Quand Eric Somuah a été retrouvé mort, abattu à bout portant dans la chambre de son appartement du 6ème étage à Silver Spring, Maryland, la police sur les lieux avait plus de questions que de réponses. Qui aurait voulu tuer le jeune vendeur de voitures fringant et prospère? S'il y avait un tueur, pourquoi n'y avait-il aucun signe d'effraction? Il était couché dans son lit, alors il est peut-être mort par suicide - mais si tel était le cas, pourquoi n'y a-t-il pas eu d'arme trouvée sur les lieux?
Le mystère entourant la mort de Somuah en juin 2012 et l'enquête qui a emmené un jeune détective du Maryland dans le Grand Sud est revisité dans le deuxième épisode de cette saison de 'Dateline: Secrets Uncovered', qui diffuse Jeudi à 20 h ET sur l'oxygène.
«Il n’est pas possible qu’il se soit suicidé», a déclaré Cynthia Somuah, le frère de la victime, aux producteurs de l’émission. «Eric aimait la vie.»
Dét. De police du comté de Montgomery. Dimitry Ruvin a été rapidement mis sur le cas quand il a été jugé qu'un jeu déloyal devait être impliqué. Il a vite appris que Somuah avait la réputation d’être un homme à dames local qui vivait sa propre vie de rêve en vendant des voitures rapides et en jouant sur le terrain en tant qu’homme célibataire. Tout au long de l'enquête, comme Ruvin l'a dit aux producteurs de «Dateline», le détective a commencé à prendre goût à Beltway Casanova, 35 ans, qui était également jeune, prospère et motivé. Ruvin a même gardé une photo de Somuah sur son bureau.
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Katrina I Photo: PD du comté de Montgomery «Nous l’avons appelé« l’homme le plus intéressant du monde »- c’était le nom de l’affaire. J’ai toujours eu une photo d’Eric pour me permettre de continuer à travailler sur l’affaire », a déclaré Ruvin.
Ruvin a commencé l’enquête en examinant la famille nombreuse et soudée de la victime, mais ils ont été rapidement exclus en tant que suspects potentiels. Ses deux sœurs aînées et son frère ont toutefois fourni des détails clés sur le mode de vie de leur petit frère - en particulier, qu’il était un habitué d’un bar local et qu’il avait une vie amoureuse active. En fait, un tapster local lui a dit que Somuah était connu pour partir avec une nouvelle femme la plupart des soirs où il allait au bar. Mais comme Somuah a été abattu alors qu'il était niché dans son lit, Ruvin a conclu que le coupable était proche de la victime.
'C'était quelqu'un en qui Eric avait tellement confiance qu'il s'est endormi et a eu cette personne là-bas', a déclaré Ruvin.
La famille a également mentionné une petite amie, Denise, que Somuah voyait depuis environ un an. Elle avait environ 20 ans de plus et n'était pas particulièrement appréciée de la famille de Somuah. Elle avait également une clé de son appartement. Mais le plomb s'est rapidement avéré être une impasse, les enregistrements téléphoniques ont mis Denise à la maison la nuit du meurtre.
Pendant ce temps, un voisin désemparé s'est présenté à la police. Katrina Ben a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait vu Somuah pendant quelques semaines avant sa mort. Ils s’étaient rencontrés à l’extérieur de leur immeuble quand il l’avait approchée, lui demandant si elle était infirmière, elle en était une, avec les National Institutes of Health. Le flirt entre les deux s'est transformé en quelques rendez-vous, généralement le lundi soir - ils aimaient tous les deux regarder des matchs de basket-ball.
Ben a dit à la police qu'elle voulait une mise à jour sur l'enquête comme le montrent les images obtenues par «Dateline», elle a demandé à Ruvin s'il avait passé des appels juste avant sa mort. Était-elle la dernière personne à qui il avait téléphoné? Déprimé, pleurant et bouleversé depuis sa mort, Ben voulait «calmer son cœur», comme elle l'a dit aux détectives. Lors de ses funérailles, elle s'est assise au deuxième rang, NBC Washington a rapporté . Cependant, comme elle était considérée comme un témoin, et l’avait vu la nuit avant sa mort, ils ne pouvaient pas lui dire grand-chose.
Ce que Ben leur a dit ensuite a envoyé les détectives sur un chemin inattendu. À l'improviste cette nuit-là, Somuah avait dit qu'il voulait fumer de la marijuana. Les deux ont sauté dans sa voiture et sont allés voir un trafiquant de drogue local, qu'elle a décrit comme chauve, maigre et avec une barbe débraillée. Après leur retour, a déclaré Ben, ils ont eu des relations sexuelles puis elle s'est endormie, mais s'est réveillée plus tard en parlant à quelqu'un - peut-être le revendeur, a-t-elle dit à Ruvin - ce qui la met mal à l'aise. Ben a dit qu'elle avait décidé de partir vers 5h30 du matin.
Le chef de file des trafiquants de drogue, cependant, était une autre impasse. Lorsqu'ils ont retrouvé le revendeur, il a nié avoir été dans l'appartement.
«Je ne livre pas», insista-t-il à Ruvin. Et il n’y avait aucune séquence de sécurité de lui ni aucune preuve ADN dans l’immeuble ou la maison de Somuah.
Ruvin a décidé qu'il valait mieux qu'il parle à nouveau avec Ben. Il s'est rendu à Baltimore, où Ben avait déménagé pour travailler. Sous un interrogatoire plus intense, Ben lui a dit qu'elle ne possédait pas - ou n'avait même jamais tiré - d'arme de poing. Mais Ruvin était devenu convaincu que l’infirmière au cœur brisé était impliquée dans le meurtre de Somuah. Il s'est ensuite dirigé vers le sud jusqu'à la ville natale de Ben, Silver Creek, dans le Mississippi.
Là, le père de Ben a confirmé qu’il était propriétaire d’une arme à feu et que sa fille les avait effectivement renvoyés.
Bientôt, un an s’était écoulé depuis la mort de Somuah et l’enquête était au point mort. C'est alors que Ruvin a décidé de déplacer son enquête sur l'arme du crime, un pistolet Colt automatique .380. Au cours de l’année écoulée, environ 60 avaient été saisis, retrouvés ou remis aux autorités du comté de Montgomery dans le cadre de l’enquête délibérée de Ruvin, c’était la 59e arme qu’il a examinée qui a conduit à une interruption de l’affaire, comme il l’a dit aux producteurs de «Dateline».
Il s’est avéré que le .380 utilisé dans le meurtre de Somuah avait été repéré du côté du périphérique par un touriste alors qu’il était coincé dans une circulation lente à la sortie de Colesville Road, qui l’a ensuite remis à la police. Une douille de balle avait été retrouvée sur les lieux du meurtre, donc grâce à des tests balistiques et à la recherche du numéro de série de l'arme, Ruvin a pu déterminer que le pistolet avait été vendu dans un prêteur sur gages à Columbia, Mississippi - à quelques kilomètres de Silver Creek.
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Ruvin, grâce à une persuasion profonde, a pu retracer l'arme à travers six propriétaires qui avaient continué à mettre en gage l'arme avant qu'elle ne soit finalement utilisée pour tuer Somuah à 1000 miles de là. Il a finalement reçu un mot du Bureau de l'alcool, du tabac et des armes à feu au sujet du plus récent acheteur de ce .380 ACP en particulier: une Katrina Renee Ben.
'C'était assez incroyable', a déclaré Ruvin à 'Dateline' du moment où il a reçu le fax contenant le nom de son principal suspect. «Je sautais littéralement de haut en bas.»
Ruvin a ensuite poursuivi Ben avec force. À ce moment-là, elle était retournée dans le Mississippi, où elle a été arrêtée et interrogée jusqu'à ce qu'elle soit avocat. Désormais, c’était au procureur adjoint de l’État du comté de Montgomery, Jessica Zarrella, de poursuivre l’affaire Zarrella était le procureur qui a inventé l’expression «Monday Night Girl» en relation avec la liaison de Ben avec Somuah en 2014.
«[C'est] une fille que vous ne sortez pas, vous ne vous montrez pas, et vous ne la présentez pas à vos amis», a expliqué Zarrella à «Dateline». «Elle a ses objectifs, mais ces objectifs sont relégués au lundi soir, et non aux samedi et vendredi soirs plus médiatisés.»
Les procureurs ont émis l'hypothèse que Ben avait appris cela - peut-être en regardant le téléphone de Somuah - et lui avait tiré dessus dans son sommeil, abandonné le .380, puis adopté plus tard le rôle de l'amant concerné dans une relation naissante avec son voisin. La stratégie de défense de Ben est simple: elle n’avait pas de véritable motif, car elle n’avait connu Somuah que pendant trois semaines, elle n’était tout simplement pas en lui. Ben a même dit aux détectives qu'elle n'avait jamais cru qu'il était sincère avec elle.
Mais au procès, un expert a déclaré que la balle qui a tué Somuah était compatible avec l'arme achetée par Ben dans le Mississippi en 2004. Son avocat a fait valoir que la balle pouvait également être compatible avec de nombreux autres pistolets, et que Somuah avait également la possibilité de prendre l'arme de Ben de son appartement, comme le Washington Post a rapporté en 2014.
Il a fallu six heures au jury pour déclarer Ben coupable de meurtre au premier degré dans le meurtre de Somuah. Elle a été condamnée à la prison à vie plus 20 ans.
«Il n'y a aucun doute dans mon esprit si elle n'avait pas été condamnée pour ce crime, Katrina Ben était tout aussi susceptible de rencontrer quelqu'un d'autre qui ne la respectait pas de la même manière qu'Eric», a déclaré Zarrella à «Dateline». «Et visitez cette conséquence ultime, qui était de lui ôter la vie.
Pour en savoir plus sur le boîtier, regardez «Dateline: Secrets Uncovered», les jeudis à 8 / 7c sur Oxygen.
