Rodney Reed a longtemps clamé son innocence dans le viol et le meurtre de Stacey Stites, 19 ans.
Rodney Roseau Photo : Département de la justice pénale du Texas/AP Au milieu des appels pour un nouveau regard sur la condamnation pour meurtre d'un homme condamné à mort, un juge du Texas dit non à un nouveau procès.
Le juge J.D. Langley a recommandé que Rodney Reed, 53 ans, ne bénéficie pas d'un nouveau procès dans l'affaire Stacey Stites, 19 ans, qui a été violée et assassinée en 1996, selon archives judiciaires . Langley a déclaré que Reed n'a pas prouvé par des preuves claires et convaincantes qu'il est réellement innocent.
À la lumière de la décision de Langley dimanche, l'affaire reviendra devant la Cour d'appel pénale du Texas, qui décidera finalement si Reed sera rejugé ou non.
Le tribunal a longuement examiné l'intégralité du dossier de cette affaire depuis son procès jusqu'à l'audience de 10 jours sur les preuves, au cours de laquelle le tribunal a pu observer des témoins et évaluer leur crédibilité concernant les allégations du demandeur, conformément à la recommandation de Langley. La cour recommande que la réparation demandée par le demandeur soit refusée.
La décision de Langley est décourageante pour les défenseurs qui soutiennent depuis longtemps l'innocence de Reed, y compris des célébrités telles que Oprah Winfrey, Kim Kardashian West et Rihanna. Selon le Projet Innocence , il existe des preuves substantielles que Reed a été condamné à tort, des preuves qui désignent le fiancé de la victime comme un suspect plus probable.
Le corps de Stacey Stites a été retrouvé jeté sur le bord d'une route rurale du Texas en avril 1996. Elle a été violée et étranglée à mort avec une ceinture trouvée sur les lieux du crime.
Le cas de Reed était en grande partie fondé sur des preuves ADN recueillies sur le corps de Stites, mais Reed, ainsi que des témoins corroborants, ont affirmé que son ADN était là parce que lui et Stites avaient une liaison. Le projet Innocence cite plusieurs raisons pour lesquelles Reed n'aurait pas dû être condamné, notamment le fait que l'arme du crime n'a pas été testée pour l'ADN, l'admission par les experts de l'État d'un témoignage inexact et un procès raciste.
Selon le New York Times , l'avocate de Reed, Jane Pucher du projet Innocence, a déclaré que leur équipe avait proposé de nombreux témoins qui n'avaient absolument aucune raison de mentir, de se souvenir ou d'exagérer quoi que ce soit en faveur de Rodney.
De nombreux témoignages font remonter l'affaire au fiancé de Stites, Jimmy Fennell. En 2019, Fennell aurait avoué le meurtre de Stites à un compagnon de cellule, affirmant que je devais tuer ma fiancée amoureuse de n *****, selon un déclaration sous serment .
Fennell purgeait 10 ans de prison pour un crime sexuel et un enlèvement à l'époque, selon une filiale de NBC KXAN .
En général, la Cour juge le témoignage de Fennell crédible et lui donne tout son poids, a déclaré Langley dans le document de 50 pages.
Mais d'autres ne sont pas d'accord avec la recommandation de Langley.
Si un nouveau jury entendait les preuves accablantes de l'innocence de Rodney Reed, il aurait des doutes raisonnables, a déclaré Pucher dans un communiqué cité par le New York Times. Condamné par un jury entièrement blanc, M. Reed a passé 23 ans dans le couloir de la mort pour un crime qu'il n'a pas commis.
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Reed a obtenu un sursis d'exécution en 2019, quelques jours seulement avant son injection létale prévue, comme indiqué précédemment. L'équipe post-condamnation de Reed a déposé une demande de clémence, alléguant la suppression de preuves et de faux témoignages lors du procès de Reed en 1998. La Cour d'appel pénale du Texas a été satisfaite des conclusions et a accueilli la demande de Reed.
Une décision de la Cour d'appel pénale du Texas pour un nouveau procès n'a pas encore été fixée.
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