Rae Carruth, l'ancienne star de la NFL qui a passé les 18 dernières années en prison pour avoir orchestré le meurtre de sa petite amie enceinte, a changé son histoire sur l'endroit où il était la nuit où elle a été abattue.
Carruth, aujourd'hui âgé de 44 ans, devrait sortir de prison en octobre. Il a été reconnu coupable de complot mais acquitté de meurtre au premier degré passible de la peine de mort. Les jurés pensaient qu'il avait engagé un tueur à gages pour tuer Cherica L. Adams et leur enfant à naître, afin d'éviter de payer une pension alimentaire pour enfants.
Carruth n'a pas témoigné pour sa propre défense au procès, comme son avocat, David Rudolf, avait déclaré aux journalistes à l'époque qu'il n'avait «pas grand chose à ajouter» parce que «Rae n'était pas là, donc il ne peut pas le dire. Qu'est-il arrivé,' selon le Charlotte Observer , un journal de Caroline du Nord.
Maintenant, cependant, Rudoff a déclaré au journal, avec la bénédiction de Carruth, dit-il, que Carruth a été là.
Carruth et Adams rentraient chez eux dans des voitures séparées depuis un rendez-vous de cinéma. Carruth menait Adams à la suite. Selon un appel 911 effectué par Adams après avoir été abattu, Carruth a ralenti et une troisième voiture s'est arrêtée à côté d'Adams. C'est alors que le tueur avoué d'Adams, Van Brett Watkins, a ouvert le feu en appuyant quatre fois sur la gâchette.
Carruth, par l'intermédiaire de son avocat Rudolf, a déclaréil a accéléré quand il a vu la voiture transportant Watkins parce qu'il avait peur que Watkins pourrait lui tirer dessus. Carruth a déclaré qu'il avait renoncé à un accord pour financer un accord sur la marijuana que Watkins lui avait demandé.
'Et quand il a vu Van Brett Watkins se retirer et se garer à côté de Cherica, il a décollé parce qu'il avait peur que Van Brett Watkins vienne le chercher', a déclaré Rudolf à l'Observer. «Au lieu de cela, Van Brett Watkins tire sur Cherica.»
«Et puis Rae se retrouve soudainement dans la situation où il était là où il était parti. Et que va-t-il faire? Et donc il a en quelque sorte paniqué.
Saundra Adams, la mère de Cherica, a déclaré mardi à l'Observer: «Je ne crois pas cela. Je pense que c’est une autre excuse pour ne pas rendre des comptes. Mais rien de tout cela ne ramène Cherica.
Michael Kennedy, qui conduisait la voiture à partir de laquelle Watkins a admis avoir tiré les coups de feu qui ont tué Adams, a plaidé coupable de son rôle et a été condamné à 11 ans de prison. Il a servi plus de 10 ans avant d'être libéré en juillet 2011, selon les registres de la prison.
Stanley Abraham était également dans la voiture avec Kennedy et Watkins pendant le tournage. Il a été condamné à 90 jours de prison et à cinq ans de probation, selon des reportages contemporains.
Les Panthers de la Caroline ont utilisé leur choix de première ronde de 1997 pour sélectionner Carruth, un receveur large. Il a disputé 22 matchs sur trois saisons avant son arrestation, totalisant 62 réceptions pour 804 verges et quatre touchés, selon ESPN .
Il a été accusé par les procureurs de Caroline du Nord d'avoir engagé Watkins, Abraham et Kennedy pour tuer Adams, puis de l'avoir conduite dans une embuscade le 16 novembre 1999. Enceinte de huit mois, Adams a accouché par césarienne d'urgence à un petit garçon, avant de sombrer dans le coma et de mourir le 14 décembre.
Le garçon, le chancelier Lee Adams, aujourd'hui âgé de 18 ans, est né avec une paralysie cérébrale à la suite des violentes circonstances de sa naissance par balle. Il a été élevé par Saundra Adams, la mère de Cherica.
Le procès pour meurtre qualifié de Carruth, qui a duré trois mois, s’est terminé en janvier 2001. Il a été diffusé à la télévision à l’échelle nationale sur Court TV et a captivé le pays dès le premier jour, lorsque la victime a parlé de la tombe via le enregistrement de l'appel 911 Adams a dit, en commençant par ses mots effrayants, 'J'ai été abattu.'
«Je suivais le papa de mon bébé, Rae Carruth, le joueur de football. Il était dans la voiture devant moi et il a ralenti et quelqu'un s'est arrêté à côté de moi et a fait ça.
Lorsqu'on lui a demandé par le répartiteur du 911 où se trouvait Carruth à ce moment-là, Adams a répondu: «Il vient de partir. Je pense qu'il l'a fait. Je ne sais pas quoi penser. »
Le tour de Watkins à la barre des témoins a été tout aussi dramatique.
Il a pu éviter la peine de mort et plaider coupable de meurtre au deuxième degré en échange d'accepter de témoigner pour l'accusation. Mais l'accusation ne l'a jamais appelé.
Au lieu de cela, il a fini par être appelé comme témoin à la défense de Carruth, pour montrer que Watkins - qui avait un vaste casier judiciaire, y compris des allégations selon lesquelles il aurait fouetté un homme au pistolet, en aurait tué un autre et menacé de tuer deux policiers - avait un propension à la violence et a tiré sur Adams de son propre chef.
Mais le calme de Watkins, terre-à-terre aveux sur sa vie de crime et la violence qu'il a commise a donné l'impression générale qu'il disait la vérité, et cela a peut-être fait plus de mal à Carruth qu'elle n'a aidé.
Watkins a insisté sur le fait que Carruth lui avait promis 5 000 $ et «m'avait embauché comme tueur à gages. Il m'a engagé pour tuer Cherica Adams et le bébé. Je ne pouvais pas me résoudre à tuer le bébé. J'ai tiré en haut [de la fenêtre, visant sa tête], pas à travers la porte [sur le bébé] », ABC News a rapporté .
'' J'ai tiré un coup, puis quatre autres coups: bam, bam, bam, bam. Elle criait. Elle se noyait dans son propre sang. On pouvait entendre un gargouillis », a témoigné Watkins.
Puis le Watkins de 280 livres s'est levé et a juré à Carruth: «Êtes-vous heureux maintenant?»
Mais Watkins a admis qu'il a dit à un officier de prison deux semaines après avoir tiré sur Adams 'J'espère que la chienne meurt' - bien que Watkins ait dit qu'il faisait référence à Carruth quand il l'a dit, le montrant du doigt et le narguant, 'C'est la salope dont je parlais, qui a eu moi dans ça.
Sgt. Shirley Riddle, un officier de la prison dans laquelle Watkins était détenu, a témoigné que Watkins lui avait dit qu'il avait tiré sur Adams impulsivement parce qu'il était en colère contre Carruth pour avoir renoncé à un trafic de drogue, et Adams lui a fait un geste obscène alors qu'il conduisait à côté d'elle. voiture, selon CBS News .
`` Je viens de le perdre '', a déclaré Watkins, selon le témoignage de Riddle. «J'ai perdu le contrôle et je lui ai tiré dessus.
`` C'était la faute de Rae '', a également déclaré Riddle. 'S'il venait de nous donner de l'argent, cela ne serait jamais arrivé.'
Watkins a nié avoir dit tous ces mots.
Carruth a travaillé comme barbier en prison, selon WBTV 3 , la filiale locale de CBS à Charlotte.
Il envoyé une lettre manuscrite à la station en février, avec une copie d’une lettre manuscrite distincte qu’il a envoyée à la mère d’Adams, Saundra.
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Dans cette lettre, Carruth raconte sa version de l'histoire de sa relation avec Cherica, tout en affirmant qu'il devrait avoir la garde de leur fils, le chancelier, après sa libération.
«Je devrais élever mon fils. Sa mère devrait élever son fils '', a écrit Carruth. 'Mme. Adams ne devrait pas faire cela et je veux que cette responsabilité revienne.
`` J'ai l'impression qu'il n'a peut-être jamais eu sa mère de sa vie, mais il pourrait toujours m'avoir et je pourrais toujours faire une différence et je ne pense pas que ce soit la responsabilité de qui que ce soit quand je suis encore ici. ''
Plus tard, Carruth a appelé la station et s'est excusée auprès de Saundra «pour la perte de sa fille. Je m'excuse pour la déficience de mon fils. Je me sens responsable de tout ce qui s'est passé. Et je veux juste qu'elle sache que je suis vraiment désolé pour tout », a rapporté WBTV 3.
Mais Shaundra Adams dit au Charlotte Observer en réponse que, même si elle a pardonné à Carruth, 'il n'aura jamais la garde du chancelier.' Carruth a ensuite déclaré au journal qu'il ne poursuivrait plus «une relation avec le chancelier et Mme Adams».
«Je promets de les laisser en place, ce qui, à mon avis, est maintenant dans l’intérêt de tous.»
Carruth sera libéré le 22 octobre. Watkins, maintenant âgé de 57 ans, ne devrait pas être libéré avant 2046.
[Photo: Département des services correctionnels de Caroline du Nord]
