Des avocats peignent des images contradictoires d'Ahmaud Arbery au procès de 3 hommes accusés de son meurtre

La procureure Linda Dunikoski a allégué dans sa déclaration liminaire que les suspects Travis et Greg McMichael, et William Bryan Jr. avaient agi sur la base d'hypothèses lorsqu'ils avaient décidé de poursuivre Ahmaud Arbery et de le tuer.

Les procureurs et les avocats de la défense ont présenté vendredi des portraits en duel d'Ahmaud Arbery, qui était soit un innocent coureur noir abattu par trois inconnus blancs, soit un mystère effrayant qui avait été vu rôder dans un quartier de Géorgie.

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En elle déclaration d'ouverture , la procureure Linda Dunikoski a déclaré que la courte vidéo sur téléphone portable qui a suscité l'indignation nationale face au meurtre d'Arbery n'offrait qu'un aperçu de l'attaque contre le jeune homme de 25 ans, qui n'a donné aucune raison à ses poursuivants de le soupçonner d'actes répréhensibles.

Ils ont supposé qu'il devait avoir commis un crime ce jour-là, a déclaré Dunikoski. Il a essayé de courir autour de leur camion et de s'éloigner de ces inconnus, de parfaits inconnus, qui lui avaient déjà dit qu'ils allaient le tuer. Et puis ils l'ont tué.

Un avocat de la défense de Travis McMichael, l'homme qui a tiré trois fois sur Arbery, a présenté la fusillade sous un jour très différent. L'avocat Robert Rubin a décrit Arbery au jury comme un intrus qui avait été enregistré quatre fois sur vidéo en train de piller autour d'une maison voisine en construction.

McMichael et son père, Greg McMichael, ont poursuivi, espérant détenir Arbery jusqu'à l'arrivée de la police, a déclaré Rubin, mais Arbery a refusé de s'arrêter et s'est précipité vers McMichael et son arme.

C'est une vidéo horrible, horrible, et c'est tragique qu'Ahmaud Arbery ait perdu la vie, a déclaré Rubin. Mais à ce moment-là, Travis McMichael agit en état de légitime défense. Il ne voulait pas rencontrer physiquement Ahmaud Arbery. Il essayait seulement de l'arrêter pour la police.

Le meurtre d'Arbery le 2 février. Le 23 février 2020, a été largement ignoré jusqu'à ce que la vidéo fuit et approfondisse un jugement national sur l'injustice raciale.

Ce dimanche après-midi, les McMichael se sont armés et ont poursuivi Arbery dans une camionnette alors qu'il traversait leur quartier juste à l'extérieur de la ville portuaire de Brunswick. Un voisin, William Roddie Bryan, s'est joint à la chasse et vidéo graphique enregistrée de Travis McMichael tirant sur Arbery avec un fusil de chasse.

La poursuite a commencé lorsqu'un voisin qui n'est pas inculpé dans l'affaire a appelé un numéro de police non urgent après avoir vu Arbery errer dans une maison en construction, où des caméras de sécurité l'avaient déjà enregistré.

Dunikoski a déclaré que Greg McMichael avait dit plus tard à la police qu'à un moment donné pendant la poursuite, il avait crié à Arbery, Arrêtez ou je vais vous faire sauter la tête!

Lorsqu'un policier qui a répondu à la fusillade a demandé à Greg McMichael si Arbery était entré par effraction dans une maison, il a dit à l'officier: C'est juste ça. Je ne sais pas... je ne sais pas. Il aurait pu entrer dans la maison de quelqu'un, selon Dunikoski.

Ces trois accusés ont fait tout ce qu'ils ont fait sur la base d'hypothèses – pas sur des faits, ni sur des preuves, a déclaré Dunikoski. Et ils ont pris des décisions dans leurs allées sur la base de ces hypothèses qui ont coûté la vie à un jeune homme.

Alors que Dunikoski diffusait la vidéo de la mort d'Arbery pour le jury, sa mère, Wanda Cooper-Jones, a crié dans la salle d'audience et sangloté alors que son avocat tentait de la consoler.

Rubin a décrit Arbery comme un mystère effrayant pour les habitants d'un quartier déjà à l'affût des vols et des crimes contre les biens. Travis McMichael l'a vu à l'extérieur du chantier de construction de la maison la nuit 11 jours avant la fusillade. Quand Arbery a atteint sa poche, a déclaré Rubin, Travis Michael craignait qu'il n'atteigne une arme à feu.

C'est pourquoi les McMichaels ont saisi des armes à feu avant de poursuivre Arbery, a déclaré Rubin, insistant sur le fait qu'ils avaient des raisons probables de soupçonner qu'Arbery avait volé – et donc à l'époque auraient pu légalement le détenir en vertu d'une loi géorgienne autorisant les arrestations de citoyens – qui a été abrogée par les législateurs de l'État en réponse à la mort d'Arbery.

Alors qu'Arbery courait vers le camion des McMichaels, comme on le voit sur la vidéo, Travis McMichael a levé le fusil de chasse dans l'espoir de désamorcer la situation, a déclaré Rubin. Au lieu de passer devant, a déclaré Rubin, Arbery s'est tourné vers Travis McMichael en se balançant agressivement avec ses poings.

Travis McMichael, a déclaré Rubin, s'est souvenu de sa formation aux armes à feu lorsqu'il servait dans la Garde côtière: Ne perdez jamais votre arme. Et c'est pour ça qu'il tire.

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Il n'a pas le choix parce que si ce type récupère son arme, il est mort ou son père est mort, a déclaré Rubin.

Greg McMichael était dans son allée en train de rembourrer des coussins de bateau lorsqu'il a vu Arbery passer devant en tirant le cul le jour de la fusillade, a déclaré Franklin Hogue, l'avocat de la défense de Greg McMichael.

Greg McMichael était absolument sûr que c'était le type, le même type qu'il avait vu sur une vidéo de surveillance à l'intérieur d'une maison où Greg avait de bonnes raisons de croire qu'un vol avait eu lieu, un cambriolage, a déclaré Hogue.

Hogue a déclaré que la plupart des faits du procès ne sont pas contestés.

La raison pour laquelle cela s'est produit est le sujet de cette affaire, a déclaré Hogue. Cette affaire concerne l'intention, les croyances, les connaissances - les raisons des croyances, qu'elles soient vraies ou non.

L'avocat de Bryan, Kevin Gough, a reporté sa déclaration liminaire jusqu'à ce que les procureurs mettent fin à leur dossier.

Les trois accusés sont jugés ensemble, accusés de meurtre et d'autres crimes.

Arbery était mort depuis plus de deux mois lorsque la vidéo du meurtre de Bryan a été divulguée en ligne en mai 2020. Le Georgia Bureau of Investigation a repris l'affaire à la police locale. Les agents du GBI ont arrêté les McMichael le lendemain et ont inculpé Bryan deux semaines plus tard.

Dunikoski a décrit Arbery comme un coureur passionné et a déclaré au jury qu'il n'était pas surprenant qu'il aille courir dans la subdivision de Satilla Shores, qui se trouvait à moins de 3,2 kilomètres de chez lui.

Lorsqu'il a été tué, Arbery n'avait pas d'arme et ne portait ni portefeuille ni clés, a déclaré Dunikoski.

Arbery n'aurait même pas pu appeler à l'aide s'il le voulait car il n'avait pas de téléphone portable sur lui, a-t-elle ajouté.

La controverse a éclaté mercredi, le dernier jour de la sélection du jury, lorsque les procureurs se sont opposés à un jury final composé de 11 Blancs et un Noir juré. Ils ont fait valoir que les avocats de la défense avaient exclu huit jurés potentiels du panel final parce qu'ils étaient noirs, ce que la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnel.

Le juge de la Cour supérieure, Timothy Walmsley, a convenu qu'il semblait y avoir discrimination intentionnelle, mais a déclaré que la loi géorgienne limitait son pouvoir d'intervention parce que les avocats de la défense avaient déclaré des raisons non raciales pour exclure les panélistes noirs du jury.