Estranged pendant diverses périodes de leur vie en raison de conflits commerciaux et financiers,John T. Hancock VI,49 ans, et sa mère, Helen B. Hancock, 77 ans, étaient tragiquement unis au moment de leur mort.
Le 8 mai 1996, les deux étaienttirerdans le manoir loué au sommet d'une colline, ils partageaient le haut de gamme Lemon Heights en Californie. La maison a été incendiée après les meurtres. Un corps calciné a été retrouvé dans la cour arrière, un autre dans la cuisine. L'unité d'incendie criminel a établi qu'un accélérateur avait été utilisé.
Au moment de sa découverte, le corps d’Helen Hancock a été «brûlé si gravement que nous ne pouvions pas dire s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme», a déclaré Bob Blackburn, ancien enquêteur du département du shérif du comté d’Orange. Oxygène de «Les vrais meurtres du comté d'Orange», aération les dimanches à 7 / 6c au Oxygène.
Il a fallu des empreintes digitales et des dossiers dentaires pour confirmer qu'il s'agissait de la matriarche et non de l'un des enfants de Hancock - fille Ashley, 17 ans, ou fils John, 15 ans - de son deuxième mariage raté.
John Hancock et sa mère Helen Hancock. Suivant la procédure standard, les détectives ont considéré les adolescents comme des suspects possibles, mais les deux ont été innocentés après avoir été interrogés. Ils ont donné des informations clés: ils ont signalé qu'une voiture familiale, une Mustang décapotable rouge, manquait.
Alors qu'ils exploraient le cas, les détectives se sont efforcés de trouver le mobile des meurtres. Pourquoi y a-t-il eu tant de violence contre les victimes?
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Il s'est avéré que les relations commerciales de Hancock en Californie et en Arizona avaient généré une longue liste deennemis, le Los Angeles Times a rapporté inn 1996. Cela rendait encore plus difficile de déterminer sur quelle personne se concentrer.
Hancock était un homme «qui semblait toujours se battre avec le monde», a déclaré aux producteurs Jonathan Volzke, ancien reporter du Orange County Register.
Les détectives ont appris que Hancock avait aussi des écorchures avec la loi. À la fin des années 1980, il purgé une peine de prison pour escroquerie de prêteurs, rapportait le Los Angeles Times en 1996. Au milieu des années 1990, Hancock était soupçonné defraude de carte de créditd'une valeur de 40 000 $ liée à un locataire vivant dans un immeuble en copropriété dont il était propriétaire.
Ce dernier incident a conduit les autorités à signifier un mandat de perquisition au domicile des Hancocks à Lemon Heights, deux semaines à peine avant le meurtre. Pour accéder au manoir, les autorités ont enfoncé la porte de la maison.
Mais bien que le passé de Hancock ait été jonché d’ennemis, les enquêteurs n’ont pas pu trouver les preuves nécessaires pour arrêter l’un d’entre eux.
Ensuite, un détail central partagé par les enfants de Hancock a changé le cours de l’enquête, a déclaré aux producteurs Paul Fuzzard, un ancien enquêteur du département du shérif du comté d’Orange.
Ils ont révélé que la veille des meurtres, un jeune de 19 ansTynickia Sherikia Thompson, est venue à la maison de Lemon Heights et voulait parler avec leur père.
La conversation devint enflammée. Elle a exigé de l’argent et a agité une arme au visage de Hancock. Par la suite, Hancock a complètement minimisé l'incident avec Thompson.
Pendant ce temps, une autre femme dans la vie de Hancock, l'ex-petite amie Kimberly Wakefield, 27 ans, artiste occasionnelle qui vivait à Anaheim, est devenue une autre pièce du puzzle dans l'affaire.
Le soutien de Hancock à Wakefield s’est étendu à l’aider à payer son loyer et à acheter une de ses peintures. Les enquêteurs ont appris que si Hancock cherchait une relation permanente, Wakefield ne l'était pas.
Les responsables ont également découvert que la baby-sitter de Wakefield était Thompson. Elle vivait avec sa mère dans le même complexe d'appartements. Wakefield avait présenté Thompson à Hancock en mars et une relation se développa.
«Elle était obsédée par les histoires de lui et de son argent», dira plus tard Wakefield à propos de Thompson, le Los Angeles Times rapporté à l'époque.
Tynickia Thompson Les enquêteurs du département du shérif de l’OC ont interrogé la mère de Thompson, qui a admis qu’elle avait une arme à feu dans son appartement. Cependant, l'étui dans lequel elle gardait l'arme à feu était vide.
Lorsque les enquêteurs ont interrogé Thompson, elle a détourné les soupçons d'elle-même. Elle leur a dit que Hancock avait agressé Ashley - mais la fille de Hancock a déclaré que les abus ne s'étaient jamais produits lors d'un entretien de suivi.
Le 13 mai, la voiture Hancock manquante a été retrouvée à Long Beach. Les autorités espéraient que le Mustang révélerait des indices aux experts légistes sur l'identité du tueur.
Mais en fait, les enquêteurs sur la pause nécessaires pour résoudre l'affaire provenaient d'un paysagiste travaillant à côté du manoir de Lemon Heights le jour des meurtres.
Le témoin a rapporté avoir vu une femme essayant d'accéder à la maison et avoir entendu des bruits sourds peu de temps avant de voir la fumée et les flammes. Il avait fallu du temps au témoin pour tout rassembler avant de contacter les autorités.
Dans l'intervalle, l'analyse des empreintes digitales d'objets à l'intérieur de la voiture abandonnée de Hancock a conduit les autorités à parler avec Dana Warren, un petit ami de Thompson.
Après avoir accepté un polygraphe, la réponse de Warren, lorsqu'on lui a demandé s'il savait qui avait tiré sur John Hancock, a indiqué qu'il avait connaissance du crime.
Warren a accepté d'être câblé afin que la police puisse enregistrer secrètement une conversation entre lui et Thompson, le L.A. Times a rapporté à l'époque. Au cours de cette conversation, Thompson a assumé le crime.
Thompson a été arrêté le 24 mai et accusé des meurtres de John T. Hancock et de sa mère ainsi que pour avoir incendié leur maison.
Elle serait plus tard inculpée pour un complot présumé avec un autre détenu pour demander des représailles contre Warren.
'Les faits', a déclaré Blackburn aux producteurs, 'montrent un tueur au cœur froid.'
En avril 1997, le bureau du procureur du district d'Orange a annoncé qu'il demanderait la peine de mort pour ce crime. Thompson a plaidé coupable des meurtres pour retirer la peine capitale de la table.
Dans son témoignage, Thompson a déclaré que Hancock n’était pas à la hauteur des promesses financières qu’il avait faites. 'Elle avait l'impression d'avoir été la pute de Hancock', a déclaré Volzke aux producteurs.
Le meurtre d’Helen Hancock, quant à lui, était un dommage non planifié mais collatéral de la rage de Thompson.
À 20 ans, Thompson a été condamné à deux peines d'emprisonnement à perpétuité.Dans un janvier 2020 faire appel, sa phrase a été confirmée.
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez ' Les vrais meurtres du comté d'Orange », diffusé le dimanche à 7 / 6c sur Oxygen, ou diffusez des épisodes sur Oxygen.com.
