Le co-fondateur de NXIVM plaide coupable dans une affaire d'esclaves sexuels à New York tandis qu'un autre est frappé de nouvelles accusations de pédopornographie

'J'accepte qu'une partie de ce que j'ai fait n'était pas seulement mauvaise, mais criminelle', a déclaré Nancy Salzman lors de son audition. Quelques heures plus tard, les procureurs ont dévoilé un nouvel acte d'accusation contre son ancien partenaire Keith Raniere.

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Une affaire mettant en vedette des allégations sensationnelles selon lesquelles les partisans d'une organisation d'entraide de New York ont ​​été forcés de devenir des esclaves sexuels a pris une nouvelle tournure mercredi avec un accusé clé plaidant coupable et un autre accusé de pédopornographie.

Nancy Salzman, qui dirigeait autrefois le groupe NXIVM, a déclaré à un juge du tribunal fédéral de Brooklyn qu'elle s'était associée au chef spirituel autoproclamé Keith Raniere, parce qu'elle voulait aider les gens à améliorer leur vie. Mais elle a admis qu'elle s'était égarée plus tard lorsqu'elle avait joint ses efforts pour espionner des ennemis perçus cherchant à exposer le groupe basé à Albany comme un croisement entre un système pyramidal et une secte.

'Il a fallu du temps et de l'introspection pour venir ici', a déclaré Salzman, étouffant ses larmes. 'J'accepte qu'une partie de ce que j'ai fait n'était pas seulement mal, mais criminelle. ... Si je pouvais revenir en arrière et tout recommencer, je le ferais. Mais je ne peux pas.

Environ deux heures après le plaidoyer de culpabilité, les procureurs ont dévoilé un acte d'accusation contre Raniere l'accusant d'avoir incité à deux reprises un mineur à 'se livrer à un comportement sexuellement explicite dans le but de produire une ou plusieurs représentations visuelles d'un tel comportement' en 2005.

Dans un communiqué publié mercredi, l'avocat de la défense Marc Agnifilo a nié les nouvelles allégations et a remis en question le moment où son client approchait du procès pour d'autres accusations.

Les nouvelles accusations 'ne servent qu'à entacher le groupe de jurés', a déclaré Agnifilo. 'Si les accusations étaient légitimes, ils les auraient portées il y a un an.'

Salzman, une infirmière autorisée connue sous le nom de 'préfet' au sein de NXIVM, a été impliquée dans le vol d'identité des détracteurs du groupe et dans le piratage de leurs comptes de messagerie de 2003 à 2008, ont déclaré les procureurs. Ils ont également allégué qu'elle avait conspiré pour enregistrer des bandes vidéo la montrant en train d'enseigner les leçons de NXIVM avant que les bandes ne soient remises aux plaignants dans le cadre d'un procès du New Jersey contre le groupe.

Le plaidoyer intervient environ six semaines avant le procès de Raniere, censé détailler les allégations selon lesquelles une société maître-esclave au sein de NXIVM a lavé le cerveau des femmes pour qu'elles aient des relations sexuelles non désirées avec lui et les a fait marquer de ses initiales lors des cérémonies d'initiation. Parmi les personnes également accusées avec Raniere figurent la fille de Salzman ainsi que l'héritière de fortune de l'alcool Seagram Clare Bronfman et l'actrice Allison Mack, mieux connue pour avoir joué un ami adolescent de Superman dans la série télévisée 'Smallville'. Ils ont tous nié les accusations.

Salzman ne témoignera apparemment pas pour le gouvernement : il n'y a pas eu d'accord de coopération dans le cadre du plaidoyer de culpabilité à une accusation de complot qui entraîne une peine maximale estimée à 41 mois de prison selon les directives de détermination de la peine.

Raniere, 58 ans, a été arrêté au Mexique en 2018 et est détenu sans caution à Brooklyn pour trafic sexuel. Au moment de sa capture, Mack vivait avec lui dans une villa de luxe à Puerto Vallarta, selon des documents judiciaires.

Une biographie NXIVM de Salzman publiée sur Internet indique qu'elle était consultante auprès de l'État de New York et de grandes entreprises 'jusqu'à ce qu'elle rencontre Keith Raniere et découvre une approche de la croissance personnelle qui a donné des résultats puissants et permanents'.

La peine de Salzman a été fixée au 10 juillet.

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