Depuis que l'ancien agent du FBI, Robert Ressler, a commencé à rechercher des tueurs dans les années 1970, la psychologie derrière les meurtriers - qu'est-ce qui les fait tuer et comment choisissent-ils qui ils tuent? - a été une source de fascination pour beaucoup. Dans `` Mindhunter '' de Netflix, vaguement basé sur le profilage précoce de la personnalité effectué par Ressler et son partenaire John Douglas , la question de savoir comment la race joue également dans la compréhension du crime et de la justice vient au premier plan alors qu'une paire de détectives fictifs inspirés par le duo réel du FBI examine le comportement antisocial d'un personnage inspiré par William Henry Hance, un véritable criminel qui a pris la vie de quatre femmes entre 1977 et 1978.
Alors, qui était le vrai William Hance et comment la race a-t-elle joué un rôle dans sa capture et sa condamnation? William Hance, un ancien soldat noir originaire de Géorgie, était responsable du meurtre de quatre femmes, dont deux prostituées noires nommées Gail Faison (alias Gail Jackson) et Irene Thirkield, selon le New York Times.
L’année des crimes de Hance, la ville de Columbus, en Géorgie, a également connu une série de meurtres, dont certains ont finalement été découverts comme étant l’œuvre de Carlton Gary, surnommé l’étrangleur des bas. Gary avait mortellement attaqué plusieurs femmes blanches âgées. D'après le livre de Ressler ' Celui qui combat les monstres , `` au début, la police ne savait pas si la mort des deux prostituées, Faison et Thirkield, et la mort de ces femmes plus âgées étaient liées de quelque manière que ce soit, spéculant que Gary pouvait également être à l'origine de ces deux meurtres.
Avant d'être attrapé, Hance avait construit un stratagème élaboré pour éloigner les enquêteurs de le retrouver. Hance avait écrit à la police en se faisant passer pour une cabale de justiciers blancs s'identifiant comme «les forces du mal». Sous cette forme, Hance avait demandé une rançon pour la victime Gail Jackson, qu'il avait - en fait - déjà assassinée.
Corey Allen joue William Henry Hance, un tueur en série qui a coûté la vie à quatre femmes entre 1977 et 1978. Photo: Netflix `` La lettre a averti les autorités de ne pas trop insister sur le fait que la lettre était écrite sur du papier à lettres militaire, '' depuis la base où Hance avait travaillé, a écrit Ressler , comme «tout le monde peut s'en emparer, a suggéré l'écrivain».
C'est Ressler qui a finalement établi le profil psychologique de Hance, insistant sur le fait que le tueur de Jackson n'était probablement pas sept hommes blancs, mais probablement un homme noir, ce qui explique comment la race des suspects et des victimes est devenue un facteur dans les enquêtes sur Hance. et le Stocking Strangler, ainsi qu'un élément des premiers profils psychologiques des criminels, car les experts avaient déjà commencé à observer que les meurtriers tuent souvent au sein de leur propre groupe racial .
En utilisant les preuves rassemblées dans un profil par Ressler, le Bureau d'enquête de Géorgie a pu retrouver Hance et l'arrêter, auquel cas il a avoué les meurtres de Faison et Thirkield ainsi que le meurtre d'une autre femme, Karen Hickman, à Fort Benning en septembre 1977. Mais le sujet de la race en ce qui concerne le crime est redevenu un sujet de discussion dans les retombées de la capture de Hance.
Hance a finalement été condamné à mort pour ses crimes, mais c'était une décision controversée, car il y avait des doutes considérables sur son état mental.
Son QI aurait été de 76 après une évaluation en 1984, bien qu'un test ultérieur en 1987 ait déterminé que son QI était de 91 (ceux qui obtiennent un score inférieur à 70 sont généralement considérés comme ayant une déficience mentale), selon un autre Rapport du New York Times. Bien qu'il n'ait pas été jugé psychotique, un psychologue clinicien avait déclaré qu'il n'était pas en mesure d'aider `` de manière appropriée et rationnelle '' à sa propre défense - mais Hance a quand même été autorisé à être son propre coconseil pendant son procès. , générant des décennies de discussions sur les préjugés dans le système de justice pénale.
Au cours du procès, l'unique juré noir s'était opposé à la peine de mort pour Hance.
`` Je pense que la peine de mort est juste pour les personnes qui commettent un meurtre alors qu'elles sont sensées '', a écrit le juré , Gayle Lewis Daniels, dans un affidavit sous serment. 'Je n'ai pas voté pour la peine de mort dans le cas de M. Hance parce que je ne pensais pas qu'il savait ce qu'il faisait au moment de ses crimes.'
Daniels a déclaré que sa voix avait été sommairement ignorée, permettant aux autres jurés - qui étaient tous blancs - de dire qu'ils avaient pris la décision unanime requise par la Géorgie de mettre quelqu'un à mort.
Elle craignait d’être accusée de parjure si elle contredisait les déclarations du contremaître: «Je me sens mal, comme si j’avais une chance de sauver une vie et ne l’ai pas fait», a déclaré Daniels. Patricia LeMay, une autre jurée du procès, confirmera plus tard les affirmations de Daniels, ajoutant que des sentiments ouvertement racistes ont été exprimés par plusieurs membres du jury. Dans des demandes de clémence qui ont finalement été refusées, l'avocat de Hance, Gary Parker, a comparé la décision du tribunal à un lynchage, selon le New York Times .
'Si vous voulez voir le système judiciaire dans son pire état, regardez une affaire de peine de mort, en particulier dans le Sud', a déclaré Parker à l'époque.
Hance a été exécuté sur chaise électrique le 31 mai 1994, quelques heures seulement après que la Cour suprême eut décidé de ne pas entendre son appel. Dans sa dissidence, le juge Harry Blackmun a déclaré: «Il existe des preuves substantielles que William Henry Hance est un retard mental ainsi que des malades mentaux. Il y a des raisons de croire que son procès et sa procédure de détermination de la peine étaient entachés de préjugés raciaux. L’un de ses condamnés s’est manifesté pour dire qu’elle n’avait pas voté pour la peine de mort en raison de ses troubles mentaux ». selon le New York Times .
Les problèmes de race soulevés par les crimes de Hance éclaireraient les enquêtes de Ressler sur le soi-disant Meurtres d'enfants à Atlanta , qui se sont déroulés dans la vraie vie entre 1979 et 1981 et font également l'objet de la deuxième saison de «Mindhunter». Au cours de ces deux années, les corps de 29 enfants et adolescents ont été retrouvés dans toute la ville d'Atlanta, ce qui a provoqué une chasse à l'homme qui a été critiquée comme nonchalante en raison du fait que les victimes étaient principalement noires.
Wayne Bertram Williams, qui maintient son innocence, a été arrêté et condamné pour deux des meurtres attribués au tueur.
L'affaire reste controversée à ce jour, le maire d'Atlanta Keisha Lance Bottoms ayant annoncé lors d'une conférence de presse en mars que la situation serait réexaminée par les enquêteurs : `` Même s'il existe des preuves liant Williams à ces 22 enfants, il n'a jamais été jugé que dans le cas de deux adultes assassinés '', a expliqué le chef de la police d'Atlanta, Erika Shields, lors d'une conférence de presse. «Cela a amené certaines familles des victimes à croire qu’elles n’ont jamais eu droit à la justice.»
Les questions complexes et imbriquées de justice pénale et de race sont devenues cruciales au cours des années qui ont suivi les meurtres de Hance. Les examens fondamentaux de Ressler sur les meurtres en série, influencés par son enquête sur Hance, ont été largement étendus à une pratique beaucoup plus répandue de profilage psychologique - et ses textes sur son travail ont montré comment la race joue un rôle à la fois dans le crime et dans la justice.
