Paul Petersen, avocat spécialiste de l'adoption et évaluateur de comté en Arizona, fait face à des accusations dans trois États liées au trafic présumé de femmes enceintes des Îles Marshall.
Paul Peterson Photo: Bureau du shérif du comté de MaricopaUn responsable de l'Arizona fait face à des accusations dans trois États distincts après que les autorités ont déclaré qu'il avait mis en place un vaste programme d'adoption qui a amené plus de 40 femmes enceintes des Îles Marshall aux États-Unis pour abandonner leurs bébés en échange d'argent.
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Paul Petersen, l'évaluateur du comté de Maricopa et un avocat d'adoption exerçant à Mesa, fait maintenant face à des dizaines d'accusations dans trois États liées au réseau de contrebande présumé qui a duré trois ans et impliqué 75 adoptions, The Associated Press rapports.
Les autorités pensent que Petersen a amené des dizaines de femmes enceintes des Îles Marshall aux États-Unis, leur permettant de rester dans une maison qu'il possédait jusqu'à l'accouchement, puis de placer les bébés en adoption auprès de familles américaines, selon Fox News .
Beaucoup de femmes ont été entassées dans des maisons et ont même été forcées de dormir sur un matelas posé sur un sol nu dans une maison, selon l'AP. Une famille adoptive qui a appris plus tard les conditions l'a qualifiée de moulin à bébé, selon des documents judiciaires.
Petersen aurait offert aux femmes enceintes 10 000 $ chacune pour placer les bébés en adoption. Il a recruté les femmes par l'intermédiaire d'associés qu'il a rencontrés aux Îles Marshall lors d'une mission de deux ans pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, selon les archives judiciaires.
Dans l'Utah, Petersen fait maintenant face à 11 crimes au deuxième et au troisième degré pour le stratagème présumé, y compris le trafic d'êtres humains, la vente d'un enfant et la fraude aux communications, a déclaré mercredi le procureur général de l'État, Sean Reyes, selon le média.
'La commercialisation des enfants est illégale et la marchandisation des enfants est tout simplement diabolique',Reyes a déclaré aux journalistes.
Il fait également face à un acte d'accusation de 32 chefs d'accusation en Arizona qui comprend des accusations de complot, de vol et de contrefaçon, La République de l'Arizona rapports. Le bureau du procureur général de l'Arizona a accusé Petersen d'avoir fraudé l'État de plus de 800 000 dollars en prétendant à tort que les femmes résidaient en Arizona et en obtenant illégalement des services Medicaid pour elles.
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Les autorités ont également déclaré que Petersen avait violé l'accord de traité entre les États-Unis et les Îles Marshall. En vertu de l'accord actuel, les citoyens des Îles Marshall peuvent venir aux États-Unis sans visa pour travailler, mais ne sont pas autorisés à se rendre aux États-Unis pour une adoption sans obtenir un visa spécial.
Dans l'Arkansas, où Petersen fait également face à des accusations de complot, de fraude postale et de fraude électronique, les autorités ont déclaré qu'il n'était pas rare qu'au moins une douzaine de femmes enceintes partagent une maison.
Beaucoup de ces mères ont décrit leur épreuve comme étant traitée comme une propriété, a déclaré Duane Kees, l'avocat américain du district ouest de l'Arkansas, selon l'AP. Ne vous méprenez pas : cette affaire est la forme la plus pure de traite des êtres humains.
Les autorités disent que Petersen a facturé aux familles adoptives entre 25 000 $ et 40 000 $ pour chaque adoption. Il avait environ 2,7 millions de dollars sur un compte bancaire pour les frais d'adoption en moins de deux ans, selon des documents judiciaires.
Les autorités pensent que les familles adoptives dans l'affaire ont également été victimes et ne prévoient pas de poursuivre les familles ou de retirer les enfants des adoptions terminées.
Une mère adoptive de Géorgie a déclaré à la station Arizona KTVK qu'elle avait contacté Petersen après avoir entendu des critiques élogieuses à son sujet de la part d'amis. Elle a également dit qu'elle lui faisait confiance, compte tenu de son poste d'évaluateur de comté en Arizona.
Je pensais qu'il était impossible que ce type ne soit pas légitime, a-t-elle déclaré.
Après avoir contacté Petersen, on leur a dit qu'un bébé était déjà né dans l'Utah et qu'il était disponible pour adoption et que la famille a pu accueillir leur fils dans leur famille.
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C'était en fait un très bon avocat, ce qui est vraiment triste à ce sujet, a-t-elle déclaré à la station. Je pense que la cupidité est ce qui l'a détruit.
Des enquêteurs de l'Utah ont commencé à enquêter sur Petersen après qu'un appel a été envoyé à une ligne téléphonique de signalement de la traite des êtres humains en octobre 2017. Les autorités ont déclaré que les membres du personnel des hôpitaux de Salt Lake City ont également signalé un afflux de femmes des Îles Marshall accouchant et mettant leurs bébés à l'adoption. Les femmes étaient souvent accompagnées de la même femme, rapporte l'AP.
Petersen est actuellement détenu sous caution de 500 000 $.
