C'est après qu'Erma Prince est tombée et s'est cassé la hanche en 2002 que les médecins ont décidé de pratiquer une chirurgie de routine. Ils ont inséré des épingles pour aider la pause à se rétablir, et par la suite, la grand-mère de Bedford, dans l'Indiana, est restée toute la nuit à l'hôpital pour se reposer. Mais elle ne quitterait pas cette chambre d’hôpital en vie.
«Son opération avait réussi et ses médecins se sentaient bien dans sa situation», a déclaré le procureur du comté de Lawrence, Scott Callahan. «Exhumé», aérationles dimanchesà7 / 6cet8 / 7cauOxygène.
C'est vers 4 h 45 le 16 septembre 2002 qu'une infirmière a vérifié Prince et a été sérieusement alarmée par ce qu'elle a vu.
«Dès qu'elle est entrée dans la pièce, elle a remarqué que quelque chose n'allait pas avec Erma. Elle ne respirait pas '', a déclaré son petit-fils, Scott Prince, aux producteurs.
Les médecins ont essayé de la faire revivre, mais sans succès. Vers 4 h 57, Prince a été déclaré mort.
Le personnel médical a été déconcerté par sa mort subite, et une autopsie n'a fait que semer la confusion. Prince ne semblait pas avoir eu d'accident vasculaire cérébral, ni de crise cardiaque, ni décédé d'une quelconque autre cause naturelle. Il n'y avait aucun signe de caillots sanguins ou de faute professionnelle médicale pouvant résulter de la chirurgie. Un rapport de toxicologie a été ordonné d'essayer de faire la lumière sur les raisons pour lesquelles elle était décédée sans raison apparente. Ce que le rapport a révélé était horrible.
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«C'était un niveau mortel du médicament commun appelé Darvon. C'était suffisant pour tuer une personne de sa taille et un autre homme adulte », a déclaré le coroner du comté de Lawrence, John C. Sherrill, aux producteurs.
Les enquêteurs ont d'abord soupçonné que le coupable devait être un membre du personnel de l'hôpital, mais ils ont rapidement pu éliminer tous les travailleurs. Ils ont également découvert quelque chose d'étrange dans son système: Darvon, un analgésique courant. Mais le médicament n'avait pas été utilisé à l'hôpital depuis environ six mois et aucun stock n'était manquant. La dose mortelle devait provenir de l'extérieur.
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Une employée de l'hôpital a fourni une piste possible lorsqu'elle a affirmé avoir vu une femme en vêtements sombres assise à la tête du lit de Prince la nuit de sa mort. Cependant, elle n’a pas interagi avec la mystérieuse femme et il n’y avait aucune séquence de sécurité à l’intérieur de l’hôpital, les détectives n’avaient donc aucun moyen de connaître l’identité de cette personne.
Un autre indice est apparu, cependant, lorsque les enquêteurs ont pu déterminer que la quantité de Darvon dans son système aurait tué Prince en une heure. Cela leur a donné une période difficile à partir du moment où le crime s'est produit.
Étant donné que le meurtrier n’était pas quelqu'un qui travaillait à l’hôpital, les enquêteurs ont émis l'hypothèse que ce devait être une personne proche d'elle, alors ils ont interrogé la famille de Prince et ses proches. C'est alors que sa belle-fille, Caroline, a révélé qu'elle était avec Prince lorsqu'elle est tombée et qu'elle lui avait donné Darvon par la suite.
Caroline, cependant, a insisté sur le fait qu'elle n'avait donné qu'un seul comprimé à sa belle-mère, puis avait passé le flacon au gardien de Prince - sa petite-fille, l'infirmière de 32 ans, Shay White.
«Grand-mère a élevé Shay comme sa propre fille. Elle l'a élevée depuis qu'elle était bébé [...] où vous avez vu Shay, vous avez vu grand-mère », a déclaré Scott Prince. Le couple a vécu ensemble.
Interrogé par la police, White a insisté sur le fait que la bouteille de Darvon était vide lorsque Caroline la lui passa. Elle a nié avoir quoi que ce soit à voir avec la mort de sa grand-mère. Mais la police savait qu'une des femmes mentait. Et ils soupçonnaient White.
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White avait un alibi plus fragile, ayant affirmé qu'elle avait dormi cette nuit-là. Mais contrairement à Caroline, elle n'avait personne pour soutenir cette affirmation. White avait également agi de manière étrange à la nouvelle d'une autopsie, criant et menaçant de poursuivre en justice lorsqu'elle en avait découvert une. De plus, un mandat de perquisition de sa maison a révélé qu'elle était remplie de médicaments, y compris Darvon.
Les détectives ont décidé qu'ils avaient besoin de plus de preuves pour poursuivre l'affaire. L'autopsie avait été pratiquée avant qu'ils ne sachent qu'ils envisageaient un meurtre, alors ils ont exhumé le corps de Prince le 23 mars 2003.
«Comment ce niveau de Darvon serait-il ingéré par Erma? Je voulais connaître les blessures par perforation, les traces de traces sur le corps. Lors de la première autopsie, il n'y avait pas de suspicion à ce moment-là. Vous ne cherchez pas entre les doigts, entre les orteils ou ailleurs sur le corps pour des marques », a expliqué Callahan.
La bonne nouvelle pour les enquêteurs était que le corps de Prince était bien conservé. La mauvaise nouvelle est que l'exhumation n'a révélé aucune trace. La police était maintenant convaincue que Darvon ne lui avait pas été administré par injection. Ils pourraient également exclure que Darvon soit injecté dans Prince’s IV, car cela aurait provoqué une cristallisation à l’intérieur de ses poumons, ce qui n’était pas présent. Par conséquent, ils savent que cela devait lui avoir été donné oralement - par conséquent, le tueur devait être quelqu'un en qui elle avait vraiment confiance. Tous les signes indiquaient White.
Après l'exhumation, des témoins ont commencé à se manifester. L'un était un pasteur nommé Cathy Williams, qui a dit qu'elle était présente le jour où Prince est tombé et a dit qu'elle avait regardé Caroline remettre la bouteille pratiquement pleine de Darvon à White. Ensuite, la meilleure amie de White, Donna, a admis que White avait dit des choses comme comment elle verrait sa grand-mère mourir avant de se retrouver dans une maison de retraite.
Donna a également déclaré que White l’avait appelée le matin de la mort de Prince pour lui dire qu’elle était morte. Les détectives ont appris que l'appel téléphonique avait été passé avant qu'elle ne soit officiellement déclarée morte.
«Je pense que Shay savait que grand-mère allait devoir avoir beaucoup d'aide [après la chute]. Je pense que Shay savait que cela coûterait de l'argent et Shay ne voulait plus mettre d'argent sur grand-mère », a déclaré Scott Prince.
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Il a également dit aux locaux Affilié NBC WTHR en 2004 que White avait souvent menti sur les problèmes de santé de Prince, affirmant même à tort qu'une fois que la femme avait eu un cancer de l'estomac.
Lorsqu'elle a été arrêtée pour meurtre, White a affirmé qu'elle avait de graves problèmes de santé qui l'ont amenée à se détériorer physiquement. La police a dû appeler un bus de la ville pour l'amener à être arrêtée, car elle utilisait un fauteuil roulant et une bouteille d'oxygène à l'époque.
Peu importe ce qui la faisait souffrir, elle s'était remise au moment où son procès est arrivé en février 2005, où elle a été reconnue coupable du meurtre de Prince et condamnée à 55 ans de prison.
«Le genre de condamnation que j'aurais préféré serait la peine de mort», a déclaré Scott aux producteurs.
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez «Exhumé», diffusé surles dimanchesà7 / 6cet8 / 7cauOxygène, ou diffusez des épisodes à tout moment à Oxygen.com .
