Une Amérindienne de l'Oklahoma condamnée pour homicide involontaire suite à une fausse couche

Brittney Poolaw risque quatre ans de prison pour une fausse couche qu'elle a subie à moins de la moitié de sa grossesse.

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Les procureurs de l'Oklahoma ont soutenu avec succès devant un jury ce mois-ci qu'une femme qui avait fait une fausse couche était coupable de l'homicide involontaire de son fœtus non viable.

Brittney Poolaw, 21 ans, a été reconnue coupable d'homicide involontaire coupable au deuxième degré par un jury du comté de Comanche le 5 octobre pour la mort de son fœtus qui avait un âge gestationnel de 15 à 17 semaines, a rapporté KSWO, filiale d'ABC à Lawton, Oklahoma. Elle a été inculpée dans l'affaire le 16 mars 2020 après une fausse couche survenue le 4 janvier 2020.

Les obstétriciens déterminent l'âge gestationnel en fonction de la date des dernières règles de la femme avant de tomber enceinte, c'est-à-dire avant la date de conception. La Cour suprême des États-Unis a déterminé avec Roe c. Wade en 1973 que la viabilité juridique est après la 28e semaine de gestation, lorsque la survie du fœtus est généralement supérieure à 90 %, mais que la viabilité médicale est fixée à 25-26 semaines, lorsque le fœtus a plus de 50 semaines. pourcentage de chance de survivre en dehors de l'utérus, selon le Collège américain d'obstétrique et de gynécologie . Les Centers for Disease Control and Prevention uniquement définit un fœtus comme « mort-né » s'il est mis au monde après 20 semaines d'âge gestationnel ; avant cela, c'est médicalement considéré comme une fausse couche.

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le Constitution de Lawton a rapporté l'année dernière que, selon la police, Poolaw, alors âgée de 19 ans, avait fait une fausse couche à la maison au début de 2020 et avait été amenée à l'hôpital commémoratif du comté de Comanche avec le cordon ombilical toujours attaché au fœtus. Elle a dit au personnel médical qu'elle avait consommé à la fois de la méthamphétamine et de la marijuana pendant sa grossesse.

Plus tard, lors d'entretiens avec la police, Poolaw aurait confirmé qu'elle avait fumé de la marijuana mais utilisé de la méthamphétamine par voie intraveineuse, y compris aussi récemment que deux jours avant sa fausse couche. Elle leur aurait également dit, selon le journal Lawton, 'que lorsqu'elle est tombée enceinte pour la première fois, elle ne savait pas si elle voulait garder le bébé ou non'.

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Il n'est pas clair d'après ces rapports si elle avait activement décidé de poursuivre la grossesse, étant donné qu'elle avait été de 15 à 17 semaines, n'avait tout simplement pas pris de décision ou n'avait que peu d'autres options que de la poursuivre. L'Institut Guttmacher à but non lucratif Remarques que 53 % des femmes de l'Oklahoma vivent dans les 96 % des comtés dépourvus d'établissements offrant des services d'avortement, dont le comté de Comanche, et que l'État exige qu'une femme se rende deux fois chez un prestataire, à 72 heures d'intervalle, afin d'obtenir un avortement. L'avortement n'est, selon la loi, pas couvert par la plupart des régimes d'assurance privés de l'État sans avenant supplémentaire, et il n'est pas couvert par Medicaid, sauf dans des circonstances extrêmement limitées.

(En avril 2021, le gouverneur de l'Oklahoma signé trois factures cela éliminera effectivement tout accès à l'avortement dans l'État - y compris l'interdiction de tout avortement après six semaines d'âge gestationnel. Les nouvelles lois devraient entrer en vigueur en novembre. Cependant, ils ne se seraient pas appliqués dans le cas de Poolaw.)

Techniquement parlant, la loi de l'État de l'Oklahoma n'a pas criminalisé les femmes pour les fausses couches, les mortinaissances ou d'autres lésions fœtales pour lesquelles les procureurs ont estimé que la femme était en faute jusqu'en septembre 2020, lorsque la Cour suprême de l'État gouverné que, bien que les lois de l'État sur la négligence envers les enfants et les homicides ne fassent aucune référence aux fœtus, les lois englobaient néanmoins un fœtus viable dont la mère consommait de la drogue.

Pourtant, les procureurs de l'affaire Poolaw ont porté plainte contre elle en mars 2020, près de six mois avant la décision du tribunal.

En mars 2021, le médecin légiste a publié les résultats de l'autopsie du fœtus que Poolaw avait fait une fausse couche, comme le rapporte KSWO . Les tests du foie et du cerveau du fœtus alors en développement étaient positifs pour 'la méthamphétamine, l'amphétamine et une autre drogue', mais ils ont également trouvé des preuves d'une 'anomalie congénitale, d'un décollement placentaire et d'une chorioamnionite'. (Le médecin légiste n'a pas spécifiquement nommé l'anomalie congénitale.)

Le CDC définit les anomalies congénitales comme « un large éventail d'anomalies de la structure ou de la fonction corporelle », dont certaines peuvent être incompatibles avec la viabilité fœtale. Le décollement placentaire se produit lorsque le placenta se sépare de la paroi utérine, ce qui peut être une cause de fausse couche ou de mortinaissance et également tuer la mère, selon la Clinique Mayo ; il survient dans 1 grossesse sur 100, selon la Marche des dix sous . L'une de ses causes peut être la chorioamnionite, une infection du liquide amniotique et des deux membranes du sac amniotique, selon la clinique de Cleveland , qui peut, à elle seule, s'avérer mortelle pour la mère et le fœtus. On pense que cela provient d'une infection du tractus urogénital de la mère; une étude 2010 de chorioamnionite dans les cliniques de périnatalogie suggère qu'elle survient dans jusqu'à 4 grossesses sur 100. Les risques de ses complications les plus graves sont réduits par des soins prénatals en temps opportun.

(Notamment, les femmes amérindiennes ont plus du double du taux de mortalité maternelle de femmes blanches et sont 150 pour cent plus susceptibles d'avoir des mortinaissances - définies comme des fœtus de plus de 20 semaines - que les femmes blanches, selon le CDC. Plus études attribuez cela au taux de pauvreté disproportionné des femmes amérindiennes et à leur accès aux soins de santé – y compris les soins prénatals – ainsi qu'au racisme systémique.)

Pendant ce temps, bien qu'il existe peu d'études sur la consommation de méthamphétamine pendant la grossesse, un étude 2016 dans le Journal of Addiction Medicine sur la consommation de méthamphétamine et les résultats de la grossesse ont tous deux noté qu''aucun effet tératologique constant de l'exposition in utero [à la méthamphétamine] sur le fœtus humain en développement n'a été identifié' et que, dans d'autres études sur la consommation de drogue pendant la grossesse, 'les effets de la pauvreté, d'une mauvaise alimentation et de l'usage du tabac... se sont avérés aussi nocifs ou plus nocifs que la consommation de drogue elle-même.' Cette étude a révélé que les effets les plus courants de la consommation continue de méthamphétamine pendant la grossesse sont un faible poids à la naissance et une naissance prématurée (bien que la date de naissance moyenne soit encore tardive au cours du troisième trimestre).

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Lors du procès d'une journée de Poolaw, a rapporté KSWO, le jury a reçu des preuves des procureurs qu'il n'y avait aucun moyen d'affirmer avec certitude que sa consommation de drogue avait causé sa fausse couche, et l'infirmière et le médecin légiste ont noté les anomalies fœtales observées au autopsie.

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Le jury l'a condamnée en moins de trois heures. Elle a été condamnée à quatre ans de prison.

'En Oklahoma, nous avons vu un véritable pic au cours des deux dernières années' dans les poursuites contre les femmes qui ont fait des fausses couches ou des mortinaissances ', a déclaré Dana Sussman, directrice exécutive adjointe du National Advocates for Pregnant Women (NAPW). Iogénération.pt . Elle a suggéré qu'une partie de la raison de l'augmentation du nombre de cas était la décision de 2020 de la Cour suprême de l'État.

'L'Oklahoma est devenu le troisième État du pays à voir son plus haut fonctionnaire sanctionner ce type de poursuites dans le cadre d'une extension du droit pénal existant – qu'il s'agisse de négligence criminelle envers les enfants, de mise en danger d'enfants, de maltraitance d'enfants, de meurtre ou d'homicide involontaire', a-t-elle expliqué. 'Bien sûr, avant cette décision, les procureurs portaient ces affaires, mais c'était la première fois qu'ils plaidaient jusqu'à la Cour suprême de l'Oklahoma' après que les tribunaux inférieurs les avaient rejetées comme trop expansives.

Sussman a déclaré que, dans le cas de Poolaw, sa condamnation semble violer même la large nature permissive de la décision de 2020, qui ne s'appliquait qu'aux fœtus «viables».

« Dans un cas comme celui-ci, comment établissez-vous qu'un fœtus est viable à n'importe quel âge gestationnel ? » elle a demandé. «Ici, nous avons à la fois le fait que le consensus médical est que ce fœtus est pré-viable simplement en raison de son âge gestationnel. Mais en plus de cela, le médecin légiste a énuméré toute une série d'autres conditions que le fœtus avait et qui auraient potentiellement conduit à la fausse couche.

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'Et, bien sûr', a-t-elle ajouté, 'certaines fausses couches se produisent et nous n'en connaissons pas la cause.'

Statistiques développé par le NAPW montrent que des cas comme celui de Poolaw - dans lesquels des femmes sont poursuivies pour des fausses couches ou des mortinaissances que l'État décide qu'elles ont causées, et/ou pour usage de drogue pendant la grossesse - sont de plus en plus fréquents. Depuis la légalisation de l'avortement en 1973, un total de 1 600 femmes aux États-Unis ont été poursuivies pour des actions pendant leur grossesse, selon la NAPW ; 1 200 de ces femmes ont été poursuivies après 2006.

L'Oklahoma, avec 57 cas de ce type documentés depuis 2006 et seulement neuf auparavant, est le quatrième pays du pays pour de telles poursuites. (L'Alabama représente 500 des 1 200 cas depuis 2006, ce qui en fait l'État le plus susceptible de poursuivre les femmes pour des actions pendant leur grossesse, suivi de la Caroline du Sud et du Tennessee.)

Sussman note que de nombreux cas de négligence ou de mise en danger d'enfants intentés contre des femmes pour des actions pendant leur grossesse 'impliquent des cas d'exposition, pas de préjudice'. Ainsi, les procureurs n'ont même pas à alléguer ou à prouver un préjudice au fœtus dans ces cas.

'Les femmes de couleur sont représentées de manière disproportionnée dans ces arrestations et autres privations de liberté', a-t-elle ajouté. 'Bien sûr, tout cela est enraciné dans la propagande raciste autour de la' guerre contre la drogue 'et du genre d'hystérie des' bébés au crack 'qui l'entourait dans les années 1980 et 90.'

'Les personnes les plus surveillées sous toutes leurs formes', a-t-elle déclaré, 'sont disproportionnellement des femmes de couleur et des familles de couleur'.