«Je les crois»: comment une femme a recherché des survivants d'agressions sexuelles à Woodstock '99

Liz Polay-Wettengel a quitté Woodstock '99 après avoir vu et entendu comment les femmes étaient traitées, puis elle a créé un site Web pour trouver des survivants et les rassembler.

Woodstock '99 est entré dans l'histoire comme l'un des événements musicaux les plus désastreux de mémoire récente. Les toilettes portables ont débordé, la foule a été surchauffée et déshydratée, et des incendies et des émeutes ont marqué la dernière nuit de la catastrophe de quatre jours. Mais le plus flagrant – et moins largement discuté – était la violence sexuelle commise contre les femmes.

Le nouveau documentaire de HBO Woodstock 99: Peace, Love and Rage montre image après image du festival de 1999 d'hommes attrapant les seins de femmes sans leur consentement. Mais ce n'était que la pointe de l'iceberg. Un témoin a dit au New York Times en 1999qu'en moins de 10 minutes, il a vu cinq ou six femmes se faire agresser sexuellement.

'Ils passaient littéralement les femmes d'un gars à un autre', a-t-il déclaré. ''Il y avait au moins un gars qui assistait presque tous ceux que j'ai vus, tenant la fille au sol. C'était horrible.''

Quatre viols ont été officiellement signalés, le Le New York Times a rapporté en 1999. Sur les quatre, deux femmes auraient été violées par des groupes d'hommes dans des mosh pits tandis que les gens autour d'eux applaudissaient, MTV a rapporté à l'époque. Liz Polay-Wettengel a assisté à l'événement de quatre jours mais est partie tôt après avoir été dégoûtée par les abus sexuels dont elle a dit avoir été témoin.

D'après ce que j'ai vu, je savais qu'il y avait tellement de femmes qui ne racontaient pas leurs histoires ou qui n'allaient certainement pas à la police, a-t-elle déclaré dans le documentaire. Je me demandais où ils étaient ou ce qu'ils faisaient.

Elle a dit Iogénération.pt qu'elle a entendu des chuchotements sur différents viols, dans les salles de bains et les tentes. Elle dit qu'elle a aussi vu des femmes dans le mosh pitse faire arracher et peloter leurs vêtements.

Nous étions impuissants à aider qui que ce soit sans savoir qui ils étaient, a-t-elle dit Iogénération.pt. C'est pourquoi nous avons mis en place un site, afin que nous puissions diriger les gens vers des centres d'aide aux victimes de viol, vers les autorités ou vers un conseiller.

Elle a créé un site Web appelé fanseverywhere.org environ une semaine après Woodstock pour rechercher des survivants d'agressions sexuelles du festival.

Une collection de fans de musique dédiée à aider les responsables de l'application des lois à trouver les personnes responsables des agressions sexuelles perpétrées lors du festival de musique Woodstock '99, indique une description du site.

J'ai reçu des dizaines et des dizaines de courriels de femmes, de jeunes femmes, de femmes aussi jeunes que 14 ans disant, j'ai eu une bouteille enfoncée dans mon vagin ou j'ai eu tous mes vêtements arrachés dans le mosh pit ou j'ai été violée dans une tente sur Samedi soir et je criais et personne n'a rien fait pour l'arrêter, a-t-elle déclaré dans le documentaire.

Polay-WettengelRaconté Iogénération.pt qu'elle référaitsurvivants aux autorités de Rome, New York, où le festival a eu lieu. Elle ne sait pas si cela a entraîné des arrestations.

Je me demande aussi combien ont tendu la main et rien n'a été fait à ce sujet, a-t-elle déclaré. Ces femmes avaient peur et beaucoup se sentaient comme s'ils étaient au moins partiellement à blâmer à cause de ce qu'ils portaient ou ne portaient pas, ou pour avoir été là en premier lieu.

Elle a ajouté que la plupart l'avaient contactée de manière anonyme.

Polay-Wettengel, qui travaille maintenant comme cchef des relations publiques dans un district scolaire public, a déclaré qu'elle n'avait pas l'impression que les attitudes de la société envers les agressions sexuelles avaient tellement progressé.

Je pense que le mouvement #MeToo prouve qu'il n'a pas changé, a-t-elle déclaré. Les femmes continuent d'être agressées sexuellement et menacées et les personnes influentes et autoritaires lancent des excuses telles que 'les garçons seront des garçons' ou que ce sont des 'discussions dans les vestiaires' et pourtant, avec la preuve du contraire, les gens ne les croient pas. Je les crois.

Sur les 44 arrestations effectuées à Woodstock '99, une seule personne a apparemment été arrêtée en lien avec une agression sexuelle. Lors de cet incident, un gardien de prison de 26 ans a été accusé d'avoir agressé sexuellement une jeune fille de 15 ans, le New York Times signalé.

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