Chiquita Tate a plongé la tête la première dans la défense pénale après avoir passé la barre du premier coup, prenant en charge des affaires difficiles et même aidant les clients avec des problèmes d'adoption.
Tate a été la première de sa famille à aller à l'université et avait une croyance indéfectible dans le système juridique. Elle avait même un tatouage de Lady Justice sur le dos, CNN signalé. La femme de 34 ans avait sa propre pratique à Baton Rouge, et ses amis et sa famille l'ont décrite comme une «pit-bull» dans la salle d'audience, selon ' Dans Ice Cold Blood ' au Oxygène .
Mais le 20 février 2009, son mari, Greg Harris, a appelé le 911 tôt le matin. Tate avait passé une nuit blanche tout en se préparant à un procès pour meurtre très médiatisé, et elle avait cessé de répondre à son téléphone. Il voulait de l'aide pour entrer dans son cabinet d'avocats pour voir si elle allait bien.
Elle ne l’était pas.
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Son bureau était jonché de livres et de paperasse, et le sang était partout. Tate gisait mort sur le sol, parallèle au mur. Il y avait beaucoup de coups de couteau, mais une dans son cou était presque immédiatement reconnaissable comme le coup mortel.
Le sergent de police de Baton Rouge. Elvin Howard, Jr. a décrit la scène comme «le meurtre le plus brutal auquel j'aie jamais assisté ou assisté».
Il était clair que Tate s'était battue depuis la position de ses bras, ont déclaré les autorités à «In Ice Cold Blood». Il était également clair que son assassin avait continué à la poignarder après sa mort.
«C'était passionné d'une manière perverse», a déclaré Prem Burns, un ancien premier procureur adjoint de Baton Rouge, aux producteurs.
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Il n'y avait aucune indication d'un vol, mais il y avait un trésor possible de preuves ADN à prélever. De manière significative, Tate tenait toujours une touffe de cheveux dans une main - celle de son agresseur, supposaient-ils. Il a été pris pour être analysé.
Burn a rappelé qu'avant de quitter la scène du crime, elle s'est penchée sur Tate et a chuchoté: «Je vais arranger ça pour toi.
Naturellement, la police a d'abord interrogé Harris. Il a dit à la police qu'il était venu au bureau pour apporter de la nourriture à Tate la nuit précédente. Après que sa femme lui ait dit qu'elle devait continuer à travailler, Harris est rentré directement à la maison, a-t-il déclaré. Le couple était marié depuis un peu plus d'un an et Harris a insisté auprès de la police pour dire qu'ils n'avaient aucun problème.
Les enquêteurs ont également examiné les clients que Tate défendait. Les frères Dearius et Denako Duheart ont été accusés d’avoir brûlé à mort un homme et auraient été liés à la mort de témoins dans le passé, selon le Avocat . Si Tate devait mourir ou disparaître, le prochain procès pour meurtre des frères serait automatiquement prolongé - c'était un motif potentiel, a déclaré Burns aux producteurs.
Cependant, les deux hommes étaient en prison au moment des meurtres. Les détectives avaient besoin d'une nouvelle tactique. Bientôt, la police a été signalée sur un mandat ouvert pour Harris. L'accusation: violence domestique.
Le mari de l’avocat décédé n’a toutefois pas été informé de l’incident. Il a insisté sur le fait que cela s'était produit il y a des mois, que lui et Tate avaient dépassé cela, et il avait simplement oublié de se présenter au tribunal.
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Pourtant, il a été placé en état d'arrestation et détenu en prison pendant que les enquêteurs poursuivaient leur travail - faisant une découverte cruciale. La police avait récupéré le portefeuille de Tate dans le quartier très fréquenté de Gardere Lane, à environ 15 km de l’endroit où se trouvait son bureau. Bien que Harris ait déjà dit aux enquêteurs qu'il était rentré directement chez lui le soir du meurtre, ils lui ont demandé: À quand remonte la dernière fois qu'il était sur Gardere Lane?
Dans les images d'entrevue avec la police présentées sur «In Ice Cold Blood», Harris a rapidement répondu: «Gardere Lane? J'étais là la nuit dernière.
Harris a expliqué qu'en tant que culturiste, il achetait souvent des stéroïdes et que Gardere Lane se trouvait là où vivait son revendeur. La police dans la pièce l'a bien joué, mais Howard a dit aux producteurs: «Je voulais tomber de ma chaise.»
Heureusement, la police savait que Harris n'allait nulle part pour le moment pendant qu'ils poursuivaient leur enquête. Les preuves ADN qu’ils avaient collectées n’étaient pas suffisantes pour les rapprocher d’un suspect et ils ont découvert que la touffe de cheveux dans la main de Tate provenait d’un tissage.
Cependant, un conseil téléphonique anonyme a envoyé la police dans une autre direction. Une femme a appelé, alléguant que Tate avait été impliquée dans un triangle amoureux avec deux clientes. Compte tenu du segment de tissage qu'ils ont récupéré de la scène, les enquêteurs ont décidé de poursuivre leur chemin. Cependant, après avoir interrogé les deux femmes en question - Tate avait essayé de leur arranger une adoption - la police s'est rapidement rendu compte que c'était une impasse.
Alors, ils ont suivi la personne qui a appelé le conseil à Dallas, au Texas, dans l'espoir qu'elle s'expliquerait. Ce n’était nul autre que la sœur de Greg Harris. Elle a insisté sur le fait que ce n’était pas elle qui avait passé l’appel, mais cela a renforcé les soupçons des enquêteurs à propos de Harris: pourquoi quelqu'un les orienterait-il dans la mauvaise direction en son nom?
En regardant de plus près la relation du couple, la police a découvert que Tate avait déjà menacé de quitter Harris et que, un mois avant le meurtre, elle avait loué un appartement pour elle-même avec trois mois payés à l'avance. Harris avait également des problèmes financiers personnels.
«À ce moment-là, des drapeaux rouges clignotaient partout», a déclaré Howard aux producteurs.
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Le 4 mars, alors que Harris était toujours en prison, la police a exécuté des mandats de perquisition sur sa voiture et son domicile. Lorsqu'ils ont utilisé du luminol pour examiner la maison, ils ont trouvé une énorme quantité de traces de sang sur diverses surfaces, y compris autour de la laveuse et de la sécheuse, et dans un placard. De plus, une boîte de tissus était cachée sous le lit de Harris.
Les enquêteurs ont retiré la cassette 911 de l’incident de violence domestique précédent et ont été effrayés par la peur dans la voix de Tate alors qu’elle alléguait que Harris l’avait étouffée et lui avait cassé le bras. Des tests ADN ont également indiqué que le sang trouvé dans l'appartement appartenait à Tate. Mais lorsque la police a confronté Harris, il n'a pas craqué.
Ils l'ont accusé de meurtre au deuxième degré et le procès très médiatisé a finalement commencé en mars 2011. Harris s'est armé de l'un des meilleurs avocats de la défense de la région, selon «In Ice Cold Blood».
Au cours du procès de 16 jours, l'avocat de Harris, Lewis Unglesby, a fait valoir que quelqu'un d'autre avait commis le meurtre, disant à CNN: «Je ne connais personne qui pense qu'il l'a fait, à l'exception de la police.»
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Le jury a rendu un verdict de culpabilité - sur l'accusation d'homicide involontaire coupable. Les procureurs et la famille de Tate ont été dévastés, a déclaré Burns à «In Ice Cold Blood».
En discutant avec le jury, Mme Burns a déclaré qu'elle a conclu que les membres étaient convaincus qu'une condamnation pour homicide involontaire coupable entraînerait la même peine que le meurtre au deuxième degré. Quand elle a expliqué que ce n’était pas le cas, plusieurs membres du jury ont commencé à pleurer, a-t-elle déclaré aux producteurs.
Pourtant, Harris a été condamné au maximum: 40 ans sans possibilité de libération conditionnelle.
«J'espère juste que ce sont les 40 années les plus longues et les plus difficiles de [sa] vie», a déclaré la sœur de Tate, Juantonja Tate.
Pour en savoir plus sur le boîtier Chiquita Tate, regardez ' Dans Ice Cold Blood ' à Oxygen.com , et aérer Les jeudis à 9 / 8c .
