de meurtre pour avoir secoué Benjamin Dowling, âgé de 5 mois, si sévèrement qu'il a subi des lésions cérébrales permanentes – des week-ends de prison pendant trois mois et trois ans de probation.

Mais maintenant, McKirchy risque une peine d'emprisonnement à perpétuité après qu'un médecin légiste de Floride a déclaré que Dowling avait succombé à ces blessures lorsqu'il est décédé en 2019 à l'âge de 35 ans après une vie avec de graves handicaps mentaux et physiques.

Un grand jury du comté de Broward a récemment inculpé McKirchy, 59 ans, de meurtre au premier degré et elle est maintenant emprisonnée près de chez elle à Sugar Land, au Texas, en attendant son retour en Floride. McKirchy, qui a précédemment nié avoir blessé le garçon, a renoncé à l'extradition, a déclaré le bureau du procureur de l'État de Broward. Le South Florida SunSentinel a d'abord signalé l'arrestation.

Le temps qui s'est écoulé entre les blessures subies et le décès de la victime a été pris en compte par les experts médico-légaux qui ont procédé à l'autopsie et ont conclu que le décès avait été directement causé par les blessures de 1984, ont déclaré les procureurs dans un communiqué. Cette affaire a été présentée au grand jury, qui a déterminé qu'il s'agissait d'un homicide.

On ne sait pas si McKirchy a un avocat et le bureau du défenseur public de Broward, qui l'a représentée dans les années 1980, n'a pas immédiatement répondu lundi à une demande de commentaire. McKirchy a déclaré au Miami Herald en 1985 qu'elle était innocente mais a accepté l'accord de plaidoyer pour mettre l'affaire derrière elle. En vertu de l'accord, elle ne servirait que les week-ends jusqu'à la naissance de son troisième enfant, puis elle serait libre.

Je sais que je ne l'ai pas fait. Ma conscience est claire. Mais je ne peux plus m'en occuper, avait alors déclaré McKirchy au journal. Je suis enceinte de six mois. Vous ne croiriez pas ce que cela a fait à ma famille.

Rae et Joe Dowling, les parents de Benjamin, ont déclaré que leur premier fils n'avait jamais progressé après ses blessures, en fonction de sa famille et des autres.

Benjamin n'a jamais rampé, s'est complètement retourné, n'a jamais marché, n'a jamais parlé, ne s'est jamais nourri, il n'a jamais apprécié un hamburger ou un cornet de crème glacée, il n'a jamais pu nous dire quand il avait des démangeaisons ou quelque chose de blessé, a déclaré le couple dans un communiqué. Lorsqu'il a pleuré de douleur, nous, en tant que famille et soignants, avons dû deviner ce qui n'allait pas et espérer pouvoir satisfaire son besoin.

Ils n'ont pas abordé l'arrestation de McKirchy dans leur déclaration et, par l'intermédiaire du bureau du procureur de l'État, ont refusé les demandes d'entretien.

Les Dowling étaient mariés depuis quatre ans lorsque Benjamin est né le 13 janvier 1984. Les deux Dowling travaillaient, alors ils ont embauché McKirchy, alors âgé de 22 ans, pour le garder dans sa maison de banlieue de Fort Lauderdale.

Rae Dowling dit que lorsqu'elle est allée chercher Benjamin à McKirchy le 3 juillet 1984, elle a tout de suite su que quelque chose n'allait pas. Ses poings étaient serrés et son corps mou. Elle l'a emmené d'urgence à l'hôpital, où les médecins ont déclaré qu'il avait souffert d'une hémorragie cérébrale due à de graves secousses.