En 1985, les corps mal décomposés d'une femme et d'une jeune fille ont été retrouvés entassés dans un tonneau au Bear Brook State Park à Allenstown, New Hampshire. Quinze ans plus tard, en 2000, un autre baril a été retrouvé avec deux autres jeunes femmes victimes. L'exposition aux éléments avait dégradé le matériel ADN dans leurs restes, et leur identité était inconnue.
Certains de leurs cheveux, cependant, étaient encore intacts.
Alors que les enquêteurs médico-légaux rassemblent et traitent régulièrement les mèches de cheveux trouvées sur les scènes de crime, jusqu'à récemment, ils ne pouvaient identifier quelqu'un que si la racine était toujours présente. La racine est l'endroit où les cheveux rencontrent la peau dans le follicule, et en tant que tel, il porte ADN nucléaire , ce qui peut donner des correspondances exactes entre les échantillons. Malheureusement, il se désintègre également rapidement.
Désormais, grâce à un procédé développé par le paléogénéticien Ed Green, l'ADN peut être récupéré et séquencé à partir de cheveux sans racines.
Cette percée est saluée comme un «changeur de jeu», selon Le New York Times , qui a récemment présenté le profil de Green, professeur adjoint de génie biomoléculaire à l'Université de Californie à Santa Cruz. Green a déjà acquis une renommée dans les cercles scientifiques pour être l'un des responsables de la cartographie de l'ensemble du génome de Néandertal, et il a également été à la pointe de l'extraction d'ADN à partir d'os fossilisés.
Le processus peut extraire de petits échantillons d'ADN de la tige du cheveu, mais cela peut prendre jusqu'à un mois, selon Monterey, Californie, filiale de NBC. KSBW . Les cheveux sont lavés, un brin à la fois, et l'ADN est ensuite extrait, dissous et préparé pour le séquençage.
Depuis plus d'un an, Green travaille avec les forces de l'ordre sur plusieurs affaires froides, et son opération a joué un rôle déterminant dans l'identification du New Hampshire. Victimes du meurtre de «Bear Brook» .
Green a été recruté pour aider à identifier les victimes du meurtre de Bear Brook grâce à des échantillons de cheveux par la généalogiste génétique Barbara Rae-Venter, qui faisait partie du cracking Le tueur de Golden State Cas. Le Dr Rae-Venter avait contribué à identifier le meurtrier comme étant Terry Peder Rasmussen, selon The Mercury News de San Jose. Rasmussen, également connu sous le nom de «The Chameleon Killer», était un tueur en série qui a utilisé une variété de pseudonymes différents et est soupçonné du meurtre de plusieurs femmes. Il est décédé en prison en 2010, où il purgeait 15 ans à perpétuité pour le meurtre de sa conjointe de fait.
Terry Rasmussen Photo: Bureau du procureur de l'État du New Hampshire Le 6 juin 2019, les responsables de l'application des lois du New Hampshire ont annoncé que trois des quatre victimes des meurtres de Bear Brook avaient été identifiées, selon le journal local le Moniteur Concord . Il s'agissait de Marlyse Elizabeth Honeychurch, 24 ans, et de ses deux filles, Marie Elizabeth Vaughn, 6 ans, et Sarah Lynn McWaters, 1 an, disparues en 1978. La quatrième victime n'a pas encore été identifiée par son nom. , on pense qu'elle est la fille biologique de Rasmussen.
Sans la méthode de Green, l’identité des victimes pourrait rester un mystère à ce jour.
Bien que la technique soit coûteuse, Green collabore avec plusieurs organismes d'application de la loi sur leurs cas non résolus. Les enquêteurs livrent fréquemment des colis à son laboratoire de l'UC Santa Cruz contenant des échantillons de cheveux, allant de touffes emmêlées à de minuscules fragments. Avec des centaines de milliers de cas de rhume aux États-Unis, le travail ne manque pas.
Pour plus d'enquêtes sur les cas froids, suivez Paul Holes alors qu'il explore l '' ADN 'physique et émotionnel des scènes de crime dans' L'ADN du meurtre avec Paul Holes , 'première le samedi 12 octobre à 7 / 6c sur Oxygen.
