La petite ville de Lanett, en Alabama, a été bouleversée à l’été 1998, lorsque l’épouse du maire, figure bien-aimée de la communauté, a été retrouvée morte chez elle.
Les autorités ont reçu un appel 911 le 4 août 1998 vers 17 heures. signalant qu’une femme insensible avait été découverte au domicile du maire. À leur arrivée, ils ont trouvé la fille du maire, Heather, qui demandait désespérément à la police d’aider sa mère, allongée sur le sol. Mais lorsque les autorités se sont rapprochées, leurs espoirs ont coulé: Charlotte Waites était froide au toucher - si froide qu'elle était probablement décédée depuis un certain temps déjà.
Il y avait de la mousse aux coins de la bouche de Charlotte, suggérant qu’elle était peut-être décédée des suites d’un problème médical inattendu. Cependant, après une inspection plus approfondie, les autorités ont commencé à soupçonner que quelque chose de plus sombre s'était produit: son poignet semblait être cassé et il y avait des rayures sur son corps. Il y avait aussi d'autres signes qu'une lutte avait eu lieu: des photos avaient été arrachées du mur et son sac à main renversé était à côté de son corps. Des serviettes ensanglantées ont également été retrouvées cachées au fond d'une corbeille à linge.
Charlotte attend Le mari de Charlotte, Barry Waites, n’a pas tardé à arriver. Barry était le maire de Lanett et a également travaillé au manège militaire de la Garde nationale. Il a commencé à hyperventiler sur les lieux et a été transporté d'urgence à l'hôpital parce que les autorités craignaient qu'il ne fasse une crise cardiaque.
Qui aurait pu vouloir blesser Charlotte Waites? Ancienne enseignante de deuxième année et administratrice actuelle de l'école, ceux qui la connaissaient la décrivaient comme quelqu'un de «gentil, doux, toujours souriant, [et] soucieux des autres». Elle et son mari ont eu un excellent mariage et ont eu deux filles adolescentes. De toute évidence, ils ont vécu une vie parfaite.
«Quand vous étiez autour d'eux, vous pouviez ressentir l'amour. Ils étaient très respectés dans la communauté », a déclaré Robby Bettis, lieutenant du département de police de Lanett. «Un tueur inattendu» aération Les vendredis à 8 / 7c au Oxygène.
Lors de son entretien avec la police, Heather a déclaré qu’elle rentrait de l’université pour le week-end uniquement pour ouvrir la porte et trouver sa mère allongée au bas des escaliers. Elle s’est précipitée à ses côtés et a trouvé son rhume, alors elle a appelé le 911 puis son père. La police a ensuite parlé à Barry le lendemain, après sa sortie de l'hôpital.
«Quand il s’agit de ce type de meurtre, c’est généralement une personne très proche d’eux. En même temps, personne ne s'attendrait à ce que le maire puisse faire quelque chose comme ça », a déclaré Bettis. «Quiconque connaissait Barry savait [qu'il] était comme un gros ours en peluche.»
Lors de son entretien avec la police, Barry a déclaré qu'il était au travail toute la journée jusqu'à ce qu'il reçoive l'appel de sa fille, auquel cas il est rentré chez lui. Les autorités n'avaient guère de suspects et les soupçons se sont rapidement tournés vers un garçon que la jeune fille du couple Cara sortait, quelqu'un que ses parents n'aimaient pas en raison du type de vie difficile qu'il vivait, ont déclaré les autorités. Pour compliquer les choses, Cara, qui était alors au lycée, était enceinte, amenant les autorités à se demander si la tension dans la famille avait peut-être atteint un point d'ébullition.
Cependant, lorsque la police a amené l'adolescent en question pour une entrevue, il a affirmé avoir été au travail toute la journée et son alibi a été rapidement vérifié par son employeur.
Les enquêteurs se sont ensuite concentrés sur la détermination de la date exacte du meurtre. Après avoir parlé aux collègues de Charlotte, ils ont appris qu’elle était au bureau ce matin-là mais qu’elle était rentrée à la maison vers 11 heures du matin pour se préparer pour une baby shower au travail plus tard dans la journée. Ses collègues l'ont appelée un peu plus tard pour essayer d'obtenir sa commande pour le déjeuner, mais ils n'ont jamais reçu de réponse - personne n'a de nouveau entendu parler de Charlotte jusqu'à ce que sa fille la trouve morte chez elle vers 17 heures.
Le rapport d'autopsie est arrivé deux semaines après le meurtre de Charlotte: elle avait été étranglée avec les cordons décoratifs du chemisier qu'elle portait ce jour-là. Elle avait également été frappée au visage et jetée si brutalement qu’elle avait subi une blessure à la tête qui aurait également pu la tuer.
Les années ont passé sans réponses. Les filles de Charlotte ont quitté la ville et Barry s'est remarié. Trois ans plus tard, cependant, l'intérêt public dans l'affaire a été réveillé lorsque Barry a décidé de se présenter à la réélection. Un homme du nom de Rod Spraggins se présentait contre Barry et a fait une déclaration choquante: Barry est celui qui a tué sa femme il y a trois ans.
La police ne savait pas si elle devait prendre la réclamation au sérieux, mais l'attention renouvelée portée à Barry a conduit les enquêteurs à apprendre qu'il était en proie à des problèmes financiers. Barry était le gardien de la succession de sa mère, et pourtant elle risquait de perdre sa maison, ce qui a conduit à des rumeurs selon lesquelles Barry gérait mal l’argent de sa mère. La police a creusé plus profondément et a découvert que Barry avait en fait volé plus de 10 000 $ sur le compte de sa mère et les avait mis dans le sien quelque temps avant le meurtre.
«Si vous volez votre mère, vous volerez n'importe qui», a déclaré aux producteurs Damon Lewis, assistant en chef de la cinquième cour judiciaire.
Juste comme ça, Barry était de retour sur le radar de la police. Ils ont commencé à enquêter sur lui et ont découvert qu'il louait en fait l'arsenal où il travaillait sans alerter ses supérieurs et empochait à la place tout l'argent. La police a pu utiliser les allégations de détournement de fonds comme excuse pour amener Barry à un entretien et une fois sur place, il a avoué le stratagème. Il a accepté un accord de plaidoyer qui lui a valu six mois de prison et a donné à la police plus de temps pour enquêter sur la possible implication de Barry dans le meurtre de Charlotte.
Ils ont appris que Barry avait des antécédents de comportement financièrement irresponsable et qu'il prenait de mauvaises décisions avec l'argent de la famille à l'insu de Charlotte. La police a rapidement proposé une théorie: Charlotte prévoyait de rencontrer un avocat le jour de sa mort pour régler les choses en ce qui concerne le différend relatif à la propriété héritée, mais Barry ne le voulait pas. Barry et Charlotte se sont probablement disputés ce jour-là et Barry l'a tuée, peut-être sans le vouloir, a théorisé la police. Il l'a d'abord frappée et quand elle a essayé de s'échapper, il a utilisé les ficelles de sa chemise pour l'étrangler. Il lui a ensuite donné un coup de pied dans les escaliers et a jeté son sac à main pour le faire ressembler à un vol.
Lorsqu'il a été confronté à la police, Barry s'est levé et a refusé de parler. Mais l’affaire a été interrompue lorsque ses filles, après être restées discrètes pendant des années, se sont rendues au bureau du procureur du district avec une déclaration explosive: leur père les avait trompées et leur avait volé, les laissant sans rien après la mort de leur mère. Il les a d'abord convaincus de lui donner l'argent de la police d'assurance-vie de leur mère, puis il a renié la promesse de leur céder la propriété de leur mère et les a plutôt donnés à sa nouvelle épouse. Il leur avait également menti pendant des années - il les avait intimidés pour qu’ils ne parlent pas à la police en leur disant que l’un d’eux était en fait le principal suspect du meurtre de leur mère. Il avait également admis avoir donné de faux conseils à la police dans le but de se protéger.
«Maintenant, ils ont appris quel genre de personne était leur père et ils ont dit qu'ils avaient finalement réalisé que leur père avait tué leur mère», a déclaré aux producteurs Richard Carter, un lieutenant du département de police de Lanett.
Les procureurs ont accusé Barry du meurtre de sa femme et ses filles ont témoigné contre lui au cours du procès de 2006. Il a été reconnu coupable et condamné à 40 ans de prison.
À la suite du verdict de culpabilité, le procureur de district E. Paul Jones a déclaré qu’il était nécessaire que la famille de la victime mène l’affaire jusqu’à la fin pour obtenir la clôture qu’elle méritait, WSFA rapporté à l'époque.
«Que le verdict ait été coupable ou non coupable, je pense qu'il était extrêmement important que cette affaire soit menée à son terme», a-t-il déclaré. «Les filles avaient besoin de fermeture. «Ils ont dû faire face à la mort de leur mère, leur père étant soupçonné, puis ils ont découvert que leur père l'avait réellement fait. C'est important pour qu'ils puissent continuer à vivre leur vie. »
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez «Un tueur inattendu» aération Les vendredis à 8 / 7c au Oxygène.
qu'est-il arrivé à la cornelia marie
