Qu'est-il arrivé à Joseph Fama, l'homme reconnu coupable du meurtre de Yusuf Hawkins?

L'homme reconnu coupable d'avoir tiré sur l'adolescent noir Yusuf Hawkins il y a des décennies jure toujours qu'il n'a pas appuyé sur la gâchette.

Joseph Fama reste catégorique sur le fait qu'il n'était pas responsable de la mort de Hawkins dans la nuit du 23 août 1989 lorsque le jeune homme de 16 ans et ses amis ont été attaqués par une foule de résidents en grande partie blancs de Bensonhurst.

`` Je ne sais pas qui a tiré sur Yusuf Hawkins, mais ce n'étaient pas mes amis et ce n'était pas moi '', a déclaré Fama, maintenant âgé de 49 ans, dans le documentaire de HBO `` Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn ''. «La simple présence n'est pas de la culpabilité. Si tel est le cas, alors 30 autres personnes sont coupables.

Fama est l'un des les quelques personnes de l'équipe de Bensonhurst pour parler dans le documentaire.

'C'était seulement lui et Russell [Gibbons] qui a eu le courage de participer en ce qui concerne les gens de Bensonhurst '', a déclaré le directeur Muta'Ali Muhammad Magazine MEL .

Hawkins et ses amis n'étaient que dans le quartier ouvrier, en grande partie italo-américain, pour regarder une voiture d'occasion et ont été attaqués par un groupe organisé par Keith Mondello, qui avait affirmé que son ancienne petite amie Gina Feliciano avait menacé d'amener un groupe de Noirs à le quartier pour l'attaquer.

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Feliciano a déclaré plus tard à la police que Mondello était celui qui l'avait menacée et avait organisé une foule pour tenter d'attaquer des amis noirs et hispaniques qu'elle avait invités à une fête ce soir-là. Elle a dit qu'elle avait averti ces amis de ne pas se présenter. Hawkins et ses amis n'avaient aucun lien avec le quartier en dehors de l'enquête sur les voitures d'occasion.

Fama a affirmé qu'il avait initialement pensé à partir, mais qu'il avait fini par rester.

`` Alors que nous montions dans la voiture, quelqu'un a dit: 'Ils sont ici, ils sont ici, les Noirs sont ici.' Nous sommes donc sortis de la voiture », a déclaré Fama dans le documentaire.

La foule de Bensonhurst a attaqué le groupe largement en infériorité numérique de Hawkins et de ses amis. À un moment donné, Hawkins a été mortellement abattu.

Fama a soutenu qu'il n'était qu'un spectateur de l'attaque et non le véritable tireur.

«Je voulais voir ce qui se passait. Mes parents me disaient toujours: «Tes amis vont te causer des ennuis un de ces jours.» Mais quand tu es jeune, qui essaie d’écouter ça. J'avais 18 ans quand c'est arrivé, tu penses que tu sais tout '', a-t-il dit Brooklyn Ink en 2012 , se faisant appeler «l'agneau sacrifié».

À la suite de la mort de Hawkins, les autorités ont identifié Fama comme un suspect et ont dû lancer une chasse à l'homme pour lui. Fama a expliqué dans le documentaire qu'il s'était enfui et avait fait du stop dans le nord de l'État parce qu'il avait peur.

`` Je sais que ça a l'air mauvais, mais vous savez que si vous ne l'avez pas fait, vous essayez de vous éloigner du problème '', a déclaré Fama.

Fama s'est finalement rendu à la police à Oneonta, New York - à environ 150 miles au nord de New York - vers la fin du mois d'août en 1989, le New York Times rapportait à l'époque .

Le témoignage d'un informateur de prison et criminel de carrière nommé Charles Brown a joué un rôle dans la poursuite de Fama. Brown a témoigné devant le tribunal que Fama lui avait dit: «Je l'ai abattu. Je lui ai tiré dessus. Je ne peux pas le ramener, 'selon le Washington Post .

Brown a également déclaré que Fama lui avait dit qu'il avait l'intention de demander une défense contre la folie, ce que lui et ses avocats n'ont pas fini par faire. Dans une interview ultérieure, Fama a demandé pourquoi les gens croiraient qu'il avouait à un homme qu'il ne connaissait pas.

«Charles Brown est afro-américain - pourquoi lui avouerais-je? Qui s'ouvre à quelqu'un le premier jour où vous le rencontrez? Qui fait ça? Fama a déclaré à Brooklyn Ink.

Fama a nié sa culpabilité et a soutenu qu'il n'avait pas participé à l'attaque contre Hawkins, mais un jury a finalement jugé qu'il était le déclencheur, selon un rapport d'Associated Press en 1990 .

'S'il n'avait pas été un participant actif, il aurait pu rentrer chez lui', a déclaré le juré Steven Berquist à l'AP.

Fama a été condamné à 32 ans de prison à vie.

Mondello avait également été accusé du meurtre de Hawkins, mais il a finalement été acquitté de cette accusation. Il a cependant été reconnu coupable d'émeute, d'emprisonnement illégal et de menaces criminelles, selon le New York Times .

Où est Joseph Fama maintenant?

Joseph Fama est toujours incarcéré au centre correctionnel de Clinton à Dannemora, selon les registres de la prison d'État.

Par coïncidence, c'est la même prison où les meurtriers condamnés Richard Matt et David Sweat ont organisé une évasion de prison en 2015 - au cours de laquelle Matt a été tué et Sweat a été repris.

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Fama purge actuellement une peine de prison pour meurtre et est éligible à une libération en avril 2022. Il a une audience de libération conditionnelle prévue pour décembre 2021.

Muhammad, le réalisateur du documentaire, a estimé que Fama avait peut-être accepté d'apparaître dans le documentaire parce qu'il pensait que cela aiderait ses chances de libération conditionnelle.

«Je penserais que ce serait la seule raison pour laquelle il le ferait. Mais je ne sais pas si cela l’a aidé. Je ne sais pas s'il est tombé d'une manière qu'il pense avoir fait », a déclaré Muhammad à MEL.

Fama a continué à maintenir son innocence tout au long de ses décennies derrière les barreaux.

«Je ne dis pas que je n’étais pas là», a déclaré Fama la bête quotidienne en 2017 . «Je dis juste que je n’ai pas tiré sur le gars.»

'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn' est disponible en streaming sur HBO Max.