Malgré le fait qu'il soit assis dans une cellule de prison pour le meurtre en décembre 1994 de l'entrepreneur millionnaire Bill McLaughlin, Eric Naposki refuse d'admettre qu'il a commis le crime.
«Depuis le début des années 90, ma prise de décision vient d’êtrepauvres. Pas violent, juste impatient - mauvais choix et aucun seuil pour certains comportements des autres », a déclaré Naposki Sports Illustrated pour un profil de février .
Ces sentiments surviennent près de huit ans après que l'ancien joueur de la NFL a été reconnu coupable du meurtre de McLaughlin, dans une affaire impliquant des millions de dollars et un triangle amoureux fatal avec unfemme fataleen son centre.
Le 15 décembre 1994, McLaughlin, un homme de 52 ans qui fabriquait ses millions d'appareils médicaux, a été retrouvé abattu à son domicile à Newport Beach, en Californie. Son fils, Kevin, l'a retrouvé mort dans la cuisine avec six blessures par balle perforant son corps. Des enveloppes de coquille d'une arme de poing de 9 mm, ainsi que deux clés de la maison, ont été découvertes sur les lieux du crime.
Quelques heures plus tard, alors que la police balayait la maison pour plus d’indices, sa petite amie, Nanette Johnston, est revenue du match de football de ses enfants pour trouver McLaughlin morte. Elle semblait dévastée à l'époque.
Nanette Johnston et Eric Naposki Photo: tribunaux du comté d'Orange Mais alors que la police surveillait Johnston alors qu'elle vivait dans l'autre maison de plage voisine de McLaughlin, il est devenu évident qu'elle voyait Naposki, qui à ce moment-là travaillait comme videur dans une discothèque locale, alors qu'elle était fiancée à McLaughlin.
Naposki était plus jeune et plus gros que McLaughlin - il était, après tout, un ancien secondeur professionnel - et la police est devenue extrêmement méfiante à son égard un peu plus d'une semaine après le crime, lorsqu'il a été arrêté dans sa voiture pour un mandat de circulation en suspens.
Les enquêteurs ont rapidement découvert le numéro de plaque d’immatriculation de McLaughlin gravé sur la page d’un cahier trouvé dans la voiture de Naposki.
«C'était une preuve clé et évidemment tout le monde a commencé à se tourner vers Eric Naposki comme étant de plus en plus important en tant que suspect potentiel dans ce meurtre», a déclaré David Byington, ancien enquêteur du département de police de Newport Beach, dans le dernier épisode de la Oxygène série policière, «In Ice Cold Blood».
Alors que la police interrogeait Naposki sur sa relation avec Johnston, il a constamment changé son histoire, comme pour jouer avec les enquêteurs: d'abord, ils étaient «assez proches» plus tard, il a admis que les deux «sortaient ensemble». Il a été révélé plus tard que, selon Byington, Naposki cherchait une bague de fiançailles pour Johnston un mois et demi après le meurtre de McLaughlin.
Naposki a également induit les autorités en erreur au sujet de sa possession d'armes à feu: selon Matt Murphy, le procureur adjoint principal du bureau du procureur du district d'Orange, Naposki a d'abord déclaré aux enquêteurs qu'il ne possédait pas d'armes à feu. Plus tard, il a admis posséder une arme de poing de 9 mm, mais n'a pas pu expliquer où elle se trouvait.
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La police a également fouillé le domicile de Naposki, mais n’a rien trouvé de substantiel.
Cependant, malgré l'absence d'arme du crime, d'ADN, d'empreintes digitales ou d'un aveu de culpabilité, plus la police rassemblait les preuves qu'elle pouvait, plus il semblait que Johnston et Naposki avaient conspiré pour tuer McLaughlin pour son argent.
On a également découvert que Johnston, qui était le bénéficiaire d’une police d’assurance-vie de 1 million de dollars souscrite au nom de McLaughlin, avait falsifié la signature de McLaughlin sur quelques gros chèques.
Mais alors que Johnston était reconnu coupable de grand vol en 1996, il faudrait des années avant qu’elle ou Naposki ne se rende coupable du meurtre de McLaughlin.
Ne faisant face à aucune accusation à la suite de l'enquête initiale sur le meurtre, Naposki a tenté de revenir en tant que joueur de football professionnel.
Ancien joueur des Patriots de la Nouvelle-Angleterre et des Colts d'Indianapolis, Naposki a déclaré à Sports Illustrated à l'époque de St. Louis Rams lui a proposé un contrat en 1995, mais l'a rapidement révoqué en raison de l'enquête, il a également tenté de revenir en Ligue mondiale en Europe.
Cependant, en 1996, les Dragons de Barcelone, une équipe active de 1991 à 2003, ont signé Naposki. Son dernier match avec l'équipe viendrait en 1997 après un championnat du monde de Bowl.
L'ancien entraîneur des Dragons, Jack Bicknell, a déclaré à Sports Illustrated qu'il avait interrogé Naposki sur le meurtre de McLaughlin.
«J’ai dit:« Eric, de quoi s'agit-il? »Et il a dit:« Entraîneur, c’est quelque chose qui s’est passé là-bas, mais croyez-moi, je n’en faisais pas partie. »Et je n’ai pas poursuivi. J'ai juste dit, OK, »dit-il.
Après son mandat en Europe, Naposki est retourné aux États-Unis et s'est installé dans le Connecticut - l'emplacement de son alma mater - avec sa deuxième femme et ses deux enfants. Il a suivi des cours à UConn et a ouvert une salle de sport.
«J'avais une femme formidable et un groupe formidable de clients et d'amis du gymnase», a déclaré Naposki à Sports Illustrated. «La vie était belle.»
Mais en 2009, l’affaire McLaughlin avait été rouverte et une ancienne voisine de Naposki en Californie, Suzanne Cogar, s’est entretenue avec les enquêteurs. Cogar a déclaré aux enquêteurs que Naposki, qui avait l'impression que McLaughlin n'était que l'associé commercial de Johnston, pensait qu'il la harcelait sexuellement.
'Il l'a dit avec une telle concentration et un tel sérieux dans son comportement, que c'était effrayant', dit Cogar pendant 'In Ice Cold Blood.'
Le 20 mai 2009, le passé de Naposki l'a rattrapé, et il était arrêté à Greenwich, Connecticut pour le meurtre de Bill McLaughlin en 1994 . Deux ans plus tard, en juillet 2011, Naposki était reconnu coupable du meurtre de McLaughlin . En mai 2012, Johnston a également été reconnue coupable de son rôle dans le crime.
Même après avoir reçu la peine maximale de perpétuité sans libération conditionnelle, Naposki a toujours maintenu son innocence.
«Regardez-moi dans les yeux», a déclaré Naposki au Boston Globe en 2011 . «Je jure sur la vie de mes enfants que je n’ai tiré sur personne. Absolument, positivement, non. ''
