Kenneth Bianchi l'encyclopédie des meurtriers

Kenneth Alessio Bianchi (né le 22 mai 1951) est un tueur en série américain. Bianchi et son cousin Angelo Buono, Jr., sont connus ensemble sous le nom de Hillside Stranglers. Il purge une peine de prison à vie à Washington. Bianchi est également suspecté des meurtres d'Alphabet, trois meurtres non résolus dans sa ville natale de Rochester.

Début de la vie

Bianchi est né à Rochester, New York, d'une prostituée qui l'a donné en adoption deux semaines après sa naissance. Il a été adopté à l'âge de trois mois par Frances Scioliono et son mari Nicholas Bianchi à Rochester.

Bianchi a été profondément troublé dès son plus jeune âge et sa mère adoptive l'a décrit comme étant « un menteur compulsif qui était sorti du berceau en dissimulant ». Il l'inquiétait souvent avec son penchant pour les rêveries semblables à la transe. Malgré son intelligence supérieure à la moyenne, il était sous-performant et perdait rapidement son sang-froid. On lui a diagnostiqué des crises de petit mal à l'âge de cinq ans et un trouble passif-agressif à l'âge de 10 ans. Après la mort de Nicholas des suites d'une pneumonie en 1964, Frances a dû travailler pendant que son fils fréquentait l'école secondaire.

Peu de temps après que Bianchi ait obtenu son diplôme du lycée Gates-Chili en 1971, il a épousé sa chérie du lycée ; le syndicat a pris fin au bout de huit mois. Apparemment, elle l'a quitté sans explication. En tant qu'adulte, il a abandonné ses études après un semestre et a occupé une série de petits boulots pour finalement finir comme agent de sécurité dans une bijouterie. Cela lui donnait une excellente occasion de voler des objets de valeur, qu'il donnait souvent à des amies ou à des prostituées pour acheter leur fidélité. En raison de nombreux petits larcins, Bianchi était constamment en mouvement.

Il a déménagé à Los Angeles en 1977 et a commencé à passer du temps avec son cousin aîné Angelo Buono, qui a été impressionné par les vêtements raffinés, les bijoux et les histoires de Bianchi sur la manière d'obtenir toutes les femmes qu'il voulait et de les « mettre à leur place ». Peu de temps après, ils travaillèrent ensemble comme proxénètes et, à la fin de 1977, dégénérèrent en meurtre. Ils avaient violé et assassiné 10 femmes au moment de leur arrestation au début de 1979.

Meurtres

Bianchi et Buono parcouraient généralement Los Angeles dans la voiture de Buono et utilisaient de faux badges pour persuader les filles qu'elles étaient des flics infiltrés. Leurs victimes étaient des femmes et des filles âgées de 12 à 28 ans issues de divers horizons. Ils ordonnaient ensuite aux filles de monter dans la « voiture de police banalisée » de Buono et les reconduisaient chez elles pour les torturer et les assassiner.

• Yolande Washington , 19 ans - 17 octobre 1977

• Judith Ann Miller , 15 ans – 31 octobre 1977

• Lissa Kastin , 21 ans - 6 novembre 1977

• Jeanne Roi , 28 ans - 10 novembre 1977

• Delores Cépéda , 12 ans - 13 novembre 1977

• Sonja Johnson , 14 ans - 13 novembre 1977

• Kristin Weckler , 20 ans – 20 novembre 1977

• Laurence Wagner , 18 ans - 29 novembre 1977

• Kimberly Martin , 17 ans - 9 décembre 1977

• Cindy Lee Hudspeth , 20 ans - 16 février 1978

Les deux hommes abusaient sexuellement de leurs victimes avant de les étrangler. Ils ont expérimenté d’autres méthodes de mise à mort, telles que l’injection mortelle, les chocs électriques et l’empoisonnement au monoxyde de carbone. Même en commettant les meurtres, Bianchi a postulé pour un emploi au sein du département de police de Los Angeles et a même été emmené à plusieurs reprises avec des policiers alors qu'ils cherchaient l'étrangleur à flanc de colline.

Une nuit, peu de temps après avoir bâclé leur onzième meurtre potentiel, Bianchi a révélé à Buono qu'il avait assisté à une patrouille de police du LAPD et qu'il était actuellement interrogé sur l'affaire de l'étrangleur. Après avoir entendu cela, Buono éclata de rage. Une dispute s'ensuivit à un moment donné au cours de laquelle Buono menaça de tuer Bianchi s'il ne s'enfuyait pas à Bellingham, Washington. En mai 1978, il s'enfuit à Bellingham, rejoignant sa petite amie et son fils qui y vivent actuellement.

Le 11 janvier 1979, Bianchi a attiré deux étudiantes dans une maison qu'il gardait. Les femmes étaient Karen Mandic, 22 ans, et Diane Wilder, 27 ans, et étaient étudiantes à l'Université Western Washington. Il a forcé la première élève à descendre les escaliers devant lui, puis l'a étranglée. Il a assassiné la deuxième jeune fille de la même manière. Sans l'aide de sa compagne, il a laissé de nombreux indices et la police l'a appréhendé le lendemain. Un permis de conduire californien et une vérification de routine des antécédents l'ont lié aux adresses de deux victimes du Hillside Strangler.

Après son arrestation, Bianchi a admis que lui et Buono, en 1977, alors qu'ils se faisaient passer pour des policiers, avaient arrêté une jeune femme du nom de Catharine Lorre avec l'intention de l'enlever et de la tuer. Mais après avoir appris qu'elle était la fille de l'acteur Peter Lorre, ils l'ont laissée partir. Ce n'est qu'après son arrestation que Catharine a appris la véritable identité des hommes qu'elle a rencontrés.

Procès

Lors de son procès, Bianchi a plaidé non coupable pour cause d'aliénation mentale, affirmant qu'une autre personnalité, un certain « Steve Walker », avait commis les crimes. Bianchi a même convaincu quelques psychiatres experts qu'il souffrait effectivement de troubles de la personnalité multiple, mais les enquêteurs ont fait appel à leurs propres psychiatres, principalement le psychiatre Martin Orne. Lorsqu'Orne a mentionné à Bianchi que dans les cas authentiques de trouble, il y avait généralement trois personnalités ou plus, Bianchi a rapidement créé un autre pseudonyme, « Billy ». Finalement, les enquêteurs ont découvert que le nom même de « Steven Walker » provenait d'un étudiant dont Bianchi avait déjà tenté de voler l'identité dans le but de pratiquer frauduleusement la psychologie. La police a également trouvé une petite bibliothèque de livres au domicile de Bianchi sur des sujets de psychologie moderne, ce qui indique encore une fois sa capacité à simuler le trouble.

Une fois ses affirmations soumises à cet examen, Bianchi a finalement admis qu'il avait simulé le désordre. Pour obtenir la clémence, il a accepté de témoigner contre Buono. Cependant, en témoignant, Bianchi a fait tous ses efforts pour être aussi peu coopératif et contradictoire que possible, espérant apparemment éviter d'être la cause ultime de la condamnation de Buono. En fin de compte, les efforts de Bianchi ont échoué, puisque Buono a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie.

En 1980, Bianchi entame une relation avec Veronica Compton, une femme qu'il a rencontrée en prison. Au cours de son procès, elle a témoigné pour la défense, racontant au jury une histoire fausse et vague sur les crimes dans le but de disculper Bianchi et admettant également vouloir acheter une morgue avec un autre meurtrier reconnu coupable à des fins de nécrophilie. Elle a ensuite été reconnue coupable et emprisonnée pour avoir tenté d'étrangler une femme qu'elle avait attirée dans un motel dans le but de faire croire aux autorités que l'étrangleur de Hillside était toujours en liberté et que le mauvais homme avait été emprisonné. Bianchi lui avait donné du sperme de contrebande à utiliser pour faire croire à un viol/meurtre commis par l'étrangleur de Hillside.

Bianchi purge sa peine au pénitencier de l'État de Washington, à Walla Walla, dans l'État de Washington.

Kenneth Bianchi s'est vu refuser la libération conditionnelle le mercredi 18 août 2010 par un conseil d'État de Sacramento (selon la porte-parole du bureau du procureur du comté de Los Angeles, Sandi Gibbons). Il pourra à nouveau demander une libération conditionnelle en 2025.

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Le Étrangleur à flanc de colline est l'épithète médiatique de deux hommes, Kenneth Bianchi et Angelo Buono, cousins, qui ont été reconnus coupables d'enlèvement, de viol, de torture et de meurtre de filles et de femmes âgées de 12 à 28 ans au cours d'une période de quatre mois allant de fin 1977 à début 1978. Ils ont commis leurs crimes dans les collines au-dessus de Los Angeles, en Californie.

Meurtres

La première victime de l'étrangleur à flanc de colline était une prostituée hollywoodienne, Yolanda Washington, dont le corps a été retrouvé près du cimetière de Forest Lawn le 18 octobre 1977. Le cadavre a été nettoyé et de légères marques étaient visibles autour du cou, des poignets et des chevilles là où une corde avait été utilisée. Il a été découvert que la victime avait été violée.

Le 1er novembre 1977, la police a été appelée dans un quartier de La Crescenta, à Los Angeles, en Californie, au nord-est du centre-ville de Los Angeles, où le corps d'une adolescente a été retrouvé nu, face vers le haut, sur une promenade dans un quartier résidentiel. Le propriétaire de l'époque l'a recouverte d'une bâche pour empêcher les enfants du quartier de la voir sur le chemin de l'école. Des ecchymoses sur son cou indiquaient un étranglement. Le corps avait été jeté, ce qui indique qu'elle a été tuée ailleurs. La jeune fille a finalement été identifiée comme étant Judith Lynn Miller, une prostituée en fuite âgée d'à peine 15 ans. Cet événement a amené le propriétaire à déplacer sa famille hors de l'État pour leur protection. Le rapport du coroner précisait en outre qu'elle était liée comme la première victime, Yolanda Washington.

Cinq jours plus tard, le 6 novembre 1977, le corps nu d'une autre femme a été découvert près du Chevy Chase Country Club. Tout comme Judith Lynn Miller, elle avait été étranglée avec une ligature. La femme a été identifiée comme étant Lissa Teresa Kastin, 21 ans, une serveuse, et a été vue pour la dernière fois en train de quitter son travail la nuit précédant sa découverte. Alors que certaines des autres victimes étaient des prostituées, Lissa Kastin était typiquement une « bonne fille » qui avait également travaillé à temps partiel pour l'entreprise immobilière et de construction de son père. Étudiante en ballet, elle économisait de l'argent pour poursuivre sa formation et espérait devenir danseuse professionnelle.

Deux filles, Dolores Cepeda, 12 ans, et Sonja Johnson, 14 ans, sont montées à bord d'un autobus scolaire et sont rentrées chez elles le 13 novembre 1977. La dernière fois qu'elles ont été vues, c'était en descendant de cet autobus et en s'approchant d'une voiture. À l'intérieur de la voiture se trouvaient deux hommes. Un jeune garçon, nettoyant une colline jonchée d'ordures près du stade Dodger, a trouvé deux corps, six jours plus tard, le 20 novembre. Les deux filles avaient été étranglées et violées et ont été identifiées comme étant Cepeda et Johnson.

Plus tard le même jour, le 20 novembre 1977, des randonneurs ont trouvé le corps nu et agressé sexuellement de Kristina Weckler, 20 ans, sur une colline près de Glendale. Contrairement aux victimes précédentes, il y avait des signes de torture, indiqués par des marques d'injection suintantes.

Le 23 novembre 1977, le corps gravement décomposé de Jane King, actrice de 28 ans, a été retrouvé près d'une bretelle de sortie de l'autoroute Golden State. Elle avait disparu vers le 9 novembre. Avec la découverte continue de corps dans les zones vallonnées, un groupe de travail a été formé pour attraper le prédateur, surnommé « l'étrangleur à flanc de colline ».

Le 29 novembre 1977, la police retrouve le corps de Lauren Wagner, 18 ans. Elle aussi avait été étranglée avec une ligature. Il y avait également des marques de brûlures sur ses mains indiquant qu'elle avait été torturée. Le groupe de travail chargé de l'application de la loi – le département de police de Los Angeles, le département du shérif du comté de Los Angeles et le département de police de Glendale – a commencé à supposer que plus d'une personne était responsable des meurtres, même si les médias ont continué à utiliser le singulier Hillside. Étrangleur .

Le 13 décembre 1977, la police retrouve le corps de la prostituée Kimberly Martin, 17 ans, sur le flanc d'une colline.

La dernière victime à Los Angeles a été découverte le 16 février 1978, lorsqu'un hélicoptère a repéré une Datsun orange abandonnée au dessus d'une falaise dans la région d'Angeles Crest. La police est intervenue sur les lieux et a trouvé le corps de la propriétaire de la voiture, Cindy Hudspeth, 20 ans, dans le coffre.

En 1977, les deux hommes ont emmené Catharine Lorre dans le but de la tuer également. Cependant, lorsqu'ils découvrirent que Catharine était la fille de l'acteur hongrois Peter Lorre, célèbre pour son rôle de meurtrier d'enfants dans le film chef-d'œuvre de Fritz Lang. M. , ils l'ont laissée partir sans incident. Elle n'a pas réalisé qui étaient ces hommes jusqu'à ce qu'ils soient arrêtés.

Procès

Après une enquête approfondie, la police a inculpé les cousins ​​Kenneth Bianchi et Angelo Buono, Jr. des crimes. Bianchi s'était enfui à Washington où il fut bientôt arrêté pour avoir violé et assassiné deux femmes qu'il avait attirées dans une maison pour un travail de gardiennage. Bianchi a tenté d'établir une défense d'aliénation mentale, affirmant qu'il souffrait d'un trouble de la personnalité et qu'une personnalité distincte de lui-même avait commis les meurtres. Les psychologues du tribunal, notamment le Dr Martin Orne, ont observé Bianchi et ont découvert qu'il faisait semblant d'être malade. Bianchi a donc accepté de plaider coupable et de témoigner contre Buono en échange de clémence.

À l'issue du procès de Buono en 1983, le juge président Ronald M. George, qui deviendra plus tard juge en chef de la Cour suprême de Californie, a déclaré qu'il imposerait la peine de mort sans hésiter si le jury l'avait autorisé.

Bianchi purge une peine d'emprisonnement à perpétuité au pénitencier de l'État de Washington du département correctionnel de l'État de Washington à Walla Walla, Washington. Buono est décédé d'une crise cardiaque le 21 septembre 2002 dans la prison d'État de Calipatria du département correctionnel de Californie, où il purgeait une peine à perpétuité.

Véronique Compton

En 1980, Bianchi entame une relation avec Veronica Compton. Lors de son procès, elle a témoigné pour la défense. Elle a ensuite été reconnue coupable et emprisonnée pour avoir tenté d'étrangler une femme qu'elle avait attirée dans un motel dans le but de faire croire aux autorités que l'étrangleur de Hillside était toujours en liberté et que le mauvais homme avait été emprisonné. Bianchi lui avait donné du sperme de contrebande à utiliser pour faire croire à un viol/meurtre commis par l'étrangleur de Hillside. Elle a été libérée en 2003.

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La dite ' Meurtres à l'alphabet » (également connu sous le nom de « doubles meurtres initiaux ») a eu lieu au début des années 1970 dans la région de Rochester, New York ; trois jeunes filles ont été violées et étranglées. L'affaire tire son nom du fait que le prénom et le nom de chacune des trois filles commençaient par les mêmes lettres (Carmen Colon, Wanda Walkowicz et Michelle Maenza) et que les corps avaient été retrouvés dans une ville commençant par la même lettre. comme noms de filles (Colon à Churchville, Walkowicz à Webster et Maenza à Macedon).

• Carmen Côlon , 11 ans, a disparu le 16 novembre 1971. Elle a été retrouvée deux jours plus tard à 19 kilomètres de l'endroit où elle a été vue pour la dernière fois. Bien que situé dans la ville de Riga, le village de Churchville est le centre de la population de la ville et la ville de Chili est à proximité.

• Wanda Walkowicz , 11 ans, a disparu le 2 avril 1973. Elle a été retrouvée le lendemain dans une aire de repos près de la State Route 104 à Webster, à sept miles de Rochester.

• Michelle Maenza , 11 ans, disparue le 26 novembre 1973. Elle a été retrouvée deux jours plus tard en Macédoine, à 15 milles de Rochester.

Alors que des centaines de personnes ont été interrogées, le tueur n'a jamais été arrêté. Un homme, considéré comme une « personne d'intérêt » dans cette affaire (il s'est suicidé six semaines après le dernier des meurtres), a été innocenté en 2007 grâce à des tests ADN. Dans le cas de Carmen Colon, son oncle était également considéré comme suspect jusqu'à son suicide en 1991.

Un autre suspect était Kenneth Bianchi, qui était à l'époque vendeur de glaces à Rochester, vendant ses produits sur des sites proches des deux premières scènes de meurtre. Il était originaire de Rochester qui a ensuite déménagé à Los Angeles et a commis avec son cousin Angelo Buono les meurtres de Hillside Strangler entre 1977 et 1978. Bianchi n'a jamais été accusé des meurtres d'Alphabet et il a tenté à plusieurs reprises d'obtenir que les enquêteurs le disculpent officiellement de tout soupçon. ; cependant, il existe des preuves circonstancielles selon lesquelles sa voiture a été vue sur deux scènes de meurtre. La troisième fille avait dit à son père qu'elle allait acheter une glace ; elle a disparu entre le magasin de Bianchi et un autre, près de la gare où Bianchi vendait des glaces. Bianchi a nié avoir commis les meurtres et a également tenté de faire retirer son nom des listes des enquêteurs de la police de Rochester. Il reste suspect.

En 2001, Discovery Channel a diffusé une émission revenant sur les meurtres. Un film de 2008 intitulé Le tueur d'alphabet était très vaguement basé sur les meurtres. En 2010, un livre intitulé Alphabet Killer : la véritable histoire des doubles meurtres initiaux a été publié par l'auteur Cheri Farnsworth, détaillant les événements réels, depuis le moment où ils se sont produits jusqu'à aujourd'hui.

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Les étrangleurs à flanc de colline

par Marilyn Bardsley

Carnage

Il faut plus que quelques homicides pour attirer l’attention des habitants d’une ville de la taille de Los Angeles. Les meurtres sont quotidiens, surtout lorsqu'ils impliquent une personne vivant un mode de vie à haut risque, comme une prostituée. Ainsi, lorsque trois femmes ont été retrouvées étranglées et abandonnées nues sur les collines au nord-est de la ville entre octobre et début novembre 1977, très peu de gens ont perdu le sommeil à cause de cela. Seuls quelques détectives pointus des homicides ont été nerveux à l’idée que ce ne soit que le début.

Tout a changé la semaine de Thanksgiving lorsque cinq jeunes femmes et filles ont été retrouvées sur les flancs des collines de la région de Glendale-Highland Park. Ces cinq jeunes femmes - dont l'une avait douze ans, une autre seulement quatorze ans - n'étaient pas des prostituées, mais des « gentilles filles » enlevées dans leurs quartiers bourgeois.

Les journaux et les chaînes de télévision ont parlé de viol, de torture, d'enlèvement et de meurtre. La conscience collective d’une population engourdie par la violence s’est soudainement et désagréablement engagée. La ville est entrée dans la panique.

Le terme « Hillside Strangler » a été inventé par les médias, même si la police était convaincue que plusieurs personnes étaient impliquées. Les gens ont fait ce qu’ils font toujours en panique : ils avertissent leurs enfants de faire attention ; acheter de gros chiens ; installer de nouvelles serrures sur leurs portes ; suivre des cours d'autodéfense ; porter des armes à feu et des couteaux pour se protéger.

Mais rien de tout cela ne semblait fonctionner, puisque les étrangleurs n'avaient toujours aucune difficulté à faire de nouvelles victimes.

Le dimanche 20 novembre 1977, le sergent-détective des homicides du LAPD, Bob Grogan, espérait pouvoir profiter de son jour de congé lorsqu'il fut appelé dans une zone obscure dans les collines entre Glendale et Eagle Rock. Alors qu'il tentait difficilement de localiser le site, il se dit que celui qui utilisait cette zone pour déverser des cadavres devait bien connaître le quartier pour même savoir que cet endroit existait.

La jeune fille morte a été retrouvée nue dans un quartier modeste et bourgeois. Grogan a immédiatement remarqué les marques de ligature sur ses poignets, ses chevilles et son cou. Lorsqu'il l'a retournée, du sang a coulé de son rectum. Les bleus sur ses seins étaient évidents. Curieusement, il y avait deux marques de piqûre sur son bras, mais aucune trace de traces d'aiguilles indiquant une toxicomane.

Alors que Grogan examinait la scène, il n'a vu aucune indication d'une quelconque perturbation dans le feuillage ni aucun signe indiquant que le corps avait été traîné là. Il se rappela mentalement que le meurtre avait eu lieu ailleurs et qu'un homme, peut-être deux hommes, avait porté son corps et l'avait jeté là dans l'herbe.

Quelques heures plus tard dans l'après-midi, le partenaire de Grogan, Dudley Varney, avait été appelé pour enquêter sur deux homicides survenus de l'autre côté de cette même région vallonnée. Les deux filles mortes avaient été retrouvées par un garçon de neuf ans qui cherchait un trésor dans un tas d'ordures à flanc de colline. C'était un spectacle assez horrible, rendu encore plus grotesque par la pourriture et l'armée d'insectes qui s'étaient emparés de la chair.

Encore une fois, rien n’indiquait que les meurtres avaient eu lieu là où les corps avaient été retrouvés, ni aucune preuve que les corps y avaient été traînés. Aussi petites que soient les jeunes filles, il était probable que plus d'un tueur ait été impliqué dans le déversement de leurs corps sur le flanc de la colline.

Il n'a pas fallu longtemps pour identifier les filles : Dolores Cepeda, douze ans, et Sonja Johnson, quatorze ans, toutes deux portées disparues depuis environ une semaine de l'école Saint-Ignace. Les filles avaient été vues pour la dernière fois descendre d'un bus et se diriger vers une grande berline bicolore pour parler à quelqu'un du côté passager. Une personne du côté passager a corroboré la thèse selon laquelle il y aurait eu deux tueurs, probablement tous deux des hommes.

Le lendemain, la première fille sur laquelle Bob Grogan a enquêté a été identifiée comme étant Kristina Weckler, une étudiante discrète de vingt ans au Pasadena Art Center of Design. Alors qu'il fouillait son appartement au 809 East Garfield Avenue à Glendale, Grogan a été submergé par la tristesse puis par la rage. Ses effets et son journal la montraient comme une jeune femme aimante et sérieuse qui aurait dû avoir un brillant avenir devant elle.

Il ne pouvait s’empêcher de penser avec crainte à sa propre fille adolescente. Lorsque les parents dévastés de Kristina sont venus de San Francisco pour récupérer ses affaires, Grogan leur a promis qu'il retrouverait son ou ses assassins.

Le 23 novembre, la veille de Thanksgiving, le corps d'une autre jeune femme a été retrouvé, cette fois près de la bretelle de sortie Los Feliz de la Golden State Freeway. On estime que son corps couvert d'asticots était là depuis environ deux semaines. Elle avait été étranglée comme les autres, mais il n'était pas certain qu'elle ait été violée.

Quelques semaines plus tôt, la jeune femme était une blonde vibrante et séduisante avec une silhouette de mannequin. Jane King avait vingt-huit ans au moment de son assassinat.

Les autorités n'ont pas perdu de temps pour créer une task force, initialement composée d'une trentaine d'agents du LAPD, du Sheriff's Department et de la police de Glendale. Comme tous les autres groupes de travail formés dans une affaire très médiatisée, les agents ont été rapidement submergés de conseils et de suggestions sans valeur émanant de citoyens bien intentionnés.

Les tueurs ont pris congé le week-end de vacances, mais c'est tout. Le mardi 29 novembre, Grogan a été appelé dans les collines autour de la région du mont Washington à Glendale. Le corps nu d’une jeune femme a été retrouvé partiellement allongé dans la rue. Les marques de ligature sur ses chevilles, ses poignets et son cou étaient la carte de visite de l'étrangleur de Hillside.

Mais quelque chose était différent : on aurait dit qu’elle avait des brûlures aux paumes. Comme les étranges marques de perforation sur les bras de Kristina Weckler, il semblait que les tueurs expérimentaient – ​​peut-être des méthodes de torture. Il y avait aussi quelque chose de différent : une trace brillante d'un liquide collant qui avait attiré un convoi de fourmis. Si cette substance était du sperme ou de la salive, il était possible de déterminer le groupe sanguin du tueur. Les tests effectués sur le sperme des victimes précédentes n'avaient rien révélé.

Le même jour, la jeune femme a été identifiée comme étant Lauren Wagner, une étudiante de dix-huit ans qui vivait avec ses parents dans la vallée de San Fernando. Ses parents s'étaient couchés la nuit précédente, s'attendant à ce qu'elle rentre avant minuit. Le lendemain matin, ils ont trouvé sa voiture garée de l’autre côté de la rue, la portière entrouverte.

Lorsque le père de Lauren a interrogé les voisins, il a découvert que la femme qui vivait dans la maison où la voiture de Lauren était garée avait vu son enlèvement. Beulah Stofer, la voisine, a déclaré qu'elle avait vu Lauren s'arrêter sur le trottoir vers neuf heures du soir.

Deux hommes avaient garé leur voiture à côté de la sienne. Il y a eu une sorte de désaccord et Lauren s'est retrouvée dans la voiture avec les deux hommes.

Grogan est allé immédiatement parler à Beulah. Son Doberman lui aboya furieusement alors qu'il se dirigeait vers sa porte. Beulah était une asthmatique à lunettes, âgée d'une cinquantaine d'années et presque au bord de l'effondrement nerveux. Elle venait de recevoir un appel téléphonique d’un homme avec un accent new-yorkais.

« C'est vous, la dame au chien ? » il lui a demandé. Lorsqu'elle a dit qu'elle avait un chien, il lui a dit de se taire sur ce dont elle avait été témoin, sinon il la tuerait. Beulah n'a pas réalisé que Lauren avait été enlevée. Elle pensait qu'elle venait d'être témoin d'une dispute et elle n'était même pas sûre que ce soit Lauren.

Beulah a décrit la voiture des tueurs comme une grande voiture sombre avec un toit blanc. L'un des hommes avait traîné Lauren de sa voiture dans la sienne. Elle entendit Lauren crier : 'Tu ne t'en sortiras pas comme ça !'

Beulah était tellement terrifiée par l'incident qu'elle n'en a même pas parlé à son mari qui était resté à la maison tout le temps. L’horreur de tout cela l’avait plongée dans une violente crise d’asthme.

Elle était sûre qu'il y avait deux hommes : l'un était grand et jeune avec des cicatrices d'acné ; l'autre était d'apparence latine, plus âgé et plus petit avec des cheveux touffus. Elle était certaine de pouvoir les identifier à nouveau.

Même si Beulah a affirmé qu'elle se tenait à sa fenêtre lorsque Lauren a été attaquée, ses descriptions des hommes étaient trop vivantes pour avoir été vues à une telle distance. La fenêtre était à une bonne trentaine de mètres de la rue. Grogan était sûr que Beulah était vraiment dans son jardin et s'était cachée dans les buissons lorsque l'agitation a commencé. Sinon, avec son chien qui aboie tout le temps, elle n'aurait jamais pu entendre Lauren dire à ses ravisseurs qu'ils ne s'en sortiraient jamais. Peut-être que Beulah dirait toute la vérité quand et si cela devenait nécessaire.

Désormais, avec l'enlèvement de Lauren Wagner, les tueurs considéraient la ville entière comme leur terrain de croisière. Nulle part n’était sûr. Au moins lorsque les crimes se limitaient à Hollywood et Glendale, la police pouvait intensifier ses efforts dans ces régions. Maintenant, c’était un jeu d’enfant. Personne ne savait où les étrangleurs frapperaient la prochaine fois.

Cinq autres victimes

Le déchaînement de la semaine de Thanksgiving a mis sous les projecteurs trois meurtres antérieurs de prostituées ou de prostituées présumées, à partir d'octobre.

Le 17 octobre 1977, une grande prostituée aux longues jambes d'origine afro-américaine appelée Yolanda Washington a été violée et étranglée. Son corps nu a été jeté près du cimetière de Forest Lawn.

Près de deux semaines plus tard, le sergent Frank Salerno, un détective du département du shérif du comté de Los Angeles, a été appelé dans la ville de La Crescenta, au nord de la région de Glendale, pour enquêter sur le meurtre d'une femme. C'était un spectacle plutôt sinistre pour ce matin d'Halloween de 1977.

Le corps nu de la femme gisait près du trottoir dans un quartier résidentiel bourgeois, recouvert d'une bâche par le propriétaire afin de protéger le corps des enfants du quartier. Les contusions sur son cou montraient qu'elle avait été étranglée. Elle avait des marques de ligature aux poignets et aux chevilles ainsi qu'au cou. Les insectes se régalaient de sa peau pâle. Sur sa paupière se trouvait un petit morceau de peluche de couleur claire que Salerne avait réservé aux experts légistes. Il ne semble pas qu'elle ait été assassinée à La Crescenta.

Le corps a été délibérément placé là où il serait retrouvé rapidement. Comme s’il s’agissait d’un mauvais signal d’alarme pour ce respectable quartier bourgeois. Rien n'indiquait que la victime avait été traînée jusqu'à l'endroit où elle gisait, donc Salerne a émis l'hypothèse qu'elle avait été transportée depuis une voiture, peut-être par plus d'une personne.

Elle était petite et mince, pesait environ quatre-vingt-dix livres et semblait avoir environ seize ans. Ses cheveux étaient brun rougeâtre et de longueur moyenne.

Le coroner a déterminé qu'elle avait été étranglée à mort vers minuit, environ six heures avant d'être retrouvée le matin d'Halloween. Il était également clair qu'elle avait été violée et sodomisée.

Après quelques jours, elle ne correspondait toujours pas au rapport de personne disparue. Salerne a persuadé les journaux de publier un petit article sur elle, accompagné d'un croquis et d'une demande de contacter la police si quelqu'un la reconnaissait. Personne ne s’est toujours manifesté pour l’identifier.

Salerne est descendue dans les rues autour d'Hollywood Boulevard, qui était la Mecque des fugueurs, des toxicomanes, des prostituées et des sans-abri. Son croquis à la main, il l'a montré à des centaines de personnes dans la rue. Le nom de Judy Miller revenait sans cesse comme celui d’une jeune pute démunie. Un homme nommé Markust Camden, qui se décrit comme un chasseur de primes, a déclaré avoir vu Judy Miller quitter le restaurant Fish and Chips à 21 heures. la veille de sa découverte morte.

Les perspectives de résolution de cet homicide particulier n’étaient pas prometteuses. Le seul autre indice de Salerne, le petit morceau de peluche qu'il a trouvé sur la paupière de la victime, n'a pas pu être identifié.

Une semaine plus tard, le matin du dimanche 6 novembre 1977, le corps nu d'une autre victime étranglée a été retrouvé à Glendale, près d'un country club. Salerno a parlé à la police de Glendale et a reconnu les similitudes entre les deux victimes. Tous deux avaient été étranglés par ligature et leurs corps avaient été jetés à environ six milles l'un de l'autre. Les deux filles avaient les mêmes marques de ligature à cinq points (chevilles, poignets et cou). Il y avait des preuves de viol, mais pas de sodomie, chez la nouvelle victime.

En regardant la scène où le corps avait été déposé, Salerne était certain qu'au moins deux hommes étaient impliqués. Il y avait un important garde-corps entre la route et l'endroit où gisait le corps. Il aurait fallu deux hommes pour soulever la victime trapue par-dessus le garde-corps.

Cette victime a rapidement eu un nom. Il s'agissait de Lissa Kastin, une serveuse de vingt et un ans au restaurant Healthfaire près de Hollywood et Vine. Elle vivait juste à côté d'Hollywood Boulevard. Elle avait fait savoir à sa mère qu'elle envisageait de se tourner vers la prostitution pour gagner un peu d'argent supplémentaire. Lissa avait été vue pour la dernière fois quittant le restaurant Healthfaire juste après neuf heures du matin, la nuit où elle avait été assassinée.

Finalement, Salerne a retrouvé la famille Miller et a obtenu une identification positive de la première victime. La famille n'avait pas de chance et n'avait rien à apporter concernant les amis de leur fille.

Jusqu'à la semaine de Thanksgiving, seul Frank Salerno, du département du shérif de Los Angeles, savait qu'un tueur en série était à l'œuvre. Après la semaine de Thanksgiving, c'était la priorité absolue de toute la communauté policière de Los Angeles. Huit victimes en l'espace de deux mois. L'enquête est passée à la vitesse supérieure, mais le ou les tueurs ont pris quelques semaines de congé.

À la mi-décembre, la police a été appelée sur un terrain vague situé sur une colline escarpée de la rue Alvarado, où elle a trouvé le corps de Kimberly Diane Martin, une grande call-girl blonde qui travaillait pour « l'agence de mannequins » Climax.

Cette fois, la police disposait de deux pistes qui semblaient raisonnablement bonnes. Le dernier client de Kimberly Martin lui avait fait signe de venir à l'appartement 114 du 1950 Tamarind, qui s'est avéré être un appartement vacant. Le meurtrier avait appelé depuis une cabine téléphonique située dans le hall de la bibliothèque publique d'Hollywood, sur Ivar Street.

Malheureusement, ces pistes n'ont pas donné grand-chose et la police n'a procédé à aucune arrestation immédiate. Mais les choses sont devenues calmes pendant un moment. Il n'y a plus eu de victimes en décembre ni en janvier.

Puis, à la mi-février, il y a eu une autre victime. Le jeudi 16 février, une jolie jeune femme nommée Cindy Hudspeth a été assassinée. Son corps étranglé et violé a été placé dans le coffre de sa Datsun et poussé d'une falaise sur Angeles Crest.

Le lendemain, lorsque la police a enquêté, il était clair, d'après les marques de ligature, que l'étrangleur de Hillside était de nouveau au travail. La police s'est concentrée sur les détails de la vie de Cindy dans l'espoir de pouvoir déterminer qui était avec elle lorsqu'elle a disparu.

Cindy était une employée de vingt ans que tout le monde appréciait. Elle espérait gagner assez d’argent pour aller un jour à l’université et prévoyait de donner des cours de danse pour aider à récolter des fonds. Jeune femme vive, elle avait remporté plusieurs concours de danse. Elle avait été vue pour la dernière fois dans son immeuble au 800 East Garfield Avenue. Elle se dirigeait probablement vers le Glendale Community College, où elle travaillait la nuit pour répondre au téléphone. Entre son immeuble et le collège communautaire, Cindy avait été kidnappée en fin d'après-midi.

Cindy Hudspeth vivait en face d'une autre victime, Kristina Weckler, même si les deux femmes ne se connaissaient pas. Les détectives Bob Grogan et Frank Salerno pensaient tous deux qu'il y avait de fortes chances qu'au moins l'un des tueurs vive à Glendale.

La connexion de Seattle

Les relations entre le LAPD et le département du shérif de Los Angeles étaient notoirement mauvaises depuis de très nombreuses années. De petites querelles, des jalousies, des problèmes juridictionnels et territoriaux limitaient la coopération entre les membres de ces deux principaux organismes chargés de l'application de la loi et constituaient une aubaine pour les criminels qui profitaient de cette situation. Cependant, dans ce cas particulier, les deux enquêteurs clés – Frank Salerno du département du shérif et Bob Grogan du LAPD – ont bien travaillé ensemble et se sont fait un devoir de garantir que les informations étaient partagées entre les deux grandes organisations chargées de l'application de la loi.

Malgré cette harmonie, l’enquête n’aboutissait à rien. Les quelques indices dont ils disposaient ne produisaient aucun bon suspect. Ils savaient quel genre de personne ils recherchaient, mais cela ne les aidait pas beaucoup dans une immense région métropolitaine. Darcy O'Brien, dans son excellent livre, Two of a Kind, résume ce que les psychiatres légistes avaient à dire : « L'étrangleur était blanc, à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine, et célibataire, séparé ou divorcé - en tout cas pas vivre avec une femme. Il était d'intelligence moyenne, au chômage ou occupant des petits boulots, pas du genre à rester trop longtemps dans un emploi. Il avait probablement déjà eu des démêlés avec la justice. Il était à la fois passif, froid et manipulateur. Il était le produit d'une famille brisée dont l'enfance a été marquée par la cruauté et la brutalité, notamment de la part des femmes. Fort de cette information, Grogan a déclaré: 'Eh bien, tout ce que nous avons à faire maintenant, c'est trouver un homme blanc qui déteste sa mère.'

Un rebondissement inhabituel dans l'enquête a été l'arrivée à Los Angeles d'un médium de Berlin. Grogan était poli, mais peu enthousiaste lorsque le médium a écrit en allemand ce qu'ils devraient rechercher :

Deux Italiens

Frères

Âgé d'environ trente-cinq ans

Les mois passèrent et l'étrangleur à flanc de colline semblait avoir pris sa retraite. Les activités du groupe de travail ont pris fin et les détectives ont commencé à travailler sur d'autres affaires.

Le 12 janvier 1979, la police de Bellingham, dans l'État de Washington, a été informée de la disparition de deux étudiants de la Western Washington University. Les deux colocataires, Karen Mandic et Diane Wilder, n'étaient pas du genre à s'enfuir de manière irresponsable sans en parler à personne. Lorsque Karen ne s'est pas présentée au travail, son patron s'est inquiété. Il se souvenait qu'elle avait accepté un travail de gardienne de maison dans un quartier très riche de Bayside auprès d'un de ses amis agent de sécurité.

La police de Bellingham a contacté l'entreprise de sécurité, qui à son tour a appelé l'agent de sécurité pour lui poser des questions sur le prétendu travail de garde de maison pour l'un des clients de l'entreprise. L'agent de sécurité a affirmé qu'il n'en savait rien et qu'il n'avait jamais entendu parler des deux femmes disparues. L'agent de sécurité a déclaré à son employeur qu'il avait assisté à une réunion de la réserve du shérif la nuit où les deux femmes ont disparu.

Lorsque la police a découvert que l'agent de sécurité n'était pas présent à la réunion de réserve du shérif comme il l'avait dit à son employeur, elle a décidé de contacter directement l'agent de sécurité. Ils ont découvert qu'il s'agissait d'un jeune homme sympathique qui avait sauté la réunion du shérif parce qu'elle portait sur les premiers secours, ce qu'il connaissait déjà.

La police n'avait aucune indication que les deux femmes aient été victimes d'un acte criminel. Il était très possible qu'ils soient partis pour le week-end et qu'ils aient oublié d'en parler à l'employeur de Karen. Cependant, Terry Mangan, l'ancien prêtre qui était le nouveau chef de la police de Bellingham, n'était pas à l'aise avec cette explication.

Lors de sa visite au domicile des filles, il a trouvé un chat affamé – une situation inhabituelle pour un animal par ailleurs très choyé. Dans leur maison, il a trouvé l'adresse de la maison de Bayside où ils devaient tous les deux garder la maison. Un examen attentif des dossiers de la société de sécurité fait apparaître le nom de ce même agent de sécurité ainsi que l'adresse à laquelle les filles devaient garder la maison.

La police a également appris que l'agent de sécurité avait utilisé un camion de l'entreprise la nuit où les femmes ont disparu, soi-disant pour l'emmener au magasin pour le réparer. Cependant, le gardien n’a jamais amené le camion pour un entretien.

Le chef Mangan était de plus en plus préoccupé par la sécurité des deux femmes disparues. Il a demandé à la Highway Patrol de vérifier les sites qui pourraient être utilisés pour jeter des cadavres ou abandonner des voitures. 'Je pense que nous devons considérer cela comme un enlèvement et peut-être un homicide.'

L'étape suivante consistait pour la police à perquisitionner l'adresse de Bayside où les filles étaient censées garder la maison. Ils ont trouvé une empreinte mouillée dans la cuisine, laissée quelques heures plus tôt, mais il n'y avait aucune trace des filles ni de la voiture de Karen Mandic.

La police a trouvé un voisin qui avait été contacté par un agent de sécurité et lui a demandé de vérifier la maison chaque jour, sauf la nuit où les filles ont disparu. Cette nuit-là, lui a dit le gardien, des travaux spéciaux étaient en cours sur le système d'alarme et il ne voulait pas qu'elle soit considérée comme une intruse.

Ensuite, le chef Mangan a demandé l'aide des médias, leur demandant de décrire à leur public les femmes et la voiture disparues. Peu de temps après, une femme a appelé au sujet d'une voiture abandonnée près de chez elle, dans une zone très boisée.

À l'intérieur de la voiture se trouvaient les corps de Karen Mandic et de Diane Wilder. Tous deux avaient été étranglés. D'autres contusions suggèrent qu'ils ont également subi d'autres blessures.

Pendant que les femmes disparues étaient envoyées à la morgue, le chef Mangan a ordonné que l'agent de sécurité soit arrêté pour être interrogé. Ils devaient procéder avec prudence puisque ce suspect était un agent de sécurité qualifié. Il s’est avéré que l’agent de sécurité ne leur a posé aucun problème lorsqu’ils sont venus le chercher.

C'était un mari et un père beau, sympathique, intelligent et éloquent, du nom de Kenneth Bianchi.

Kenny

Kenneth Bianchi mesurait près de six pieds et était un homme mince et musclé. Ses cheveux noirs étaient bien coiffés et il portait une moustache. Il vivait avec une petite amie de longue date, nommée Kelli Boyd, et leur petit fils. Kelli ne pouvait pas croire que quelqu'un d'aussi gentil et doux que Kenny puisse être suspecté dans une affaire de meurtre. L'employeur de Kenny non plus, qui le considérait comme un membre précieux et responsable de son équipe, ne pouvait pas non plus le faire.

La police de Bellingham a mené une enquête de première classe sur toutes les preuves médico-légales. Ils ont été exceptionnellement minutieux dans la manipulation de chaque cheveu et fibre. Des poils pubiens sont tombés du corps de Diane Wilder alors qu'ils le soulevaient de la voiture de Karen. La police de Bellingham disposait d'un drap blanc prêt à attraper toutes les fibres ou tous les poils égarés et non attachés qui auraient pu facilement s'échapper.

D'autres poils pubiens ont été trouvés sur les marches de la maison de Bayside. Les fibres des tapis de cette maison correspondaient aux fibres trouvées sur les chaussures et les vêtements des filles décédées. Ces poils et ces fibres relieraient-ils définitivement Kenny aux filles assassinées ? La réponse prendrait plusieurs jours à déterminer.

Pendant ce temps, la police voulait garder Kenny sous clé. Cela a été rendu plus facile lorsqu'ils ont découvert des biens volés chez lui, des objets volés sur les chantiers qu'il dirigeait.

Le chef Mangan s'est souvenu de l'affaire Hillside Strangler à Los Angeles. Comme Kenny avait vécu à Los Angeles avant de venir à Bellingham, Mangan a reçu des appels à la police de Los Angeles et de Glendale ainsi qu'au bureau du shérif de Los Angeles.

Le détective Frank Salerno a répondu à l'appel de la police de Bellingham. Soudain, tout prit un sens pour Salerne. Les adresses de Cindy Hudspeth et Kristina Weckler à East Garfield et de la cliente visitée par Kimberly Martin à Tamarind correspondent aux lieux de résidence de Kenny au moment des meurtres. Il n'a pas perdu de temps pour se rendre à Bellingham pour aider la police dans l'enquête. Il a quitté son partenaire, Peter Finnigan, pour travailler avec Grogan et d'autres à découvrir les activités de Bianchi lorsqu'il vivait à Los Angeles.

Pièce par pièce, les preuves se sont accumulées selon lesquelles Kenny Bianchi était au moins l'un des Hillside Stranglers. Les bijoux trouvés au domicile de Bianchi correspondaient à la description des bijoux portés par deux des victimes : le collier en corne de bélier de Kimberly Martin et la bague turquoise de Yolanda Washington. Et les preuves liées aux cheveux et aux fibres ont encore renforcé sa culpabilité.

Kenneth Alessio Bianchi est né le 22 mai 1951 à Rochester, New York. Sa mère biologique était une prostituée alcoolique qui l'a abandonné à la naissance. Trois mois plus tard, Frances Bianchi et son mari, ouvrier dans la fonderie américaine Brake-Shoe, l'adoptent.

Darcy O'Brien le décrit comme un perdant-né : « Kenny semble être sorti du berceau en dissimulant. Au moment où il pouvait parler, Frances savait qu'elle avait affaire à un menteur compulsif, et son enfance s'est déroulée sous le signe de l'oisiveté et de la brique d'or. Quand il avait cinq ans et demi, Frances commença à s'inquiéter de ses fréquentes chutes dans des états de transe et de rêverie ; elle a consulté un médecin. Le médecin, entendant que les globes oculaires du petit Kenny roulaient vers sa tête pendant ces transes, a diagnostiqué des crises de petit mal. Mais il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Il en sortirait.

Malgré son QI de 116 et ses dons artistiques et verbaux, il était un sous-performant chronique et ses notes étaient irrégulières. Il était enclin aux crises de colère et se mettait rapidement en colère. Frances l'a emmené chez un psychologue, qui a décidé que Kenny était trop dépendant de sa mère.

Au prix d'un sacrifice financier important, elle l'envoya dans une école primaire catholique où il réussit bien en écriture créative. M. Bianchi est décédé d'une crise cardiaque alors que Kenny avait treize ans et Frances a dû aller travailler pour subvenir aux besoins d'eux deux. Kenny est allé dans un lycée public où il était poli et soigné, évitant ainsi tous les troubles sociaux qui ont frappé tant de jeunes à la fin des années 1960.

« Bianchi a fixé des normes élevées pour ses femmes, qu'elles n'ont pas réussi à atteindre à plusieurs reprises. Son éducation catholique lui a servi ici d’une manière détournée. Il était capable de confondre les femmes ordinaires avec la Vierge et pouvait être ému d'une amère déception, voire de colère et de fureur, face à leurs fragilités humaines. Niant la sexualité féminine même s'il y était attiré, il s'opposait aux pulls à col en V et aux jeans moulants et demandait une fidélité absolue en échange d'un dévouement extérieurement absolu. Pourtant, il sortait toujours avec plusieurs filles à la fois et n'exigeait pas de lui-même des normes de pureté comparables. (O'Brien)

Il a épousé une jeune femme de son âge lorsqu'il a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1971, mais aucun d'eux n'était assez mûr pour faire durer le mariage. Huit mois après le début du mariage, elle a emballé tous leurs biens, l'a quitté et a demandé l'annulation. Kenny était écrasé. Il se sentait trahi et utilisé.

Lorsqu'il a surmonté la douleur, il a commencé à fréquenter un collège communautaire pour suivre des cours de sciences policières et de psychologie, mais n'a pas particulièrement bien réussi et a finalement abandonné ses études. Il a été rejeté lorsqu'il a postulé pour un emploi au département du shérif. Il s'est tourné vers un emploi d'agent de sécurité, ce qui lui a permis de voler des objets qu'il a ensuite donnés à ses copines. Le vol l'a amené à changer d'emploi à plusieurs reprises et il s'est rendu compte qu'il n'irait nulle part à Rochester.

Kenny a quitté Rochester à la fin de 1975, à l'âge de vingt-six ans, et est allé vivre à Los Angeles. Il a commencé par vivre avec son cousin aîné, Angelo Buono. Au début, il a été séduit par la culture californienne décomplexée où le sexe et la drogue étaient disponibles gratuitement. Finalement, il en a eu marre et a commencé à s'installer.

Son premier amour était le travail dans la police, mais il n'y avait aucun poste disponible au sein du département de police de Los Angles et le département de police de Glendale l'a refusé. Finalement, il a trouvé un emploi pour une société de titres et a utilisé son premier salaire pour obtenir un appartement au 809 East Garfield Avenue à Glendale et une berline Cadillac de 1972, se surmenant ainsi financièrement. Kenny n'a jamais été très attaché à la responsabilité financière.

Un certain nombre de jeunes femmes vivaient dans son immeuble. L’une d’elles, Kristina Weckler, a tenté d’ignorer ses avances, mais d’autres se sont montrées plus réceptives. Il a emménagé avec Kelli Boyd, une femme qu'il avait rencontrée au travail. En mai 1977, elle lui dit qu'elle attendait son enfant.

Il voulait épouser Kelli, mais elle n'était pas sûre de vouloir accepter l'offre. Même si Kenny était très gentil avec elle, il avait de sérieux défauts. Il était très jaloux, immature et il mentait. Kenny a perdu son emploi à cause d'une marijuana trouvée dans son bureau, mais il a pu obtenir un autre emploi similaire dans le centre-ville de Los Angeles. Lui et Kelli ont emménagé dans un appartement au 1950 Tamarind Avenue à Hollywood.

En marge, Kenny s'était imposé comme psychologue avec un faux diplôme et des qualifications qu'il avait obtenues frauduleusement. Il a loué un bureau à un psychologue légitime et sans méfiance. Heureusement, très peu de personnes sont venues lui demander de l’aide. Lorsque Kelli a découvert le service de conseil, elle était en colère.

En octobre et décembre 1977, la ville de Los Angeles fut paniquée par la nouvelle de l'étrangleur à flanc de colline, mais cela eut peu d'effet sur la relation entre Kelli et Kenny. Lorsque Kenny a commencé à tousser et à avoir des difficultés à respirer, Kelli a insisté pour qu'il consulte un médecin. Il lui a dit qu’il avait un cancer du poumon et qu’il allait devoir suivre une radiothérapie et une chimiothérapie pour sauver sa vie. C'était un mensonge.

Kelli a été traumatisé par la nouvelle, mais a fait de son mieux pour garder le moral. Kenny a commencé à s'absenter du travail parce qu'il affirmait que la thérapie le rendait malade. Un jour, alors qu'il était malade du travail, des détectives sont venus l'interroger sur l'un des meurtres de l'étrangleur qui aurait pu avoir lieu dans son immeuble. Les détectives ont été favorablement impressionnés par Bianchi et ne l'ont pas considéré comme un suspect.

Ken a demandé à participer au programme de conduite du LAPD, qui permettait aux civils de monter dans des voitures de patrouille dans le cadre d'une sorte de programme d'éducation communautaire. Ken n'a rien fait d'autre que parler des meurtres des Strangler.

La relation entre Kenny et Kelli est devenue tendue. Elle allait souvent chez son frère, mais retournait toujours chez Kenny. En février, leur fils Sean est né. Pendant un moment, les choses allaient mieux entre eux, mais les vieux problèmes refont surface.

Ted Schwartz dans The Hillside Strangler résume la façon dont Kelli percevait les difficultés : « Ken était irresponsable en matière de travail et d'argent. Il faisait une gaffe en allant jouer aux cartes avec Angelo après s'être déclaré malade. Il possédait une Cadillac d'occasion et ne pouvait donc pas effectuer les paiements. Elle avait espéré que le bébé lui donnerait un but, l'encouragerait à changer ses habitudes, mais ce ne fut pas le cas.

« Peut-être que Los Angeles était le problème. Tout était une agitation. Les gens n’avaient aucune profondeur, aucune valeur, aucune intégrité. Ken l'a fait. C'était un homme très moral, mais il était jeune et facilement influencé par les autres. Il voulait désespérément l'approbation, et apparemment il ne l'a pas obtenu en faisant simplement son travail et en respectant l'éthique du travail. Quoi qu’il en soit, Kelli s’est rendu compte qu’ils en avaient fini dans cette ville.

Kelli est rentrée chez elle à Bellingham pour recommencer. Ses parents et ses vieux amis étaient là pour l'aider. Ken a été dévasté par cette décision. Une fois de plus, sa femme l'a abandonné. Une fois partie, il lui écrivait constamment. Finalement, elle accepta de lui donner une autre chance et il se rendit à Bellingham en mai 1978.

La police de Los Angeles a publié une photo de Bianchi dans les médias et a reçu un appel d'un avocat nommé David Wood. Wood avait sauvé l'une des deux filles, Becky Spears et Sabra Hannan, de Bianchi et de son cousin, Angelo Buono, qui avaient forcé les jeunes femmes à se prostituer par des menaces et des brutalités.

Pendant que Salerno était à Bellingham, le partenaire de Grogan et Salerno, Pete Finnigan, est allé discuter avec Angelo Buono. Buono était un homme laid d'une quarantaine d'années, avec des cheveux teints en noir, de mauvaises dents et un nez qui dominait son visage. Les détectives avaient la forte intuition que ce personnage d'Angelo était l'autre Hillside Strangler.

Angelo

Angelo Buono est un homme laid physiquement, émotionnellement et intellectuellement. Il est grossier, vulgaire, égoïste, ignorant et sadique. Il a également eu un grand succès auprès des dames et s'est fait appeler « l'étalon italien ». Il s'était marié plusieurs fois et avait plusieurs enfants, sur lesquels il avait tous abusé au moins physiquement et parfois sexuellement.

Il est né à Rochester, New York, le 5 octobre 1934. Lorsque sa mère et son père ont divorcé, il a déménagé avec Jenny, sa mère et sa sœur aînée, Cecilia, dans le sud de Glendale, en Californie, en 1939. Sa mère subvenait aux besoins de la famille en travaillant à la pièce dans une usine de chaussures. Angelo a été élevé dans la religion catholique, mais ni sa religion ni son éducation publique n'ont eu beaucoup d'impact sur lui. Il est resté sans instruction tout au long de sa vie, spirituellement, moralement et académiquement.

Malgré son besoin de sexe et le côté pratique d'être occasionnellement décent envers une femme afin d'obtenir tout ce dont il a besoin, il a une profonde haine pour les femmes et un désir de les humilier et de les blesser. Il traitait sa mère de « conne » et de « pute » en face, mais était émotionnellement lié à elle jusqu'à sa mort en 1978. Même à l'âge de quatorze ans, il se vantait auprès de ses amis d'avoir violé et sodomisé des filles.

Il n'est pas surprenant qu'Angelo ait eu des démêlés avec la justice. Il a été envoyé à l'école pour garçons de Paso Robles après avoir été reconnu coupable de vol de voiture. Son héros et modèle proclamé était le célèbre violeur Caryl Chessman. « Chessman avait démontré les possibilités d'une ruse policière. Le feu rouge qu'il avait attaché à sa voiture lui a permis d'escroquer les amoureux garés dans les collines de Los Angeles pour qu'ils lui ouvrent les vitres et les portes de leur voiture. Ils l'ont pris pour un policier. Montrant un .45, Chessman forçait la jeune fille à monter dans sa voiture, la conduisait dans un autre endroit isolé et, généralement, lui faisait faire une fellation... Pour Angelo, il était une combinaison héroïque de courage et d'intelligence. (O'Brien).

Angelo a mis enceinte une fille de sa lycéenne en 1955 et l'a épousée. Il l'a quittée moins d'une semaine plus tard. Geraldine Vinal a donné naissance à Michael Lee Buono en 1956. Angelo a refusé de lui donner un centime pour son soutien et a refusé que le garçon l'appelle papa. Angelo était de nouveau en prison pour vol de voiture à la naissance de Michael.

À la fin de 1956, Angelo avait engendré un autre fils, Angelo Anthony Buono III. En 1957, il épouse la mère, Mary Castillo, qui donne alors naissance à tous les un ou deux ans : Peter Buono en 1957 ; Danny Buono en 1958 ; Louis Buono en 1960 ; Grace Buono en 1962.

En 1964, Mary a demandé le divorce à cause de sa violence et de ses besoins sexuels pervers, et en plus, elle en avait assez d'être toujours traitée de connasse. Darcy O'Brien raconte une nuit de leur première année ensemble où Angelo a attaché Mary les jambes écartées aux montants du lit et l'a violée si violemment qu'elle avait peur qu'il la tue. « … sa douleur semblait lui procurer son plus grand plaisir, et quand elle ne répondait pas à ses pincements, à ses gifles et à ses coups de marteau, il lui disait qu'elle était un « connard mort ». Elle ne partageait pas non plus sa passion pour les relations anales. Mais Angelo n’était pas un homme à nier. Bien qu'il n'ait jamais bu, il la battait et lui donnait des coups de pied lorsqu'elle ne lui plaisait pas, et loin de se soucier de savoir si les enfants étaient témoins des coups, il semblait vouloir qu'ils regardent.

Angelo a de nouveau réussi à éviter de payer une pension alimentaire pour enfants et Mary a bénéficié de l'aide sociale pour nourrir les enfants. Elle est allée voir Angelo au sujet de la réconciliation, mais il l'a menottée, lui a mis un pistolet sur le ventre et a menacé de la tuer. Ce fut la dernière fois qu'elle songea à se réconcilier avec Angelo.

En 1965, Angelo a commencé à vivre avec une mère de deux enfants âgée de 25 ans, Nanette Campina. Avec Nanette, il a eu Tony en 1967 et Sam en 1969. Elle a été traitée aussi bien que Mary, mais elle est restée avec lui parce qu'il lui a clairement fait savoir qu'il la tuerait si elle ne le faisait pas. En 1971, Nanette décide de tout risquer pour s'éloigner d'Angelo, qui avait commencé à maltraiter sa fille de quatorze ans. 'Elle a besoin d'être cambriolée', dit Angelo. Angelo s'est vanté auprès de ses amis d'avoir violé sa belle-fille et de l'avoir ensuite confiée à ses fils pour leur plaisir. Vrai ou non, Nanette a emmené ses enfants et a quitté définitivement l’État.

En 1972, Angelo a épousé Deborah Taylor sur un coup de tête, mais ils n'ont jamais vécu ensemble et n'ont jamais réussi à divorcer.

En 1975, Angelo s’était bâti une réputation raisonnable en tant que tapissier automobile. Il a acheté un logement au 703 East Colorado Street pour sa résidence et son atelier de rembourrage. Il n'avait aucune utilité pour les employés, donc le nouvel endroit lui donnait l'intimité nécessaire pour faire toutes les choses horribles qu'il voulait.

Par une certaine perversité, les jeunes filles étaient attirées par Angelo. Il était arrogant, indépendant, direct et très, très responsable. Il est devenu un aimant pour les adolescentes du quartier. Ils étaient généralement naïfs et n'avaient aucune idée du sexe, alors il n'eut pas de mal à les convaincre que ses exigences scandaleuses étaient normales.

Fin 1975, lorsque le cousin Kenny est arrivé, il a trouvé Angelo avec les cheveux teints en noir, des chaînes en or autour du cou, une grande bague turquoise voyante au doigt, des sous-vêtements en soie rouge et un harem virtuel de filles prisonnières.

Angelo a fourni un modèle solide pour le facile à vivre Kenny. Il a appris à Kenny comment libérer une pute en lui montrant un badge au visage après avoir obtenu ce qu'il voulait. 'Vous ne pouvez pas laisser un con prendre le dessus', dit-il à Kenny. « Mettez-les à leur place. »

Alors que Kenny manquait d'argent, Angelo a eu l'idée de faire travailler des filles pour eux comme prostituées. Le charme de Kenny pourrait être utilisé pour recruter les filles et les relations d'Angelo pourraient être utilisées pour attirer les clients. Deux adolescentes en fuite, Sabra Hannan et Becky Spears, sont tombées sous leur influence. Une fois sous leur contrôle, les filles étaient contraintes de se prostituer ou d'être soumises à de sévères châtiments corporels. Ils étaient pratiquement retenus prisonniers.

Finalement, Becky a rencontré l'avocat David Wood, qui a été consterné par leur sort et a organisé son évasion de la ville. Quand Angelo a compris ce qui s'était passé, il a menacé David Wood. Wood a demandé à l'un de ses clients - un homme en montagne - d'appeler Angelo pour le persuader gentiment de ne plus menacer Wood. Ça a marché.

Enhardie par l'évasion de Becky, Sabra s'est enfuie d'Angelo et Kenny peu de temps après. Ses revenus de proxénétisme ayant disparu, Kenny a manqué les paiements de sa Cadillac, qui a finalement été reprise.

Ils ont dû trouver davantage d'adolescentes. Se faisant passer pour des policiers, ils ont tenté d'enlever une fille jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'elle était Catherine Lorre, la fille de l'acteur Peter Lorre. Finalement, ils trouvèrent une jeune femme et l'installèrent dans l'ancienne chambre de Sabra. Ils ont également acheté à une prostituée nommée Deborah Noble une « liste de trucs » avec les noms d'hommes qui fréquentaient les prostituées.

Deborah et son amie Yolanda Washington ont remis la liste de trucs à Angelo en octobre 1977. Yolanda a mentionné à Angelo qu'elle travaillait toujours sur un certain tronçon de Sunset Boulevard. Quand Angelo et Kenny ont découvert que Deborah les avait trompés à propos de la liste, ils ont décidé de se déchaîner contre Yolanda, car ils ne savaient pas comment retrouver Deborah Noble.

Yolanda était leur première victime.

Désormais, tous les meurtres d'Angelo et de Kenny étaient immortalisés dans la chanson de Kenny sur la prison de Bellingham.

pays des merveilles

Kenny pouvait être qualifié de beaucoup de mauvaises choses, mais stupide n'en faisait pas partie. Enfermé dans la prison du comté de Whatcom à Bellingham, il avait beaucoup de temps et de motivation pour utiliser ses cellules grises. Déjà menteur accompli, il a convaincu Dean Brett, l'avocat désigné par le tribunal pour le représenter, qu'il souffrait d'amnésie. Brett était tellement préoccupé par la tentative de suicide de Kenny qu'il a fait appeler un travailleur social psychiatrique pour parler à Kenny.

L'assistante sociale psychiatrique ne comprenait pas comment une personne aussi douce et attentionnée avait pu étrangler deux femmes à moins qu'elle ne souffrait d'un trouble de la personnalité multiple. Kenny a compris le message et a conçu une merveilleuse arnaque, en utilisant ses connaissances en psychologie de l'université et tout ce qu'il a glané en voyant le classique du film, Les Trois Visages d'Eve, des années auparavant.

Et puis Kenny a vraiment eu de la chance. Le film Sybil, une autre histoire de personnalités multiples, était diffusé à la télévision juste avant que Kenny ne soit interviewé par le Dr John G. Watkins, un expert en personnalités multiples et en amnésie. C'était la première étape d'une défense contre la folie, alors Salerno et Finnegan ont pris un avion pour l'État de Washington.

Kenny était très bien préparé pour sa performance. Peu de temps après que le Dr Watkins ait cru avoir hypnotisé Kenny, Kenny s'est lancé dans sa routine de personnage maléfique. C'est Steve Walker – l'alter ego supposé de Kenny – qui a tué les filles à Los Angeles avec son cousin Angelo. Steve a également obligé Kenny à étrangler les deux femmes à Bellingham.

Malgré les préparatifs de Kenny, il a fait des erreurs à plusieurs reprises lorsqu'il faisait semblant d'être Steve et appelait Steve 'il' alors qu'il aurait dû être 'je'. Salerne a immédiatement récupéré ces fiches, mais le Dr Watkins n'a pas semblé s'en apercevoir.

Consterné que le Dr Watkins soit complètement tombé amoureux de l'acte de Kenny, Salerno a appelé Grogan pour lui dire ce qui se passait. Grogan a répondu : « D'accord, j'ai une excellente idée. Le juge dit à Bianchi : « M. Bianchi, je te dis ce que je vais faire. Je vais laisser Ken partir. Ken est acquitté. Mais Steve obtient la chaise.

Aussi pénible que soit pour les détectives de voir Kenny créer cette défense de folie, cela avait l'avantage d'impliquer Angelo.

Plus tard, Salerne a présenté une série de photos à Markust Camden, l'homme qui avait vu Judy Miller monter dans une voiture la nuit de sa mort. Il a immédiatement repéré Angelo parmi la liste de photos, mais n'a pas reconnu Kenny. Le seul inconvénient de cette identification positive était que Markust s'était lui-même inscrit dans un hôpital psychiatrique pour dépression – ce qu'un avocat de la défense utiliserait pour tenter de discréditer le témoignage de Markust.

Grogan a vécu une expérience similaire lorsqu'il a montré les files de photos à Beulah Stofer, la femme qui avait vu Lauren Wagner enlevée. Elle a tout de suite sélectionné Bianchi et Buono.

Lorsque l'avocat de Bianchi a indiqué que le témoignage du Dr Watkins servirait de base pour que Kenny plaide non coupable pour cause d'aliénation mentale, le tribunal a fait appel à une expertise supplémentaire. Le Dr Ralph B. Allison, un psychiatre expert en matière de personnalités multiples, s'est entretenu avec Kenny.

Le Dr Allison était encore plus séduit que le Dr Watkins par la performance désormais pratiquée de Kenny. Selon Darcy O'Brien, le Dr Allison semblait effrayé par le personnage menaçant de Steve que Kenny avait créé pour lui.

Salerno pensait que le nom du personnage maléfique de Kenny lui semblait familier. En fouillant dans les papiers de Kenny, ils l'ont trouvé. Thomas Steven Walker était le nom sur une lettre que Bianchi avait signée pour postuler à un diplôme de l'Université d'État de Californie qu'il utiliserait pour offrir frauduleusement des services de conseil psychologique.

L'accusation n'avait pas l'intention de laisser Kenny s'en tirer avec sa défense d'aliénation mentale. Le Dr Martin T. Orne, une autorité majeure en matière d'hypnose, a été sollicité pour déterminer si Kenny faisait semblant. Le Dr Orne avait développé des procédures grâce auxquelles il pouvait déterminer si un sujet était réellement hypnotisé ou s'il faisait simplement semblant de l'être. Les réponses de Kenny à trois tests sur quatre ont prouvé qu'il faisait semblant.

Le Dr Orne avait un autre petit piège pour Kenny. Il a dit à Kenny qu'il pourrait y avoir un problème avec le diagnostic de personnalités multiples. «C'est assez rare qu'il n'y ait que deux [personnalités]», lui a expliqué le Dr Orne. Habituellement, il y en avait trois et souvent bien plus que cela. 'Dr. Orne voulait établir que Kenny réagissait aux signaux et indices lancés par les médecins. Si Kenny simulait un trouble de la personnalité multiple, il trouverait un moyen de s'inventer une troisième personnalité. (O'Brien)

Pas du genre à décevoir le médecin, Kenny avait écouté attentivement et a rapidement inventé un nouveau personnage nommé Billy. Bientôt, deux nouvelles personnalités supplémentaires vinrent plaire au Dr Orne. La tête de Kenny devenait pleine.

L'accusation a également fait venir le Dr Saul Faerstein pour interroger Kenny. Faerstein n'a rien fait pour dorloter Kenny et Kenny s'est inquiété du fait que sa performance ne soit pas diffusée devant un public réceptif cette fois.

Lorsque Dean Brett a présenté les conclusions des Drs. Watkins et Allison pour soutenir la défense d'aliénation mentale de Kenny, l'accusation a présenté les Drs. Orne et Faerstein, qui ont tous deux déclaré que Kenneth Bianchi était compétent pour subir son procès.

«Le bureau du procureur du comté de Los Angeles a proposé un accord à Kenny. S’il plaidait coupable des meurtres de Washington et de certains des étranglements de Hillside, il serait condamné à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle et il pourrait purger sa peine en Californie, où les prisons sont censées être plus humaines qu’à Washington. En échange, Bianchi devait accepter de témoigner de manière véridique et complète contre Angelo Buono. Pour Bianchi, le choix était entre la mort à Washington ou la vie en Californie. (O'Brien)

Kenny était d'accord. Maintenant, les détectives de Los Angeles ont tenté de l'interroger pour voir s'il fournirait un témoignage crédible. Un certain nombre d'enquêteurs, dont le procureur adjoint du comté de Los Angeles, Roger Kelly, ont participé aux entretiens. Ils espéraient tous que les entretiens produiraient des informations qui aideraient à condamner Angelo. En Californie, à cette époque, une personne ne pouvait être condamnée uniquement sur la base du témoignage d’un complice. Cependant, si d'autres éléments de preuve confirmaient le témoignage du complice, ils pourraient être utilisés pour une condamnation.

Kenny a décrit comment lui et Angelo prétendaient être des policiers. Ils avaient de faux badges pour soutenir cette mascarade. Avec les victimes qui étaient des prostituées, il leur a été étonnamment facile de les convaincre de monter dans la voiture. Les « gentilles » filles étaient beaucoup plus difficiles à manipuler.

Un moment important de ces entretiens est survenu lorsque Salerno a demandé à Kenny quel type de matériel avait été utilisé pour bander les yeux de Judy Miller. Kenny pensait que c'était de la mousse qu'Angelo utilisait dans son entreprise de rembourrage automobile. Le petit morceau de peluche que Salerno avait trouvé sur les paupières de la morte pourrait être exactement le genre de preuve corroborante dont ils avaient besoin pour coincer Angelo.

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Salerne a également découvert que les décharges à flanc de colline pour les victimes avaient été choisies parce qu'Angelo connaissait cette zone puisqu'une de ses amies y avait vécu. Les enquêteurs ont également eu connaissance de leur tentative de récupérer la fille de Peter Lorre.

Kenny continuait encore et encore, décrivant chaque meurtre en détail comme s'il s'agissait d'un cocktail. Il n’y avait aucun remords ni aucune inquiétude concernant les victimes en tant qu’êtres humains. Il a répondu au mystère de la longue et tortueuse mort de Kristina Weckler par asphyxie au gaz. Ce meurtre était si horrible que même Kenny ne voulait pas en parler. 'Elle a été amenée à la cuisine et posée par terre et sa tête a été recouverte d'un sac et le tuyau du poêle nouvellement installé, qui n'était pas encore complètement installé, a été débranché, mis dans le sac puis retourné. sur. Il y avait peut-être des marques sur son cou parce qu'il y avait une corde autour de son cou avec un sac et attachée pour assurer une étanchéité plus complète. Il lui fallut environ une heure et demie de souffrance avant de mourir.

Finalement, la réalité de sa situation lui est apparue et Kenny a cherché à rejeter la faute sur quelqu'un d'autre. Son avocat, armé des preuves contre lui, a convaincu Kenny qu'il n'avait d'autre choix que d'admettre sa culpabilité et d'accepter sa punition.

Kenny a été condamné à purger deux peines d'emprisonnement à perpétuité dans l'État de Washington. Il a été immédiatement transféré en Californie où il a été condamné à des peines supplémentaires à perpétuité. Il risquait trente-cinq ans de prison en Californie et une peine supplémentaire à Washington.

Angelo a été arrêté le 22 octobre 1979, peu de temps après que Kenny ait décrit l'implication de son cousin dans les crimes. Bob Grogan a eu le plaisir d'arrêter Angelo. Plus tard, ils ont trouvé le portefeuille d'Angelo, qui montrait clairement le contour de l'insigne de police qu'il avait utilisé pour amener ses victimes à coopérer avec lui.

Mais le contexte judiciaire en Californie ne permettait pas de traduire Angelo en justice. Le procureur avait abandonné les cinq accusations de meurtre en Californie portées contre Bianchi afin qu'il ne soit plus menacé de la peine de mort. Kenny était moins incité à coopérer.

De plus, Kenny devenait ingérable. La police californienne le détestait et l’a clairement fait savoir. Kenny ne pouvait pas accepter leur désapprobation et a commencé à inventer des histoires pour se disculper. Il a imaginé un deuxième homme responsable des meurtres.

Finalement, il a commencé à se sentir coupable d'avoir impliqué Angelo. Il a commencé à changer son histoire concernant l'implication d'Angelo. Sa crédibilité en tant que témoin contre Angelo a été pratiquement détruite.

Au cœur des performances égoïstes de Kenny se trouvait le code du prisonnier : mort aux informateurs. Si agir comme un cinglé permettait à Angelo de se libérer, Kenny ne serait pas ciblé comme un « vif d'or ». Alors que si son témoignage mettait son cousin en prison, l'existence de Kenny en prison serait compromise.

Aussi bizarre que soit l'état d'esprit de Kenny, il n'est pas comparable à celui de sa petite amie créative, Veronica Compton. Elle était censée écrire une pièce intitulée The Mutilated Cutter sur une tueuse en série. Elle avait désespérément envie de lui parler pour mieux comprendre l'esprit d'un meurtrier.

Veronica est immédiatement tombée amoureuse de Kenny.

Kenny a vu une opportunité dans cette relation. Il lui a fait une proposition surprenante, qui pourrait, en cas de succès, lui accorder la liberté de passer sa vie avec elle. Si seulement elle pouvait aller à Bellingham et étrangler une fille pour la faire ressembler au même homme qui a tué Karen Mandic et Diane Wilder. Peut-être même mettre du sperme sur la fille assassinée.

C'était une sacrée faveur à demander, mais Veronica accepta immédiatement.

Kenny n'était pas un sécréteur, ce qui signifiait qu'avant les tests ADN, son groupe sanguin ne pouvait pas être déterminé à partir de son sperme. Kenny a emmené Veronica à Washington avec un nouveau chargement de son sperme dans un gant en plastique.

Une fois que Veronica s'est lancée dans ce projet, c'était un peu plus intimidant qu'il n'y paraissait lors de la planification. À son arrivée à Bellingham, elle a dû reprendre courage en consommant de grandes quantités d'alcool et de cocaïne.

Finalement fortifiée, Veronica a incité une femme à la conduire jusqu'à un motel et à entrer dans la chambre pour prendre un verre. Veronica s'est jetée sur elle avec une corde et a essayé de l'étrangler, mais la femme était trop forte et a renversé Veronica. Dans un rare manque de rationalité, Veronica a décidé qu'il était temps de retourner en Californie.

Mais la rationalité n’est pas restée trop longtemps bienvenue et Veronica, à son arrivée à l’aéroport de San Francisco, s’est distinguée en créant une sorte de trouble hystérique. Pour rendre les choses irrémédiablement pires, Veronica a envoyé une lettre et une cassette aux autorités de Bellingham leur disant qu'elles avaient arrêté un homme innocent et a souligné la récente tentative d'étranglement pour prouver que le véritable coupable était toujours en liberté. Il n'a pas fallu un travail de police extrêmement sophistiqué pour relier le rapport de police de la femme que Veronica a tenté d'étrangler avec la photo de la dame qui a semé le trouble à l'aéroport le même après-midi.

L'aide future de Veronica étant compromise, l'amour de Kenny pour elle s'est refroidi du jour au lendemain. Veronica a compris le message et s'est rapidement trouvée un nouveau copain : le tueur en série emprisonné Douglas Clark, qui a fait passer Kenny pour un boy-scout. Douglas, qui décapitait généralement ses victimes féminines après les avoir torturées, a envoyé à Veronica une Saint-Valentin avec une photo d'un cadavre féminin sans tête.

Ce geste d'affection spontané de Clark a inspiré à Veronica une grande passion. Elle a écrit à Clark : « Je sors mon rasoir droit et d'un seul coup rapide je tranche les veines au creux de ton bras. Ton sang jaillit et crache sur mes seins gonflés. Puis plus tard dans la nuit, nous nous blottissons dans les bras l'un de l'autre devant la cheminée et nous pansons nos blessures de baisers et de caresses affectueuses. La perte de Kenny était le gain de Clark.

Kenny et Veronica étaient désormais en prison.

Le peuple contre Buono

Les enquêteurs de Los Angeles avaient développé les preuves corroborantes dont ils estimaient avoir besoin pour compléter l'implication de Ken Bianchi selon laquelle Angelo était complice. Les fibres trouvées sur la paupière de Judy Miller et sur les mains de Lauren Wagner provenaient de la maison et de l'atelier de rembourrage d'Angelo. Les poils d'animaux collés aux mains de Lauren provenaient des lapins qu'Angelo élevait. L'empreinte d'un insigne de police figurait sur son portefeuille, ainsi que des marques de perforation appropriées à l'endroit où l'insigne avait été épinglé. Beulah Stofer et Markust Camden ont identifié Angelo à partir d'une séance de photos.

Mais rien de tout cela n’avait d’importance pour le procureur, Roger Kelly. Kelly avait la réputation de ne pas défendre les dossiers dans lesquels il y avait une chance significative de perdre. La détérioration de la crédibilité de Ken Bianchi était un facteur clé des réticences de Kelly.

L'affaire contre Angelo a été confiée au juge de la Cour supérieure Ronald M. George. Katherine Mader et Gerald Chaleff ont été désignés par le tribunal pour défendre Angelo. La première décision clé était de savoir s'il fallait ou non séparer les chefs d'accusation autres que les meurtres (sodomie, proxénétisme, viol, etc.) des chefs d'accusation de meurtre. Si les chefs d'accusation étaient séparés, le jury n'aurait pas nécessairement entendu parler du caractère incroyablement brutal d'Angelo et de son traitement envers les femmes.

Le juge George a décidé de séparer les chefs d'accusation de meurtre des chefs d'accusation de non-meurtre pour éviter une annulation en appel, espérant pleinement que l'accusation trouverait un moyen d'introduire d'une autre manière certains des témoignages de caractère les plus préjudiciables à propos d'Angelo dans le procès.

Le 6 juillet 1981, Ken Bianchi donne une performance incroyable. Pour convaincre le tribunal qu'ils ne pouvaient pas utiliser son témoignage contre Angelo, Kenny a déclaré qu'il avait peut-être simulé le trouble de la personnalité multiple, mais il ne savait pas s'il disait la vérité ou non lorsqu'il a déclaré qu'Angelo était impliqué dans les meurtres. . En fait, il ne pensait pas non plus être lui-même impliqué dans ces meurtres.

Après la comparution de Kenny devant le tribunal, le procureur Roger Kelly a décidé de rejeter les dix chefs d'accusation de meurtre contre Angelo et d'abandonner toute poursuite contre lui en tant qu'étrangleur à flanc de colline ! Du point de vue de Kelly, l'affaire était impossible à gagner. Normalement, le juge se pliera aux souhaits du procureur, mais le juge George souhaitait avoir le temps d'y réfléchir.

Le 21 juillet, le juge George a rendu sa décision sur la requête visant à rejeter les accusations portées contre Angelo : « Nous pensons qu'il existe des preuves plus que suffisantes pour démontrer la présomption de culpabilité de M. Buono... et je pense que les preuves présentées par le peuple à le préliminaire est suffisant pour résister à toute condamnation, le jury croyant M. Bianchi, et pourrait condamner M. Buono. Le juge a ensuite énuméré les différents éléments de preuve que Kelly n'avait pas notés lorsqu'il avait tenté de faire classer l'affaire – ce qui, selon le juge, était plus que suffisant pour répondre à l'exigence de corroboration des preuves d'un complice. Les fibres de Lauren Wagner, qui provenaient de la chaise même de la maison d'Angelo où Bianchi avait déclaré avoir été agressée, étaient particulièrement critiques.

Le juge a ensuite conclu : « ... le licenciement ne s'effectuerait pas « dans l'intérêt de la justice » [...] et le tribunal n'a pas non plus pour fonction d'« approuver automatiquement la décision du procureur d'abandonner le dossier du peuple... » Normes applicables indiquent qu'un procureur doit, dans des circonstances ordinaires, poursuivre des accusations graves lorsqu'il existe des preuves suffisantes pour qu'un jury puisse le déclarer coupable, sans se soucier des conséquences sur sa réputation s'il ne parvient pas à obtenir une condamnation.

La requête de Kelly visant à rejeter les accusations est considérée comme rejetée. De plus, le juge espérait que si le bureau du procureur ne parvenait pas à agir efficacement pour poursuivre Angelo Buono, un procureur spécial serait nommé.

Après une grande diffusion publique de la décision controversée du juge George, le bureau du procureur s'est retiré de l'affaire. Le procureur général George Deukmejian a fait appel à deux procureurs, Michael Nash et Roger Boren, pour évaluer les preuves. Un enquêteur spécial, Paul Tulleners, devait participer à cette activité. La nouvelle équipe a rapidement décidé que les preuves étaient suffisamment solides pour engager des poursuites. Ils ont présenté leurs conclusions à un panel de quatre procureurs très respectés à qui le procureur général avait demandé de le conseiller sur cette affaire. Les quatre procureurs ont convenu que Deukmejian devait poursuivre Angelo Buono.

En novembre, l'affaire a été jugée, mais a été immédiatement interrompue par des poursuites et des requêtes de la défense qui ont fait l'objet d'un appel jusqu'à la Cour suprême de Californie. Ensuite, il y a eu la question de la sélection du jury qui a duré trois mois et demi. Le procès commença véritablement au printemps 1982.

Un défilé constant de témoins, parmi lesquels les filles qu'il avait brutalisées, Becky Spears, Sabra Hannan et d'autres, attestaient du sadisme d'Angelo. Quand est venu le temps pour Kenny de témoigner, il n’était pas d’humeur à coopérer. Jusqu'à ce que le juge George indique qu'il violait son accord de plaidoyer, ce qui signifiait qu'il serait renvoyé purger sa peine dans l'environnement strict et sans compromis de la prison de Walla Walla à Washington. Kenny a changé son ton. Alors que le procureur Michael Nash a réussi à convaincre Kenny de coopérer, l'avocat de la défense Chaleff, lors du contre-interrogatoire, a obtenu des déclarations totalement contradictoires de la part de Bianchi.

Le juge George et le jury ont été transportés sur les collines sur lesquelles se trouvaient les victimes. Ces « opinions du jury » minutieusement planifiées comprenaient une présentation par le détective clé sur chaque site de victime. C'était particulièrement dramatique dans l'obscurité surplombant les collines de la vallée de l'Élysée, où des hélicoptères ont éclairé l'endroit où se trouvaient les jeunes Dolores Cepeda et Sonja Johnson. Il a été signalé aux jurés que la maison de la mère d'Angelo et la maison où il vivait avec son ex-épouse se trouvaient à proximité de ces endroits éloignés.

Après plus d'un millier de pièces à conviction et 250 témoins, les procureurs ont obtenu une excellente répit. La femme qu'Angelo a terrorisée dans la bibliothèque d'Hollywood alors qu'il attendait que Kenny appelle l'agence de mannequins Climax la nuit où ils ont tué Kimberly Martin, s'est présentée pour témoigner qu'Angelo était l'homme qui l'avait menacée. Ce témoignage liait Angelo au téléphone public, qui avait été utilisé pour convoquer Kimberly à sa mort.

Finalement, les poursuites furent terminées et la défense commença ses efforts. Angelo ne coopérait pas avec ses avocats. Leur présentation était considérablement plus courte. Ils ont tenté de contester le témoignage de Markust Camden en invoquant son instabilité mentale, mais sans grand succès. Ensuite, la défense a tenté de manière ridicule de démontrer qu'une substance collante trouvée sur la poitrine de Lauren Wagner avait été laissée par quelqu'un d'autre que Buono ou Bianchi. Malheureusement pour la défense, leurs arguments ont été démolis lorsqu'il a été prouvé que la substance provenait des sécrétions de la bouche des fourmis qui se régalaient de la chair de Lauren.

Puis, inexplicablement, l'avocate de la défense Katherine Mader a décidé de mettre à la barre l'amie de Kenny, Veronica Compton. Elle a dévoilé une histoire vague et improbable sur une conspiration entre Kenny et elle pour piéger Angelo. Darcy O'Brien, qui a vécu personnellement ce témoignage, a déclaré : « La logique et la séquence de cette conspiration étaient impossibles à suivre, et son attitude, celle d'une starlette cherchant à être reconnue dans un talk-show télévisé - coquette, puis dramatique, en larmes, gloussant, caressant – était bien plus saisissant que son histoire de complot…'

Le procureur Michael Nash a contre-interrogé Veronica et, ce faisant, s'est enquis de son intention d'ouvrir une morgue avec le tueur en série Douglas Clark afin qu'ils puissent tous deux avoir des relations sexuelles avec les morts. Il s'attendait à ce qu'elle le nie, mais elle ne le fit pas. En fait, elle a dit qu’elle y réfléchissait sérieusement. Non seulement Nash a réussi à faire parler Veronica de toutes les choses coquines qu'elle et Clark prévoyaient de faire ensemble, mais il lui a fait admettre qu'elle était en colère contre Bianchi pour l'avoir convaincue de la tentative d'étranglement à Bellingham. Voilà pour la crédibilité de ce témoin de la défense.

Roger Boren a prononcé les plaidoiries finales, qui lui ont pris onze jours complets. Il a abordé chaque question dans ce qui était alors devenu le plus long procès pénal de l’histoire des États-Unis. Il a conclu ainsi : « La défense, à la fin de son argumentation, vous a dit que vous pourriez vous laisser berner par Kenneth Bianchi. Je vous dirai que face à toutes ces preuves... à la fois corroborantes et indépendantes de Kenneth Bianchi, -- si, face à la raison, Angelo Buono n'est pas reconnu coupable du meurtre de ces dix femmes, alors vous aura été trompé par Kenneth Bianchi. Vous aurez été trompé par lui et vous aurez été trompé aussi par Angelo Buono là-bas et par ses deux avocats. Les preuves soutiennent sa culpabilité et un verdict de culpabilité hors de tout doute raisonnable.

Le jury était séquestré et même si les jurés avaient formé un groupe harmonieux pendant les deux années intimidantes du procès, il n'était pas du tout sûr qu'ils parviendraient à un accord sur la culpabilité d'Angelo. Les délibérations ont commencé le 21 octobre.

Finalement, le jury est parvenu à un accord le 31 octobre 1983, au moins sur le meurtre de Lauren Wagner. Angelo a été reconnu coupable. Le 3 novembre, ils ont voté qu'Angelo n'était pas coupable du meurtre de Yolanda Washington. Quelques jours plus tard, il a été reconnu coupable du meurtre de Judy Miller. En vertu de la loi californienne de l'époque, en tant que « meurtrier multiple », Angelo risquait soit la peine de mort, soit la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Viennent ensuite les verdicts de culpabilité de Dolores Cepeda, Sonja Johnson, Kimberly Martin, Kristina Weckler, Lissa Kastin et Jane King, et enfin de Cindy Hudspeth.

Angelo a ensuite brièvement pris la parole pour montrer son mépris pour l'ensemble du processus. « Ma morale et mes droits constitutionnels ont été brisés. »

Le jury, qui devait décider s'il devait lui infliger la peine de mort ou la prison à vie, n'a délibéré qu'une heure avant de lui épargner la peine de mort. Le juge n'était pas content : « Angelo Buono et Kenneth Bianchi ont soumis plusieurs de leurs victimes assassinées à l'administration de gaz mortels, à l'électrocution, à l'étranglement avec une corde et à une injection hypodermique mortelle. Pourtant, les deux accusés sont destinés à passer leur vie en prison, logés, nourris et habillés aux frais des contribuables, mieux soignés que certains des membres démunis et respectueux des lois de notre communauté.

Angelo Buono a été envoyé à la prison de Folsom, où il est resté dans sa cellule, craignant d'être blessé par d'autres détenus. Kenneth Bianchi a été envoyé à la prison de Walla Walla à Washington, mais tentait d'être transféré dans une prison en dehors de l'État de Washington.

Bibliographie

Il n’existe que deux livres majeurs sur les Hillside Stranglers, tous deux très bons. Two of a Kind: The Hillside Stranglers de Darcy O'Brien se concentre davantage sur l'enquête du point de vue des forces de l'ordre de Los Angeles, en particulier des détectives Frank Salerno et Bob Grogan. En outre, ce livre plonge profondément dans l'état d'esprit monstrueux des tueurs, Angelo Buono et Ken Bianchi. L'autre livre, Hillside Strangler de Ted Schwarz, est beaucoup plus axé sur la personnalité et les problèmes mentaux de Kenneth Bianchi.

Deux livres supplémentaires abordent la controverse sur les troubles de la personnalité multiple de Ken Bianchi :

J. Reid Meloy, Esprit psychopathe ; Origines, dynamique et traitement

Wilson, Colin et Donald Seaman, The Serial Killers : Une étude sur la psychologie de la violence. Londres : Virgin Publishing, 1997.

Le Los Angeles Times et le Los Angeles Herald Examiner ont été largement utilisés comme sources pour ce reportage.

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