Comment les échos de la prise de vue du métro Bernie Goetz résonnent encore aujourd'hui

C'était une affaire qui ne semblerait pas hors de propos aujourd'hui. Le 22 décembre 1984, quatre adolescents noirs ont approché un homme blanc dans une rame de métro de New York et lui ont demandé ou exigé de l'argent. L'homme, qui avait été agressé auparavant et qui dira plus tard aux autorités qu'il se sentait menacé, a presque immédiatement sorti une arme de poing de sa veste et a commencé à tirer, à frapper et à blesser les quatre adolescents.L'affaire pénale qui a suivi et le débat national qu'elle a suscité ont soulevé des questions sur la légitime défense, le vigilantisme et la race qui ont été étrangement évoquées à de nombreuses reprises au cours des décennies qui ont suivi.

L'affaire de Bernhard «Bernie» Goetz et son tournage deTroy Canty, Barry Allen, James Ramseur et Darrell Cabey sont explorés dans ledeuxième épisode de «Essai par les médias» ⁠— une série documentaire Netflix en six épisodes qui se concentre sur des essais très médiatisés ⁠ et sur la façon dont les conversations qui les entourent sont façonnées.

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Goetz racontera plus tard comment, après que les adolescents l'ont approché dans un train 2 en direction du sud vers la 14e rue, il a visualisé le schéma dans lequel il tirait des balles, puis a procédé méthodiquement à le faire. Deux des adolescents ont reçu une balle dans le dos et Goetz a dit plus tard aux autorités qu'il avait tiré sur l'un d'eux à deux reprises parce que l'adolescent ne semblait pas assez blessé.

Goetz, un ingénieur de 37 ans qui exploitait une petite entreprise d'électronique dans son appartement de Greenwich Village,a dit à un conducteur de train immédiatement après que les adolescents -Ramseur avait 18 ans et le reste de ses amis avait 19 ans- essayaient de l'agresser.Canty et Ramseur ont témoigné plus tard qu'ils ne faisaient que mendier et avaient demandé 5 $ à Goetz.

Comme le montre l'épisode «Trial By Media», les adolescents, qui avaient tous été arrêtés dans le passé pour des délits mineurs, ont été presque immédiatement considérés comme des criminels et vilipendés par certains dans le public. TLes quatre sont devenus des symboles de la criminalité endémique à New York, qui à l'époque était au milieu de l'épidémie de crack. De nombreux New-Yorkais qui en avaient assez d'être victimes de crimes ont exprimé une parenté avec Goetz pour avoir apparemment riposté. La presse l'a même surnommé le «Subway Vigilante» et l'a comparé au personnage de Charles Bronson dans le film de 1974 «Death Wish». Dans le film, Bronson joue un architecte de New York qui prend les choses en main après une attaque brutale contre sa femme et sa fille.

L'avocat Ron Kuby, qui a représenté Cabey dans une affaire civile contre Goetz, a déclaré aux producteurs de «Trial by Media» que Goetz était «considéré comme une sorte de héros». Le visage et le nom de Goetz étaient collés sur des chemises et des autocollants pour pare-chocs avec la phrase: 'Roulez avec Bernie - ilGoetz'dans! '

La National Rifle Association faisait partie des groupes qui ont tenté de le qualifier de héros populaire. Goetz a déclaré aux enquêteurs qu'il avait acheté une arme à feu en Floride et l'avait illégalement transportée à New York après avoir été violemment agressée par trois adolescents quatre ans avant la fusillade du métro, et avait demandé un permis d'arme à New York en conséquence, mais avait été rejetée. . Cela a conduit la NRA à soutenir ouvertement Goetz, collectant des fonds pour lui et demandant au gouverneur de lui pardonner, selon un communiqué de 1987. Rapport du Los Angeles Times . Ils ont utilisé Goetz comme un garçon d'affiche alors qu'ils plaidaient pour des lois plus souples sur les armes à feu à New York.

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Le personnage de héros justicier de Goetz l'a peut-être aidé lors du procès pour la fusillade. Un jury majoritairement blanc a acquitté Goetz des accusations de tentative de meurtre et de voies de fait au premier degré. Il n'a été reconnu coupable que de possession criminelle d'une arme au troisième degré pour avoir porté une arme non autorisée dans un lieu public et n'a purgé que huit mois.

Cependant, la perception du public a commencé à changer après la publication d'une vidéo d'interrogatoire, qui a révélé que Goetz parlait avec insistance de la fusillade et de son désir de tuer les adolescents.

«Je voulais tuer ces types», a-t-il déclaré aux enquêteurs. «Je voulais mutiler ces gars.»

Il a affirmé avoir abattu l'un des adolescents plus d'une fois parce qu'il pensait ne pas sembler assez blessé la première fois. Il se souvient avoir dit à l'adolescent: «Vous semblez bien, en voici un autre» avant de lui tirer dessus à nouveau. La question de savoir si cet échange verbal, ainsi que le deuxième coup, s'est produit ou non a été longtemps débattue - cependant, le sentiment de Goetz a certainement frotté beaucoup de gens dans le mauvais sens.

L'affirmation de légitime défense de Goetz a également fait l'objet d'un examen minutieux alors que des accusations de sectarisme étaient mises en avant.

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Le révérend Al Sharpton et d'autres ont blâmé le profilage racial pour la fusillade. Dans les docu-séries, Sharpton a qualifié la réaction de Goetz aux adolescents de «réaction excessive imprégnée de race et de sectarisme». Sharpton a déclaré aux journalistes à l'époque que Goetz avait stéréotypé tous les jeunes hommes noirs comme des menaces.

Des cas similaires continuent de faire la une des journaux à travers le pays.

Un autre épisode de «Trial by Media» aborde la fusillade en 1999 d'Amadou Diallo, un immigrant noir d'Afrique de l'Ouest qui a été abattu.41 fois par quatre officiers du NYPD en civil alors qu'il sortait un portefeuille de sa poche. Les policiers ont été fortement critiqués et accusés de meurtre, mais ont finalement été acquittés de toutes les charges. Tous les officiers ont affirmé qu'ils agissaient en état de légitime défense car ils pensaient que Diallo était armé.

La mort de Diallo a une fois de plus soulevé des tensions raciales à New York. Sharpton, qui est également devenu un défenseur de Diallo, s'est prononcé contre l'acquittement des policiers et a lié la fusillade à la brutalité policière.et le racisme.

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Le meurtre de Trayvon Martin en 2012 a également établi des comparaisons avec l’affaire Goetz. Comme Goetz, le tireur George Zimmerman a affirmé avoir tiré sur Martin, 17 ans, en état de légitime défense, invoquant la loi `` Stand Your Ground '' de Floride. Zimmerman s'est également qualifié de justicier. Il dirigeait sa montre de quartier et surveillait souvent les personnes qu'il jugeait suspectes. Comme Goetz,Zimmerman a été accusé d'avoir profilé racialement Martin comme un criminel, le Orlando Sentinel a rapporté . Et comme beaucoup avant lui, Zimmerman a finalement été acquitté dans l'affaire.

Les questions entourant le vigilantisme et le profilage racial sont à nouveau au premier plan d'une conversation nationale après le tournage très médiatisé de Ahmaud Arbery . L'homme noir de Géorgie de 25 ans était abattu en traversant un quartier principalement blanc du comté de Glynn en février après un père et un fils blancs-Gregory McMichael, 64 ans, et Travis McMichael, 34 ans- ont dit qu'ilscroyait qu'il était un cambrioleur. Ils l'auraient ensuite poursuivi dans un camion et l'ont abattu par balle, affirmant également avoir agi en état de légitime défense. Ils font actuellement face à des accusations de meurtre, mais n'ont pas été arrêtés pendant plus de deux mois après qu'une série de procureurs locaux ont refusé de poursuivre l'affaire.