| En 1851, le chimiste belge Jean Stas fut le premier à prouver l'utilisation de l'extrait de tabac comme poison meurtrier dans le monde civilisé. Le comte belge Hippolyte Visart de Bocarmé avait empoisonné son beau-frère avec de l'extrait de feuilles de tabac afin d'acquérir de l'argent dont il avait un besoin urgent. Ce fut la première preuve exacte de la présence d'alcaloïdes en médecine légale.
Tle péché le plus mortel Par Nene Adams- Theyearround.punt.nl Le procès de Mons fit sensation sur le continent en 1851 lorsque le comte belge Hippolyte Visart de Bocarmé et son épouse Lydie furent accusés d'avoir empoisonné son frère Gustave Fougnies. On pensait que l’avidité de Bocarmé pour la richesse était la raison. Lydie était la fille d'un épicier à la retraite et aux moyens considérables, ce qui la rendait très attirante aux yeux de Bocarmé malgré sa naissance commune. Il semblerait que les finances du comte avaient désespérément besoin d’une injection de liquidités ; ses revenus n'étaient que de 2 400 francs par an et il avait beaucoup emprunté. Sa mauvaise gestion des fonds ne s’est pas améliorée après le mariage. Même si son beau-père ne versait au couple qu'une allocation de 2 000 francs par an, Bocarmé et sa femme vivaient grandiosement malgré leurs dettes croissantes, et il avait en outre une maîtresse à entretenir.. scandale sexuel de la base de l'armée de l'air de manque
À la mort de l’épicier, l’essentiel de sa fortune revient au frère de Lydie, Gustave. Bocarmé avait prévu que sa femme hériterait de bien plus que la maigre somme de 5 000 francs par an. Leurs finances étaient pires que jamais ; il avait été contraint de mettre en gage certains des bijoux de Lydie pour emprunter davantage d’argent et de vendre une partie de ses biens pour éloigner les créanciers. Heureusement, Gustave souffrait d'une mauvaise santé et d'une constitution faible. Bocarmé va jusqu'à consulter un médecin pour connaître les chances de mort prochaine de Gustave, sauvant ainsi le comte d'une ruine financière et sociale imminente.. La réponse n'a pas dû plaire à Bocarmé, impatient. Son seul espoir résidait dans la mort de Gustave sans héritiers, mais cet espoir fut anéanti lorsque Gustave annonça qu'il se mariait. Bocarmé devait agir. Après avoir consulté un professeur de chimie et passé lui-même du temps au laboratoire, il invita Gustave à venir dîner dans son château le 20.èmede novembre 1850. A un certain moment de la soirée, l'alarme a été donnée. Le corps de Gustave a été découvert dans la salle à manger. Bocarmé et Lydie dirent qu'il était mort d'apoplexie. Très soigneusement, le couple s'était assuré qu'il n'y avait pas d'autres témoins. Dans un premier temps, leur récit a été accepté… jusqu’à ce qu’un examen du corps prouve qu’ils étaient faux.. Il y avait des contusions et des égratignures sur le bruit et la joue de la victime ; des traces de poison corrosif ont été trouvées sur la langue, dans la gorge et dans le contenu de l'estomac. Les tests ont confirmé qu'il s'agissait bien de nicotine pure. Bocarmé a également été soumis à un examen physique ; les autorités ont découvert qu'il présentait des marques de morsure sur l'un de ses doigts et des taches sur ses ongles qui pourraient être du sang. Peu de temps après, on découvrit que Bocarmé avait distillé deux ampoules de nicotine – l’un des poisons les plus mortels connus – avant la mort de Gustave. L'aristocrate et sa femme ont été arrêtés et accusés de meurtre. L'accusation a soutenu que la victime avait été maîtrisée par Bocarmé et que le poison lui avait été versé de force dans la gorge. Ce scénario nécessitait que deux personnes travaillent de concert. Il a été prouvé par les témoignages des domestiques que c'est la Comtesse qui a ordonné que la salle à manger soit débarrassée de tout témoin potentiel, se laissant ainsi que Bocarmé comme seules personnes dans la chambre avec le défunt ; elle s'est assurée que la porte communiquant avec la cuisine était fermée ; Après la découverte du corps, elle a fait nettoyer en profondeur le sol de la salle à manger et a également fait laver les vêtements de son mari, dont une partie a été brûlée. Un autre domestique aurait entendu Gustave appeler à l'aide, les appels devenant bientôt silencieux.. Interrogée, Lydie a affirmé avoir été contrainte. Bocarmé lui avait fait part de ses intentions meurtrières envers son frère, mais elle avait été impuissante à avertir Gustave, ni à faire quoi que ce soit contre la volonté de Bocarmé. Tout était de la faute de son mari ; il avait comploté toute l'affaire et l'avait forcée à l'aider. Elle n'était même pas présente dans la pièce au moment du meurtre, mais s'était enfuie après que Bocarmé ait attaqué Gustave, le jetant à terre.. Bocarmé avait une autre histoire à raconter. Il a reconnu avoir distillé de la nicotine. Selon lui, les fioles se trouvaient sur la table de la salle à manger ; sa femme en avait ramassé un et l’avait versé dans le verre de Gustave, le prenant pour du vin. La mort de Gustave, affirmait-il, était un tragique accident. Le jury a cru la femme mais pas le mari. Lydie a été acquittée. Bocarmé a été reconnu coupable et condamné à mort. Je demande une faveur, dit-il au procureur du Roi après le rejet de son appel contre le jugement, veillez à ce que le hache soit bien aiguisée. J'ai lu des cas où, à cause du tranchant du couteau, il fallait deux ou trois coups, cette idée me fait frémir. Le comte Hippolyte Visart de Bocarmé fut guillotiné le 19èmede juillet 1851, devant une foule de milliers de personnes. Comme demandé, la lame était très tranchante et il n’a fallu qu’un seul coup pour couper la tête du meurtrier de son cou.. Est-ce que Elizabeth Fritzl ressemble à aujourd'hui
Procès extraordinaire pour meurtre en Belgique (Extrait du Leeds's Mercury, 7 juin 1851) Une affaire remarquable est actuellement jugée devant le Tribunal correctionnel du Hainaut, à Mons. Les accusés sont le comte et la comtesse de Bocarme, d'une famille réputée être l'une des plus anciennes de Belgique. Le crime qui leur est reproché est d'avoir empoisonné le frère de la comtesse, Gustave Faugnies, pour obtenir sa fortune. Le comte de Bocarme résidait au château de Bury ; il épousa en 1843, pour sa fortune, Lydia Fougnies, fille d'un épicier à la retraite, et obtint avec elle une somme représentant 100 £ par an d'argent anglais. Ce n’était pas une grosse somme, après tout, et comme le comte était quelque peu dépensier, ses affaires prirent peu à peu un état des plus embarrassants. Le frère de sa femme, Gustave Faugnies, était devenu propriétaire, par la mort de son père, de biens considérables, et comme il n'était pas marié, le comte et la comtesse avaient toutes les chances d'hériter de sa fortune. Gustave, quoique faible de constitution et amputé d'une jambe, résolut, en novembre 1850, à se marier. L'état des finances du comte Bocarme était alors tout à fait ruineux. Il devait de grosses sommes à ses conseillers juridiques et avait hypothéqué la plupart de ses biens. Le mariage de Fougnies aurait porté un coup dur à ses espoirs. l'enfant meurt à Robin Hood Hills
Soudain, au début des années 1850, le comte se passionna pour l'étude de la chimie. Il s'est adressé sous un faux nom à un fabricant d'alambics, a correspondu également sous un faux nom avec un professeur de chimie et a finalement réussi à distiller à partir de feuilles de tabac un poison mortel appelé nicotine, et pour lequel il a été jusqu'ici impossible de trouver un réactif. Il essaya ce poison sur divers animaux, et, selon ses propres dires, il obtint des résultats formidables, la mort étant instantanée après la moindre absorption du poison. En novembre 1850, Gustave Fougnies fut amené à accepter une invitation à dîner à Bury, où l'on lui proposait de devenir fiduciaire du comte et de la comtesse, lors d'un voyage qu'ils comptaient faire en Allemagne. Il arriva le matin du 20 novembre, et après le dîner du même jour, mourut dans la chambre où étaient présents le comte et la comtesse. L'examen révéla que la mort avait résulté, non d'une apoplexie, mais de l'injection forcée d'une substance vénéneuse et corrosive. Il y avait des marques de violence sur le visage du mort, et une partie du poison avait coulé sur le côté de son visage, corrodant la chair et la boursouflant. L'examen des mains du comte Bocarme montra la présence d'une morsure de dents humaines, et une teinte rouge sur un de ses ongles correspondait à certaines marques et égratignures du visage de Fougnies. Les vêtements de Fougnies et ceux du comte, qu'il avait changés, furent trouvés mouillés et suspendus dans un grenier du château. Cela avait été fait par la comtesse, comme on le dit, sur ordre de son mari. Le sol avait été gratté avec du verre, mais pas suffisamment pour empêcher les traces du liquide corrosif qui semblait avoir giclé partout dans la pièce. Il n'y avait aucune trace d'instruments chimiques ni d'aucun appareil pour la distillation du poison. Le faux nom emprunté par le comte dans ses relations avec le fabricant d'instruments chimiques est cependant devenu connu. Après six semaines de recherches, les alambics utilisés pour produire la nicotine furent retrouvés, et Bocarme, informé de ces découvertes, se livra un instant au désespoir. La comtesse accuse alors ouvertement son mari d'être le meurtrier. Elle raconta comment, après le dîner, son frère exprima sa détermination à rentrer chez lui et Bocarme sortit commander ses chevaux. En son absence, elle et son frère causaient ensemble, lorsque Bocarme entra, saisit Gustave par les épaules et le jeta à terre. Elle s'enfuit et ne rentra dans la chambre que lorsque tout fut fini, et le corps de Gustave gisait sans vie sur le sol. (De l'Adas, 21 juin 1851) Après dix-sept jours de procès, le procès du comte et de la comtesse de Bocarme a abouti vendredi à la cour d'assises de Mons. Après avoir examiné leur verdict pendant une heure et demie, le jury est revenu au tribunal et le contremaître, d'une voix quelque peu tremblante mais ferme, a déclaré que la conclusion du jury était : « Pour mon honneur et ma conscience, et en présence de Dieu et de l'homme, ' Un verdict de culpabilité contre le comte et de non-culpabilité contre sa femme, Madame Bocarme : - Le président ordonna alors que l'accusé soit traduit en justice. Cette fois, le comte fut admis le premier. Son apparence était calme et sereine. Madame de Bocarme avait son voile baissé, mais sa démarche était ferme. En entendant le verdict de culpabilité, une légère rougeur momentanée passa sur le visage du comte, mais il ne montra aucun autre signe d'émotion. En se déclarant innocent de sa femme, une expression de satisfaction intérieure animait ses traits. Il regarda affectueusement sa femme, qui ne montra aucun signe visible d'émotion. Elle quitta le quai d'un pas ferme, sans parler à son mari. Le procureur du Roi, ayant demandé au prisonnier s'il avait quelque chose à dire, il répondit : « Non, sauf que je suis parfaitement innocent. Il a ensuite entamé calmement une conversation avec son avocat. A onze heures, la Cour prononça la sentence de mort contre Hippolyte Visart de Bocarme et décréta que l'exécution aurait lieu sur une des places de Mons. Le prisonnier quitta la salle sous bonne garde d'un pas ferme.
Tabac et criminalité ParLinda Stratman La plante de tabac, nicotiana tabacum , fut introduite en Europe en 1561. Elle arriva à Lisbonne, où l'ambassadeur de France, Jean Nicot, s'intéressa à la nouvelle plante et l'introduisit en France. Il était utilisé en médecine pour traiter l’eczéma et la paralysie. Ce n’est qu’en 1828 que l’ingrédient le plus actif fut isolé et baptisé nicotine. La nicotine est un poison à action rapide, du même groupe que la morphine, la strychnine et l'aconitine. Son effet initial est celui d'un stimulant, mais à des doses toxiques, il provoque des nausées et des irrégularités cardiaques, finissant par paralyser le système respiratoire. La dose mortelle pour un adulte est comprise entre 60 et 90 mg. Un cigare contient suffisamment de nicotine pour tuer deux adultes s'il était administré par injection. La mort peut survenir en quelques minutes. L'usage homicide de la nicotine est rare mais son utilisation dans des sprays horticoles a conduit à de nombreux cas d'intoxication accidentelle par absorption cutanée. Même si, dès 1847, des tests avaient été mis au point pour identifier en laboratoire les poisons végétaux sous leurs formes pures, cela n'a pas aidé en cas de mort suspecte, lorsque le poison était incrusté dans les organes de la victime. Les scientifiques n’ont pas réussi à isoler les poisons végétaux des tissus animaux. Lorsque les tissus étaient détruits – la procédure normale dans la recherche de l’arsenic – le poison était également détruit. Le principal toxicologue de l'époque, Mathieu Orfila, déplorait que les poisons alcaloïdes, comme on appelait ces substances végétales, puissent rester à jamais indétectables. Il s’est trompé seulement trois ans plus tard dans un cas remarquable. où l'esclavage est-il encore légal aujourd'hui
Le comte Hyppolite de Bocarmé était à la fois belge et hollandais et, conformément à son style de vie extraordinaire, il était né en haute mer au milieu d'une tempête. Sa famille était partie pour Java, où son père occupait le poste de gouverneur. Le garçon avait été négligé pendant son enfance et avait été autorisé à se déchaîner. Plus tard, la légende s'est répandue selon laquelle il aurait été allaité par une lionne. Plus tard, son père était devenu marchand de tabac puis chasseur. Ce n'est que lorsque la famille est revenue en Europe que le garçon a reçu une éducation, lorsqu'il a manifesté un intérêt pour l'agriculture et la science. C'était un jeune mal élevé, bien connu pour être un escroc et un coureur de jupons. A l'âge de 24 ans, son père décède, il succède au titre et reprend le château de Bitremont, près de la commune belge de Bury. Bocarmé aimait vivre une vie extravagante et, en 1843, pour accroître la fortune familiale, il épousa une bourgeoise , Lydie Fougnies, qu'il croyait riche. Son père était un apothicaire excentrique et avait élevé ses deux enfants, Lydie et un fils malade, Gustave, dans le but de se marier dans une famille titrée. Après le mariage, Bocarmé découvre que Lydie n'est pas aussi riche qu'il l'avait imaginé. Le couple aimait les fêtes endiablées et les chasses extravagantes, et ses revenus de 2000Fr. par an n'était pas suffisant pour subvenir à ces besoins, sans parler de l'entretien du château et de son personnel de domestiques. Cette situation créait des tensions dans le couple et de violentes querelles alternaient avec des accès de passion mutuelle. À la mort du père de Lydie, son revenu annuel s'élève à 5000Fr., mais c'est encore bien trop peu. Ils réussirent pendant un certain temps en vendant toutes les terres qu'ils pouvaient, mais en 1849 cette source s'était tarie. Leur dernier espoir était que Gustave, qui avait hérité de la majeure partie de la fortune de son père, mourrait célibataire, auquel cas tous ses biens reviendraient à sa sœur. Ce n'était pas invraisemblable, car Gustave, qui n'avait jamais été fort, était très malade depuis l'amputation d'une jambe. Au printemps 1850, cependant, Gustave achète le château d'une famille noble pauvre et des rumeurs courent sur son intérêt pour l'ancienne propriétaire, Demoiselle de Dudzech. Le 20 novembre, des messagers arrivent aux Bocarmés pour annoncer que Gustave arrivera à midi pour annoncer ses fiançailles. Un certain nombre de curieux préparatifs ont été faits pour cet événement. Il était normal que les enfants de la famille mangent avec leurs aînés dans la salle à manger principale, mais ce jour-là, ils étaient relégués à la cuisine. La nourriture devait être servie, non par les domestiques du château, mais par la comtesse elle-même. Cet après-midi-là, la bonne Emmerance entendit un bruit venant de la salle à manger comme si quelqu'un était tombé par terre, et Gustave criant : « Oh, oh, pardon, Hyppolite ! Elle alla voir ce qui se passait, mais alors qu'elle s'approchait de la porte de la salle à manger, elle heurta la comtesse qui se précipitait dehors en fermant la porte derrière elle. La comtesse courut dans la cuisine, alla chercher quelques récipients d'eau chaude et retourna en courant à la salle à manger. Peu après, elle appela au secours Emmerance et Gilles le cocher, lui disant que Gustave était tombé malade et qu'elle pensait qu'il avait eu une attaque. Ils trouvèrent Gustave allongé sur le sol de la salle à manger. Bocarmé était dans un état d'excitation extrême. Il se fit apporter du vinaigre et en versa verre après verre dans la gorge de Gustave. Il ordonna alors que Gustave soit déshabillé et que son corps soit lavé au vinaigre. La comtesse se précipita à la buanderie avec les vêtements de Gustave et les jeta dans l'eau chaude savonneuse. Gilles, après avoir jeté de plus en plus de vinaigre sur Gustave aux ordres excités de Bocarmé, reçut alors l'ordre d'emmener le corps dans la chambre d'Emmerance et de le déposer sur le lit. La comtesse resta debout la majeure partie de la nuit à récurer le sol de la salle à manger. Elle a également frotté les béquilles de Gustave, mais a ensuite décidé de les brûler. Tôt le matin, le comte prit un couteau et commença à gratter le parquet de la salle à manger. Il poursuivit cette tâche jusqu'en fin d'après-midi. Finalement, le comte et la comtesse, tous deux épuisés, se couchèrent. À ce stade, les serviteurs se sont réunis et ont discuté de ce qu'il fallait faire. Tous étaient alarmés et terrifiés par les événements des dernières vingt-quatre heures. Ils décidèrent d'aller voir le prêtre et de raconter leur histoire. Entre-temps, la rumeur était également parvenue au juge d'instruction de Tournai selon laquelle Gustave Fougnies était mort d'une mort non naturelle. Le juge d'instruction Heughebaert est arrivé à Bury accompagné de trois gendarmes et de trois chirurgiens. Il était sceptique quant aux rumeurs et ainsi, laissant les gendarmes derrière lui à Bury, il arriva au château fortifié et entouré de douves avec seulement les chirurgiens et le greffier de la ville pour compagnie. La cheminée de la salle à manger était remplie de cendres, et il était évident que des livres et des papiers y avaient été brûlés, tandis que le sol de la salle à manger était jonché de copeaux de bois. Le comte refusa d'abord de voir le magistrat, mais il fut finalement obligé de comparaître. Lorsque Heughebaert demanda à voir le corps, il fut conduit à contrecœur dans une pièce sombre, et lorsque la comtesse refusa de tirer les rideaux, il le fit lui-même. Bocarmé essaya de cacher le visage de Gustave avec ses mains, mais il apparut qu'il s'agissait tout sauf d'une mort naturelle. Le visage du jeune homme était gravement coupé et sa bouche paraissait brûlée et noircie. Heughebaert ordonna que le corps soit examiné immédiatement. Les médecins l'ont transporté à la remise et, deux heures plus tard, ont annoncé leur verdict. La bouche, la langue, la gorge et l'estomac présentaient des brûlures corrosives distinctes et ils pensaient que Gustave était mort après avoir bu un liquide corrosif, probablement de l'acide sulfurique. Heughebaert a supervisé le prélèvement du corps de tous les organes susceptibles d'être utiles à un examen chimique. Ils étaient scellés dans des récipients contenant de l'alcool pur. Il fit ensuite arrêter le comte et la comtesse. pays où l'esclavage est toujours légal
De retour à Tournai, Heughebaert engagea une calèche à chevaux rapides et se rendit à Bruxelles avec les spécimens. Il n'y avait qu'un seul homme avec qui il voulait examiner les restes, un professeur de chimie appelé Jean Stas. Stas était à trente-sept ans le plus grand chimiste du pays. Lorsqu'il a constaté que le laboratoire de l'École Militaire où il enseignait était mal équipé, il a installé des équipements dans sa propre maison, transformant toute la maison, de la cave au jardin sur le toit, en laboratoire. Plus tard, des ministres et des rois viendront lui rendre visite. C'est dans ce laboratoire domestique, entre décembre 1850 et février 1851, que Stas fit une percée : il mit au point la méthode permettant de démontrer la présence de poisons végétaux dans les tissus humains. Il a rapidement pu exclure l’acide sulfurique comme cause du décès. Comme la plupart de ses contemporains, il utilisait son sens du goût et de l’odorat pour identifier les produits chimiques. Il fit aussitôt remarquer à Heughebaert l'odeur du vinaigre, et on lui fit part des lavages répétés du corps avec cette substance. Il lui vint à l'esprit que cela aurait pu être fait pour masquer la présence d'un autre poison. Après plusieurs expériences, il identifie une odeur qui lui rappelle un peu la coniine, le poison présent dans la pruche, et se rend compte qu'il pourrait s'agir d'un poison végétal. Une purification plus poussée du matériau a donné une substance brunâtre avec une odeur caractéristique de tabac. Il a pu le soumettre aux tests de laboratoire pour la nicotine pure et a obtenu un résultat positif. Stas a envoyé son extrait à Heughebaert avec une lettre lui suggérant de vérifier si les Bocarmé avaient déjà eu de la nicotine en leur possession. Heughebaert alla aussitôt fouiller le château et interrogea les domestiques. Le jardinier débile lui raconta que pendant l'été, il avait aidé le comte à préparer de l'eau de Cologne et que, pour cela, le comte avait acheté d'énormes quantités de feuilles de tabac et en avait fait des extraits dans un laboratoire du lavoir du château. L'extrait obtenu avait été placé dans un placard de la salle à manger et le lendemain le comte avait retiré tout le matériel du lavoir. Dans les jours qui suivirent, Heughebaert put retrouver la trace d'un certain nombre de chimistes chez lesquels Bocarmé s'était adressé pour demander conseil sur l'extraction de la nicotine des feuilles de tabac. Il trouva les cadavres enterrés de chats et de canards sur lesquels Bocarmé avait fait des expériences, et finalement il trouva le matériel, caché derrière des boiseries du château. Il envoya à Stas les restes d'animaux, ainsi que des échantillons de bois provenant des planches de parquet et même les pantalons que le jardinier portait lors de la préparation de l'eau de Cologne. Stas a trouvé des traces de nicotine dans chacun d'eux. Alors, comment Stas avait-il réussi à percer ? Les poisons végétaux sont alcalins et solubles dans l’eau et l’alcool. Les substances dont est constitué le corps humain sont solubles soit dans l’eau, soit dans l’alcool, ou bien elles sont insolubles dans les deux. Si la matière est réduite en pulpe et exposée à de l'alcool auquel un acide a été ajouté, le filtrat résultant emportera avec lui les substances solubles dans l'alcool avec le poison, laissant derrière lui les substances corporelles insolubles. L’eau pourrait alors être utilisée pour dissoudre le poison, laissant derrière elle les substances corporelles insolubles dans l’eau. L’essentiel était donc le mélange d’alcool et d’acide. Les organes avaient, on le rappelle, été conservés dans l'alcool - et l'acide ? Bocarmé l'avait ajouté lui-même : le vinaigre. Lors du procès du mois de mai suivant, les deux accusés n'ont eu d'autre recours que de s'accuser mutuellement. La comtesse a admis qu'elle avait aidé à assassiner son frère, mais a déclaré que son mari l'y avait contrainte par la force brutale. Le comte a admis qu'il avait fabriqué le poison, mais a déclaré qu'il l'avait conservé dans une bouteille de vin et que sa femme l'avait donné à son frère. C’était un faible mensonge qui ne trompait personne. Il ressortait clairement de l'apparence du corps que Gustave était mort violemment, probablement maintenu au sol pendant qu'on lui enfonçait la nicotine dans la gorge. Bocarmé a dû penser que son rang le protégerait. Un sténographe judiciaire a écrit à son sujet : « Son air d'assurance est prodigieux ». Son avocat a dépeint la comtesse comme une femme créatrice et a recherché la sympathie du tribunal en soulignant que son client avait eu une éducation perturbée. Le comte fut reconnu coupable de meurtre, mais la comtesse, à l'indignation de la population, fut acquittée, dit-on parce que le jury ne supportait pas d'envoyer une dame à la guillotine. Mais son mari n'avait pas de tels scrupules et, malgré sa requête auprès du roi, Bocarmé se rendit à l'échafaud en juillet suivant. Stas a acquis une renommée durable et sa méthode d'identification des poisons alcaloïdes est fondamentalement la même que celle utilisée aujourd'hui. Linda Stratman |
