Après une semaine de délibérations, un juge texan a déclaré l'annulation du procès dans l'affaire Billy Chemirmir, accusé d'avoir tué Lu Thi Harris, 81 ans.

DALLAS (AP) – Un juge du Texas a déclaré l'annulation du procès vendredi dans la première affaire de meurtre contre un homme accusé d'avoir tué 18 femmes âgées dans la région de Dallas sur une période de deux ans.
La juge Raquel Jones a rendu la décision lorsqu'un jury s'est retrouvé dans l'impasse après avoir délibéré depuis jeudi après-midi dans l'affaire de meurtre qualifié accusant Billy Chemirmir de la mort de Lu Thi Harris, 81 ans.
L'annulation du procès soulève des questions sur la manière dont les procureurs procéderont dans les affaires contre Chemirmir, que les autorités ont accusé d'être un tueur prolifique s'attaquant aux personnes âgées. Le bureau du procureur du comté de Dallas n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Dans une série de notes au tribunal vendredi, les 12 jurés ont déclaré qu'ils étaient désespérément dans l'impasse 11 contre un sur l'affaire. Le verdict soutenu par la majorité des jurés n'était pas clair. Jones a d'abord résisté à la déclaration d'annulation du procès, ordonnant à plusieurs reprises au jury de poursuivre les délibérations.
Les avocats de Chemirmir ont clos leur dossier sans appeler de témoins ni présenter de preuves, et l'homme de 48 ans n'a pas témoigné pour sa propre défense. Ils ont rejeté les preuves contre leur client en les qualifiant de quantité plutôt que de qualité et ont affirmé que les procureurs n'avaient pas prouvé la culpabilité de Chemirmir au-delà de tout doute raisonnable.
Chemirmir a été arrêté en mars 2018 après l'âge de 91 ans Marie Annis Bartel a déclaré qu'un homme s'est introduit de force dans son appartement dans une communauté de vie indépendante pour personnes âgées dans la banlieue de Dallas, à Plano.
Lorsque la police a retrouvé Chemirmir dans son appartement voisin après l'attaque de Bartel, il tenait des bijoux et de l'argent. Des documents dans une grande boîte à bijoux rouge, selon la police, qu'il venait de jeter, les ont conduits dans une maison de Dallas, où Harris était morte dans sa chambre, du rouge à lèvres maculé sur son oreiller.
Après son arrestation, les autorités ont annoncé qu'elles commenceraient à examiner des centaines de décès, signalant la possibilité qu'un tueur en série ait harcelé des personnes âgées. Au cours des années suivantes, le nombre de personnes accusées d'avoir tué Chemirmir a augmenté.
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Pour les familles de la plupart des femmes qu'il est accusé d'avoir tuées, elles ont appris des mois ou des années après la mort de leur proche que les autorités pensaient qu'elles avaient été tuées. Ces familles étaient intriguées par la soudaineté de la mort de leurs proches plus âgés, mais autrement en bonne santé et actifs, et dans de nombreux cas, ont déposé des rapports de police lorsque des bijoux ont été retrouvés manquants après leur décès.
Bartel est décédée en 2020, mais les jurés ont entendu parler d'elle pendant le procès par le biais d'une déposition enregistrée. Elle a dit qu'elle ne se souvenait pas des détails de l'apparence de l'homme qui l'avait agressée, mais a dit qu'elle savait qu'elle était en danger de mort dès qu'elle a ouvert sa porte.
Mes yeux étaient simplement fixés sur ces gants en caoutchouc verts que j'ai vus. … J'ai su instantanément quand j'ai vu ces deux gants en caoutchouc verts, numéro un, je n'aurais pas dû ouvrir la porte, numéro deux, ma vie était en grave danger, a déclaré Bartel sur la vidéo.
Elle a dit qu'elle avait essayé de fermer la porte mais qu'elle avait été maîtrisée. Il a dit: 'Ne me combattez pas, allongez-vous sur le lit', a déclaré Bartel.
Bartel a décrit un oreiller écrasé sur son visage et son agresseur utilisant tout son poids pour m'empêcher de respirer. Chemirmir a été accusé de tentative de meurtre qualifié lors de l'attaque contre Bartel.
Les jurés ont vu une vidéo de surveillance d'un Walmart montrant que Harris et Chemirmir étaient au magasin en même temps, quelques heures seulement avant qu'elle ne soit retrouvée morte.
La plupart des victimes ont été tuées dans des communautés de vie indépendantes pour personnes âgées, où Chemirmir se serait introduit de force dans des appartements ou se serait fait passer pour un homme à tout faire. Il est également accusé d'avoir tué des femmes dans des maisons privées, dont la veuve d'un homme dont il s'était occupé dans son travail de soignant à domicile.
Le gendre de Harris, Richard Rinehart, a témoigné que la boîte à bijoux trouvée dans la poubelle lors de l'arrestation de Chemirmir appartenait à sa belle-mère, tout comme de nombreux bijoux trouvés à l'époque.
Les preuves présentées ont montré que Chemirmir était également en possession de nombreux billets de 2 $ à l'époque, et Rinehart a témoigné que sa belle-mère aimait les offrir en cadeau.
La police a également déclaré qu'un jeu de clés trouvé avec Chemirmir lors de son arrestation avait ouvert les portes d'entrée de la maison de Harris.
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Les jurés ont également entendu parler du meurtre de Mary Brooks, 87 ans, qui a été retrouvée morte dans sa maison de Richardson en janvier 2018. La sienne était l'une des 18 dont Chemirmir a été accusé.
Bartel a décrit un oreiller écrasé sur son visage et son agresseur utilisant tout son poids pour m'empêcher de respirer. Chemirmir a été accusé de tentative de meurtre qualifié lors de l'attaque contre Bartel.
Les jurés ont vu une vidéo de surveillance d'un Walmart montrant que Harris et Chemirmir étaient au magasin en même temps, quelques heures seulement avant qu'elle ne soit retrouvée morte.
La plupart des victimes ont été tuées dans des communautés de vie indépendantes pour personnes âgées, où Chemirmir se serait introduit de force dans des appartements ou se serait fait passer pour un homme à tout faire. Il est également accusé d'avoir tué des femmes dans des maisons privées, dont la veuve d'un homme dont il s'était occupé dans son travail de soignant à domicile.
Le gendre de Harris, Richard Rinehart, a témoigné que la boîte à bijoux trouvée dans la poubelle lors de l'arrestation de Chemirmir appartenait à sa belle-mère, tout comme de nombreux bijoux trouvés à l'époque.
Les preuves présentées ont montré que Chemirmir était également en possession de nombreux billets de 2 $ à l'époque, et Rinehart a témoigné que sa belle-mère aimait les offrir en cadeau.
La police a également déclaré qu'un jeu de clés trouvé avec Chemirmir lors de son arrestation avait ouvert les portes d'entrée de la maison de Harris.
Les jurés ont également entendu parler du meurtre de Mary Brooks, 87 ans, qui a été retrouvée morte dans sa maison de Richardson en janvier 2018. La sienne était l'une des 18 dont Chemirmir a été accusé.
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