'Il a tout perdu'

'Tu as pris mes 20 ans, mes 30 ans, mes 40 ans et mes 50 ans et tu parles encore de ça vaut ça?' Ronnie Long, 65 ans, a déclaré après avoir reçu un paiement de 750 000 $ de la Caroline du Nord, qui plafonne le montant que les personnes exonérées peuvent recevoir de l'État.

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Un homme de Caroline du Nord qui a été condamné à tort et emprisonné pendant 44 ans a reçu un chèque de 750 000 $ de l'État, mais dit qu'il doit beaucoup plus.

Ronnie Long, 65 ans, n'a été indemnisé que pour 15 ans sur les plus de quatre décennies qu'il a passées derrière les barreaux pour des accusations de viol dont il a finalement été innocenté, ont déclaré ses avocats.

Long, 65 ans, qui est noir, a été condamné par un jury entièrement blanc pour avoir violé une femme blanche en 1976, selon des documents judiciaires obtenus par Iogénération.pt . Il a été condamné à la prison à vie. Les avocats de Long ont décrit sa condamnation comme un l'injustice raciale, selon la station locale WCNC.

L'homme de Concord a été disculpé et libéré en août 2020. En décembre dernier, Long a été gracié par le gouverneur Roy Cooper, ouvrant officiellement la voie à une indemnisation de l'État. Il a récemment reçu un chèque de 750 000 $ pour compenser son emprisonnement injustifié.

Long, cependant, pense que l'État ne l'a pas entièrement – ​​ou équitablement – ​​indemnisé après l'avoir injustement privé de sa liberté pendant des décennies.

'Tu as pris mes 20 ans, mes 30 ans, mes 40 ans et mes 50 ans et tu parles encore de ça vaut ça?' Long Raconté USA AUJOURD'HUI.

Longtemps accusé les responsables de l'État et le système judiciaire de fracturer définitivement sa famille. En juillet 2020, un mois avant sa libération, la mère de Long est mort , selon WCNC.

'La Caroline du Nord m'a intentionnellement mis au pénitencier et vous me dites que 750 000 $ valent 44 ans de ma vie ? Long Raconté WCNC. Vous avez tué ma mère et mon père.

En vertu de la loi de la Caroline du Nord, les personnes condamnées à tort pour un crime doivent 50 000 $ pour chaque année d'incarcération. Cependant, ce montant est plafonné à 750 000 $, ce qui signifie que Long ne sera pas indemnisé pour 29 ans de service.

D'autres États ont des lois similaires. Le Mississippi, par exemple, plafonne les paiements d'incarcération injustifiés à 10 ans et 500 000 $. Le cas de Long présente des parallèles avec celui de Curtis Flowers, l'homme de Winona, Mississippi, qui a été condamné à tort pour le meurtre de quatre personnes en 1996 – et a passé plus de deux décennies dans le couloir de la mort. Flowers n'a reçu que 500 000 $ du Mississippi, selon WMAC .

L'équipe juridique de Long a également qualifié le paiement de tout à fait insuffisant.

Il était dans une cage lorsque ses deux parents sont morts; quand son fils avait des anniversaires et des diplômes, son avocat Jamie T. Lau Raconté Iogénération.pt dans un communiqué vendredi. Il a tout perdu pendant ces 44 années, et il mérite certainement plus que ce qu'il a reçu.

Lau a déclaré que la seule possibilité pour Long d'être entièrement indemnisé à ce stade serait par le biais d'une action en justice civile, une option que son équipe juridique explore activement.

Contrairement à d'autres qui ont 65 ans, il a perdu ses années de travail à cause de l'incarcération et n'a pas d'économies, a déclaré Lau. Il est entré en prison en bonne santé et en est sorti brisé. Sa sécurité financière continue est le moins qu'il mérite après tant de prises au cours de ces 44 années.

Le cas de Long, a-t-il dit, illustre un besoin immédiat d'augmenter le plafond légal pour les personnes condamnées à tort dans tout l'État.

'Le plafond légal devrait être relevé, car il est insuffisant pour les personnes incarcérées pendant des décennies, en particulier lorsqu'elles sont incarcérées pendant les années de travail', a déclaré Lau.«Il est temps de revoir ce montant puisque nous apprenons l'ampleur des dommages causés par les condamnations injustifiées en Caroline du Nord. Il est également temps de revoir la loi sur l'indemnisation dans son ensemble, car le gouverneur ne devrait pas avoir la pleine autorité sur qui reçoit et ne reçoit pas de compensation.

En Caroline du Nord, l'indemnisation des condamnations injustifiées en grande partie charnières sur approbation du gouverneur. C'est l'un des rares États à exiger une grâce du gouverneur pour qu'une personne condamnée à tort soit éligible à un paiement.

'[La] loi doit changer pour fournir une voie d'indemnisation qui n'est pas liée au gouverneur, car au moins six autres personnes attendent une action du gouverneur malgré leur disculpation par les tribunaux', a déclaré Lau. 'Certaines de ces personnes ont attendu des années sans action du gouverneur et sans compensation de l'État.'

La seule autre méthode permettant à une personne condamnée à tort de demander une indemnisation consiste à être directement exonérée par un panel judiciaire supervisé par la Commission d'enquête sur l'innocence. Dans ces cas, la grâce est automatique. Lau, cependant, a décrit cette option comme un 'processus unique qui aide un petit sous-ensemble d'exonérés'.

Long, qui se prélasse maintenant dans sa liberté retrouvée, a déclaré qu'un certain nombre d'avocats des droits civiques l'ont depuis contacté après l'annonce de son paiement. L'homme de 65 ans a récemment acheté une Cadillac et aime passer du temps à faire du vélo avec sa femme, Ashleigh Ward, qu'il a épousée en prison en 2014.

'Même si je me bats encore, je suis béni', a déclaré Long au WCNC.