Bikram Choudhury était un phénomène de yoga, qui a rassemblé des milliers de fidèles convaincus de son génie - jusqu'à ce que tout s'écroule avec des accusations portées par des femmes comme Sarah Baughn, qui a été l'une des premières personnes à dénoncer Choudhury.
Le documentaire récemment publié par Netflix «Bikram: Yogi, Guru, Predator» se penche sur la montée en puissance de Choudhury en tant que créateur du yoga Bikram - un type de yoga pratiqué dans des pièces humides avec des températures atteignant 105 degrés - et les nombreuses allégations d'inconduite sexuelle qui ont provoqué un choc vagues à travers une communauté soudée consacrée à la pratique.
Malgré les conditions exténuantes et sa réputation d'enseignant qui a réprimandé ses étudiants, le yoga Bikram est devenu une sensation parmi l'élite hollywoodienne et Choudhury a attiré une mer d'adeptes, dont beaucoup ont payé des milliers de dollars pour s'entraîner sous lui et devenir certifiés pour enseigner ses méthodes. . Mais empêtré dans ce qui semblait être une mode banale de remise en forme, il y avait un modèle présumé d'abus de la part de Choudhury, qui, selon ses accusateurs, a utilisé sa position de pouvoir pour s'attaquer à de nombreuses femmes qui l'admiraient.
Quelles étaient les accusations de Baughn?
Baughn a initialement cherché les cours de Choudhury parce qu'elle aimait le yoga, a-t-elle expliqué dans le documentaire Netflix. Son combat contre la scoliose lui a causé des blessures au dos, et suivre les cours de Choudhury et les cours de formation de neuf semaines que ceux qui veulent enseigner le yoga Bikram doivent suivre ont commencé comme un répit pour elle.
«La première semaine, il a demandé à chacun d'entre nous à l'entraînement de se lever et de dire un peu de qui nous sommes, d'où nous venons, quel âge nous avons et, en quelque sorte, comment le yoga nous a aidés, ' elle a dit. «Et je l’ai regardé dans les yeux à l’entraînement et j’ai dit:« Bikram, tu vaux mieux que le chocolat ».»
Mais malheureusement, ce qui a commencé comme un appel qu’elle aimait est devenu un cauchemar vivant lorsque Choudhury l’a tenue de façon inattendue après les cours et lui a demandé: «Qu'est-ce que nous allons faire de nous?»
Lorsqu'elle n'a pas compris ce qu'il voulait dire, il a précisé qu'il lui demandait s'ils allaient commencer une relation. Lorsqu'elle a par la suite tenté de parler à des membres du personnel de haut niveau de son comportement présumé, elle a affirmé qu'ils semblaient imperturbables et l'a avertie de ne pas être seule avec lui. Pourtant, malgré ses tentatives constantes pour l'éviter, elle a dit qu'elle s'était finalement retrouvée seule avec lui quand elle et un groupe d'autres stagiaires se sont rencontrés pour regarder des films dans sa chambre d'hôtel et que le reste du groupe est parti cette nuit-là sans elle.
Elle a rappelé cet exemple d'agression sexuelle présumée pendant le doc Netflix quand elle a essayé de partir et de rattraper les autres étudiants, Choudhury lui a bloqué l'accès à la porte tout en ne portant que ses sous-vêtements, a-t-elle déclaré. Il a alors commencé à s'embrasser sur son cou et sa poitrine et à se presser contre elle.
'Il n'arrêtait pas de dire:' Je vais t'avoir cette fois ', se souvient-elle. 'Je me suis dit:' Il va me violer. ''
Elle a affirmé qu'elle avait pu échapper à son emprise et sortir de la pièce, mais l'incident avait eu un effet indélébile sur elle.
Quand Baughn s'est-il manifesté?
Baughn a été inspirée à dénoncer Choudhury après avoir eu son premier enfant et elle a réalisé qu'elle ne voulait pas que sa fille fasse l'expérience de ce qu'elle avait si elle s'intéressait au yoga, a-t-elle rappelé lors de l'émission spéciale Netflix.
Elle a déposé une plainte contre Choudhury devant la Cour supérieure de Los Angeles en 2013, écrivant qu'il «l'a attaquée, l'a clouée contre la porte et l'a agressée sexuellement en lui embrassant le cou, la poitrine et le visage, et en frottant son pénis contre sa jambe», selon à NBC San Diego . Elle a affirmé qu'après s'être échappée de la chambre d'hôtel cette nuit-là, il avait commencé à se venger d'elle, l'insultant pendant les cours de groupe et menaçant sa carrière, rapporte le journal.
Baughn fut le premier à parler publiquement contre Choudhury, mais d'autres suivirent bientôt. Elle et cinq autres femmes plaintes déposées contre Bikram et son Bikram Yoga College of India, alléguant des agressions sexuelles, des violences de genre, de faux emprisonnements et d'autres crimes.
Le procès de Baughn alléguait spécifiquement le harcèlement sexuel, la discrimination et la diffamation, selon Le New York Times . En plus de l'incident présumé de la chambre d'hôtel, elle a allégué que son ancien professeur ferait des choses comme lui murmurer des commentaires sexuels à l'oreille et se rapprocher d'elle sous prétexte d'ajuster sa posture, puis de presser son corps contre elle, rapporte le journal.
Parler à NBC San Diego à propos de ses affirmations en 2015, Baughn a rappelé ses avances indésirables répétées, remarquant: «C'était dégoûtant. J'ai juste essayé de m'en sortir.
Qu'a dit Choudhury en réponse?
Choudhury a nié à plusieurs reprises les accusations portées contre lui. Parler à CNN en 2015, il a affirmé qu'il n'avait pas à se forcer sur les femmes parce que «les femmes l'aiment.»
«Si je voulais vraiment m'impliquer avec les femmes, je n'ai pas à les agresser», a-t-il déclaré au média. «Je ne les ai jamais agressés.»
Baughn et un certain nombre d'autres accusateurs ont finalement réglé à l'amiable avec Choudhury, selon Le Los Angeles Times . Cependant, les détails des conditions n'ont pas été rendus publics.
Un accusateur, cependant, a pu traduire Choudhury en justice: en 2016, un jury s'est prononcé en faveur de l'ancien conseiller juridique de Choudhury, Minakshi Jafa-Bodden, qui avait accusé son ancien employeur de harcèlement sexuel et de l'avoir licenciée après avoir commencé à chercher dans les poursuites pour agression sexuelle contre lui, Le Los Angeles Times rapports.
Le verdict a accordé à Jafa-Bodden près de 7 millions de dollars, mais Choudhury a refusé de payer et a quitté le pays, ce qui a incité un juge de Los Angeles à non seulement émettre un mandat d'arrêt, mais également à remettre la propriété de son empire de yoga, une montre chère, et plus de trois douzaines de véhicules de luxe à Jafa-Bodden, selon KABC . Les avocats de Jafa-Bodden auraient par la suite déclaré que Choudhury avait tenté de lui expédier certaines de ses voitures à l’étranger, mais ils ont finalement réussi à localiser 20 de ces véhicules.
Choudhury a déménagé à Acapulco, au Mexique, pour continuer à diffuser ses enseignements de yoga, a rapporté le point de vente en 2017. Le documentaire Netflix affirme qu'il continue d'organiser des ateliers dans le monde entier.
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Baughn a discuté de sa décision de s'installer pendant le documentaire, commentant: «La somme d'argent que nous avons réglée ne couvrait pas grand-chose. Je n'imaginais pas que je m'installerais un jour. Et, en fait, j'ai refusé plusieurs offres de règlement ... voulant continuer à me battre. Et je me battrais toujours, mais il est parti. '
Que s'est-il passé après que Baughn ait rendu public son histoire?
Suite à ses expériences présumées avec Choudhury, Baughn a continué à enseigner le yoga jusqu'à ce qu'elle ait une révélation qui l'a amenée à renoncer à être instructeur tous ensemble. Aujourd'hui âgée de 34 ans, elle a raconté l'histoire à Le Los Angeles Times pour un article publié la semaine dernière: en 2014, après que son histoire ait été partagée publiquement, elle enseignait encore le yoga, mais une remarque désinvolte de l'un de ses élèves l'a ébranlée. Ils lui ont dit qu'ils avaient été certifiés pour enseigner des cours de yoga Bikram parce qu'ils étaient inspirés par elle, a-t-elle déclaré au journal.
«Et en une fraction de seconde, tout m'a traversé la tête», a-t-elle déclaré. «Vous êtes enseignant parce que je vous ai inspiré. Je vous ai mis en danger parce que j'étais bon dans [ce] que je faisais, et je vous ai donné envie de faire ça aussi. Comment puis-je continuer à faire cela? Je suis sorti de ce cours en larmes et je savais que c'était le dernier cours que j'enseignerais jamais.
Quant à Choudhury, il a maintenu son innocence alors que les allégations contre lui attirent une attention renouvelée.
Le journaliste Richard Hillgrove a nié les allégations au nom de Choudhury, a rapporté le Los Angeles Times la semaine dernière.
'Bikram Choudhury réfute totalement toutes les allégations d'inconduite sexuelle et de harcèlement présentées dans le film et est profondément bouleversé par l'assassinat continu d'un personnage', lit-on dans sa déclaration. «Bikram estime que l'effort concerté des avocats motivés par l'argent pour envoyer de manière proactive des lettres à une base de données de tous ses clients, offrant aux gens une représentation juridique gratuite et la promesse de paiements de police d'assurance d'un million de dollars est la principale motivation de cette catastrophe de réputation. Bikram pense que le film Netflix n'est rien de plus qu'une répétition de matériel ancien. »
