'Je pensais que l'accusé était un tireur actif', témoigne une victime au procès de Rittenhouse

Gaige Grosskreutz était l'un des trois abattus par Kyle Rittenhouse lors des troubles qui ont suivi la fusillade de Jacob Blake.

Un manifestant et un médecin bénévole blessé dans les rues de Kenosha par Kyle Rittenhouse a témoigné lundi qu'il pointait involontairement son propre pistolet sur Rittenhouse, qui portait des fusils, lorsque le jeune homme lui a tiré dessus.

Gaige Grosskreutz, le troisième et dernier homme abattu par Rittenhouse lors d'une nuit de manifestations turbulentes pour la justice raciale à l'été 2020, a pris la parole au Rittenhouse's procès pour meurtre et a raconté comment il avait sorti son propre pistolet après le début de l'effusion de sang.

'Je pensais que l'accusé était un tireur actif', a déclaré Grosskreutz, 27 ans. Lorsqu'on lui a demandé ce qui lui passait par la tête alors qu'il se rapprochait de Rittenhouse, âgé de 17 ans, il a répondu: 'Que j'allais mourir.'

Rittenhouse a tiré sur Grosskreutz dans le bras, arrachant une grande partie de son biceps – ou l'a 'vaporisé', comme l'a dit le témoin.

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Rittenhouse, aujourd'hui âgé de 18 ans, est jugé pour avoir tué deux hommes et blessé Grosskreutz. L'ancien cadet de la police d'Antioche, dans l'Illinois, s'était rendu à Kenosha avec un fusil semi-automatique de type AR et une trousse médicale dans le cadre de ce qu'il a dit être un effort pour protéger la propriété des manifestations dommageables qui ont éclaté lors de la fusillade de Jacob Blake, un Noir, par un policier blanc de Kenosha.

Interrogé par l'accusation, Grosskreutz a déclaré qu'il avait levé les mains alors qu'il se rapprochait de Rittenhouse et qu'il n'avait pas l'intention de tirer sur le jeune homme. Le procureur Thomas Binger a demandé à Grosskreutz pourquoi il n'avait pas tiré le premier.

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'Ce n'est pas le genre de personne que je suis. Ce n'est pas pour ça que j'étais là-bas », a-t-il déclaré. 'Ce n'est pas qui je suis. Et certainement pas quelqu'un que je voudrais devenir.
Mais lors du contre-interrogatoire, l'avocat de la défense de Rittenhouse, Corey Chirafisi, a demandé: 'Ce n'est que lorsque vous avez pointé votre arme sur lui, avancé sur lui … qu'il a tiré, n'est-ce pas?'

- Exact, répondit Grosskreutz. La défense a également présenté une photo montrant Grosskreutz pointant l'arme sur Rittenhouse, qui était au sol avec son fusil pointé sur Grosskreutz.

Grosskreutz, interrogé par le procureur, a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de pointer son arme sur Rittenhouse.

Les procureurs ont dépeint Rittenhouse comme l'instigateur de la violence. Ses avocats ont fait valoir qu'il avait agi en état de légitime défense. Il pourrait être condamné à la prison à vie s'il était reconnu coupable des accusations les plus graves portées contre lui.

La loi sur l'autodéfense du Wisconsin autorise une personne à n'utiliser la force mortelle que si 'cela est nécessaire pour éviter une mort imminente ou des lésions corporelles graves'. Le jury doit décider si Rittenhouse croyait qu'il courait un tel péril à l'époque et si cette croyance était raisonnable dans les circonstances.

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Grosskreutz a déclaré qu'il s'était rendu à la manifestation à Kenosha pour servir de médecin bénévole, portant un chapeau qui disait «ambulancier» et transportant des fournitures médicales, en plus d'un pistolet chargé. Il a déclaré que son permis de port d'arme dissimulée avait expiré et qu'il n'en avait pas de valide cette nuit-là.

« Je crois au deuxième amendement. Je suis pour le droit des gens de porter et de porter des armes », a-t-il déclaré, expliquant pourquoi il était armé. Et cette nuit-là n'était pas différente de n'importe quel autre jour. C'est des clés, un téléphone, un portefeuille, une arme.

Il a dit qu'il était entré en action après avoir vu Rittenhouse tuer un homme à quelques mètres de là – la deuxième personne que Rittenhouse a tué par balle cette nuit-là.

Alors que Grosskreutz a déclaré qu'il n'avait jamais menacé verbalement Rittenhouse, Chirafisi, l'avocat de la défense, a déclaré que les gens n'avaient pas besoin d'utiliser des mots pour menacer les autres. Ils peuvent le faire par leurs actions, 'comme courir après eux dans la rue avec une arme à feu chargée', a déclaré Chirafisi.

Lors du contre-interrogatoire, Chirafisi a cherché à dépeindre Grosskreutz comme malhonnête dans sa description des moments juste avant qu'il ne soit abattu, Chirafisi affirmant que Grosskreutz poursuivait Rittenhouse avec son arme. Grosskreutz a nié qu'il poursuivait Rittenhouse.

Chirafisi a également déclaré que Grosskreutz avait menti lorsqu'il avait initialement dit à plusieurs policiers qu'il avait lâché son arme.

Chirafisi a également souligné le procès de Grosskreutz contre la ville de Kenosha, dans lequel il allègue que la police a permis la violence en permettant à une milice armée de courir dans les rues pendant la manifestation.

'Si M. Rittenhouse est condamné, vos chances d'obtenir 10 millions de dollars sont meilleures, n'est-ce pas?' dit Chirafisi.

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Chirafisi a demandé à Grosskreutz s'il avait dit à son ancien colocataire que son seul regret était 'de ne pas avoir tué le gamin et d'avoir hésité à tirer le pistolet avant de lui vider tout le chargeur'. Grosskreutz a dit: 'Non, je n'ai jamais dit ça.'

À la table de la défense, Rittenhouse a gardé les yeux sur Grosskreutz pendant son témoignage, prenant des notes détaillées lorsque le témoin a parlé du moment où il a été abattu.
Grosskreutz, qui a été formé comme ambulancier, a témoigné qu'il s'était porté volontaire comme médecin lors de manifestations à Milwaukee dans les jours qui ont suivi la mort de George Floyd sous le genou d'un policier de Minneapolis en mai 2020. Grosskreutz a déclaré qu'il avait assisté à environ 75 manifestations avant la nuit où il a été abattu, offrant de l'aide à toute personne ayant besoin de soins médicaux.

Il a déclaré avoir fourni une assistance médicale à environ 10 autres personnes cette nuit-là à Kenosha.

Bien que Rittenhouse soit blanc, tout comme ceux qu'il a abattus, l'affaire a suscité un débat furieux sur les troubles raciaux qui ont éclaté aux États-Unis cet été-là, ainsi que sur le vigilantisme et le droit de porter des armes.

La semaine dernière, lors du procès de Rittenhouse, des témoins ont déclaré que le premier homme abattu et tué, Joseph Rosenbaum, 36 ans, était 'hyperagressif' et 'agissait de manière belliqueuse' cette nuit-là et avait menacé de tuer Rittenhouse à un moment donné. Un témoin a déclaré que Rosenbaum avait été abattu après avoir poursuivi Rittenhouse et s'était jeté sur le fusil du jeune homme.

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Le meurtre de Rosenbaum a déclenché l'effusion de sang qui a suivi quelques instants plus tard: Rittenhouse a tué Anthony Huber, un manifestant de 26 ans vu sur une vidéo de spectateur frappant Rittenhouse avec une planche à roulettes. Rittenhouse a ensuite blessé Grosskreutz.

Grosskreutz a un tatouage sur le bras où il a été abattu. C'est l'image médicale commune d'un serpent enroulé autour d'un bâton, et en haut il y a une bannière qui dit : « Ne pas nuire » et en bas, une bannière indiquant « Ne connais pas le mal ».

Lorsque le procureur a diffusé une vidéo graphique du bras gravement blessé de Grosskreutz, quelques jurés ont semblé grimacer et détourner le regard. Grosskreutz a témoigné qu'il avait de la difficulté à soulever des objets lourds avec son bras droit et qu'il avait une perte de sensibilité qui s'étendait de son biceps à son pouce.