Ashton Kutcher pensait avoir raté un premier rendez-vous lorsque Ashley Ellerin, 22 ans, n’a pas répondu à la porte le 21 février 2001.
Mais la vraie raison pour laquelle l'étudiant en mode n'a pas ouvert la porte était bien plus sinistre. Elle avait été poignardée 47 fois, dont la gorge tranchée. L'attaque se produisait apparemment alors qu'Ellerin se préparait à assister à une soirée Grammy avec l'acteur.
Kutcher a pris la barre mercredi matin pour raconter les détails de la nuit fatidique dans une salle d'audience de Los Angeles dans le cadre du procès pour meurtre du tueur en série présumé Michael Gargiulo, connu sous le nom de «Hollywood Ripper». Gargiulo est accusé d'avoir traqué et tué brutalement trois femmes, dont Ellerin - dont il vivait toutes à proximité au moment des meurtres.
Kutcher a déclaré qu'il avait rencontré Ellerin lors d'une pendaison de crémaillère quelques semaines avant les Grammy et qu'il avait prévu de l'emmener pour la première fois la nuit de sa mort, selon TMZ .
L'acteur avait appelé Ellerin vers 19h30. pour lui dire qu'il prévoyait de regarder la cérémonie de remise des prix chez un ami, mais qu'il prévoyait de venir la chercher plus tard.
Ils ont reparlé à 20 h 24. quand elle lui a dit qu'elle venait de sortir de la douche et qu'elle prévoyait de se sécher les cheveux, Kutcher a déclaré au jury.
Le couple avait prévu de se rencontrer plus tard pour le dîner, mais Kutcher était en retard et l'a rappelée vers 22 heures. Elle n’a pas répondu, alors il lui a laissé un message disant qu’ils devaient peut-être sauter le dîner et simplement prendre un verre à la place.
Quand il est arrivé vers 22 h 45, il a découvert que toutes les lumières étaient allumées à la maison, mais Ellerin n'a jamais répondu à la porte.
'J'ai frappé a la porte. Il n'y avait pas de réponse. Frappé à nouveau. Et encore une fois, pas de réponse », a-t-il déclaré devant le tribunal selon Le Los Angeles Times . «À ce stade, je supposais assez bien qu'elle était partie pour la nuit, que j'étais en retard et qu'elle était bouleversée.
Il regarda à travers la porte et vit qu'elle avait l'air en désordre - remarquant même ce qu'il pensait être du vin rouge renversé sur le sol.
«Je n’y ai vraiment rien pensé», a-t-il déclaré. En supposant qu'Ellerin se soit mis en colère parce qu'il était en retard, Kutcher a décidé de partir.
Il ne réalisa pas la vraie raison pour laquelle son compagnon n'était pas venu à la porte avant le lendemain, quand il apprit qu'elle avait été trouvée sauvagement assassinée par sa colocataire.
«J'étais en train de paniquer», a-t-il déclaré, selon le Times.
Kutcher a déclaré qu'il était immédiatement allé parler à la police et admet qu'il avait d'abord craint que ses empreintes digitales soient trouvées sur la poignée de la porte.
Les procureurs estiment que le témoignage de Kutcher fournit des détails cruciaux sur le moment de la mort d'Ellerin et montre qu'Ellerin a dû être tué dans un laps de temps très court, selon Actualités CBS .
Les procureurs pensent que Gargiulo est un «tueur en série et psychosexuel à sensations fortes» qui a traqué ses victimes avant les attaques vicieuses.
Ils disent qu'Ellerin a rencontré Gargiulo lorsqu'il lui a proposé de l'aider à changer un pneu, mais il a ensuite commencé à se présenter chez elle sans y être invité et des témoins ont rapporté l'avoir vu dans un parc près de chez elle en train de la regarder avant qu'elle ne soit tuée.
Gargiulo, ancien videur du Rainbow Bar & Grill et réparateur de climatiseurs, est également accusé d'avoir tué sa voisine adolescente Tricia Pacaccio sur le porche de sa maison de Chicago en 1993 et la jeune mère Maria Bruno, 32 ans, en 2005.
Les procureurs affirment que les trois victimes vivaient près de Gargiulo au moment de leur mort.
Une quatrième femme, Michelle Murphy, a été brutalement poignardée dans sa maison de Santa Monica en 2008 mais a réussi à survivre. L’ADN de Gargiulo aurait été retrouvé sur les lieux.
'Ce que vous entendrez, c'est que Michael Gargiulo pendant près de 15 ans a regardé, toujours à regarder', a déclaré le procureur Daniel Akemon au jury dans ses déclarations liminaires selon le Presse associée .
«Et son passe-temps consistait à tracer l'occasion idéale d'attaquer les femmes avec un couteau dans et autour de leurs maisons.»
Gargiulo a nié son implication dans l'un des meurtres.
