La division des homicides du département de police de Minneapolis, le lieutenant Richard Zimmerman, a déclaré vendredi lors du procès de Derek Chauvin que s'agenouiller sur le cou d'une personne comme il l'a fait avec George Floyd est 'totalement inutile'.
Le lieutenant Richard Zimmerman du département de police de Minneapolis témoigne alors que le juge du comté de Hennepin, Peter Cahill, préside le vendredi 2 avril 2021, lors du procès de l'ancien policier de Minneapolis Derek Chauvin. Photo : Presse associée S'agenouiller sur le cou de George Floyd alors qu'il était menotté et allongé sur le ventre était une force mortelle de premier plan et 'totalement inutile', a déclaré vendredi le chef de la division des homicides du département de police de Minneapolis.
'Si votre genou est sur le cou d'une personne, cela peut la tuer', a déclaré le lieutenant Richard Zimmerman, ajoutant que lorsqu'une personne est menottée derrière le dos, 'vos muscles reculent … et si vous êtes allongé sur votre poitrine, ça comprime encore plus ta respiration.
Zimmerman, qui a déclaré qu'il était la personne la plus âgée des forces de police, a également témoigné lors du procès pour meurtre de Derek Chauvin qu'une fois que Floyd a été menotté, il n'a vu «aucune raison pour laquelle les officiers se sentaient en danger – si c'est ce qu'ils ressentaient – et c'est ce qu'ils devraient ressentir pour pouvoir utiliser ce genre de force.
'Donc, à votre avis, cette retenue aurait dû cesser une fois qu'il a été menotté et jeté au sol?' a demandé le procureur Matthew Frank.
'Absolument', a répondu Zimmerman, qui a déclaré avoir reçu une formation sur le recours à la force chaque année – comme tous les officiers le font – depuis qu'il a rejoint la force de la ville en 1985.
Il a dit qu'il n'avait jamais été entraîné à s'agenouiller sur le cou de quelqu'un s'il était menotté derrière le dos et en position couchée.
'Une fois que vous avez sécurisé ou menotté une personne, vous devez la sortir de la position couchée dès que possible car cela restreint sa respiration', a déclaré Zimmerman, ajoutant 'vous devez la tourner sur le côté ou la faire asseoir.'
Il a également témoigné que les agents ont le devoir de prodiguer des soins à une personne en détresse, même si une ambulance a été appelée.
Les officiers ont continué à retenir Floyd – avec Chauvin agenouillé sur son cou, un autre agenouillé sur le dos de Floyd et un troisième tenant ses pieds – jusqu'à l'arrivée de l'ambulance, même après qu'il soit devenu insensible.
Un officier a demandé à deux reprises s'ils devaient rouler Floyd sur le côté pour l'aider à respirer, et a dit plus tard calmement qu'il pensait que Floyd s'évanouissait. Un autre a vérifié le poignet de Floyd pour un pouls et a dit qu'il ne pouvait pas en trouver un.
Les officiers ont également rejeté les offres d'aide d'un pompier de Minneapolis en congé qui voulait administrer de l'aide ou dire aux officiers comment le faire.
En contre-interrogatoire, l'avocat de Chauvin, Eric Nelson, a parsemé Zimmerman de questions sur le recours à la force, soulignant que les agents doivent tenir compte de l'ensemble de la situation – y compris ce qui se passe avec un suspect, si le suspect est sous l'influence et d'autres dangers environnants, tels que comme une foule.
La défense a fait valoir que Chauvin avait fait ce pour quoi il avait été formé lorsqu'il avait rencontré Floyd en mai dernier et que la mort de Floyd n'avait pas été causée par le genou sur son cou – comme le prétendent les procureurs – mais par la drogue, ses problèmes de santé sous-jacents et l'adrénaline. Une autopsie a trouvé du fentanyl et de la méthamphétamine dans son système.
Chauvin est également entendu sur des images de caméra corporelle défendant sa décision auprès d'un spectateur après que Floyd a été emmené par des ambulanciers paramédicaux, en disant: 'Nous devons contrôler ce type parce que c'est un type de taille … et on dirait qu'il est probablement sur quelque chose.'
Chauvin, 45 ans et blanc, est accusé d'avoir tué Floyd en épinglant son genou sur le cou de l'homme noir de 46 ans pendant 9 minutes et 29 secondes, alors qu'il était allongé face contre terre, menotté. Floyd avait été accusé d'avoir fait passer un faux billet de 20 $ dans un marché de quartier.
Zimmerman a convenu avec Nelson qu'une personne qui est menottée peut toujours constituer une menace et peut continuer à se débattre.
Et il a accepté lorsque Nelson a demandé si les officiers qui pensaient qu'ils se battaient pour leur vie pouvaient utiliser 'toute la force raisonnable et nécessaire', y compris en improvisant.
'Avez-vous vu le besoin pour l'officier Chauvin d'improviser en mettant son genou sur M. Floyd pendant 9 minutes et 29 secondes?' Frank a demandé plus tard à Zimmerman.
'Non, je ne l'ai pas fait', a déclaré Zimmerman, qui a déclaré que sur la base de son examen des images de la caméra du corps de la police, les officiers ne semblaient pas être en danger à cause de Floyd ou d'environ 15 spectateurs.
Nelson a suggéré que les passants – dont beaucoup criaient à Chauvin de quitter Floyd – pourraient avoir distrait les officiers et affecté leur réponse. L'accusation a toutefois noté que les agents sur les lieux n'avaient pas appelé de renfort.
'La foule, tant qu'elle ne vous attaque pas, la foule n'a vraiment pas, ne devrait pas avoir d'effet sur vos actions', a déclaré Zimmerman.
La mort de Floyd a déclenché de grandes manifestations à travers les États-Unis, des violences dispersées et une introspection généralisée sur le racisme et la brutalité policière. Chauvin, qui a été licencié, est accusé de meurtre et d'homicide involontaire. L'accusation la plus grave portée contre lui est passible de 40 ans de prison.
