'C'était une rock star': à quoi ressemble la vie en prison de Bernie Madoff

Bernie Madoff avait fait appel pour être libéré de prison plus tôt, en raison de ses problèmes de santé.

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Infâmes criminels en col blanc

Martin Shkreli et Martha Stewart en font partie.

Probablement l'escroc le plus célèbre au monde, Bernie Madoff a laissé derrière lui une longue traînée de destruction, ruinant la fortune financière - et la vie - de très nombreuses personnes. Madoff a été condamné à 150 ans de prison en mars 2009 pour avoir dirigé la plus grande chaîne de Ponzi jamais vue aux États-Unis, mais maintenant, à peine 11 ans plus tard, il essaie toutes les méthodes possibles pour sortir de prison pour de bon.

Les avocats de Madoff, au centre du dernier épisode de 'La cupidité américaine : les plus gros inconvénients' diffusé le lundi 3 août à 10/9c sur CNBC, a lancé un appel pour une libération humanitaire en 2019, invoquant le besoin de soins palliatifs.

« Bernie Madoff est un vieil homme. Il semblait résigné au fait qu'il allait mourir en prison – à un moment donné, quelque chose a changé. Il a une maladie rénale, il a une maladie cardiaque, il ne va pas bien. En 2019, ses avocats affirment qu'il a reçu un diagnostic d'insuffisance rénale terminale et qu'il lui reste environ 18 mois à vivre '', a déclaré le correspondant spécial de CNBC, Scott Cohn, à 'American Greed'.

Madoff, aujourd'hui âgé de 82 ans, a fraudé des milliers de personnes sur des milliards de dollars avec son arnaque à l'investissement. Étonnamment, certaines de ses victimes ont écrit des lettres au juge pour soutenir sa libération anticipée en mars 2020.

'Nous pensons qu'il a eu suffisamment d'occasions de regretter ses actions', lit-on dans une lettre, selon 'American Greed'.

Peut-être sans surprise, un nombre beaucoup plus important de victimes de Madoff, environ 500, ont écrit des lettres s'opposant à sa libération.

'Nos vies, non seulement financièrement, mais aussi émotionnellement, mentalement et physiquement, ont été détruites', a déclaré une lettre.

Mais malgré les tentatives de Madoff de quitter la prison, il a vécu une expérience plutôt confortable derrière les barreaux, tout compte fait, ont déclaré des sources à 'American Greed'.

Madoff était le sujet de conversation de la prison de Butner, Shawn Evans, un homme qui purgeait 23 mois pour possession illégale d'une arme à feu à Butner lorsque Madoff est arrivé, a expliqué à 'American Greed' dans une interview exclusive. Les détenus le traitaient comme une célébrité, tout comme les gardiens, selon Evans.

C'est M. Madoff ça, M. Madoff ça, pas 'Détenu' ou ton numéro... Ils le voient tout le temps à la télé. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient tous sidérés comme ça », a-t-il déclaré.

Les détenus ont sucé l'ex-financier notoire, lui demandant même des conseils sur les actions. Certains lui ont également demandé des autographes, mais il a toujours refusé, car il craignait que sa signature ne se retrouve sur eBay et ne dilue sa marque, a déclaré une source, selon 'American Greed'.

À un moment donné, Evans a également décidé de parler à Madoff – et a eu l'impression qu'il était comme un 'gentil vieil homme'.

Après qu'Evans ait interrogé Madoff sur son adaptation à la prison, Evans a déclaré: 'Il se dit:' C'est la vie, je m'en occupe. Il avait les mêmes préoccupations que tout le monde, se demandant comment allait sa famille et des trucs comme ça. Il prenait tout cela à bras-le-corps, vous savez, comme si ce n'était pas grave.

Madoff a même obtenu un emploi chez Butner pour s'occuper et gagner de l'argent, travaillant à la cafétéria de la prison où il nettoyait et distribuait les déjeuners des détenus. Apparemment, il détestait ce genre de travail, car il devait soulever de lourdes caisses de soda, ce qui n'est pas particulièrement facile pour un vieil homme frêle.

En général, cependant, Madoff semblait être assez respecté à Butner, selon Evans. Et Butner lui-même n'est pas une mauvaise prison dans l'ensemble, selon Steve Fishman, un journaliste du magazine New York

'Butner ressemble à un campus universitaire, il y a des pelouses et des haies taillées … Butner est un endroit idéal pour se retrouver', a déclaré Fishman à 'American Greed'.

Et Fishman a répété les sentiments d'Evans à propos de l'entrée de Madoff à Butner : 'C'était une rock star.'

Mais malgré le respect qu'on lui porte et l'environnement assez confortable (pour une prison), Madoff semble déterminé à sortir. À l'été 2020, le juge Denny Chin a rejeté l'appel de Madoff pour une libération pour raisons humanitaires, écrivant: «Lorsque j'ai condamné M. Madoff en 2009, j'avais pleinement l'intention qu'il vive le reste de sa vie en prison. Rien ne s'est passé depuis 11 ans pour changer ma façon de penser.

Madoff a depuis fait appel au président Trump pour la clémence, dans ce que 'American Greed' a décrit comme une offre 'de longue haleine'.

Pour en savoir plus sur l'affaire Madoff, y compris des entretiens exclusifs avec ses victimes, plus de détails sur son séjour en prison et un aperçu du processus de récupération des milliards volés par Madoff, regardez 'La cupidité américaine : les plus gros inconvénients' sur CNBC le lundi 3 août à 10/9c.